(Thực ra chương này chỉ là một trong ba đoạn chương đã dự đoán từ trước, hai đoạn còn lại phải viết động tĩnh của Lưỡng Liêu và trận chiến Lưu Châu, nhưng hôm nay chắc chắn không thể viết hết một mạch, đoạn thứ hai mới viết được một nửa, để không ngừng cập nhật, đành phải tải lên trước.)
Nam triều Tây Kinh, một tòa phủ đệ hào môn với ngưỡng cửa cao đến mức cần trẻ con xoay người mà đi qua, cửa nhà đông như chợ, xe ngựa như rồng.
Khách nhân đều đến chúc mừng gia chủ nhà này trở thành người thụy trăm tuổi, cả thành Tây Kinh, những người sống đến tuổi này vốn đã rất ít, mà có vị lão gia chủ kia thanh vọng thanh danh thì thật sự không tìm ra được. Ngay cả những đại lão quan trường Tây Kinh cũng sống đến tuổi cổ tịch, phần lớn cũng không rõ tên thật của người thụy này, đều gọi một tiếng Vương Ông, người trẻ hơn chỉ có thể gọi Vương Lão Thái Gia. Vương gia là một trong các đại tộc chữ Ất thời Nam triều, tuy con cháu Vương gia thấp hơn Vương Lão Thái Gia hai đời đều không thành danh, chỉ có một Thị lang Lễ bộ Nam triều và hai quân Trấn Hiệu úy, hơn nữa hiện giờ còn chết hai người, may mắn là cố tôn của Lão Thái Gia rất cố chấp, một đường leo lên từ tầng lớp dưới của quân đội Bắc Mãng, lại dựa vào quân công thực thụ để làm Đông Trắc Bát, một trong Tứ đại Nỗ Bát của vương trướng. Nay sau khi liên hôn với một quý tộc Lũng Quan có phẩm phổ giáp trụ cao, thế đi của cả gia tộc quả thực là ngày càng phát triển mạnh mẽ.
Hôm nay khánh sinh, cũng không phải là hòa thuận từ đầu đến cuối. Là quý tộc Lũng Quan, rắn đất của triều Bắc Mãng, nội bộ đan xen chằng chịt, có liên hôn cũng có thù truyền kiếp, có người không hợp với Vương gia, đại tộc chữ Giáp, hộ kết thân gia, hôm nay Vương lão thái gia sinh nhật trăm tuổi, cũng bị vạ lây, liền có người đường hoàng đưa tới một bức chữ, chỉ có bốn chữ "Trường mệnh bách tuế".
Sự vả mặt không kiêng nể gì này, ngay cả khách đến thăm cũng không đành lòng, thế nhưng Vương lão thái gia lại cười ha hả tự tay nhận lấy bức chữ đó, còn không quên dặn dò quản gia đưa cho người hầu chạy chân đưa chữ kia một phần tiền mừng.
Lão thái gia dù sao cũng là người trăm tuổi, không thể tiếp khách quá lâu, sau khi gặp mặt một số trọng thần Tây Kinh hoặc vãn bối thế giao cho cháu trai làm Lễ bộ Thị lang mười sáu năm tiếp đãi khách, lão nhân thì trở về tòa biệt viện tao nhã kia nghỉ ngơi, tiểu viện không nhỏ, trồng mấy chục cây mai cực kỳ hiếm thấy, Vương lão thái gia cũng vì thế mà tự xưng là Mai Lâm Dã Lão.
Trong hoàng hôn ồn ào náo nhiệt bên ngoài này, lão nhân sai người hầu trong sân khiêng một chiếc ghế mây dưới gốc mai, dưới sự đỡ đỡ của một nha hoàn mày mắt thanh tú, run rẩy nằm xuống chiếc ghế đệm gấm Thục mềm mại.
Tiểu nha hoàn không dám rời đi, ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ theo quy củ cũ. Nàng rất kính trọng vị lão nhân tính tình tốt đến mức không thể tưởng tượng nổi này. Từ khi nàng vào căn viện này làm nha hoàn, chưa từng thấy lão thái gia giận một lần nào. Nàng nhớ rõ ràng năm xưa mình vừa đến viện làm việc, có ngày ngồi trong nội thất nhìn lão nhân ngủ trưa, ngoài phòng có người vô tình làm vỡ chén trà. Lão nhân đang ngủ rất nông lập tức tỉnh giấc. Nàng sợ chết khiếp, không ngờ sau khi tỉnh dậy, lão nhân chỉ cười vẫy tay với nàng, ra hiệu nàng cứ coi như không biết gì. Sau này nàng mới nghe nói trong viện có người thất trách, rừng mai đó vào một mùa đông nào đó đã chết cóng mấy cây mai. Vương gia nổi trận lôi đình, phải dùng gia pháp. Một trăm roi quất xuống, mạng người tự nhiên cũng mất. Vẫn là lão thái gia mở miệng nói rằng trên đời này có rất nhiều thứ đáng giá, nhưng không có thứ gì đáng giá bằng mạng người, cây mất thì thôi, không sao đâu. Dù sao thì cả đời này cũng không thấy hoa mai mới biến thành mai già, nhìn hoa mai khô cũng tốt.
Lão nhân yên lặng nằm trên ghế, nhìn cành mai trên đỉnh đầu không tươi tốt, chậm rãi nói: "Tiểu nha đầu Sài Mễ à, giờ mùa hè sắp qua rồi, ở quê nhà ta có lúc gọi là Mai Vũ, vì lúc trời mưa đúng lúc Giang Nam mai chín, nên gọi là Mai Vũ, cách nói rất hay, đúng không? Không phải người đọc sách thì không nghĩ ra cái tên như vậy. Hồi trẻ ta thường lẩm nhẩm mấy câu tục ngữ nghe được từ bậc trưởng bối, đạo lý không hiểu, chính là thuận miệng, 'Phát hết nước hoa đào, ắt là hạn hán hoàng mai', 'Mưa đập hoàng mai, bốn mươi lăm ngày không mặt trời', giờ đọc lên cũng sẽ thấy dễ hiểu."
Nha hoàn đầy vẻ tò mò dịu dàng hỏi: “Lão thái gia vì sao lại thích cây mai như vậy?”
Lão nhân lười trò chuyện với người khác như vậy, chậm lại hơi thở, cười nói: "Ở quê nhà ta có đủ loại chú ý, có chút thú vị, có chút nhàm chán, không chỉ chia làm ba sáu chín bậc, ngay cả hoa cũng không ngoại lệ, ví như tơ liễu điên cuồng, nhẹ nhàng hoa đào... còn có phong cốt hoa mai này."
Nha hoàn từ nhỏ nghèo khó nên đọc sách biết chữ không nhiều nhỏ giọng nói: "Phong cốt?"
Lão thái gia Vương gia cười cười, “Người đọc sách làm thơ văn, lấy lời lẽ đoan chính, ý khí cao sảng là tốt nhất, sẽ được gọi là có phong cốt. Vậy thì phong cốt làm người của người đọc sách, đại khái chính là cái gọi là ‘cùng thì độc thiện kỳ thân, đạt thì cùng nhau cứu giúp thiên hạ’ của Trương thánh nhân Nho gia. Điều này rất khó, ta chỉ là rất muốn làm tốt, nhưng lại không làm được. Chỉ có điều ta muốn làm tốt hơn nhiều người, đó là có người tự mình không có xương sống, thì không đành lòng nhìn người khác có phong cốt, không những không tự thấy xấu hổ, mà còn muốn nhổ nước bọt thậm chí là ngáng chân, còn ta thì, dù không bằng lòng thấy hiền nghĩ đến Tề thì vẫn có.”
Tiểu nha hoàn lặng lẽ gãi gãi đầu, mơ mơ mơ hồ hồ, nghe không hiểu lắm a.
Có lẽ nói mệt rồi, lão nhân bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Lúc này, từ phía cổng viện truyền đến một tràng tiếng bước chân vụn vặt, nha hoàn vội vàng quay đầu nhìn lại, ngẩn người, không chỉ vị Vương lão gia, người giữ chức Lễ bộ Thị lang nhưng vẫn luôn không có duyên với vị trí gia chủ Vương thị, mà khi hắn vào sân, vẫn luôn mỉm cười khom lưng, tụt lại nửa thân của hai người đàn ông xa lạ. Khi nha hoàn ngước mắt nhìn, kết quả mắt lập tức không thể dời đi được, bởi vì người phụ nữ trẻ tuổi nhất trong ba người kia thực sự quá đẹp. Lễ bộ Thị lang Vương Huyền Lăng, Lễ bộ Thị lang Vương Huyền Lăng, sau khi đến gần ghế mây ở triều đình Nam triều, bước nhanh hơn một chút, khẽ nói với Lão thái gia đang ngủ say: “Thái tử đến rồi.”
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Lão thái gia mở mắt, vừa định được Vương Huyền Lăng và nha hoàn Sài Mễ đỡ dậy, thì nam tử cao lớn đang độ tráng niên kia vội vàng cười nói: “Vương lão thái gia không cần đa lễ, cứ nằm yên là được, Gia Luật Hồng Tài lần này đến tay không, vốn là lý có lỗi cũng vô lễ, lão thái gia không trách tội chính là vạn hạnh.”
Tuy Lễ Bộ Thị Lang đang run rẩy sợ hãi đã nhận được ánh mắt ra hiệu của Hoàng thái tử Bắc Mãng, nhưng vẫn không thể cưỡng lại sự kiên trì của lão thái gia nhà mình. Người sau khi đứng dậy, vô cùng vất vả nhưng cung kính vái chào, Hoàng thái tử vi hành đến phủ đệ Vương gia bất đắc dĩ nói: “Lão thái gia đây là muốn Gia Luật Hồng Tài không có chỗ dung thân a, ngồi, mau ngồi đi.”
Lão nhân gắng sức ưỡn thẳng lưng ngồi trên ghế mây, Vương Huyền Lăng và nha hoàn tiểu viện mỗi người bưng một chiếc ghế hoàng hoa lê tới. Khi thị lang đại nhân thấy nữ tử tuyệt mỹ kia vậy mà gần như cùng ngồi xuống với Thái tử điện hạ, mí mắt lập tức giật giật.
Vị thái tử Bắc Mãng Hoàng từ chiến trường Hổ Đầu Thành vội vã trở về Tây Kinh này, ôn hòa nói: “Lão thái gia lấy Văn Chương gia hưởng vinh quang bốn biển, là thuần thần quân tử mà bệ hạ cũng khen ngợi không ngớt. Lần này ta nghe nói thọ thần trăm tuổi của lão thái gia, vội vàng chạy tới, nhất thời lại không lấy ra được thọ lễ thích hợp, đành phải hai tay không đến thăm, sau này nhất định sẽ bù đắp, mong lão thái gia lượng thứ.”
Lão nhân cười tươi nói: "Thái tử điện hạ đã hại lão phu, thật là hại chết lão phu."
Nhìn thấy lão thái gia những năm gần đây lời nói dần ít đi, nói chuyện hứng thú khá cao, ứng đối càng thêm đàng hoàng, càng không phạm lão hồ đồ, chỉ sợ gây ra chuyện gì rắc rối, Vương Huyền Lăng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ trong nhà có một lão như có bảo vật thật đúng là không nói sai, nhìn tình hình, lúc này chỉ có thể đứng vững, đây là có hy vọng ngồi một chỗ trên ghế thượng thư kia sao?
Gia Luật Hồng Tài tuy không được những thảo nguyên coi trọng toàn diện ở Vương đình Bắc Mãng, cũng không có mấy vị Đại tướng quân quyền bính và Trì Tiết Lệnh tỏ rõ đứng sau lưng ông ta, nhưng người này rốt cuộc vẫn là người thừa kế thuận vị thứ nhất vương trướng danh chính ngôn thuận, trong số di dân Nam triều coi trọng chính thống nhất, vẫn có một bộ phận không nhỏ quý tộc coi trọng tài Gia Luật Hồng. Hai vị cựu Đại vương của hai viện Nam Bắc trước đây, Hoàng Tống Bộc và Từ Hoài Nam, thực ra đều rất thân cận với vị Hoàng thái tử tính cách ôn hòa này. Nhưng cùng với cái chết đột ngột của Từ Hoài Nam và sự từ chức của Hoàng Tống Bộc, cùng với sự trỗi dậy của một loạt tướng lĩnh thanh niên tráng kiện là Đổng Trác, Hồng Kính Nham, Chủng Đàn, thì Gia Luật Hồng Tài càng ngày càng khiêm tốn.
Vương Huyền Lăng đứng bên cạnh, đứng chắp tay lặng lẽ, nín thở ngưng thần đương nhiên không ngu, Thái tử điện hạ lần này lặng lẽ đến tận cửa, một nửa là vì thân phận Đông Khắc Bát của đứa trẻ Vương Kinh Sùng, một nửa là vì lão thái gia nhà mình có uy vọng không thể xem thường trong di dân Nam triều. Đặc biệt là sau khi Vương gia kết hôn với đại tộc chữ Giáp, thì đồng nghĩa với việc chạm đến trung tâm thực sự của Nam triều, chứ không phải như những thế tộc chữ Ất bình thường, bề ngoài nhìn có vẻ phong quang, gia tộc cũng có người làm thị lang làm tướng quân, nhưng thực chất chỉ là một đám côn trùng ứng tiếng dựa dẫm vào hào tộc Lũng Quan mà thôi.
Vương Huyền Lăng nhất thời trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Mảnh đất dưới chân hắn, biệt viện Mai Lâm, trạch viện Vương thị, cả Tây Kinh thành, đến mức cả Nam triều chính là một phương thế ngoại đào nguyên đào nguyên được khai mở cho di dân Xuân Thu chạy về phía bắc của Hồng Gia. Ngoài trận sớ giò máu tanh năm xưa không hiểu vì sao xảy ra, đã chặt đi không ít "cây đào" từ các nước Trung Nguyên chuyển đến Nam triều, khiến người ta kinh hồn bạt vía. Ngoài ra, Mộ Dung Nữ Đế đối với những di dân Nam triều như bọn họ đại khái có thể coi là rất che chở. Một số đại tộc Bắc Đình nam hạ gây sự, sau đó đều phải chịu sự trừng phạt không nhỏ trong trướng Vương Gia Luật, có lẽ không quá nặng, nhưng tuyệt đối không thể nói là không đau không ngứa. Giống như Vương gia của Vương Huyền Lăng hắn, tuy không thể gọi là đại tộc từng ở Trung Nguyên chuông khánh đỉnh thực năm xưa, nhưng ít nhất cũng mang thân phận Hàn Lâm mười đời, vẫn là lưu vong ngàn dặm, rời quê hương, quả thực còn không bằng chó nhà có lăn lộn trong bùn lầy, nào ngờ được ở Nam triều lại trở thành miếu đường hoàng khanh tử phục?
Sắc mặt Gia Luật Hồng Tài đột nhiên âm trầm lên, thấp giọng nói: "Lão thái gia, ta vừa rồi cũng nghe nói bức chữ kia, Lũng Quan Đệ Nhị thị thật sự là vô lý gây rối! Chờ ta trở lại thảo nguyên vương trướng, nhất định sẽ cùng bệ hạ tự mình nói chuyện này, tuyệt đối không có lý do gì để lão thái gia phải chịu ủy khuất lớn như vậy!"
Lão nhân cười khẽ khoát tay: "Không sao, bức chữ này tạm gác ý nghĩa, xét về chữ thì ở Nam triều chúng ta nói một chữ ngàn vàng cũng không quá lời, tuy không có lạc khoản, nhưng rõ ràng là do Dư Lương - một trong Tứ đại gia thư pháp hôm nay viết. Lão thần quả nhiên có chút nhãn lực, quả nhiên xứng danh "Bút họa như long trảo xuất hiện giữa mây, phủ kín xương cốt kim thạch khí", không phải vị tham sự binh khải khiến văn đàn Quảng Đông phải khâm phục, sao cũng không viết ra được ý cảnh này. Hơn nữa, lão thần khó khăn lắm mới sống đến tuổi này, đáng lẽ phải ỷ lớn hiếp yếu rồi, nhiều việc tự nhiên có thể coi là lời trẻ con vô kỵ, chỉ cần cười cho qua, chỉ cần mỉm cười là được. Thiên cổ thi thư nhiều lời "nhân sinh bất quá trăm năm", cái chữ "nhưng" này quả thực nói rất thỏa đáng, lão thần dù không vượt qua được thì có sao? Cho nên, điện hạ đừng bận tâm chuyện này nữa, đề tài bàn tán sau bữa trà còn tốt hơn cả lửa giận."
Nghe lão nhân nói một phen này, nữ tử thần sắc kiêu căng lạnh lùng kia dường như cũng có chút bất ngờ, nàng lần đầu tiên nhìn thẳng vào lão thái gia Vương gia này.
Gia Luật Hồng Tài cười sảng khoái: “Thọ tinh lớn nhất, ta nghe lời lão thái gia.”
Lão nhân mỉm cười, bất động thanh sắc liếc nhìn Vương Huyền Lăng, người sau dù sao cũng là lão già tuổi xuân xanh, trước mặt lão thái gia vẫn như một đứa trẻ phạm lỗi, lập tức hoảng hốt nói: "Không phải cháu lắm lời..."
Gia Luật Hồng Tài giúp giải thích: “Lão thái gia, không liên quan gì đến Vương Thị Lang, là ta tự mình nghe nói.”
Lão nhân cười nói: "Trong sân này, điện hạ là lớn nhất, lão thần xin nghe theo điện hạ."
Gia Luật Hồng mới cười thầm trong lòng, nhìn như đơn giản một câu nói đùa đơn giản, liền để cho hoàng thái tử đem rất nhiều bản nháp vốn đã chuẩn bị sẵn trong bụng. Nếu lửa đã đủ rồi, lại thêm củi, ngược lại còn quá mức không kịp.
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Cùng lão nhân lại trò chuyện về thơ từ thư họa, đại sự quân quốc không hề nhắc tới một chữ, Gia Luật Hồng vừa thấy Vương gia lão thái gia khó mà che giấu vẻ mệt mỏi, liền đứng dậy cáo từ, đương nhiên sẽ không để lão nhân đứng dậy tiễn, được vị Vương thị lang đang trông mong nhìn Thượng thư nhiều năm nay cùng rời khỏi viện.
Nha hoàn tên Sài Mễ lén vỗ vỗ ngực mình, thì ra là Thái Tử điện hạ đích thân tới, thật sự là nhìn không ra, nửa điểm ra vẻ cũng không có.
Lão thái gia Vương gia nằm trở lại ghế mây, nhắm mắt lại, một tay thong thả vỗ lên tay vịn ghế mây.
Sài Mễ rón rén đi lấy một chiếc quạt tròn, nhẹ nhàng quạt làn gió mát cho Lão Thái Gia.
Gió nhẹ lướt qua mặt, cái nóng cuối hè vốn đã không nặng càng thêm tẻ nhạt.
Lão nhân nở nụ cười, lẩm bẩm: "Ngồi yên giữa biển núi, bấm đốt ngón tay thế gian đã ngàn năm."
Nha hoàn không dám nói chuyện.
Chỉ là từ đáy lòng hy vọng lão nhân trăm tuổi này, có thể sống thêm một trăm năm.
Lão nhân trầm mặc, không biết bao lâu sau mới lên tiếng: "Củi gạo à, tay mỏi thì đừng quạt nữa."
Nha hoàn cười nói: “Lão thái gia, yên tâm đi, nô tỳ còn có thể quạt thêm một lát.”
Lão thái gia Vương gia khẽ nói: “Nhân lúc hôm nay tinh thần tốt, nói nhiều với con gái ngươi một chút.”
Nha hoàn cẩn thận từng li từng tí nói: “Lão thái gia không mệt sao?”
Lão nhân cười nói: "Vẫn chưa thấy mệt."
Nha hoàn lặng lẽ liếc mắt nhìn cửa viện, “Vậy lão thái gia cứ nói, nô tỳ nghe.”
Lão nhân chậm rãi nói: "Tiểu nha đầu, nói cho ngươi biết, sau này tốt nhất đừng gả cho người đọc sách, nhất là người đọc sách có tài năng, tài năng quá thịnh, dễ dàng dùng cho nhiều nữ nhân, tâm tư dao động nhất, không thể dừng lại ở một nữ nhân. Năm nay hoa trước trăng dưới trăng, ngươi ta ta, có lẽ sang năm sẽ cùng nữ nhân khác. Muốn gả cho người hiền lành, không phải không có người đọc sách hiền lành, có thì có, nhưng cũng quá ít. Lão già khốn nạn như ta, lúc trẻ vốn là loại người đọc sách bạc tình, đợi đến khi thực sự tĩnh tâm thì không kịp nữa rồi."
Thiếu nữ dừng phe phẩy quạt, che miệng cười trộm.
Lão nhân cười nói: "Không tin? Không nghe lời lão nhân, ắt phải chịu khổ rồi."
Thiếu nữ vội vàng nói: "Tin thì tin!"
Lão nhân trêu chọc: "Trả lời nhanh thế, rõ ràng là chưa từng để tâm, tiểu nha đầu ngươi vẫn không tin."
Thiếu nữ nhíu khuôn mặt nhỏ nhắn.
Lão nhân lắc lắc cổ tay, "Đi đi, về phòng nghỉ ngơi, để lão đầu tử ở một mình một lát, hai nén hương sau ngươi sẽ quay lại."
Thiếu nữ ừ một tiếng, bưng ghế đẩu nhỏ xuống dưới mái hiên ngồi, không xa không gần, không nghe được lão nhân nói chuyện, nhưng nhìn rõ chiếc ghế mây kia của cây mai.
Lão nhân kỳ thực không tự nói một mình.
Chỉ là thần sắc có chút sầu não.
Chớp mắt, cố quốc Xuân Thu đã mất, chớp mắt những tri kỷ của ân sư đều đã qua đời, chớp mắt đã xa xứ lạ hai mươi năm. Chớp mắt nữa, ta đã một trăm tuổi rồi.
Sau đó thiếu nữ kinh hãi nhìn thấy một màn, lão nhân đã hết thời gian cố đứng dậy, dường như biết nàng muốn qua giúp đỡ, lão nhân không quay đầu lại, khoát tay với nàng.
Lão nhân khó khăn lắm mới đứng dậy, ngửa mặt nhìn cành mai với ánh mắt đờ đẫn.
Lão nhân cười.
Lý tiên sinh, Nạp Lan tiên sinh.
Phong thái của người đọc sách Trung Nguyên chúng ta, Vương Đốc ta, không mất.
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.