"Nghiền, cha nuôi, Tô cô cô đến rồi... nói có việc muốn gặp ngài. Nô tài đã ngăn, nhưng nàng ấy nói không gặp được ngài thì sẽ không đi..."
Giọng nói của Song Hỷ run rẩy từ ngoài cửa bay tới.
Đáy mắt Thích Phổ hiện lên một tia chán ghét, lập tức khóe miệng cong lên, từ trong mũi phát ra một tiếng hừ nhẹ:
"Biết rồi, ta đến ngay đây."
Ngoài cửa Thượng Thiện Giám.
Tô Uyển Đường quả nhiên dẫn theo một tiểu cung nữ quỳ trước cửa, cung cô kia chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi, tóc mai rối bời, vùi mặt xuống thấp, bờ vai gầy gò run lên bần bật.
Thích Kỳ nhìn thấy từ xa, dưới chân liền nhanh hơn hai bước:
"Ái chà, chuyện gì thế này? Mau dậy mau lên đi."
Hắn hai tay hư ảo nâng lên, nhưng người lại vững vàng dừng tại chỗ, chỉ đưa mắt ra hiệu cho tiểu thái giám bên cạnh, ra ý bảo đi kéo người.
Nhưng Tô Uyển Đường lại kiên quyết không chịu đứng dậy, quay đầu liền quát mắng tiểu cung nữ bên cạnh:
“Còn ngẩn người làm gì? Còn không mau tạ tội Thích công công!”
Tiểu cung nữ kia sợ đến mức toàn thân run lên, nằm rạp trên mặt đất dập đầu liên tiếp ba cái, miệng khóc lóc kêu lên:
“Nô tỳ đáng chết, nô tì đáng phải chết!”
"Ái chà, cái này không được đâu."
Thích Kỳ vẻ mặt không đành lòng mà cúi người về phía trước, rồi lại nhìn Tô Uyển Đường:
"Tô cô cô, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Tiểu cung nữ nằm rạp trên mặt đất, đầu sát mặt nước không dám ngẩng lên, khóc đến mức nói năng không lưu loát:
“Về, về Thích công công, nô tỳ vốn đang vá quần áo ở Thượng Thực Cục. Nhưng tìm không thấy manh mối, liền cài kim thêu lên vạt áo trước ngực, nhất thời quên mất.
Sau đó Tô cô cô gọi nô tỳ đi bưng đồ ăn, nô tì luống cuống tay chân vứt kim xuống, cũng không phát hiện.
Ai ngờ cây kim đó lại rơi vào ngự thiện chuẩn bị cho Hoàng thượng... Khiến Thích công công ngài phải xuống tù chịu khổ, nô tỳ đáng chết vạn lần.”
Tô Uyển Đường cũng đứng bên cạnh rơi lệ, chỉ vào đầu tiểu cung nữ kia mà mắng thêm một câu:
“Đều tại ngươi cái đồ không có mắt! Ngày thường tay chân luống cuống thì thôi đi, nay lại gây ra tai họa như thế này! Ngươi không muốn mạng thì cũng thôi, còn hại Thích công công phải chịu tai bay vạ gió theo, ngươi lấy gì đền!”
Mắng xong lại quay sang Thích Kỳ, nước mắt lưng tròng khóc nói:
“Thích công công, đều là lỗi của ta, là do ta quản giáo không nghiêm, mới để cho ngài chịu tội này. Ngài muốn đánh muốn phạt, ta tuyệt đối không nói hai lời, dù có kiện đến trước mặt lão tổ tông, Hoàng thượng, Tô Uyển Đường ta cũng nhận.
Chỉ là Bạch Trúc này... tuổi còn nhỏ, trong nhà còn có một bà mẹ nằm trên giường trông cậy vào nàng, cầu xin công công ngài giơ cao đánh khẽ, thương hại nàng đi...”
Nói rồi lại dập đầu, vai run lên dữ dội.
Ánh mắt Thích Đàm chậm rãi quét qua mặt hai người, trên mặt hiện lên vẻ bi thiên mẫn nhân:
“Ai, nhìn Tô cô cô nói kìa. Thượng Thiện Giám và Thượng Thực Cục vốn là một thể, sao lại phân biệt rõ ràng như vậy?
Chuyện đó, lão tổ tông đã điều tra rõ ràng, là lão thái giám kia sau lưng giở trò quỷ, có liên quan gì đến các ngươi? Mau đứng dậy đi, đừng quỳ nữa."
Tô Uyển Đường bị những lời này của hắn nói đến ngẩn người.
Khi đến, nàng đã nghĩ suốt dọc đường, cho rằng Thích Phổ sẽ nhân cơ hội phát tác, ít nhất cũng sẽ cho nàng một đòn phủ đầu, để nàng ăn vài câu rồi cúp máy.
Nhưng hắn cứ thế nhẹ nhàng bỏ qua sao?
Nàng có chút không tin ngẩng đầu lên, thấy chút chân thành trên mặt hắn ngay cả bản thân nàng cũng không bới móc ra được gì.
Không khỏi há miệng, đầy vẻ cảm kích ngẩng đầu lên:
“Thích công công rộng lượng, Tô Uyển Đường ta vô cùng cảm kích. Trước kia là ta không hiểu chuyện, thêm chút không thoải mái cho Thích công Công, hôm nay mới biết ngài là người có lòng từ bi. Về sau ta nhất định an phận thủ thường, sẽ không gây phiền phức cho công ngài nữa.”
Thích Kỳ cười xua tay, vẻ mặt thản nhiên nhìn nàng:
"Tô cô cô nói gì thế, ta chỉ nhớ ngươi đích thân làm việc ở Thượng Thực Cục, mọi việc đều đã xử lý ổn thỏa, đâu có chuyện phiền phức?"
Tô Uyển Đường bị ánh mắt chân thành này của hắn chiếu vào, trên mặt lại càng không giữ được nữa, chỉ cúi đầu xuống, không dám nhìn hắn.
"Được rồi, các ngươi mau đứng dậy đi,"
Thích Kỳ lại đỡ nhẹ về phía tiểu cung nữ kia một cái:
"Chuyện này ta đã biết, các ngươi không cần để tâm. Sau này nên làm thế nào còn làm như vậy, đừng vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà xa lạ."
Hai người đang quỳ kia mới chậm rãi đứng dậy.
Thích Kỳ tiễn họ xuống hành lang, hạ thấp giọng, trên mặt tươi cười:
"Được rồi, ra khỏi cánh cửa này, chuyện này trời biết đất biết, ngươi biết ta biết thì nhớ kỹ trong bụng."
Tô Uyển Đường và Bạch Trúc liếc nhìn nhau, gật đầu liên tục, cảm ơn rối rít rồi rời đi.
Tiễn hai người đi, Thích Kỳ trở về phòng trực, bưng chén trà lên nhấp một ngụm không nhanh không chậm:
"Song Hỷ, vừa rồi quỳ tiểu cung nữ kia, sao ta lại thấy lạ mặt thế?"
Song Hỷ vội nói: "Bẩm cha nuôi, đó là người mới đến Thượng Thực Cục không lâu, tên Bạch Trúc. Nô tài mấy hôm trước đi đưa đồ đã gặp vài lần."
"Thảo nào. Lấy một con nhóc mới làm mồi nhử."
Hắn đặt chén trà lên bàn, khóe miệng từ từ cong lên một nụ cười lạnh, vẫy tay về phía Song Hỷ.
Song Hỷ vội vàng tiến lại gần, chỉ có thể hắn thì thầm vài câu bên tai mình, rồi vội gật đầu đáp ứng.
Đêm hôm sau, Thượng Thực Cục đột nhiên nổi giận.
Ngọn lửa từ nhà bếp bốc lên, thẳng tiến lên xà nhà, khói đặc cuồn cuộn, nửa cung điện cũng có thể nhìn thấy ánh lửa ngút trời kia.
Các cung nhân xách thùng nước chạy đi cứu hỏa, náo loạn suốt nửa đêm mới dập tắt được ngọn lửa.
Sau khi dập lửa, Tô Uyển Đường mới được người ta khiêng ra từ bên trong, mặt đã sớm nóng đến mức không còn hình dạng, cổ họng hun đến một chữ cũng không nói nên lời.
Nghe nói còn bị xà nhà đập trúng thắt lưng, có thể giữ lại được mạng đã là may mắn lắm rồi.
"Sao đột nhiên lại bị nước thế?"
Hoàng thượng nghe tin chạy tới, nhìn cột nhà cháy đen và tro đen đầy đất, lông mày nhíu chặt, ánh mắt quét qua cung nhân quỳ rạp trên mặt đất.
Đại cung nữ cầm đầu nằm rạp trên mặt đất, giọng run rẩy không thành hình dạng: “Bẩm Hoàng thượng, trên bếp còn ấm bữa ăn ngày mai, chắc là than lửa chưa nén chặt, bắn ra tinh tú dẫn đống củi bên cạnh... Xin Hoàng Thượng trách phạt.”
Hoàng thượng trầm mặc một lát, quét mắt một vòng mọi người ở đây, ngữ khí không mặn không nhạt:
"Ban đêm làm việc, mỗi người phạt bổng lộc ba tháng, sau này tăng cường nhân thủ tuần tra ban đêm, lại xảy ra chuyện như vậy, các ngươi tự mình cân nhắc đi."
Nói xong, đang định xoay người, bỗng nhiên nghe thấy phía sau đám đông truyền đến tiếng nức nở rất nhỏ, đứt quãng.
Hắn khựng chân lại, quay đầu đi. Chỉ thấy Thích Phổ ở phía sau đám đông hai mắt đỏ ngầu, nắm chặt tay áo, đang lặng lẽ lau lên mặt một cái.
Hắn khóc yên tĩnh, Hoàng thượng lại nhíu mày.
“Thích Kỳ, ngươi khóc cái gì?”
Thích Kỳ như bị dọa giật mình, vội vàng buông tay áo xuống, trong giọng nói còn mang theo tiếng nghẹn ngào chưa tan hết:
“Bẩm Hoàng thượng, nô tài vừa rồi nhìn thấy Tô cô cô bị khiêng ra ngoài, trong lòng khó chịu. Nàng ngày thường làm việc chăm chỉ nhất, đối với người dưới cũng khoan hậu, hôm nay gặp tội này, Nô tài nhìn vào quả thực không đành lòng...”
Nói xong lại lấy tay áo ấn nhẹ khóe mắt.
Hoàng thượng nghe xong, nhìn chằm chằm hắn một lát, thấy hắn khóc thật rõ ràng, khoát tay áo:
"Được rồi, khóc thành cái dạng gì. Trong cung xảy ra chuyện này, ai cũng thấy khó chịu. Ngươi đã có tấm lòng này rồi thì lát nữa giúp đỡ xử lý tốt việc ở Thượng Thực Cục là được."
Dứt lời, nhìn về phía mọi người, thản nhiên nói
"Đều giải tán đi. Chuyện sau đó, Thư Hành ngươi xử lý."
"Vâng." Thư Hành cúi người đáp.
Mọi người tản đi, Hoàng thượng đi trên đường trở về Dưỡng Tâm Điện, trong lòng càng nghĩ càng buồn bực:
"Thư Hành à, trẫm bây giờ có chút hiểu rõ, tại sao lúc trước ngươi lại ngăn cản không cho Thích Tuyển vào Tư Lễ Giám."
Thư Hành bước chân hơi chậm lại.
“Tâm địa của hắn quá nhu nhược.” Hoàng thượng tự mình nói,
"Nếu vào Tư Lễ Giám, với tính cách của hắn, e rằng ngay cả cặn bã cũng không còn."
Thư Hành rũ mắt, trên mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại sáng như gương.
Trận hỏa hoạn ở Thượng Thực Cục đến thật trùng hợp, khéo léo đến mức không cần tra cũng biết là do ai giở trò.
Nhưng hắn vẫn thuận theo lời Hoàng thượng mà đáp:
“Hoàng thượng thánh minh. Thích Kỳ làm việc tuy thỏa đáng, nhưng chỉ là mềm lòng một chút, vẫn cần rèn luyện.”
"Phải đó."
Hoàng thượng đáp một tiếng, trong giọng điệu lại mang theo chút cảm khái:
"Tuy nhiên, có thể gặp được người có tính tình chân thật như vậy trong cung, cũng thực sự hiếm thấy..."
Thư Hành lảo đảo chân, suýt chút nữa ngã nhào.
Hoàng thượng, ngài có muốn nghe thử xem, người đang nói cái gì?