Ngọn lửa đèn dầu đột ngột lay động một cái.
Trước cửa đứng một liên trưởng quốc quân, phía sau theo bảy tám binh lính.
Người cao hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt gầy dài, gò má rất cao, môi mỏng như lưỡi dao.
Hắn đeo một khẩu súng vỏ bọc bên hông, trong tay nắm chặt một cây roi ngựa.
"Đừng cử động." Giọng hắn không lớn, nhưng mỗi chữ đều mang theo giọng điệu ra lệnh.
Hắn quét mắt nhìn những người trong phòng, ánh mắt dừng lại trên những thiết bị đó một chút.
"Quan chức của ai lớn nhất?" Hắn hỏi.
Phùng Quốc Đống bước ra: "Ta là đội trưởng."
Liên trưởng đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Giấy tờ.”
Phùng Quốc Đống rút thẻ từ trong ngực ra đưa qua. Liên trưởng cầm lấy lật xem, lại nhìn mặt Phùng quốc Đống, khóe miệng nhếch lên. Hắn tùy tay ném giấy tờ xuống bàn, móc một điếu thuốc từ túi ngậm vào miệng. Binh lính bên cạnh vội quẹt diêm châm lửa cho hắn.
"Đội điều tra khoáng sản Hoa Trung?" Liên trưởng nhả ra một hơi thuốc, "Chưa từng nghe qua."
“Chúng ta là thuộc hạ của Ủy ban Tài nguyên.” Chu Văn Uyên vội vàng nói, giọng điệu mang theo sự khách khí, “Quân gia, chúng ta làm điều tra địa chất, không liên quan đến quân sự.”
"Ủy ban Tài nguyên?" Liên trưởng nheo mắt, "Cái sạp hàng Tôn Việt Khi đó à?"
"Vâng, vâng." Chu Văn Uyên gật đầu liên tục.
Liên Trường rít một hơi thuốc, ném tàn thuốc xuống đất, dùng mũi giày nghiền nát.
“Ủy ban Tài nguyên cũng phải nghe theo Bộ Quốc phòng. Các người mang theo thiết bị đi lại trong đây, ai biết được có phải đang đo đạc cho bọn cướp chung không?”
"Quân gia, chúng ta thật sự là..." Tôn Đức Hậu vừa mở miệng, liền quất một roi lên bàn. Bốp một tiếng, tất cả mọi người đều im bặt.
"Bớt nói nhảm đi." Liên trưởng nói, "Thế mới đúng, mang hết thiết bị, thiết kế và tất cả mọi người đi!"
Hà Giang Hải đứng sau đám đông, nhìn cảnh tượng này. Khóe miệng hắn giật giật.
Đội quân như vậy, phong cách này, khó trách hai năm sau binh bại như núi đổ.
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhét cây búa địa chất trong tay vào túi quần.
Đoàn người bị áp giải đến Sư bộ. Sư Bộ đặt trong một sân lớn ở thị trấn Nhữ Nam Phụ, trước cửa đứng hai gò, trong sân dựng ánh sáng đài phát thanh.
Hà Giang Hải chú ý thấy, sắc mặt các sĩ quan trong sân không ổn.
Có người đang xem bản đồ, có người thì thầm tranh luận, các tham mưu ra vào ra lại, bước chân vội vã.
Sư trưởng họ Ngô, ngoài bốn mươi tuổi, mặt tròn, bụng cũng tròn nhưng mắt không tròn. Đôi mắt thon dài, khi nhìn người giống như đang tính sổ.
Hắn ngồi sau bàn, trước mặt trải một tấm bản đồ, trên bản Đồ chi chít những mũi tên đỏ xanh.
"Ủy ban Tài nguyên?" Ngô sư trưởng ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
"Vâng." Phùng Quốc Đống lại đưa giấy tờ.
Ngô sư trưởng không nhận, chỉ dùng ngón tay gõ gõ vào bản đồ. "Khu vực các ngươi chạy suốt mấy ngày nay, địa hình, đường sá, bến đò đều đã sờ qua rồi sao?"
"Chúng ta đang làm điều tra địa chất." Phùng Quốc Đống nói.
“Điều tra địa chất?” Ngô sư cười dài một cái, nhưng nụ cười đó không đến trong mắt, “Ta hỏi các ngươi, hai bên bờ Nhữ Hà, vị trí nào thích hợp thiết lập trận địa pháo binh? Sân sông ở vị nào có thể nhúng tay vào? Mò độ nào mà dựng cầu phao?”
Phùng Quốc Đống trầm mặc một chút. Ngô sư trưởng thu lại nụ cười trên mặt: "Nếu các ngươi phối hợp, hãy giao dữ liệu ở đây ra. Nếu không phối thủ..."
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ: “Xử lý theo quân pháp.”
Hà Giang Hải đứng sau lưng Phùng Quốc Đống, nhìn mặt Ngô sư trưởng. Xử lý quân pháp. Bốn chữ này ở thời đại này, so với cái gì cũng có tác dụng. Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh.
Hắn bước lên một bước, mở miệng.
"Ngô sư trưởng." Giọng hắn không kiêu ngạo cũng không tự ti, "Ta là học trò của Diệp Chử Phái tiên sinh."
Ngô sư trưởng ngước mắt nhìn hắn một cái. Cái tên Diệp Chử Bái này, ở Dã Kim giới như sấm bên tai, dù là người xuất thân từ quân ngũ, ít nhiều cũng từng nghe qua.
“Nửa tháng này, số liệu địa chất chúng ta đo đạc ở bờ bắc Nhữ Hà, quả thực có.” Hà Giang Hải nói, “Nhưng dữ liệu pháo binh mà Ngô sư trưởng muốn, trên tay chúng tôi không có hoàn chỉnh.”
Đôi mắt Ngô sư trưởng híp lại càng nhỏ hơn.
"Tại sao?"
“Bởi vì mưa liên tục, mực sông Nhữ Hà vẫn luôn thay đổi.” Hà Giang Hải nói, “Dữ liệu mặt mổ lòng sông mà bờ bắc chúng ta đo được làm từ nửa tháng trước. Lúc đó mực nước thấp. Hiện tại mực bơi đã tăng, độ rộng và chiều sâu của lòng hà đều thay thế. Nếu sư trưởng dùng dữ liệu nửa năm trước để bố trí vị pháo, đạn pháo bắn ra rơi vào đâu, ta không dám đảm bảo.”
Ngón tay của Ngô sư trưởng gõ lên bàn một cái.
Hà Giang Hải tiếp tục nói: “Hơn nữa, khi ta chạy bờ bắc đã chú ý tới, lòng sông ở đoạn Tân Thái Dư Điếm đến Dương Loan này, cấu trúc địa chất hoàn toàn khác với bờ nam. Bờ bắc bằng thông đất, đạn pháo bắn lên, điểm bật sẽ lệch. Những dữ liệu này phải đo lại mới có thể dùng được.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn vào mắt Ngô sư trưởng.
“Nếu sư trưởng nguyện ý, ta có thể dẫn người đến hai bờ sông đo lại một lần nữa. Mưa liên miên, mực nước dâng nhanh, rút lui cũng nhanh. Phải nắm chặt.”
Ngô sư trưởng im lặng một lúc. Tiếng đài phát thanh trong sân vang lên tí tách, có người đang hô "báo cáo", có kẻ chạy bộ. Bầu không khí căng thẳng đó, như dây đàn căng chặt.
"Ngươi hiểu pháo?" Ngô sư trưởng hỏi.
"Không hiểu!"
Hà Giang Hải không trả lời trực tiếp. Hắn nói: “Nhưng ta hiểu dữ liệu. Sư đoàn trưởng muốn đánh đâu, ta tính ra đạn pháo rơi vào nơi nào.”
Lời này nói rất bình thản, nhưng đôi mắt Ngô sư trưởng sáng lên một chút.
“Được.” Ngô sư trưởng nói, “Ta cho ngươi hai ngày thời gian. Hai ngày sau, ta muốn dữ liệu đường sông hoàn chỉnh hai bờ Nhữ Hà. Vị trí trận địa pháo binh, cấu tạo điểm hỏa lực, ngươi đều phải đánh dấu cho ta.”
"Được." Hà Giang Hải nói, "Nhưng tôi cần dẫn vài người đi cùng tôi. Thiết bị phải có người thao túng."
Ngô sư trưởng phất phất tay: “Ngươi chọn đi.”
Hà Giang Hải ngoảnh đầu nhìn Phùng Quốc Đống.
Phùng Quốc Đống nhìn hắn với ánh mắt phức tạp.
Ánh mắt đó có sự lo lắng, có điều không hiểu, còn có một thứ khác, Hà Giang Hải không thể nói rõ.
Ngô sư trưởng xua tay, ra hiệu cho bọn họ đi ra ngoài.
Ra khỏi sư bộ, trời đã tối đen hoàn toàn.
Tại trấn Nhữ Nam Phụ không có đèn đường, chỉ có vài sân viện tỏa ra ánh sáng vàng vọt.
Hà Giang Hải đi phía trước, Phùng Quốc Đống theo sau, hạ giọng hỏi: "Hà lão đệ, rốt cuộc ngươi tính toán thế nào?"
Hà Giang Hải không quay đầu lại, chỉ nói một câu: "Phùng huynh, ngươi yên tâm, ta sẽ không đẩy các huynh đệ vào hố lửa đâu."
Phùng Quốc Đống không hỏi thêm nữa.
Sáng sớm hôm sau, Hà Giang Hải dẫn theo Chu Văn Uyên và Tiền Thủ Nghĩa, đi theo vài binh sĩ quốc quân về phía trận pháo.
Đường không xa, nằm trên một vùng đất cao ở bờ nam sông Nhữ.
Trận địa pháo binh của quốc quân được bố trí ở đó, vài khẩu pháo núi xếp thành hàng ngang, nòng pháo hướng về bờ bắc.
Người lính dẫn đường là một hậu sinh trẻ tuổi, khoảng mười tám mười chín tuổi nhưng trên mặt còn có tàn nhang.
Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm với đồng bọn. Hà Giang Hải đi theo sau họ, tai dựng đứng.
"Nghe nói đám người phía bắc sắp tới rồi."
"Đám người nào?"
"Quân giải phóng của Tấn Ký Lỗ Dự à. Từ phía Thái Hành Sơn tới đây, một đường chạy về phía nam, nói là muốn đi Đại Biệt Sơn."
"Đại Biệt Sơn? Vậy phải đi bao xa?"
"Ai mà biết được, dù sao cấp trên cũng để chúng ta chặn ở đây. Nói là bọn họ hành quân mấy ngày liền, mệt muốn chết, đúng lúc đang đánh nhau."
Hà Giang Hải chậm bước chân lại.
Tay hắn đút vào túi quần, ngón tay nắm chặt cây búa địa chất kia, siết đến mức khớp ngón trắng bệch.
Tấn Ký Lỗ Dự... Ngàn dặm nhảy vào Đại Biệt Sơn.
Hắn thầm tính toán trong lòng. Ngày 30 tháng 6 năm 1947, chủ lực chiến quân Dự Dã của Tấn Ký Lỗ cưỡng ép vượt Hoàng Hà. Tháng 7 là trận chiến Tây Nam Lỗ. Vào ngày 8, huy quân nam chinh. Qua đường Lũng Hải, Việt Hoàng Phiếm Khu, Độ Sa Hà, Nhữ Hà và Hoài Hà."
Mười hai vạn bốn ngàn người xuất phát.
Đến Đại Biệt Sơn, chỉ còn lại chưa đầy sáu vạn.
Khu Hoàng Phiếm, đó là đống hỗn độn do vỡ đê ở cửa vườn năm 1938, bùn lầy khắp nơi, một chân giẫm xuống lún đến đầu gối.
Pháo nặng không kéo nổi, xe tải không chở được, chỉ có thể nổ tung.
Những binh lính từ Thái Hành Sơn xuống, rất nhiều người lần đầu rời khỏi quê hương.
Họ đeo súng trường, đi giày cỏ, từng bước tiến về phía trước trong vũng bùn ở khu vực Hoàng Phiếm.
Loa ngựa lún sâu vào, người kéo. Pháo lún vào rồi, đẩy người.
Không thể đẩy nổi, nổ tung.
Đi đến bên bờ sông Nhữ, phía trước có Sư đoàn 85 chỉnh biên chặn đường, sau có binh đoàn La Quảng Văn truy kích.
Hà Giang Hải đứng trên cao địa phía nam Nhữ Hà, nhìn bờ đối diện. Bờ bắc là những ngọn đồi thấp bé, từng tầng từng lớp, như những con sóng đông cứng.
Phía sau những ngọn đồi đó, không biết có bao nhiêu người đang chạy về phía này. Bọn họ có thể đã cạn lương thực rồi, có lẽ đã ba ngày không chợp mắt, nhưng đôi giày cỏ trên chân đã sớm bị mài mòn qua rồi.
Nhưng họ đang đi.
Đúng là một đội quân phi thường.