Đầu tháng 8 năm 1947, Dự Nam.
Khi Hà Giang Hải theo chi nhánh nhỏ của Tổng đội Điều tra Khoáng sản Hoa Trung đến gần Nhữ Hà, trời đang nóng đến mức buồn bực.
"Đến nơi rồi."
Hà Giang Hải đứng trên con đường đất, nhìn về phía con sông không rộng ở đằng xa.
Nhữ Hà, trên bản đồ chỉ là một sợi dây mảnh, hai bên bờ mọc đầy lau sậy và bụi cây thấp.
Bờ bắc là đồi núi thấp, bờ nam địa thế bằng phẳng, mơ hồ có thể thấy được vài ngôi làng.
Đây chính là nơi hắn muốn tìm...
Ngày thứ hai sau khi đoàn người ổn định, một mệnh lệnh của Ủy ban Tài nguyên Bộ Kinh tế Kinh Châu gần sông Nhữ đã đến.
Phùng Quốc Đống trải giấy ra bàn, tám người vây quanh xem.
Hai bên bờ bắc sông Hoài ở Dự Nam, sông Nhữ Hà trọng điểm bước vào.
Chính Dương, phía bắc tuyến Tây La Sơn, thực hiện việc điều tra lộ trình và địa chất.
Truy tìm ra các hệ than, tìm mỏ sắt, đất sét chịu lửa, quặng không kim loại.
Thu thập mẫu đá, vẽ sơ đồ địa chất đơn giản 1:100.0 triệu tập thêm các loại thủy lợi để thăm dò, tài nguyên đất đai và xây dựng nắm rõ.
Còn liên quan đến địa hình, đường sá và ghi chép về việc đo đạc ở bến đò, những kiến thức động thái xã hội được báo cáo, quyền sở hữu khoáng sản đã đăng ký nắm rõ.
Tôn Đức Hậu xem xong, tặc lưỡi một tiếng: "Việc này đủ làm nửa năm rồi."
Chu Văn Uyên đẩy gọng kính, không biểu lộ cảm xúc: "Trên bản đồ vạch một đường, chúng ta phải chạy gãy chân."
Hà Giang Hải không nói gì. Hắn cẩn thận gấp tờ giấy đó lại, cất vào túi áo khoác. Những thứ này, đặt ở đời sau chính là một bản nhiệm vụ thăm dò địa chất hoang dã hoàn chỉnh, có thể để trong năm 1947, cái quái gì mà đổi lấy số liệu.
Chiều hôm đó, Phùng Quốc Đống triệu tập toàn bộ lần đầu tại điểm trú tạm thời.
Trạm trú là một công sở quê bỏ hoang ở bờ bắc Nhữ Hà, tường đất, đỉnh cỏ tranh, trong phòng chỉ có một cái bàn thiếu chân, vài chiếc ghế dài.
Tôn Đức Hậu châm một ngọn đèn dầu, ngọn lửa nhảy múa, chiếu sáng tám khuôn mặt lúc sáng lúc tối.
Phùng Quốc Đống đứng trước bàn, tay cầm một cành cây, vẽ một đường vòng cung trên mặt đất. "Nhữ Hà, chia khu nhiệm vụ thành hai mảnh nam bắc." Hắn dùng cành lá chỉ về phía bắc, "Bờ bắc là tuyến Tân Thái, Chính Dương, núi thấp đồi, hệ than nổi lên khá nhiều, điều kiện địa chất phức tạp, khối lượng công việc lớn."
Lại chỉ về phía nam: "Bờ nam, tuyến Chính Dương và La Sơn, địa thế bằng phẳng, chủ yếu là xung kích đồng bằng để tìm mỏ độ khó lớn hơn. Tổng bộ đã trang bị cho chúng ta ba chuyên viên hóa nghiệm, năm kỹ thuật, cộng thêm sáu nhân viên bảo vệ địa phương."
Tiền Thủ Nghĩa trầm giọng lên tiếng: "Sáu người, súng đâu?"
"Ba cái ống gỗ cũ." Phùng Quốc Đống nói.
Trong phòng yên tĩnh một chút. Ba cái ống cũ, săn thỏ cũng thấy ít.
"Ý ta là chia làm hai nhóm." Phùng Quốc Đống bẻ cành cây hai đoạn, "Một nhóm bờ bắc, một tổ bờ nam, đồng thời tiến hành. Nhưng bờ Bắc có khối lượng công việc lớn hơn, cần thêm một người."
Hắn quét mắt một vòng: "Hà lão đệ vừa mới tới, để hắn chọn trước." Thực ra suy nghĩ của hắn rất đơn giản, bảo Hà Giang Hải chọn một nơi an toàn!
Ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng về phía Hà Giang Hải. Ngọn lửa đèn dầu lay động một chút.
Hà Giang Hải không chút do dự. Hắn đứng dậy, bước đến trước bức tranh Phùng Quốc Đống vẽ, dùng mũi chân điểm một vị trí: "Ta đi bờ bắc."
"Thôn Dương Loan, thôn Dư Điếm, huyện Tân Thái." Chân hắn lại di chuyển về phía nam, "Đề kia là cửa hàng Du Phường hương huyện Chính Dương, Đại Lôi Cương, làng Tiểu Lôi cương. Khu vực này lòng sông lún sâu, hai bên bờ dốc đứng, độ hoàn chỉnh của mặt cắt địa chất chắc chắn là tốt nhất."
Phùng Quốc Đống liếc nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ bất ngờ. Chàng trai trẻ này không cần học đã chọn nơi khổ sở và hiểm nguy nhất.
Chu Văn Uyên lại nhíu mày: “Hà lão đệ, phía bắc Nhữ Hà, nghe nói khu Hoàng Phiếm bên kia có hồng phỉ đang hoạt động.”
Giọng hắn hạ rất thấp, như thể có tai vách ngăn.
Tôn Đức Hậu cũng ghé sát lại, trên khuôn mặt mập mạp đầy vẻ lo lắng: "Chẳng phải sao, hai hôm trước ta nghe người ta nói có đội ngũ từ phía bắc xuống, qua sông cát, đang đi về phía nam. Hà lão đệ, ngươi cứ thế mà qua đó, vấn đề an toàn..."
Lời chưa nói hết, nhưng ý tứ đã đến.
Hà Giang Hải nhìn Tôn Đức Hậu một cái, lại nhìn Chu Văn Uyên một lần. Hắn nên giải thích thế nào đây?
Nói hắn muốn tìm không phải mỏ, mà là người?
“Đội điều tra chạy ra ngoài hoang dã, làm gì có chuyện không nguy hiểm.” Hà Giang Hải giọng điệu rất bình thản, “Khi tôi học ở Bắc Bình, thầy Diệp đã nói một câu, chuyên làm địa chất, từng tấc đất dưới chân đều phải tự mình đo qua mới tính.”
Phùng Quốc Đống ném cành cây xuống đất, phủi bụi trên tay: "Được rồi, cứ quyết định như vậy. Hà lão đệ, ngươi dẫn bốn người đi bờ bắc, ta mang phần còn lại đi về bờ nam. Mười ngày sau, gặp mặt tại Nhữ Nam Phụ."
Hắn đi đến trước mặt Hà Giang Hải, hạ thấp giọng: "Hà lão đệ, ngươi nhớ kỹ một câu, gặp tình huống không ổn, bảo mệnh là trên hết. Dữ liệu mất rồi có thể làm lại từ đầu, người mất thì thật sự không còn nữa."
Hà Giang Hải nhìn đôi mắt đầy tơ máu sau cặp kính của anh ta, gật đầu.
Phùng Quốc Đống vốn ít nói nhưng từng câu đều trúng đích.
Từ khi xuất phát từ Bắc Bình đến nay, sự chăm sóc của gã đàn ông Thiên Tân này dành cho Hà Giang Hải, trong lòng Hà giang hải đã rõ.
Trên đường chia lương khô, Phùng Quốc Đống luôn bẻ thêm nửa cái bánh cho hắn.
Khi ngủ đêm, Phùng Quốc Đống luôn để lại vị trí sát tường cho hắn.
Sự chăm sóc đó, rất tự nhiên, giống như đại ca che chở đệ đệ, không hề cố ý chút nào.
"Phùng huynh yên tâm." Hà Giang Hải nói, "Ta trong lòng đã rõ."
Từ đầu tháng 8 đến giữa tuần, Hà Giang Hải dẫn theo bốn người đóng quân ở bờ bắc Nhữ Hà suốt nửa tháng.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã xuất phát, vác theo thiết bị đo đạc và lương khô, men theo đường sống của đồi núi.
Môi ra mặt thì khó tìm, phần lớn bị cỏ dại và đất vàng che phủ, phải dùng búa địa chất gõ từng chút một.
Trên tay Hà Giang Hải bị mài ra bọt máu, bong bóng vỡ rồi lại kết thành kén.
Hắn dẫn người chạy khắp các ngọn núi quanh thôn Dương Loan. Mẫu đá đựng hết bao tải này đến bao bố khác, vẽ một chồng sơ đồ dày cộp.
Tỷ lệ 100.0 tỷ lệ một chiều có nghĩa là mỗi khe rãnh, mỗi cửa ải đều phải đi đến.
Ban ngày đo đạc, tối về sẽ chỉnh lý dữ liệu dưới đèn dầu.
Hà Giang Hải đối chiếu từng mẫu của anh ta về kỹ thuật nung nặng pin đời sau và tham số nhiệt độ chuyển lò sấy oxy, cùng với những mẫu vật thu thập của mình.
Tầng lớp than của khu vực này có hàm lượng lưu huỳnh khá cao, nhưng vị trí quặng sắt không tệ.
Hắn ghi chép dày đặc vào sổ tay, những dữ liệu đó sau này đều có ích.
Giữa tháng 8, công tác đo đạc hai bên bờ nam bắc cơ bản đã đạt được.
Hà Giang Hải dẫn người qua sông gặp Phùng Quốc Đống ở bờ nam.
Ngày đó thời tiết tốt, mặt sông Nhữ Hà yên bình, nắng gắt làm người ta choáng váng.
Hai nhóm người đối chiếu dữ liệu tại một quán trà ở Nhữ Nam Phụ, biểu cảm của Phùng Quốc Đống hiếm khi thả lỏng đôi chút.
"Dữ liệu bờ bắc hoàn chỉnh hơn bờ nam." Phùng Quốc Đống lật xem bản vẽ Hà Giang Hải, "Chậc, quả nhiên danh sư xuất cao đồ."
Đối với Hà Giang Hải mà nói, thao tác như vậy quả thực quá dễ dàng.
Nhưng sự nhẹ nhõm này không duy trì được bao lâu.
Tin tức đến rất nhanh, nhanh như một cơn gió.
Toàn thể Sư đoàn 85 cộng thêm Lữ đoàn Sư 64, chiếm đóng bờ nam sông Nhữ.
Cửa đò phong tỏa toàn bộ, tất cả tàu thuyền đều bị tưới dầu hỏa đốt cháy.
Công việc đo đạc của phân đội buộc phải dừng lại.
Phùng Quốc Đống đứng cạnh hắn, không nói lời nào, môi mím chặt thành một đường thẳng.
Đêm đó, cuộc họp thứ hai được tổ chức tại cùng một hương công sở.
Đèn dầu vẫn là ngọn đèn dầu đó, bàn vẫn còn chiếc bàn thiếu chân kia. Nhưng bầu không khí đã khác rồi.
Tôn Đức Hậu là người lên tiếng đầu tiên. Hắn xòe tay ra, giọng nói trầm đục:
"Ta nói thật lòng, một tháng mới bao nhiêu tiền? Không cần phải vì chút lương này mà đánh đổi mạng sống chứ."
Hắn nhìn Chu Văn Uyên, lại nhìn Tiền Thủ Nghĩa: “Bờ bắc không đi được rồi, bờ nam còn có thể miễn cưỡng chạy. Nhưng quốc quân phong tỏa bến đò, chúng ta liên lạc nam bắc liền đứt đoạn. Vạn nhất hai bên cùng lúc xảy ra chuyện, ai cũng không biết.”
Chu Văn Uyên đẩy gọng kính, giọng nói rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều trầm: “Tôn huynh nói có lý. Nhiệm vụ của chúng ta là điều tra địa chất, không phải đánh trận. Ủy ban tài nguyên dù quan trọng đến đâu, cũng không quan tâm bằng mạng.”
Tiền Thủ Nghĩa không nói gì, nhưng cúi đầu, ngón tay gõ từng cái một lên đầu gối.
Vương Lập Quần của Thanh Hoa và Trần Hạc Niên Đại học Chiết Giang liếc nhìn nhau, đều không tỏ thái độ.
Phùng Quốc Đống vẫn im lặng không nói. Hắn ngồi trên góc bàn, tay cầm một đoạn bút chì xoay vòng.
Đợi tất cả mọi người nói xong, hắn đặt bút chì lên bàn.
"Ta không rút."
Ba chữ, dứt khoát gọn gàng.
Hà Giang Hải nhìn hắn. Ngọn lửa đèn dầu nhảy lên tấm gương của Phùng Quốc Đống.
"Nhiệm vụ không hoàn thành, về cũng là uổng công." Phùng Quốc Đống nói, "Ủy ban Tài nguyên nợ chúng ta nửa năm lương, chúng tôi chạy Đông Bắc lại chạy Dự Nam, giờ nói rút là rút, nửa này chạy uổng phí?"
Hắn đứng dậy, đi đến trước tấm bản phác thảo treo trên tường. "Bờ Nam không đi được, bờ Bắc vẫn còn một mảng lớn chưa chạy hết. Từ tuyến Tân Thái đến Chính Dương, hệ than lộ diện chúng ta chỉ sờ được một nửa. Tình hình mỏ sắt, dữ liệu không đầy đủ."
Hắn quay đầu lại, nhìn Tôn Đức Hậu: "Các ngươi muốn rút lui, ta không ngăn. Nhưng ta ở lại."
Gã đàn ông Thiên Tân vốn ít nói này, lúc này đứng dưới ánh đèn dầu, cái bóng kéo dài ra rất xa.
Hắn không cao, nhưng đứng đó, giống như một cái đinh.
Hà Giang Hải thở dài trong lòng. Phùng Quốc Đống à Phùng quốc Đống, ngươi dũng cảm thật sự dũng mãnh, nhưng sự can đảm này trong thời buổi này thường đồng nghĩa với...
Cuộc họp vừa kết thúc, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân.
Tiếng giày quân đội giẫm lên đất khô, dày đặc, nặng nề, từ xa đến gần.
Sau đó là tiếng rao hàng. Có người dùng chân đá tung cửa. Cánh cửa đập vào tường, phát ra tiếng động trầm đục.