Tống Tử Minh nghỉ ngơi xong rửa mặt đơn giản, thay bộ quần áo rồi bước lên boong tàu tầng cao nhất.
Tháng 10, gió trên biển đã mang theo nhiều hơi lạnh, mặt trời cũng không gay gắt như tưởng tượng. Trên boong tàu đã có không ít nhân viên cùng thành phố tụ tập tán gẫu từng nhóm nhỏ.
Hắn liếc nhìn một cái, liền phát hiện nhân viên trên thuyền cũng không còn cảm giác căng thẳng như lúc ở bến tàu. Một số người có tin tức linh thông đã tụ tập lại với nhau, không ngừng trò chuyện về tình hình hiện tại.
"Lão Trương, sau này ngươi có dự định gì? Ở lại trong nước hay ra ngoài?"
"Lập Công huynh, không giấu gì ngài, bây giờ ta cũng không quyết định được. Nhưng nhìn tình hình của Hồng Đảng thì Thiên Tân cũng khó khăn lắm. Lần này đi cũng là muốn đóng cửa tiệm lại trước, đồ đạc bên trong tìm cách vận chuyển về Thượng Hải trước đã."
"Lão Trương, ta nói nhỏ với ngươi một tiếng. Quan hệ giữa chúng ta đã hơn 20 năm rồi, ngươi nhất định phải chú ý giữ bí mật."
“Nhà họ Khổng đã xử lý tài sản rồi. Cậu cũng biết đấy, tôi và một tộc thúc như họ đi lại khá thân thiết. Lô vật tư cuối cùng mà công ty Dương Tử tích trữ ở Thiên Tân và Thượng Hải chỉ chờ chính phủ thanh toán. Sau khi thanh giá xong, cả nhà họ chuyển đến Mỹ Lợi Kiên, sự việc đã được định đoạt.”
"Nói sao? Họ rất bi quan với tình hình hiện tại. Nhưng cũng đúng, sau khi Đông Bắc bại lui, tình thế phía sau chắc sẽ ngày càng khó khăn, chỉ xem Cẩm Châu có giữ được hay không, nếu có thể giữ vững yết hầu nam hạ thì vẫn còn chút hy vọng. Xem ra cũng phải chuẩn bị sớm rồi."
“Ai, ta không ôm hy vọng nữa. Việc Thiên Tân xử lý xong, mấy ngày nay thu dọn một chút, rồi bán lại cửa hàng ở Thượng Hải đi, vẫn nên xuôi nam đến Hồng Kông thì hơn. Còn núi xanh thì không sợ không có củi đốt.”
Nghe đến đây, Tống Tử Minh không khỏi nhớ tới trước khi hắn xuyên qua đã xem được một đoạn ngắn, ý là: Tại sao sau năm 200, các ngôi sao Hồng Kông lại xanh xao bất chấp, không thể đạt tới sự huy hoàng thời kỳ đỉnh cao của những năm tám mươi, ngoài việc thị trường co cụm ra.
Nhân tố quan trọng hơn là: sự huy hoàng của những năm 80,90 thực ra là vì những người di cư từ trong nước vào những thập niên 560. Trong tình huống đó có thể thuận lợi đi thuyền rời khỏi nước, thấp nhất cũng là có chút sản nghiệp. Dân thường làm sao có cơ hội?
Thực ra nghĩ lại vẫn rất có lý, tương đương với khu vực Triều Sán, Giang Chiết Hỗ có gia sản và nhà tư bản dân quốc, chính nhờ hai đời di cư này mới chống đỡ được sự huy hoàng của Hồng Kông từ ngàn năm trước. Còn về sau, chỉ còn một hòn đảo nhỏ, vài triệu người, toàn bộ thông hôn, giải quyết nội bộ, không có chỗ dựa ngoại lai thì không dễ dàng như vậy.
Sau hai ngày hành trình, vào tám giờ sáng ngày thứ ba, thuyền vững vàng cập bến Thiên Tân.
Tống Tử Minh xách hòm mây xuống ván nhảy, vừa bước ra khỏi bến đã ào ạt vây quanh bảy tám người.
"Thưa ngài, đi xe không? Xe của tôi là xe mới."
"Tiên sinh có muốn nghỉ lại không?"
Tống Tử Minh nhẹ nhàng xua tay "Không cần đâu", xách hành lý xoay người rời đi, đám người phía sau lại bắt đầu gọi nhóm khách hàng tiếp theo.
Sau khi ra khỏi bến tàu, hắn không vội tìm xe kéo, mà men theo con đường trước bến cảng chậm rãi đi vào trong.
Trên phố bừa bộn toàn là người, kẻ vác túi, người gánh hàng, bán thuốc lá, còn có cả dắt díu gia đình.
Vừa đi được khoảng 10 phút, trên một con phố lớn không xa có một đám người vây quanh, đã loạn thành một nồi cháo.
Tống Tử Minh ở vòng ngoài nhìn một chút, chỉ thấy trước mắt mọi người vây quanh một tiệm lương thực, tấm ván đã dỡ nửa cánh cửa, còn lại nửa cái cửa bị chặn lại, trong ba lớp ngoài.
Một người béo mập, giống như chưởng quầy tiệm lương thực gào lên: "Không còn nữa, thật sự không có. Các vị lão thiếu gia, vại mì trong tiệm đều đã cạn đáy rồi, các ngươi dù có dỡ cửa tiệm của ta cũng không biến ra được mặt."
Trong đám đông truyền đến tiếng hét: "Tôn chưởng quỹ, ngươi làm vậy không ra gì. Hôm qua còn nói có, hôm nay đã bảo hết rồi, ngài đang lừa ai đấy?"
"Đúng vậy, Tôn chưởng quỹ, ngài làm ơn đi, nhà chúng tôi ba ngày rồi chưa được ăn cơm đàng hoàng nào."
"Tôn chưởng quỹ, đều là phố cũ, cho hai cân bột ngô cũng được mà."
Tôn chưởng quầy béo ú mặt mày khổ sở chắp tay: "Các vị, thật sự không còn nữa. Phấn mì phụ trách bên trên còn chưa tới, tiệm của ta chỉ còn lại chút ít đáy, dù sao cũng phải để lại cho mình một miếng chứ."
Tống Tử Minh không dừng lại, liếc nhìn hai cái rồi tiếp tục đi về phía trước hai con phố.
Tấm biển hiệu của một tiệm gạo ven đường đều bị chen lấn, ván cửa cũng vỡ vụn, trên mặt đất còn có vài hạt gạo trắng xóa. Một cảnh sát mặc đồng phục đang ngồi xổm trên bậc thang hút thuốc, gã tiểu nhị bên cạnh vừa quét gạo vừa mắng: "Đêm qua gọi người đập nát cả tiệm, nói rằng gạo nhà ta phối bán bên trong trộn cát. Trời đất chứng giám, cát đó là loại thượng cấp phối. Nhà ta ngay cả mép nhập hàng cũng không chạm được, xui xẻo chết tiệt."
"Đập thì đập thôi, dù sao cấp trên cũng nói rồi, bột mì phụ trách hai ngày nữa là tới, không làm bị thương người là tốt lắm." Cảnh sát bên cạnh rít một hơi thuốc, nói với gã hầu.
Tiểu nhị nghe xong, chọc chổi xuống đất: "Cái gì chỉ qua hai ngày? Qua hai hôm? Chưởng quầy, tháng trước ngươi đã nói hai năm rồi, bao nhiêu ngày rồi? Một hai lần cũng không thấy đâu."
Cảnh sát chính là chưởng quầy tiệm lương thực. Hút thuốc xong, ném mông thuốc xuống đất rồi đứng dậy bỏ đi. Còn về lời cằn nhằn của tiểu nhị, nghe một chút là xong.
Tống Tử Minh băng qua phố lớn, thấy hai người mặc áo đen chặn ở đầu ngõ, tay cầm dây thừng ấn một chàng trai vừa to lên tường.
"Lão tổng, đừng bắt tôi đừng nắm tôi, nhà tôi chỉ có mình tôi là độc đinh thôi."
"Dinh đoàn cảnh bị đang tuyển quân, cấp trên phê duyệt xuống rồi, ngươi trốn cái gì?"
"Ta còn chưa tới mười bảy đâu, hơn nữa trong nhà chỉ có mình ta là con độc nhất. Tổng giám đốc, anh làm ơn đi, thả tôi ra đi."
"Mười bảy rồi vừa vặn, trẻ trung có sức." Người mặc áo đen không nói lời nào, cầm dây thừng bắt đầu trói người. Thằng nhóc này liều mạng giãy giụa cũng không thoát ra được.
Trong ngõ nhỏ lảo đảo đuổi theo một người phụ nữ tóc hoa râm, ôm chặt lấy chân áo đen: "Lão tổng, hắn chỉ là một đứa con duy nhất, cha hắn năm ngoái bị kéo đi sửa thành phòng thủ, đã không còn nữa. Nhà chỉ trông cậy vào hắn thôi. Ngươi làm ơn đi, thả hắn ra đi."
"Cấp trên ép phải đòi người, ngươi nói với ta cũng vô ích. Nếu ngươi có tiền, đến công sở khu nộp phí tráng đinh, đóng tiền chẳng phải sẽ không sao sao chứ?"
"Phí tráng đinh? Vậy phải tốn bao nhiêu tiền?"
"Con số này..." Người mặc áo đen giơ tay ra hiệu, người phụ nữ nhìn thấy liền ngã quỵ xuống đất, khóc cũng không thành tiếng.
Tống Tử Minh nhìn qua, trong lòng nghẹn ứ. Hắn quan sát xung quanh một lượt, không có người khác, suy nghĩ một chút, vẫn quay người vào ngõ nhỏ, lấy từ trong túi ra 10 đồng tiền lớn, tiến lên vỗ vỗ kẻ mặc áo đen kia.
"Hai vị, giúp một tay, để hai mẹ con họ một phen đi." Nói rồi, hắn đưa 10 đồng tiền lớn qua.
Một người lớn tuổi hơn một chút, nghiêm túc nhìn Tống Tử Minh, cảm thấy hắn không phải người bình thường nên cũng chỉ xuống dốc, đưa tay đón lấy đại dương. "Được rồi, tiểu tử, ngươi may mắn, có quý nhân giúp đỡ thì cút ngay đi."
"Vị quý nhân này, biết ngài tâm thiện, nhưng mệnh lệnh từ cấp trên vẫn phải hoàn thành, hai anh em chúng tôi cũng hết cách." Nói xong, hắn chắp tay với Tống Tử Minh, kéo một người khác đi tìm những tráng đinh khác.
"Hiểu, hiểu. Không chạm vào thì thôi, đụng phải rồi, trong lòng luôn không nỡ, đa tạ."
Sau khi hai người rời đi, người phụ nữ bắt đầu kéo chàng trai quỳ trên mặt đất dập đầu với Tống Tử Minh, hắn vội vàng tiến lên ngăn cản. "Ta có thể cứu một lần, không cứu được hai lần. Có cơ hội thì nên mau chóng ra khỏi thành; nếu có thân thích thì hãy đi nương nhờ họ hàng, đợi ổn định rồi hãy quay lại."
Tống Tử Minh nói xong liền quay người rời đi.