Chương 215: Tịnh Thổ
Yến non dưới mái hiên, ríu rít chờ mớm; phong đỏ bên bờ sông, tuyết bay như hoa liễu. Hương thơm hoa cỏ theo gió lan xa, trong thôn nhỏ linh khí mờ ảo cũng đồng thời tràn ngập hơi thở thôn quê. Tất cả đều sinh động đến vậy, tựa như thôn nhỏ bên bờ Hoàng Hà kia, khiến Tiêu Thần ngỡ mình đang ở trong mộng.
Chớp mắt đã qua hai tháng, thân thể Tiêu Thần đang dần khôi phục. Tuy tuổi thọ hao tổn nghiêm trọng, nhưng trong chín đại thần huyệt ẩn chứa sinh mệnh tinh nguyên dồi dào. Dẫu chưa phun trào, mỗi ngày vẫn có từng tia tinh khí chảy ra, bồi dưỡng những cơ quan vốn đã lão hóa, khiến thân thể Tiêu Thần duy trì trong một trạng thái cân bằng vô cùng vi diệu.
Ngọn lửa sinh mệnh vẫn đang nhảy múa, chiến lực cũng vẫn còn. Trong lòng Tiêu Thần cuồn cuộn chiến ý sắc bén, hận không thể lập tức giết trở về Thiên Đế Thành.
Nhưng hắn biết trước mắt bản thân còn xa mới có thực lực giết trở về. Sau khi bình tĩnh suy nghĩ, trái tim nóng nảy của hắn dần bình ổn lại.
Đứng trên cây cầu đá cong, nhìn bản thân tóc bạc như tuyết trong dòng nước, Tiêu Thần lặng im không nói. Lần này hắn thật sự bại đến triệt để… Ở Thiên Đế Thành, hắn đã mất đi quá nhiều, trong lòng trống rỗng.
Thứ mất đi là nhận thức về nhân tính. Danh, lợi, quyền, tình, yêu, hận, thù rốt cuộc là vật gì?
Thứ mất đi là tình nghĩa. Tình bạn như Hải Vân Thiên, rút kiếm đâm ngược, lạnh lùng đối mặt. Tình thân như Kha Kha, thân tử hồn tiêu; chết đi là thân thú, nhưng tàn lụi lại là thần tâm.
Hắn đã mất đi hai trăm năm tháng năm, tương đương hai kiếp nhân sinh, nhưng chẳng có chút gì khắc sâu vào hành trình bất diệt trong sinh mệnh. Đó chẳng qua chỉ là một ký hiệu trống rỗng, một con số trắng bệch vô cùng, chỉ ghi lại thất bại thảm hại đêm ấy.
Thua chạy khỏi Thiên Đế Thành!
Tiêu Thần đã mất đi rất nhiều, trong lòng đau đớn như xé ruột xé gan. Hắn không muốn ngây thơ thề thốt, cũng không muốn lớn tiếng hô hào lời lẽ hào hùng. Nỗi đau trong lòng, chỉ mình hắn biết. Hắn lặng lẽ tự kiểm điểm, bình tĩnh nhìn nhận lại bản thân.
Tuổi trẻ ngông cuồng, cá tính phô trương. Trước đây, nhận thức của hắn về nhân tính quá đỗi nông cạn. Danh, lợi, quyền, tình, yêu, hận, thù… đan xen thành một tấm lưới lớn, trên đời này không ai có thể trốn thoát, hắn cần được tôi luyện.
Điều đó có nghĩa là phải nhẫn nhịn và trốn tránh ư?
Không! Thanh xuân tung bay. Không cần đè nén bản tính của mình, hắn là một người tự do phóng khoáng, để xiềng xích trói buộc bản thân chỉ khiến linh tính và sinh mệnh của hắn bị bóp chết.
Điều hắn cần làm là tự kiểm điểm. Hắn cần lão luyện hơn, thậm chí có thể nói là lão luyện cay độc, khiến sự non nớt ngày xưa trở nên thành thục, mài bớt những góc cạnh năm cũ.
Không phải thỏa hiệp. Không phải nhụt chí, mà là lột xác, để sinh mệnh càng thêm rực rỡ.
Hắn cần rút kinh nghiệm từ thất bại thảm hại. Lão luyện không có nghĩa là đánh mất nhuệ khí, đây chính là những năm tháng phong hoa chính mậu. Nhiệt huyết sẽ không tắt, lòng dạ hăng hái và niềm tin phấn đấu tiến thủ sẽ càng thêm kiên định.
Thay đổi chỉ là thủ đoạn, tâm chí vĩnh viễn không đổi!
Tiêu Thần lặng lẽ đứng trên cây cầu đá cong, suy nghĩ bay xa.
Diệp lão gia tử, gia gia của Thanh Thanh, thong thả bước lên cây cầu đá. Lão nhân ngày ngày cười tủm tỉm, vô cùng hòa ái và từ bi.
“Đang nghĩ chuyện gì sao?”
“Chỉ đang tự kiểm điểm mà thôi.”
Lão nhân cười ha hả nói: “Trải qua thất bại cũng chẳng đáng sợ, mấu chốt là phải nhìn nhận thất bại thế nào. Người có năng lực xuất chúng, nếu cả đời chưa từng thất bại, có lẽ cả đời cũng chỉ dừng ở hai chữ ‘xuất chúng’ mà thôi. Đời người cần không ngừng tôi luyện. Trải qua phong ba bão táp mới hiểu được chân nghĩa trong đó. Khi còn trẻ ta cũng từng ngông cuồng. Phải biết cây quá nổi bật trong rừng ắt bị gió thổi bật, ta đã từng trải qua không ít bài học đau đớn. Có năng lực là một chuyện, nhưng mấu chốt phải xem ngươi phát huy năng lực của mình thế nào. Không khinh thường kiểu ngả nghiêng như cỏ đầu tường, nhưng quả thật cũng phải có thủ đoạn cao minh để ứng phó với cuồng phong sấm chớp.”
Tiêu Thần bật cười, nói rằng mình đã được chỉ bảo.
“Lão gia tử, để ta mời ngài đi uống rượu.”
“Được đó. Ta lại quên mất, Thanh Thanh nhà ta cứu về một đại phú ông mà! Mang theo mấy chục vạn kim phiếu bên mình. Chỉ riêng việc mua tiên nhưỡng cực phẩm của Vương Tiên Bà cũng đủ uống mấy năm.”
Sáu mươi vạn kim phiếu, đó là tiền thưởng Kha Kha nhận được sau khi giành danh hiệu Thú Vương Nam Hoang. Mỗi lần nhìn thấy những kim phiếu ấy, Tiêu Thần lại nhớ đến tiểu gia hỏa, trong lòng đau đớn như xé ruột xé gan.
Tính ra hắn quả thật là một phú ông. Tám mươi vạn kim tệ bán cây cổ mâu Ba Tư Đức cũng chưa tiêu đồng nào, chỉ có điều hiện giờ vẫn ở trong tay Chư Cát mập mạp.
“Không phải ta keo kiệt, mấy chục vạn kim tệ này ta thật sự không muốn động đến, động vào sẽ khiến lòng ta hổ thẹn. Nhưng ngài cứ yên tâm, hôm qua ta vào rừng hái được một cây Cửu Diệp Long Thảo, đã đưa đến chỗ Vương Tiên Bà rồi. Hẳn đổi lấy mười mấy vò tiên nhưỡng cực phẩm không thành vấn đề.”
“Ha ha… Tốt lắm, đủ cho chúng ta uống rồi.” Lão nhân sảng khoái cười lớn.
Tiêu Thần thật lòng kính trọng lão nhân từ bi, lạc quan này. Lão nhân vô cùng ôn hòa, nhưng tu vi có thể nói là thâm sâu khó lường, không cách nào đoán được nông sâu.
Điều khiến Tiêu Thần chấn động nhất là trong thôn có đến mấy chục lão nhân trạc tuổi ấy.
Từ chỗ tiểu mập mạp Ngưu Nhân, hắn biết được những danh túc của Tộc Rừng và Man Tộc đang ẩn cư trong Tịnh Thổ này, nhưng chẳng ai biết bọn họ từng trải qua chuyện gì. Theo lời Ngưu Nhân, sau khi nãi nãi hắn thoát khỏi Long Đảo trở về, gặp những người này cũng vô cùng cung kính. Nói theo lời tiểu mập mạp, người ở đây đều là những nhân vật “không tầm thường”.
Tiêu Thần đoán rằng các lão nhân trong Tịnh Thổ có lẽ đều từng trải qua quá khứ vô cùng huy hoàng, chỉ là tâm tính đã trở nên đạm bạc, nên mới cùng nhau ẩn cư tại đây.
Rất ít người đến Tịnh Thổ quấy rầy các lão nhân này. Trừ phi được đặc biệt cho phép, nơi đây đối với Tộc Rừng và Man Tộc mà nói chính là một Tịnh Thổ thiên đường chân chính.
Bên ngoài Tịnh Thổ là vô số bộ lạc của Man Tộc và Tộc Rừng. Trong cương vực vạn dặm trải dài liên miên, rất khó biết rốt cuộc có bao nhiêu bộ lạc cổ xưa.
So với Thiên Đế Thành ở Nam Hoang, nơi này nằm ở phía tây bắc; nhưng so với toàn bộ Trường Sinh Đại Lục, nơi đây lại thuộc vùng biên thùy tây nam, đã giáp sát Trung Thổ mênh mông.
Nếu có thể ngự không phi hành, muốn vào Trung Thổ chỉ cần một ngày là đủ.
Tiểu tửu quán của Vương Tiên Bà là nơi ngoài trời, chỉ kê vài bộ bàn ghế bên ngoài nhà gỗ. Ngày nào cũng có không ít lão nhân ghé thăm, cách rất xa đã có thể ngửi thấy từng trận hương rượu say lòng người. Đây không phải rượu ngon bình thường, Tiêu Thần đã đích thân nếm thử, có thể nói mỗi chén đều là tiên phẩm, khiến người ta say tận xương tủy.
Dẫu các lão nhân đều rất từ bi và ôn hòa, Tiêu Thần cũng không dám chậm trễ, gặp mỗi vị lão nhân đều phải mỉm cười bày tỏ kính ý.
“Thân thể Tiêu Thần ngươi quá suy yếu, sinh mệnh tinh nguyên ít đến đáng thương. Hôm nay ta dạy ngươi một chiêu, luyện thân như vậy, bảo đảm tinh nguyên của ngươi sẽ dần ngưng tụ trở lại.”
Quy lão gia tử là một người Man Tộc. Vì bản mệnh thú hồn là rùa, nên ngày thường Tiêu Thần cũng gọi lão như mọi người, là Quy lão gia tử. Có điều tu vi đạt đến cảnh giới như bọn họ, từ lâu đã không còn chút dấu vết thú hóa nào, chẳng khác gì người bình thường.
Tư thế Quy lão gia tử bày ra quả thật… khó coi, tựa như một con rùa lớn nằm sấp giữa không trung, chỉ có miệng không ngừng đóng mở, từng tia thiên địa linh khí như nước không ngừng tuôn vào trong miệng lão.
Diệp lão gia tử nhắc nhở: “Tiêu Thần, mau học thuộc đi. Đây chính là dưỡng sinh kỳ công đoạt tạo hóa của thiên địa, có thể nói là tuyệt học trường sinh hiếm thấy trên đời.”
Tiêu Thần vội vàng cảm tạ, khó nhọc nằm sấp giữa không trung. Hắn chăm chú lắng nghe Quy lão gia tử tận tình chỉ dạy, cẩn thận nghiền ngẫm một hồi, không khỏi kinh ngạc thán phục: Kỳ công, diệu không thể tả.
“Hi hi… Đại thúc trẻ tuổi, ngươi đang làm gì vậy?” Thanh Thanh thuần khiết, tiếng nói linh hoạt kỳ ảo. Mày ngài phảng phất vận vị, đôi mắt như nước thu hàm chứa ý thơ, cả người tựa như một tinh linh. Nàng cười hi hi đi từ ngoài thôn vào.
“Bịch!”
Nghĩ đến tư thế hiện tại của mình, Tiêu Thần bị dọa đến mức ngã nhào xuống đất.
“Hi hi, đại thúc đừng kích động nha. Thật ra tư thế vừa rồi của ngươi khá chuẩn đó, ta chưa bao giờ học được.”
Quy lão gia tử vuốt vuốt chòm râu bạc như tuyết, cười nói: “Tiểu nha đầu đừng trêu chọc ta. Tuy tư thế không đẹp mắt lắm, nhưng quả thật là tuyệt học giữ mạng, ta muốn dạy cho ngươi. Chỉ là lần nào ngươi cũng trốn mất.”
Thuần khiết không có nghĩa là đơn giản. Thanh Thanh có thể nói là thông tuệ vô cùng, mang một trái tim trong sáng như pha lê. Thiếu nữ được thiên địa ưu ái, linh tuệ bẩm sinh như nàng khiến tất cả lão nhân trong thôn đều yêu quý và cưng chiều.
Nàng cười rạng rỡ: “Đúng thế, sau này Thanh Thanh sẽ tìm Quy gia gia học.” Nói đến đây, nàng quay sang nhìn Tiêu Thần, nói: “Đại thúc, ngươi thật sự muốn cùng tiểu mập ca đến Thánh Sơn sao? Nơi đó rất nguy hiểm. Ngươi suy yếu như vậy, không nên đi mạo hiểm.”
Nghe những lời ấy, các lão nhân trong tửu quán đều nhìn về phía Tiêu Thần. Diệp lão gia tử nói: “Những người đến đó đều là cửu tử nhất sinh, rất ít người dám mạo hiểm. Nơi đó quá nguy hiểm.”
Quy lão gia tử cũng nói: “Nguy hiểm lắm. Năm xưa nếu không bị dồn vào tuyệt cảnh, ta tuyệt đối sẽ không đến đó tìm cơ duyên.”
Thánh Sơn của Man Tộc là một nơi thần bí nhất. Tương truyền đó là một “lò đồng thiên địa” do Tổ Thần Toại Nhân Thị luyện chế, nơi đó có thể nung luyện vạn vật trong trời đất.
Chỉ là không biết sau này đã xảy ra chuyện gì, lò đồng thiên địa hóa thành một ngọn Thánh Sơn, trở thành nơi gửi thân của thánh hồn trong trời đất. Sau khi nhiều cường giả ngã xuống, hồn lực đều sẽ trở về đó.
Đương nhiên, đây chỉ là một phần bí mật mà mọi người biết. Tương truyền nơi đó còn có nhiều bí ẩn thượng cổ không ai hay biết hơn nữa, ngay cả tế tự và tiên tri của các bộ lạc Man Tộc cũng không rõ.
“Ta thật sự muốn đi… Ta muốn thử xem ở đó có thể triệu hoán được linh hồn Kha Kha hay không.”
Tiêu Thần không giấu giếm lai lịch của mình. Các lão nhân đều biết vì sao hắn xông vào Tịnh Thổ.
Vương Tiên Bà bước ra khỏi nhà gỗ. Tuy tóc bạc đầy đầu, dung nhan bà lại đẹp như ngọc; nói bà già nua chắc chắn là không đúng, mà nói trẻ tuổi cũng không thích hợp. Bà mỉm cười nói với Tiêu Thần: “Cửu Diệp Long Thảo ngươi mang đến hôm qua có dược hiệu rất mạnh, đủ để ủ ra năm mươi vò tiên tửu.” Sau đó bà quan tâm nói: “Nếu ngươi đã muốn mạo hiểm, nơi này không ai ngăn cản ngươi. Nhưng chúng ta vẫn phải nhắc lại, nơi đó thật sự rất nguy hiểm. Ta dạy ngươi một chiêu phòng thân vậy.”
Nói đến đây, Vương Tiên Bà trở nên vô cùng nghiêm trang, miệng niệm: “Hoàn Vũ là hư, tâm tàng thiên địa, tướng do tâm sinh, ấn kết bởi thân…”
Lúc này Vương Tiên Bà có vẻ thần thánh, trang nghiêm vô cùng. Bà bay lên trời, thi triển đủ loại động tác phức tạp huyền ảo, hai tay không ngừng kết ấn. Một chiếc bảo bình lơ lửng giữa không trung trên đỉnh đầu bà, tỏa ra muôn vàn ánh sáng rực rỡ, khiến người ta không thể nhìn thẳng!
Diệp lão gia tử nói với Tiêu Thần: “Mau lên, nhanh ghi nhớ! Đây chính là Bảo Bình Ấn, áo nghĩa tối cao của các loại ấn pháp trong truyền thuyết!”
Tiêu Thần thân tùy tâm động, lắng nghe lời truyền âm của Vương Tiên Bà, cảm nhận cảnh giới kỳ diệu ấy, bắt đầu kết Bảo Bình Ấn.
Vương Tiên Bà là người Tộc Rừng, tinh thông pháp ấn tự nhiên đến cực điểm, có thể dùng thể thuật thi triển sức mạnh đoạt tạo hóa của trời đất. Bảo Bình Ấn là ấn pháp tối cao do bà kết hợp với thuyết viên mãn của bảo bình nhà Phật mà sáng tạo nên.
Tiêu Thần chìm vào trạng thái không linh, cảm nhận được sự mạnh mẽ và đáng sợ của Bảo Bình Ấn. Hắn có cảm giác rằng khi đạt đến cảnh giới cực hạn, bảo bình vừa động, liền có uy thế nuốt trăng nạp nhật.
Ở một bên khác, Thanh Thanh cũng như hoa bướm đang múa lượn, ngón tay ngọc thon dài không ngừng kết ấn. Một chiếc bảo bình thủy tinh xuất hiện trên đỉnh đầu nàng. Nàng trông như nữ thần thánh khiết, tự lẩm bẩm: “Mỗi lần xem Vương bà bà kết ấn, ta đều có cảm ngộ khác nhau. Không biết đến bao giờ ta mới có thể tự sáng tạo ấn pháp.”
“Tư chất coi như không tệ.” Sau khi thấy Tiêu Thần nhớ kỹ yếu quyết, Vương Tiên Bà đưa ra lời đánh giá như vậy.
Phải biết thiên phú tu luyện của Tiêu Thần cực cao, nhưng trong mắt các lão nhân này dường như mới chỉ vừa đạt tiêu chuẩn. Đủ thấy bọn họ mạnh mẽ và thâm sâu khó lường đến mức nào. Các lão nhân này đều từng có “quá khứ” không ai hay biết, người tu luyện thiên phú cao mà họ gặp qua nhiều không đếm xuể, còn bản thân họ nhất định cũng là những kẻ kiệt xuất trong số đó.
Thanh Thanh thông minh vô cùng, cười hi hi nói với Tiêu Thần: “Đại thúc còn không mau mua rượu mời mọi người uống vài chén tiên nhưỡng thật đã. Đến lúc đó, bọn họ tiện tay dạy ngươi một chiêu thôi cũng đủ để ngươi hưởng dụng cả đời.”
Tiêu Thần biết nàng có lòng giúp mình, đương nhiên sẽ không ngốc như khúc gỗ chẳng hiểu ý người. Hắn lập tức mua rượu, mời các lão nhân nếm thử.
“Rào!”
Cửa rất nhiều nhà gỗ nhỏ trong thôn đều bị đẩy ra. Vừa nghe có người mời khách, rất nhiều lão nhân đều cười ha hả tự mình tìm đến.
Trên thực tế, các lão nhân này vốn chẳng buồn giấu nghề. Những áo nghĩa huyền học cố định đối với họ đã chẳng còn gì đáng kể; hễ có thanh niên Man Tộc và Tộc Rừng đến thôn, họ đều tận tình chỉ dạy.
Tuy Tiêu Thần vốn đã nắm giữ cổ pháp Thiên Bi huyền ảo, nhưng khi thấy các lão nhân thỉnh thoảng thi triển pháp quyết, hắn vẫn cảm thấy đó tuyệt đối là áo nghĩa hàng đầu. Nếu có thể học được vài thức, rồi đối chiếu lẫn nhau, sẽ có lợi ích rất lớn cho việc tu luyện của hắn.
Cuộc sống trong Tịnh Thổ mộc mạc, giản dị, tràn đầy hơi thở đời thường. Nơi đây không có mưu mô tính toán, không có tranh quyền đoạt lợi. So với Thiên Đế Thành, đây đúng là Tịnh Thổ thiên đường chốn nhân gian, khiến Tiêu Thần có cảm giác như cách một đời.
Trong một tháng tiếp theo, Tiêu Thần học được vài loại áo nghĩa khó hiểu từ các lão nhân. Mỗi khi thật sự lĩnh ngộ được, hắn lại kinh ngạc liên tưởng: Những lão nhân này liệu có phải thần linh không? Sao có thể sáng tạo ra pháp quyết tuyệt diệu vô song như vậy? Dường như quả thật chẳng hề kém cổ pháp Thiên Bi!
Thời gian trôi qua vội vã. Tiêu Thần đến Tịnh Thổ đã bốn tháng, cơ năng thân thể gần như khôi phục hoàn toàn, ở trong trạng thái cân bằng vi diệu. Hắn quyết định lên đường, cùng tiểu mập mạp Ngưu Nhân đến Thánh Sơn Man Tộc, triệu hoán hồn phách của Kha Kha.