Chương 221: Thạch Nhân Cửu Phân
Tru Tiên Kiếm từng rực rỡ vô song vào thời Thượng Cổ, hung uy chấn động trời đất, vậy mà lại phá phong ấn thoát khỏi địa ngục, đủ để chứng minh nơi đây đáng sợ và thần bí đến mức nào.
Tiêu Thần và Ngưu Nhân hồi lâu không nói gì. Rất nhiều chuyện không phải người ở tầng thứ như bọn họ có thể hiểu rõ. Nhưng cũng chính vì nơi này tràn ngập thần bí, bọn họ càng mong muốn trở nên mạnh hơn, hy vọng một ngày nào đó có thể đạt đến lĩnh vực ấy, tấn thăng vào cảnh giới đó.
Vượt qua vùng đất máu hoang vu, Tiêu Thần bọn họ đã đi trong Âm Gian u ám suốt mười lăm ngày. Theo lời Sở Giang Vương, bọn họ hẳn đã sắp đến gần Cửu U Đài.
Suốt dọc đường, bọn họ đi nhanh như điện xẹt. Tiêu Thần hận không thể lập tức tới đó, tìm hiểu rốt cuộc hiện giờ Kha Kha thế nào.
Đến ngày thứ mười sáu, Tiêu Thần bọn họ đã đi được hơn mười vạn dặm. Tuy chưa phát hiện Cửu U Đài như lời đồn, nhưng bọn họ biết mình đang không ngừng đến gần nơi ấy.
Đúng lúc này, tiếng thiền xướng như có như không truyền vào tai bọn họ. Phía tây bắc dường như có cao tăng đang tụng kinh, một luồng niệm lực thần thánh khẽ lay động trong địa ngục.
Trong Âm Tào Địa Phủ u ám này, sức mạnh thuộc tính thần thánh vô cùng nổi bật khác thường, bởi vậy Tiêu Thần bọn họ lập tức cảm ứng được.
“Đi, qua xem thử.” Ngưu Nhân trời sinh chẳng phải kẻ an phận, điều khiển Hắc Long Vương cùng Tiêu Thần lao về phía tây bắc.
Đi được mấy chục dặm, kim quang rực rỡ cuồn cuộn tràn tới. Phía trước sáng bừng, tựa như ban ngày giáng xuống địa ngục. Tiếng tụng kinh cầu nguyện chính là phát ra từ nơi đó.
Một ngôi cổ sát, lưu chuyển ánh sáng rực rỡ như ráng chiều. Từng mảng cổ miếu dường như được phủ lên một tầng sắc vàng, phật lực liên miên bất tuyệt đang từ nơi ấy lan tỏa.
“Cổ Sát Địa Ngục!” Béo Tử trầm ngâm nói: “Chẳng lẽ Địa Tạng Vương đang tọa trấn nơi đó?”
Tiêu Thần bọn họ không thật sự đến gần, mà đứng trên một ngọn núi đá màu nâu, quan sát từ nơi cách đó hơn hai mươi dặm.
“Phật ta từ bi!”
Giọng nói đột ngột vang lên trên núi đá, ngay phía sau lưng Tiêu Thần bọn họ. Trước đó, bọn họ vậy mà không hề cảm ứng được chút nào.
“Keng!”
Thánh Kiếm giấu trong sống lưng Hắc Long Vương chớp mắt tuốt khỏi vỏ, thánh quang bao phủ lấy bọn họ.
Tiêu Thần và Ngưu Nhân xoay người nhìn lại, chỉ thấy trước vách đá dựng đứng sau lưng có một lão tăng gầy trơ xương đứng đó. Đôi lông mày dài trắng như tuyết rủ từ khóe mắt xuống hai bên má, da vàng khô, thân hình khô gầy, tựa một đoạn trúc đứng lặng nơi đó. Hai tay chắp lại, miệng niệm Phật hiệu.
Chiếc tăng bào màu xám trên người dường như đã mấy trăm năm chưa giặt, bẩn thỉu không chịu nổi, phủ đầy dấu vết năm tháng. Một chiếc cà sa tàn tạ càng sớm đã chẳng còn hình dạng ban đầu, nom như tấm lưới đánh cá khoác trên thân.
Trong địa ngục âm u này, đột nhiên trông thấy một lão tăng, bất kỳ ai cũng sẽ kinh ngạc vô cùng. Khoảnh khắc nhìn thấy lão tăng, ý nghĩ đầu tiên của Tiêu Thần và Ngưu Nhân là rốt cuộc lão tăng này là người hay quỷ.
“Ngươi là chân tăng hay quỷ tăng?” Ngưu Nhân cẩn thận đề phòng.
“Bần tăng đã chết hơn hai trăm năm, năm xưa là một khổ hạnh tăng, hiện nay tạm trú trong miếu Địa Tạng Vương.”
“Khổ hạnh tăng? Ngươi khổ hạnh đến tận miếu Địa Tạng Vương sao?” Ngưu Nhân kinh ngạc hỏi.
“Địa Tạng Vương đã mấy nghìn năm chưa hiện chân thân. Địa ngục lại có vô số hung hồn cùng đại yêu ma, khiến nhiều cổ miếu đều bị yêu ma chiếm giữ. Bần tăng bất đắc dĩ phải lưu lạc khắp nơi, trốn đến cổ miếu do Địa Tạng Vương đích thân xây dựng năm xưa ở nơi này.” Lão tăng chỉ về phía vùng đất thần thánh sáng trong phía trước, nói: “Nơi đó đã là Phật thổ cuối cùng ở địa ngục, tất cả cổ miếu ở những nơi khác đều đã trở thành ma quật. Dù Địa Tạng Vương tái hiện, e rằng cũng khó thu hồi, bởi vấn đề đã không chỉ là quỷ hồn hung tàn nữa. Mấy vị thí chủ có bằng lòng theo lão nạp trở về cổ miếu không?”
“Không không không, xin nhận ý tốt, bọn ta không đi đâu.” Ngưu Nhân vội vàng xua tay. Theo một quỷ tăng về hang ổ, đánh chết hắn cũng không làm.
Lão tăng cười cười, nói: “Các vị không cần sợ hãi, bần tăng không phải hung quỷ, chỉ là tăng hồn một lòng hướng Phật mà thôi. Trong miếu Địa Tạng Vương cũng không phải toàn quỷ tăng, bên trong còn có hai vị lão tăng thuộc một mạch Địa Tạng Vương vẫn còn sống.”
“Không không không, bọn ta còn có việc gấp, thật sự không muốn quấy rầy.” Ngưu Nhân nói gì cũng không chịu đi.
“Được thôi. Bần tăng sẽ không miễn cưỡng. Nhưng có một việc muốn nhờ. Có thể xin ba vị thí chủ tặng mấy giọt chân dương chi huyết không? Hung hồn trong địa ngục quá mức hung bạo, gần đây cổ miếu nơi này sắp không trụ nổi nữa.”
“Việc này… được thôi.” Ngưu Nhân và Tiêu Thần nhìn nhau, bất đắc dĩ đáp ứng. Lão quỷ tăng này dường như thực lực sâu không lường được, nếu muốn hại bọn họ thì vốn chẳng cần tốn công như vậy.
Thật ra, thứ lão tăng muốn chủ yếu là máu Long Vương. Sau khi dùng bình ngọc chứa lấy mấy giọt, lão niệm Phật hiệu bày tỏ cảm tạ.
Cuối cùng, lão lại thành khẩn mời mọc lần nữa: “Khi nhục thân của bần tăng chưa chết, từng tu luyện Đại Dự Ngôn Thuật. Đối với những chuyện sắp xảy ra trong tương lai, tuy không thể dự đoán hoàn toàn, nhưng ít nhiều cũng có chút cảm giác. Bần tăng cảm thấy trong miếu Địa Tạng Vương sắp có một kiện trọng bảo xuất thế, có liên quan đến mấy vị thí chủ. Bởi vậy mới liên tục mời mọc, cũng coi như báo đáp ân tình mấy vị tặng chân dương chi huyết.”
Dù là cổ miếu thần thánh, hiện giờ cũng đã bị quỷ tăng trú đầy. Tiểu Béo Tử Ngưu Nhân quả thật không muốn đi, nhưng Tiêu Thần hơi suy nghĩ rồi quyết định đến đó một chuyến.
Vừa đến gần quần thể miếu mạo rực rỡ ánh sáng, thần thánh an hòa kia, Tiêu Thần liền biết lão tăng không nói dối, bởi vì Bọc Xác, Toại Nhân Toản cùng hai chiếc chân đá đồng loạt rung lên. Điều này khiến hắn không khỏi nhìn lão tăng bằng con mắt khác. Khi còn sống, lão tăng này e rằng phật lực phi phàm; phải biết thần thông Dự Ngôn Thuật là thứ huyền ảo nhất.
Trong lòng Tiêu Thần rất không yên ổn. Liên tiếp đào được hai chiếc chân đá thần bí, chẳng lẽ lần này lại có phát hiện sao?
Tuy là cổ miếu ở Âm Gian, nhưng tiếng thiền xướng hùng vĩ, Phật âm cuồn cuộn. Phần lớn tuy là quỷ tăng, nhưng dù hóa thành âm hồn, bọn họ vẫn giữ được một thân phật lực. Xét trên một ý nghĩa nào đó, bọn họ đã không còn được xem là âm linh, mà hẳn là một loại linh thể thuần phật lực.
Nhiều lão tăng thấy bọn họ tiến vào miếu vũ, chẳng nói nhiều, ai nấy vẫn ngồi xếp bằng trong cổ miếu, lớn tiếng tụng kinh. Tuy là quỷ tăng, nhưng bọn họ còn có khí tức Phật gia hơn nhiều kẻ được gọi là “đắc đạo cao tăng” ở nhân gian. Đây quả thật là một sự châm biếm.
Khẽ rung động. Toại Nhân Toản rời khỏi thân thể Tiêu Thần, lặng lẽ bay về phía mấy gian cổ miếu hoang tàn nhất.
“Ầm ầm!”
Chẳng bao lâu sau, tiếng chấn động truyền đến. Mấy gian cổ miếu đổ sập, Toại Nhân Toản bay trở về, Tiêu Thần đón lấy trong tay, kinh ngạc phát hiện có thêm một cánh tay đá dài gần bằng nửa bàn tay.
Rất nhiều quỷ tăng nghe tiếng chạy đến, còn có hai vị lão tăng bay tới.
“Kẻ nào phá hoại cổ miếu do chính tay Địa Tạng Vương xây dựng?” Hai vị lão tăng có nhục thân gầy trơ xương, chính là hai vị La Hán cuối cùng còn sót lại thuộc một mạch Địa Tạng Vương.
Quỷ tăng dẫn Tiêu Thần bọn họ đến bước lên phía trước, truyền ra từng luồng dao động tinh thần, bẩm báo mọi chuyện.
Hai vị lão tăng bắn ra ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm cánh tay đá trong tay Tiêu Thần, thần sắc phức tạp vô cùng.
Một người trong đó run giọng nói: “Có lời đồn rằng Địa Tạng Vương đại từ đại bi, trí tuệ vô biên cũng từng mê mang, từng lẩm bẩm: ‘Thạch Nhân nhất thể cửu phân, tam phân rơi xuống địa ngục’. Ngoài ra, không ai biết lai lịch của nó. Còn cánh tay này, tương truyền năm xưa Địa Tạng Vương vừa đảnh lễ bái lạy, vừa xem nó như thánh vật mà phong tồn dưới nền cổ miếu. Nghe nói Thông Thiên Giáo Chủ dám khiêu chiến với Tổ Thần Hữu Sào Thị, lúc giao chiến kịch liệt với Lão Tử đã để rơi Tru Tiên Kiếm ở địa ngục, đúng lúc rơi vào chỗ tàn thân Thạch Nhân. Cuối cùng, hắn thở dài một tiếng, không thể mang Tru Tiên Kiếm đi.”
Nghe tin tức như vậy, lòng Tiêu Thần khó lòng bình tĩnh. Thạch Nhân trông bình thường kia rốt cuộc có lai lịch thế nào? Chợt hắn nảy ra ý nghĩ kỳ lạ, không nhịn được mở miệng nói: “Thạch Nhân chẳng lẽ là thân thể của Tổ Thần Toại Nhân Thị?”
Tuy Thạch Nhân rất nhỏ, nhưng thần thông của Tổ Thần không thể tưởng tượng nổi. Nếu sau khi chết hóa đá rồi biến thành bộ dạng này, cũng không phải không có khả năng. Huống chi nó được Toại Nhân Toản vốn cũng là một món đồ đá tìm về, Bọc Xác cũng có cảm ứng.
Vị quỷ tăng dẫn Tiêu Thần bọn họ đến, lúc sinh thời có thể nói phi phàm, tu thành Đại Thần Thông Dự Ngôn Thuật. Nếu không có gì ngoài ý muốn, người như vậy vốn có thể thành Phật, chẳng biết vì sao lại chết rồi đọa vào địa ngục. Lão lắc đầu, nói: “Tuyệt đối không phải. Khi Thạch Nhân cửu phân, Tổ Thần Toại Nhân Thị còn chưa gặp chuyện. Có điều, trong một bộ cổ kinh vô danh nào đó có thể tìm được chút manh mối. Khi còn ở Dương Gian, bần tăng từng có được một quyển cổ kinh tàn, không phải kinh văn Phật giáo, chỉ còn lại mấy trang cuối, trong đó có vài ghi chép vô cùng mơ hồ. Đại ý là Toại Nhân Thị, Hữu Sào Thị cùng mấy vị Tổ Thần từng chia đều một Thạch Nhân vỡ nát và mấy món khí cụ bằng đá. Không biết có phải là Thạch Nhân nhất thể cửu phân hay không. Món khí cụ đá hình dài trong tay tiểu thí chủ rất giống một món đồ đá được nhắc đến trong cổ kinh.”
Nghe những lời này, tất cả mọi người đều kinh ngạc. Hai vị lão tăng nhục thân thuộc một mạch Địa Tạng Vương ngoài kinh ngạc ra, còn chắp tay hành lễ với quỷ tăng đến từ Dương Gian. Lúc này bọn họ đã nhận ra vị ấy rất bất phàm.
Tiêu Thần chấn kinh vô cùng. Ban đầu hắn cho rằng Toại Nhân Toản là thánh vật của Tổ Thần Toại Nhân Thị khi đắc đạo, không ngờ nó lại là cơ duyên mà Toại Nhân Thị có được. Xem ra Thạch Nhân này quả thực không đơn giản! Khiến người ta vô hạn mơ tưởng…
“Phật gia coi trọng duyên phận, nếu đã rơi vào tay các vị, vậy nó nên xuất thế.” Hai vị lão tăng nhục thân thuộc một mạch Địa Tạng Vương không làm khó Tiêu Thần bọn họ.
Dưới sự chỉ dẫn của quỷ tăng, ba ngày sau Tiêu Thần bọn họ cuối cùng cũng đến Cửu U Đài. Từ xa đã có thể trông thấy một bóng đen khổng lồ như ngọn núi.
Trong ba ngày ấy, Tiêu Thần kinh ngạc phát hiện tàn thân Thạch Nhân ẩn trong ngũ tạng lục phủ của hắn đã xảy ra biến hóa kinh người. Phần thân dưới do hai chân đá hợp thành không còn đứng thẳng nữa, mà đã ngồi xuống trong tư thế xếp bằng. Giữa hai chân và cánh tay trái vậy mà có ánh sáng nhàn nhạt nối liền. Ánh sáng ấy phác họa ra những bộ phận khác của tàn thân. Một bóng người hóa thành ánh sáng, ngoại trừ hai chân và cánh tay trái là chân thật, những bộ phận khác đều mơ hồ không rõ. Nó lặng lẽ ngồi xếp bằng trong lồng ngực Tiêu Thần, tựa như đang âm thầm tu hành.
Không có chút gì không hài hòa, trái lại trông như đã hòa làm một thể với Tiêu Thần, tự nhiên và hài hòa đến thế. Điều khiến Tiêu Thần càng không dám tin là Toại Nhân Toản dù Hoàng Kim Thần Kích và Ô Hắc Thiết Ấn cũng chẳng làm gì được, vậy mà đã thu nhỏ lại bằng móng tay, lơ lửng trong lòng bàn tay trái của Thạch Nhân cũng nhỏ bằng móng tay. Lòng bàn tay hướng lên trời, lặng lẽ nâng nó.