Chương 222: Cửu U Đài
Tiểu Thạch Nhân nâng thạch chui, khoanh chân ngồi, hòa hợp làm một với Tiêu Thần. Trong lòng hắn, nó tựa như đang lặng lẽ tu hành, khiến Tiêu Thần vừa căng thẳng lại vừa có chút mong đợi.
Ngẩng đầu nhìn xa, ma vân khóa chặt, Cửu U Đài cao như núi non, khí thế nguy nga. Trong địa ngục âm u, những ngọn núi cao như vậy không hề hiếm thấy, thậm chí có vài ngọn Bạch Cốt Sơn cao tới nghìn trượng, nhưng nếu bàn về khí thế và uy áp, rất ít nơi có thể sánh với Cửu U Đài cao nghìn trượng trước mắt.
Cửu U Đài trông như một ngọn núi lửa sừng sững tại đó, tựa như có linh hồn, thậm chí còn có thể cảm nhận được mạch đập của nó. Thân núi màu đỏ sẫm, như ngưng tụ máu của hàng triệu hồn phách, mang theo vẻ dữ tợn và áp bức khó nói thành lời.
“Sao ta cảm thấy đây là một đại yêu ma còn sống vậy?” Ngưu Nhân không kìm được rùng mình.
“Không phải nơi lành, chúng ta cẩn thận thêm chút đi.” Tiêu Thần bọn họ đã tới chân Cửu U Đài, chẳng nhìn ra nơi này có gì liên quan đến chữ “đài”, nhìn thế nào cũng giống một ngọn núi lớn bị người ta dùng pháp lực thông thiên chém đứt.
Vút
Mở ra Bất Tử Thiên Dực, Tiêu Thần đang định phóng vút lên trời.
“Chờ đã, đưa chúng ta lên với.” Ngưu Nhân cũng muốn lên Cửu U Đài xem thử.
Tiêu Thần đưa Ngưu Nhân và Hắc Long Vương bay lên, chống chọi sát khí, xuyên qua tầng ma vụ như dải lụa, xuất hiện trên đỉnh núi bị mây đen bao phủ.
Lên tới nơi, Tiêu Thần và Ngưu Nhân lập tức hít ngược một hơi lạnh. Ngọn núi lớn này vậy mà lại rỗng ruột, đen ngòm như miệng núi lửa, nhưng âm u hơn núi lửa rất nhiều. Từng cuộn mây đen chính là từ bên trong bốc lên.
“Là cánh cửa thông đến địa ngục sao? Không đúng, nơi này vốn đã là địa ngục.” Béo tử Ngưu Nhân cảm thấy hơi lạnh âm u bao trùm lấy hắn, bất giác lùi về sau một bước.
Tiêu Thần cũng cau mày thật sâu. Sở Giang Vương bảo hắn tới đây, rốt cuộc có thể phát hiện được điều gì? Hắn chăm chú nhìn vực ngục tối đen sâu không thấy đáy, từng tràng tiếng rít âm u thê thảm từ phía dưới truyền lên, tựa như ác quỷ đang nức nở và gào khóc.
“Khụ… khụ…”
Tiếng ho khan già nua âm u đột ngột vang lên sau lưng Tiêu Thần bọn họ. Trên đỉnh ngọn núi khổng lồ hình vòng cung bị sương mù âm u bao phủ này, âm thanh ấy càng thêm lạnh lẽo và đáng sợ.
“Ta đệt…” Tiểu mập tử Ngưu Nhân lập tức giật bắn người, xoay lại lùi liền mấy bước, suýt chút nữa rơi vào vực ngục sâu không thấy đáy.
“Keng keng”
Thánh Kiếm Long Tộc giấu trong sống lưng Hắc Long Vương cũng nhảy vọt ra, thánh quang rực cháy chiếu sáng đỉnh núi mù sương.
Tiêu Thần cũng cẩn thận đề phòng. Linh giác nhạy bén của hắn ở địa ngục liên tục mất đi hiệu lực, chứng tỏ cao thủ ẩn náu nơi đây vô cùng mạnh mẽ.
Một lão bà bà gần đất xa trời. Bà ta gầy yếu như một cọng rơm, trên người khoác chiếc áo liệm cũ nát, làn da vàng thảm không có chút huyết sắc, tựa như một lão cương thi lâu năm vừa bước ra khỏi mộ địa. Mái tóc dài bạc xám thưa thớt như cỏ dại, bay phất phơ theo gió. Đôi mắt tựa hai đốm quỷ hỏa, phát ra ánh sáng xanh biếc thảm đạm từ hốc mắt trũng sâu. Sống mũi gần như sụp xuống, môi khô quắt. Nếp nhăn trên mặt tựa vỏ cây tùng nghìn năm, nứt nẻ nhăn nheo, chẳng có chút hơi nước nào.
Nhìn thế nào cũng giống một bộ thây khô!
Nhất là nhìn thấy một lão bà bà như vậy ở địa ngục, càng không thể khiến người ta liên tưởng đến chuyện gì tốt lành. Điều khiến người ta kinh hãi nhất là trong tay lão nhân cầm một cây tang bổng. Lúc bà ta run rẩy bước tới, trên tang bổng vậy mà quấn mấy âm hồn, phát ra tiếng gào khóc như có như không.
“Ngươi… là ai?” Tiểu mập tử Ngưu Nhân hơi sợ, giọng nói chẳng có chút khí thế nào.
“Khặc khặc… Ta là tổ tông của ngươi.”
Tiểu mập tử tuy hơi sợ, nhưng gan dạ cũng không kém. Nghe vậy, hắn tức giận chửi: “Ta #@%#@￥… Dám chiếm tiện nghi của Ngưu gia ngươi, ta là đại gia của ngươi.”
“Hu hu…”
Tang bổng quét ra, để lại một vệt sáng trắng thảm đạm trong không gian âm u, quất mạnh lên người tiểu mập tử Ngưu Nhân, lập tức đánh hắn bay đi, suýt chút nữa rơi xuống vực sâu vô tận. Tiểu mập tử Ngưu Nhân mạnh đến vậy mà căn bản không kịp né tránh.
Hắc Long Vương gầm lên một tiếng. Thánh Kiếm lơ lửng trên đầu hóa thành một luồng sáng, vút một tiếng chém thẳng về phía trước. Kiếm mang sắc bén khiến lòng người run rẩy.
Tuy Long Vương còn non tuổi, chẳng thể phát huy chân chính uy lực của thanh Thánh Kiếm này, nhưng dù sao đây cũng là Thánh Khí của Long Tộc. Lão bà bà không đón đỡ, để lại một tàn ảnh rồi biến mất tại chỗ. Thánh Kiếm chém hụt, chớp mắt đã quay về trên đầu Hắc Long Vương, rải xuống từng luồng thụy quang, bao bọc Ngưu Nhân bọn họ bên trong.
“Ái da, lão thái bà chết tiệt, ngươi dám đánh lén ta!” Tiểu mập tử nhe răng nhếch miệng, toàn thân đau nhức vô cùng, khó nhọc đứng dậy. May mà hắn không thật sự bị thương.
“Khặc khặc…” Tiếng cười của lão bà bà khó nghe như tiếng cú đêm khóc than.
Tiêu Thần ngăn Hắc Long Vương lại, kéo tiểu mập tử Ngưu Nhân ra. Hắn nhìn ra lão bà bà không có sát ý, nếu không vừa rồi Ngưu Nhân e rằng đã gặp nguy hiểm.
“Tiểu tử, ngươi đừng không phục. Ta đâu có chiếm tiện nghi của ngươi. Ngươi tuy không phải người Man Tộc chân chính, nhưng lại là hậu duệ của bọn họ. Ta cảm nhận được trong cơ thể ngươi khí tức huyết mạch cùng nguồn với ta, ngươi nhất định là hậu nhân một mạch của ta.”
“Ta…” Tiểu mập tử có thôi thúc muốn chửi người, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào, buồn bực nói: “Ngươi là ai? Đừng hòng chiếm tiện nghi của ta.”
“Hiện giờ ta chỉ là một Quỷ Bà, phụ giúp Sở Giang Vương quản lý một số việc. Khi còn sống, ta từng là người Man Tộc.”
“Ồ.” Tiểu mập tử Ngưu Nhân buồn bực gật đầu, biết đâu lão bà bà này thật sự là tổ tiên của hắn.
“Cửu U Đài do ta phụ trách trông coi. Chuyện xảy ra ở đây đều do ta bẩm báo cho Sở Giang Vương. Chuyện của các ngươi, ta đương nhiên cũng đã biết từ Sở Giang Vương.”
Tiêu Thần bước lên trước, cúi người thi lễ thật sâu rồi nói: “Còn xin lão bà bà cho biết chi tiết chuyện truyền thư bằng Tử Toản Âm Mộc.”
“Ngươi có biết nơi này vì sao gọi là Cửu U Đài không?” Lão bà bà hỏi.
“Không biết.”
“Nơi này năm xưa từng thông với Hắc Ám Lĩnh Vực, xuyên suốt Cửu U Thập Bát Ngục. Tuy đường thông đã sớm bị lấp lại, nhưng vẫn còn vài khe hở chưa bị phong kín. Hung hồn mạnh mẽ rất khó xuyên qua, nhưng truyền đi một ít tin tức thì vẫn được. Nhảy xuống từ đây, tựa như rơi từ đài cao vạn trượng, tiến vào Cửu U vô đáy, sẽ thấy một cánh cửa phong ấn. Âm Gian lý tưởng của Tổ Thần Toại Nhân Thị chưa thật sự xuất hiện, nhưng Thập Điện Minh Vương vẫn từng cai quản Âm Gian một thời gian. Ngay cả trong Hắc Ám Lĩnh Vực cũng có quan lại từng thuộc Âm Gian. Tử Toản Âm Mộc lần trước chính là do bọn họ truyền về. Bọn họ hy vọng ngươi mang đi một con tiểu thú có linh hồn ấn ký không thể xóa nhòa.”
“Không phải thư cầu cứu của Kha Kha sao?” Tiêu Thần hồ nghi hỏi.
“Nhảy xuống từ đây, giao tiếp với âm linh bên kia trước cánh cửa phong ấn, ngươi sẽ biết toàn bộ.”
Vì tiểu thú trắng như tuyết, dù phải vào địa ngục, xuống Cửu U, Tiêu Thần cũng chẳng nhíu mày. Sau khi suy nghĩ kỹ một phen, hắn cảm thấy lão bà bà không có lý do gì lừa hại mình.
“Được, ta xuống Cửu U ngay bây giờ.”
“Khoan đã, trước hết ta phải nhắc nhở ngươi. Xuống thì dễ, lên thì khó. Trong Cửu U này có vô tận ác hồn, ngươi phải nghĩ cho kỹ.”
“Không sao.” Tiêu Thần đã vào cả địa ngục, lẽ nào còn sợ ác hồn? Trên đường đi, hắn cũng chẳng biết đã gặp bao nhiêu quỷ hồn.
“Ta đi cùng ngươi.” Ngưu Nhân đứng ra.
“Không cần, một mình ta là được.” Tiêu Thần biết lần này có thể gặp nguy hiểm, không muốn Ngưu Nhân theo mình mạo hiểm.
“Ngươi không thể đi.” Dù cười lên, lão bà bà vẫn âm u, toàn thân quanh quẩn sương mù. Bà ta nói: “Ngươi tới Thánh Sơn Man Tộc chẳng phải là để tìm một bản mệnh thú hồn sao? Ta là tổ tông của ngươi, sao có thể trơ mắt nhìn ngươi tay không trở về. Hắn xuống Cửu U, ngươi cứ ở lại đây. Lão tổ tông ta rất thích tiểu mập tử nhà ngươi. Ta định dẫn ngươi đi dẫn dụ thú hồn mạnh nhất nhập thể, thành toàn cho ngươi.”
Nói đến đây, lão bà bà lặng lẽ bay tới trước mặt tiểu mập tử, yêu chiều véo má phúng phính của Ngưu Nhân.
Bị quỷ trảo của lão bà bà nắn bóp, lông tơ toàn thân tiểu mập tử đều dựng đứng. Hắn hơi buồn bực tự hỏi, đây thật sự là tổ tông của mình sao?
Tiêu Thần không chút do dự nhảy xuống Cửu U Đài, bóng dáng hắn nhanh chóng bị bóng tối vô tận nuốt chửng.
“Ê, chờ ta với.” Ngưu Nhân muốn đuổi theo nhảy xuống, nhưng lão bà bà ngăn trước mặt hắn, nói: “Ngươi có đi cũng vô ích, theo ta đi luyện hồn.”
Ngưu Nhân bị lão bà bà cưỡng ép kéo xuống khỏi Cửu U Đài. Sau khi nghe tình hình của Thú Hồn Vương thượng cổ kia, hắn lập tức cuống lên, vừa giận vừa kinh ngạc nhảy dựng cao.
“Ngưu Đầu Mã Diện để ta chọn… Có nhầm không vậy?!”
“Cái gì, đó chính là thú vương hồn mạnh nhất?”
“Đừng lừa ta, đánh chết ta cũng không chọn Ngưu Đầu Mã Diện!”
“Cái gì, Ngưu Đầu hợp với ta nhất?!”
Nhìn tiểu mập tử tức đến phát điên, lão bà bà cười lạnh nói: “Truyền thuyết mãi mãi chỉ là truyền thuyết, đôi khi cách sự thật cả vạn dặm. Ngươi có biết uy thế của Ngưu Đầu này năm xưa không? Nó chính là một trong những chiến hồn mạnh nhất của Man Tộc năm xưa! Mấy vị Thánh Hiền Man Tộc đều từng tế luyện dung hợp Ngưu Vương Hồn này. Tuyệt đối không giống như lời đồn. Ngưu Đầu không phải tiểu lại của Âm Gian. Nếu ngươi không phải hậu nhân của ta, ta còn lười để ý tới ngươi, càng đừng nói đưa anh hồn đang ngủ say này vào cơ thể ngươi.”
Trong một cổ động sâu thẳm, từng đợt dao động linh hồn khiến người ta sợ hãi truyền ra. Lực lượng mạnh mẽ khiến tiểu mập tử có cảm giác nghẹt thở.
“Những thú hồn linh tinh trên người ngươi vừa khéo có thể cho Ngưu Vương Hồn ăn.” Lão bà bà cười lạnh nói: “Một ngày nào đó, nếu ngươi tu luyện thành công, nhất định sẽ ngày ngày tế bái ta ở Dương Gian.”
Chiến hồn của lão đại Ngưu trong Ngưu Đầu Mã Diện… Tiểu mập tử muốn khóc không ra nước mắt.
Âm phong đáng sợ gào thét, Tiêu Thần đang chìm xuống Cửu U Thập Bát Ngục. Trong vực sâu tối đen không ánh sáng, vô tận hồn phách gào khóc. Nếu không có ánh sáng của Thất Thải Thánh Thụ quanh quẩn, e rằng Tiêu Thần đã bị vô tận bóng hồn khiến người ta tê cả da đầu bao phủ, xé nát.
Không biết Cửu U sâu đến mức nào, hắn rơi suốt hai canh giờ mới đáp xuống đất. Bên dưới cùng, âm khí cực nặng, khiến người ta cảm thấy vô cùng kinh hãi và áp bức. Ngay cả hàng triệu hồn phách kia cũng không đuổi xuống.
Mặt đất trong lòng núi khắp nơi đều là bạch cốt, chẳng biết chúng tích tụ nên từ bao giờ. Hơi thở tử vong là thứ duy nhất tồn tại nơi đây, không có bất kỳ dao động nào khác.
Tiêu Thần dùng linh giác thay cho thị giác, “quan sát” trong bóng tối vô tận. Sau khi nhìn kỹ một phen, hắn men theo con đường bạch cốt đi về phía trước.
Một canh giờ sau, phía trước xuất hiện một cánh cửa phong ấn, tỏa ra ánh sáng màu máu. Sắc đỏ diễm lệ mà thê lương ấy càng thêm âm u và đáng sợ.
Một bóng mờ nhàn nhạt hiện ra trước cánh cửa máu âm u, một giọng nói già nua vang lên trong lòng đất đáng sợ này: “Ngươi đã tới…”
“Ngươi là ai?” Tiêu Thần dừng bước, bình tĩnh nhìn bóng quỷ mờ ảo phía trước.
“Ta… chỉ là một lão quỷ chìm trong Cửu U vô tận năm tháng mà thôi, ta là ai không quan trọng. Ngươi đến thật đúng lúc… vừa rồi con tiểu thú có linh hồn bất diệt kia còn đang nói chuyện sau cánh cửa phong ấn.”
“Cái gì, ý ngươi là Kha Kha ở ngay sau cánh cửa?”
“Vừa rồi nó còn ở đó, ngươi chờ một lát, ta sẽ giao tiếp với âm linh bên kia.” Huyết vụ lan ra, quanh thân lão quỷ cuộn lấy huyết quang. Cánh cửa máu âm u càng không ngừng chảy xuống huyết dịch đỏ tươi, cảnh tượng trước mắt vừa quỷ dị vừa đáng sợ.
Suốt một canh giờ, lão quỷ mới thở phào một hơi, nói: “Có âm linh tìm thấy nó rồi.”
Ngay khoảnh khắc ấy, xuyên qua cánh cửa máu, Tiêu Thần cảm nhận được luồng khí tức quen thuộc kia. Trong cơn mơ hồ, hắn đã nghe thấy giọng nói của tiểu thú.
Quan tâm ắt loạn, Tiêu Thần hận không thể lập tức gặp tiểu thú. Tinh thần dao động thoáng chốc lan tỏa, truyền những điều hắn nghĩ, điều hắn muốn nói qua từng khe hở nhỏ trên cánh cửa phong ấn.
“Bọn họ lừa ngươi… ta sống ở bên này rất tốt…” Đây là lần đầu tiên Tiêu Thần cảm nhận được tinh thần dao động của tiểu thú, tựa như nó thật sự đang mở miệng nói chuyện. Dao động ấy mềm mại, lười biếng, vô cùng non nớt, như khẽ thở bên tai khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy.
Hắn có chút chua xót, lại có chút buồn cười. Tiểu gia hỏa này lúc này nhất định đang lười biếng, không chừng vừa mới mơ màng tỉnh dậy sau giấc ngủ.
“Kha Kha, mau trở về.”
“Ta muốn ăn quả sâm của Tử Toản Âm Mộc, nhưng bọn họ tìm mấy tháng mới kiếm được tám quả, ta vẫn chưa ăn đủ.” Giọng nói non nớt mang theo vẻ tiếc nuối và bất mãn.
Tiêu Thần kinh ngạc, nhất thời chẳng biết nên nói gì. Hình như… hoàn toàn không giống chuyện hắn tưởng tượng! Tiểu thú không những không gặp nguy hiểm ở bên kia, dường như còn sống rất thoải mái.
E rằng lục tung cả Âm Gian cũng chẳng tìm được bao nhiêu cây Tử Toản Âm Mộc, mà Âm Mộc có thể kết quả lại càng hiếm như lông phượng sừng lân. Phải là Tử Toản Âm Mộc hơn mười vạn năm tuổi mới có thể kết quả, quả thật không dễ tìm chút nào. Quả sâm Tử Toản Âm Mộc e rằng còn khó tìm hơn cả Thiên Thần Quả.