Trưa hôm sau, mặt trời gay gắt treo cao.
Tháng mới khách khứa đông đúc, xe ngựa chặn kín con phố dài, quyền quý Bắc Bình, đại lão quân phiệt, thương hội Nhật Bản đều có mặt. Quán ăn quy củ nghiêm ngặt, thiết luật đã định:
Buổi đấu giá đầu tiên cần quay ba món đồ sưu tầm, mới có thể giữ lại tư cách phòng riêng tầng hai để tham gia vào các buổi đấu thầu cuối cùng. Quay chưa đầy ba chiếc sẽ bị dời ra khỏi lầu hai, chỉ có nước đứng xem ở tầng một, không quyền giơ bảng.
Vào sân ngồi xuống xong, cửa phòng bao tầng hai đóng chặt, ngăn cách ồn ào bên ngoài.
Trương Khải Sơn và Giải Cửu Gia được chia vào phòng số năm, Lão Tứ Lão Lục vào trong phòng bao số sáu. Phòng số bốn bên cạnh chính là quân quan Nhật Bản chim bắt chim, bên hông ngồi một người quen cũ trong Cửu Môn, Hoắc Tiên Cô.
Hoắc tiên cô trước đây đã thiết kế với trưởng bối nhà họ Hoắc, bị thuốc đặc chế chế, hiện tại dược vật quản lý, chỉ có chim lấy thuốc giải trong tay cầm, thân bất do kỷ, đành phải dùng thân phận cố vấn giám bảo cùng chim đi đến.
Không khí trong phòng bao trì trệ đè nén.
Con chim nhìn chằm chằm vào Hoắc Tiên Cô bên cạnh, đáy mắt mang theo vẻ khinh bạc không hề che giấu, dùng một câu tiếng Trung bập bẹ chậm rãi mở lời:
"Đã sớm nghe nói Hoắc đương gia nhãn lực phi phàm, lần này mới đặc biệt mời ngươi đến làm cố vấn cho Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta."
Hắn vừa nói chuyện, vừa không kiêng nể gì, ánh mắt dâm đãng đánh giá Hoắc tiên cô từ trên xuống dưới.
Đáy lòng Hoắc tiên cô đối với bộ mặt xấu xí này tràn đầy chán ghét, chán ngán đến cực điểm, nhưng lại không thể biểu lộ nửa điểm.
Bất đắc dĩ, Hoắc tiên cô chỉ đành đè nén sự lạnh lẽo và căm ghét trong lòng, nặn ra một nụ cười ngoài da không cười, giọng điệu cung kính xa cách:
"Có thể làm cố vấn cho ngài, thật là vinh hạnh."
Chim nhìn ra sự qua loa của nàng, nhưng chẳng hề để tâm.
Chim đã biết từ lâu, tổng biên tập san của người Nhật sắp xếp hôm nay mới có mặt, ngay tại phòng bao tầng hai. Để lát nữa đấu giá trân bảo có thể ép giá ít tốn tiền, giành lấy tiên cơ, có ý định báo trước với Lương Bản mới được.
Lúc đó trong phòng số 5, Trương Khải Sơn và Giải Cửu Gia vừa ngồi xuống không lâu, tĩnh tâm chờ đợi buổi đấu giá bắt đầu.
Không lâu sau, nhân viên phục vụ gõ cửa phòng bao số năm, cúi người truyền lời:
"Lương Bản Tài tiên sinh, chim lấy trong phòng số 4 có lời mời, muốn trò chuyện với ngài vài câu."
Trương Khải Sơn và Giải Cửu Gia nhìn nhau, đều thấy vài phần bất ngờ.
Hai người không ngờ rằng, các sĩ quan Nhật cũng ở buổi đấu giá này, lại còn chủ động đến tận cửa mời.
Trương Khải Sơn nhíu chặt mày, thấp giọng nghi hoặc nói bằng tiếng cát dài: "Người Nhật sao lại đến?"
Giải Cửu Gia cũng vẻ mặt nghiêm trọng, lắc đầu khẽ nói: "Không biết."
Giọng Trương Khải Sơn trầm xuống, mang theo chút căng thẳng bức người: "Vậy bây giờ phải làm sao? Thấy chim mà lấy thì chắc chắn sẽ lộ tẩy."
Ánh mắt Giải Cửu lóe lên, trong lúc cấp bách nảy ra ý tưởng, nhẹ giọng thăm dò: "Ngươi nói xem có khả năng nào, con chim này chưa từng thấy qua lương bản tài không?"
Hai người nhìn nhau, tâm thần tương thông.
Hiện tại trước không có đường lui, sau có biến số, chỉ có thể đánh cược một phen.
Trương Khải Sơn thu liễm toàn bộ khí thế sắt máu trên sa trường, theo nhân viên phục vụ bước vào phòng số 4, lấy thân phận Lương Bản Tài đến gặp.
Con chim lấy dậy đón tiếp, đưa tay nắm chặt. Lòng bàn tay chạm vào lớp kén dày thô ráp đã trải qua sát phạt lâu ngày kia, đám mây nghi ngờ trong đáy mắt hắn lập tức cuộn trào - cảm giác này không giống văn nhân bình thường.
Nhưng hắn không chút biến sắc che giấu nghi kỵ, đi thẳng vào vấn đề nói rõ mục đích:
"Trọng bảo áp trục của buổi tối, ta quyết tâm phải có được. Nếu ngươi và ta cùng lúc đấu giá, giá cả chỉ sẽ tăng vọt từng bậc, hao tổn cả hai bên. Chi bằng hẹn trước, hàng tàng phẩm chúng ta để mắt tới sẽ treo hoa trắng, đến lúc đó mong Lương tiên sinh giơ cao đánh khẽ, dừng trả giá."
Trương Khải Sơn thong dong thản nhiên đáp: "Được."
Hoắc Tiên Cô bên cạnh liếc mắt một cái, lập tức nhận ra Trương Khải Sơn. Tàn độc trong cơ thể mơ hồ phát tác, tứ chi trì trệ vô lực, nhưng sắc mặt nàng lại lạnh lùng bình tĩnh, không lộ chút khác thường nào, lặng lẽ che giấu sơ hở cho hắn.
Cuộc đối thoại ngắn ngủi đầy nguy hiểm kết thúc, Trương Khải Sơn bình an quay trở lại phòng số năm, thấp giọng cảnh báo:
"Cây chim đã bắt đầu nghi ngờ rồi, chỉ là tạm thời không nắm được nhược điểm. Tìm ta, để tránh nâng giá lẫn nhau."
Sắc mặt Giải Cửu trầm xuống: "Người này tuyệt đối sẽ không bỏ qua, nhất định có để lại hậu chiêu."
Buổi đấu giá buổi sáng trong sân chậm rãi diễn ra, chim chóc ở phòng số 4 vẫn luôn bất an.
Cảm giác khi nắm tay vừa rồi, khí độ trầm ổn sắc bén của đối phương, luôn vương vấn trong lòng, nghi ngờ càng lúc càng nặng. Hắn lập tức phân phó thuộc hạ:
"Đi gọi Tá Tã Mộc lên đây. Hắn đã gặp vị Lương tiên sinh kia, bảo hắn đích thân lên lầu nhận diện."
[Phòng số 6]
Giọng nói của người đấu giá cách tấm tường, mơ hồ truyền lên từ đại sảnh dưới lầu. Lão Tứ và Lão Lục ngồi trong phòng riêng, toàn thân không được tự nhiên, ngồi đứng không yên, thỉnh thoảng giơ tay vén một góc rèm sa, liếc nhìn xuống hội trường phía dưới.
Trần Bì ngồi bên cạnh, tay nắm chặt hai túi gấm chồng lên nhau, là do Giải Cửu đích thân giao cho bọn họ hôm qua.
"Mau mở ra đi." Lão Lục nghiêng người về phía trước, hạ giọng thúc giục.
"Chưa đến giờ." Trần Bì dùng đầu ngón tay siết chặt túi gấm, lắc đầu.
"Thật là phiền phức mẹ nó." Lão Lục tặc lưỡi một tiếng, tựa lưng vào ghế, tâm thần cứ treo lơ lửng.
Trên tường phòng VIP treo một chiếc đồng hồ Tây nhỏ nhắn, kim chỉ từ từ di chuyển. Hai người lặng lẽ chờ đợi, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía mặt chuông. Đợi đến khi kim châm cuối cùng cũng đi đến thời khắc Giải Cửu đã định trước, Trần Bì mới không chần chừ nữa, vội vàng mở túi gấm đầu tiên ra.
Tờ giấy trải ra, chữ viết chỉ viết một câu: Chờ thời cơ đấu giá, hùa theo giá cả, tiêu hết vốn khách lẻ ở tầng một, để Phật gia đấu được ba món đồ đấu phẩm với giá thấp.
Trên mảnh giấy viết rõ ràng, Lão Lục dụi dụi mắt: "Cái này viết cái gì vậy?"
Trần Bì kiên nhẫn kể cho Lão Lục nghe về dụng ý của Giải Cửu.
Lão Lục nghe xong thì thầm: "Dâng giá cả lên thì cứ hét theo hướng cao hơn đi."
Lão Tứ vội vàng giơ tay đè lên cánh tay hắn, lông mày hơi nhíu lại: “Khoan đã, đừng kêu quá cao rồi đập vào tay.”
Tiếng báo số trong trẻo của người đấu giá tầng dưới vừa dứt, ống đồng truyền âm từ phòng số 4 nhanh chóng vang lên một giọng nam trầm thấp, chim lấy ra là người đầu tiên báo giá, đầy tự tin, rõ ràng là quyết tâm phải có được.
Lão Lục dựng tai lên, lập tức phấn chấn hẳn lên. Không màng đến sự bồn chồn lúc nãy, cúi người áp sát vào ống đồng, nâng cao giọng trực tiếp hét giá: "Thêm hai ngàn nữa!"
Giá cả đột ngột tăng gấp đôi, đại sảnh dưới lầu lập tức yên tĩnh trong chốc lát, tiếng xôn xao vụn vặt mơ hồ truyền qua tấm tường.
Lão Lục hét xong tiếng này, cảm giác căng thẳng sau lưng tan biến hết, khóe miệng không kìm được cong lên.
Quá sướng rồi.
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, trong mắt lộ ra ánh sáng phấn khích, cả người hoàn toàn có hứng thú, nhìn chằm chằm về hướng phòng bao bên cạnh, chờ chim chóc nhận giá.
Trần Bì ở bên cạnh nhìn mà kinh hồn bạt vía, vội vàng đưa tay túm lấy ống tay áo hắn, hạ thấp giọng gấp gáp nói: “Ngươi chậm lại! Để ngươi giữ chừng mực, không phải để ngươi la hét điên cuồng! Vạn nhất đối phương không nhận giá, thứ này sẽ thuộc về chúng ta, chúng tôi cầm cũng vô ích, thuần túy là ném tiền!”
Lão Lục căn bản không nghe lọt tai, toàn thân toát ra vẻ tùy ý sảng khoái, xua tay qua loa: "Sợ cái gì? Người Nhật giàu có của mình, hắn chắc chắn theo! Khó khăn lắm mới giết được bọn họ một khoản, không hô thì phí!"
Lời vừa dứt, ống đồng ở phòng số 4 bên cạnh lại truyền ra báo giá, chim nhận quả nhiên không cam lòng nhượng bộ, cứng rắn tăng giá lần nữa, trong giọng điệu thêm vài phần u ám so tài.
Lần này Lão Lục càng hưng phấn hơn, trong lồng ngực nén một luồng khí thế sảng khoái, căn bản không thể kìm nén được, lại lớn tiếng nói với ống đồng: "Thêm ba ngàn nữa!"
Những lớp giá cao chồng chất liên tiếp đổ ra, không khí tại đấu giá trường dưới lầu hoàn toàn bị đẩy nóng. Trong phòng số sáu, Lão Lục càng hét càng nghiện, sự bồn chồn đứng ngồi không yên hoàn Toàn biến mất, chỉ còn lại sự sảng khoái phóng khoáng. Trần Bì lặng lẽ ngồi một bên, ánh mắt bình tĩnh, lặng lút quan sát động tĩnh của phòng bên cạnh, luôn kiểm soát chừng mực để ngăn lão Lục chơi quá trớn, thực sự quay được vật phẩm.
Chim cắn răng tăng giá mấy lần, giọng điệu đã mang theo sự tức giận bị đè nén, rõ ràng là bị đối thủ vô cớ giết ra quấn lấy phiền lòng. Nhưng càng như vậy, lão Lục càng hăng hái, không đợi đối phương nói xong, đầu nóng lên, trực tiếp hét lên một cái giá trên trời với ống đồng truyền âm.
Khoảnh khắc tiếng hét này được báo ra.
Cả đại sảnh đấu giá đột nhiên tĩnh mịch.
Tất cả những cuộc trò chuyện vụn vặt, đồ vật dưới lầu đều biến mất sạch sẽ, ngay cả tiếng của người đấu giá cũng nghẹn lại trong cổ họng. Phòng số 4 bên cạnh hoàn toàn không còn động tĩnh, không có chút âm thanh tăng giá nào nữa, có thể tưởng tượng được, chim chóc đi chỗ đó đã hoàn Toàn im lặng, từ bỏ tranh giành.
Phòng số sáu lập tức lạnh ngắt.
Nụ cười trên mặt Lão Lục cứng đờ, cảm giác sảng khoái đang sôi sục vừa rồi đã bốc hơi sạch sẽ trong một giây.
Hắn ngẩn ngơ há miệng, duy trì tư thế cúi người đối diện ống đồng, cả người đờ đẫn tại chỗ.
Da đầu Trần Bì tê dại trong nháy mắt, sắc mặt trắng bệch, đưa tay nắm chặt cánh tay Lão Lục, các đốt ngón tay siết đến tái nhợt, hạ giọng gần như là âm thanh: “Xong rồi... không có ai theo nữa! Ngươi hét cao quá! Thật sự đập vào tay rồi!”
Cổ họng Lão Lục đột ngột lăn một cái, sau lưng lập tức toát mồ hôi lạnh, tay chân lạnh buốt.
Bọn họ đến để nâng giá lên, tiêu tốn tiền khách hàng, không ai ngờ lại thực sự đấu giá được! Giá trên trời này nếu thật sự bị đập phá, uổng phí móc ra một khoản tiền oan uổng lớn, nhiệm vụ hoàn toàn hỏng bét, về nhà căn bản không thể ăn nói với Giải Cửu.
Đại sảnh tĩnh lặng đến đáng sợ.
Đấu giá sư dừng lại hồi lâu, cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, cất tiếng dõng búa báo cáo: "Một lần——"
Tiếng này như gõ vào tim hai người.
Tim Lão Lục đập loạn xạ, hoảng sợ đến mức mắt trợn trừng, môi run rẩy: "Xong rồi xong rồi, thật sự phải về tay chúng ta..."
"Hai lần——"
Lão Tứ nhắm mắt lại, đã bắt đầu tính toán cách giải quyết cứu vãn, cả người như sắp ngạt thở.
Ngay khoảnh khắc tất cả mọi người đều khẳng định món đồ đấu giá trên trời đã được chốt, phòng số sáu sắp bị ép tiếp quản——
Trong phòng riêng tư ở góc khuất nhất, một giọng nam thanh thản trầm ổn vang lên không nhanh qua ống đồng:
"Thêm năm trăm."
Ầm một tiếng!
Lão Tứ và lão Lục cả người thả lỏng, gần như hồn bay phách lạc, mồ hôi lạnh sau lưng thấm ướt quần áo. Hai người liếc nhau, trong mắt đều là kinh sợ thoát chết, ngực phập phồng kịch liệt, thiếu chút nữa bị dọa chết tại chỗ.
Lão Lục giơ tay đập mạnh vào ngực mình, cổ họng nghẹn lại: "Mẹ ta... hù chết ta rồi! Ai đấy! Cứu mạng!"
"Đừng có la hét lung tung nữa," Trần Bì vừa nói vừa lấy lại tấm thẻ trả giá trong tay Lão Lục. Lão lục lườm Trần Bi một cái đầy bực bội, cuối cùng hai người cũng ngoan ngoãn trở lại.