Tiểu Ngư và Lý Tri Ngang lại nghỉ ngơi thêm một ngày trong phủ, ba người mới thu xếp ổn thỏa, bước lên tàu hỏa Bắc Bình.
Ba người bước vào phòng riêng, Lý Tri Ngang đi đến chỗ ngồi bên trong cửa sổ. Tiểu Ngư thuận thế bước tới, đang định ngồi sát cạnh nàng thì ngồi xuống chỗ trống.
Một bàn tay bên cạnh đột nhiên vươn tới, một tay kéo hắn ra.
Là Trần Bì.
Tiểu Ngư khựng lại, ngước mắt nhìn hắn.
Trần Bì hơi nâng cằm, nghiêng đầu về phía chỗ ngồi đối diện, mở miệng, giọng điệu không cho phép phản bác: "Ngồi đi đâu thế? Ngươi ngồi sang đối phương đi."
Tiểu Ngư rũ mắt, không nói thêm lời nào, quay người ngồi đối diện Lý Tri Ngang.
Lý Tri Ngang nhìn thấy cảnh này liền bật cười thành tiếng.
Trần Bì quay đầu nhìn Lý Tri Ngang, bực bội nói: "Ngươi cười cái gì? Con gái ra ngoài phải bảo vệ tốt bản thân, đừng có mèo chó nào cũng dám xúm lại bên cạnh."
Trần Bì nhíu mày, giọng đầy lo lắng, ánh mắt vô thức liếc nhìn Tiểu Ngư đang đứng cách đó không xa.
Lý Tri Ngang thu lại nụ cười nhạt bên môi, ngước mắt nhìn hắn.
"Ta trong lòng đã rõ, sư phụ, không cần phải căng thẳng như vậy."
còi tàu kêu dài một tiếng, thân xe khẽ lắc lư, tàu hỏa từ từ rời khỏi sân ga, lao về phía Bắc Bình.
Tàu lửa xóc nảy một đường hướng bắc, khi hoàng hôn buông xuống, ba người cuối cùng cũng bước vào thành Bắc Bình.
Gió đêm mang theo hơi lạnh từ phương Bắc, đèn đuốc ven đường lần lượt sáng lên, trút bỏ đi bụi trần trên đường. Ba người không dừng lại một khắc nào, theo địa chỉ đã hẹn, tìm thấy một quán ăn riêng kín đáo trong khu chợ sầm uất.
Cửa gỗ phòng bao khép hờ, bên trong truyền ra tiếng người nói chuyện trầm thấp.
Trần Bì giơ tay đẩy thẳng cửa phòng.
Trong phòng, Trương Khải Sơn đã sớm chờ sẵn ở đây, yên lặng ngồi ngay ngắn trong tiệc, thấy ba người đi vào, ngước mắt nhìn lại, thần sắc trầm ổn ung dung.
Chuyến đi mệt mỏi, Lý Tri Ngang chậm rãi bước vào, ánh mắt đối diện với Trương Khải Sơn, coi như đã chào hỏi.
Tiểu Ngư theo sát phía sau đi vào, tư thế yên tĩnh: "Phật gia".
Trần Bì luôn lùi lại nửa bước, bảo vệ chặt chẽ bên cạnh Lý Tri Ngang, cảm giác phân tấc nắm giữ cực kỳ chặt, không chút biến sắc chắn giữa hai người, ngăn chặn được chút đường lui nào của Tiểu Ngư, bộ dạng che chở con cái đó đã quá rõ ràng.
Vài câu gặp mặt xã giao đơn giản, mấy người lần lượt ngồi xuống.
Tiểu nhị lần lượt bưng thức ăn nóng canh nóng lên, hơi nóng lượn lờ phủ kín mặt bàn, mệt mỏi vì xe ngựa vất vả suốt dọc đường cũng dần tan biến trong hơi ấm của căn phòng này.
"Chúng ta muốn vào quán ăn Tân Nguyệt để tham gia đấu giá cần phải có hai tấm thiệp mời, nhưng hiện tại thư mời của quán cơm Tân nguyệt đã được phát ra từ lâu rồi."
Trương Khải Sơn gõ nhẹ đầu ngón tay lên chiếc bàn gỗ, lông mày hơi nhíu lại.
"Một tấm rơi vào tay thương nhân Liêu Vạn Sơn Bắc Bình, kẻ này lão gian cự hoạt, trong tay tích trữ không ít đồ cổ trân quý, lần này là vì đấu một kiện Cổ Ngọc mà đến."
Trương Khải Sơn khựng lại, ngước mắt nhìn mọi người.
"Phát còn lại, trong tay Cố Diễn Chi - chủ biên của tòa soạn Nhật Bản. Người này tuy là văn nhân nhưng thực chất phụ thuộc vào thế lực Nhật, tin tức linh thông ở Bắc Bình, căn cơ rất sâu."
Lời vừa dứt, phòng riêng đột nhiên yên tĩnh hơn vài phần.
Trần Bì hơi nghiêng người về phía trước, thần sắc trầm xuống: "Cố Diễn Chi, nghe nói người này tâm cơ thâm sâu, cực kỳ khó giao thiệp."
Lý Tri Ngang ngồi trên ghế, trong lòng hiểu rõ, hai tấm thiệp mời, không dễ dàng lấy được.
Trương Khải Sơn tiếp tục nói: “Hiện giờ không còn con đường nào khác, hai tấm thiệp mời, chúng ta luôn phải tìm cách lấy được.”
Trương Khải Sơn nhẹ nhàng đẩy chén trà trên bàn sang bên, ánh mắt quét qua mấy người đang ngồi, giọng trầm ổn rõ ràng.
“Tiểu Ngư, Tiểu Tẫn, các ngươi nghĩ cách lấy được thư mời từ tay Liêu Vạn Sơn. Tri Ngang, ngươi cùng ta nghĩ biện pháp giải quyết Cố Diễn Chi.”
Lời vừa dứt, trong nhã gian nhất thời im lặng.
Tiểu Ngư ngước mắt, gật đầu đáp ứng, trên mặt không nhìn ra cảm xúc dư thừa, chỉ là đáy mắt lặng lẽ giấu đi vài phần suy tư.
Trương Tiểu Tẫn ngồi bên cạnh hơi đứng thẳng dậy, thản nhiên đáp một tiếng, coi như nhận nhiệm vụ, thần sắc lạnh lùng, không chút thoái thác.
Trần Bì ngồi tại chỗ, lông mày hơi nhíu lại, vô thức nhìn về phía Lý Tri Ngang. Vừa nghĩ đến việc nàng muốn đi theo Trương Khải Sơn để xoay xở với Cố Diễn Chi đang nương nhờ mặt trời, trong lòng không tránh khỏi sinh ra vài phần lo lắng, nhưng cũng biết trước mắt phân công đã định, không tiện lên tiếng ngắt lời.
Lý Tri Ngang hơi ngồi thẳng người, gật đầu.
"Được."
Trương Khải Sơn nhìn hai người, tiếp tục dặn dò.
“Liêu Vạn Sơn chỉ biết lợi, nhưng làm người đa nghi cẩn thận, chớ có tùy tiện hành sự. Cố Diễn lão mưu thâm toán, hành động xảo trá, càng cần từng bước cẩn trọng. Sáng sớm mai, chia nhau hành vi.”
Ngày hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, thành Bắc Bình bao phủ một tầng sương mù lạnh lẽo.
Hai người chuẩn bị sẵn hành lý, hoàn toàn thay đổi hình dáng.
Trương Khải Sơn cởi bỏ quân phục thường mặc, khoác trên người bộ đồng phục văn quan cấp cao kiểu Nhật chỉnh tề nghiêm cẩn, quần thẳng đứng, phối màu trang nghiêm và u ám. Tóc búi gọn gàng ra sau, trút bỏ vẻ sắc bén giang hồ của chín vị Phật gia ngày xưa, chỉ còn lại sự lạnh lùng, uy nghiêm cùng xa cách của các quan chức quản lý thời thượng phương, khí tràng lạnh lẽo, nhìn một cái là biết đại thần nhà Nhật đang ở địa vị cao.
Lý Tri Ngang cũng hoàn toàn thay trang phục, mặc một bộ đồng phục nữ quan kiểu Nhật vừa vặn, cắt may gọn gàng đoan trang, thanh nhã quy củ, không có nửa phần trang trí thừa thãi. Mái tóc dài được búi gọn, chải thành búi tóc kiểu nhật sắc sảo, lông mày thu lại vẻ dịu dàng, thần sắc lạnh nhạt trầm tĩnh. Dáng người thẳng tắp đứng ở bên cạnh, cử chỉ thần thái, vóc dáng khí độ, hoàn tất là dáng vẻ chuyên viên nước Nhật đi theo kiểm tra đặc biệt, chẳng hề sơ hở.
Trang phục lần này của hai người chính là để ngụy trang triệt để thành viên kiểm tra nhật tịch đặc phái của Bộ Điều tra Thiết Đạo Nam Mãn, nhằm qua mắt được tầng lớp trạm gác và kiểm sát phương Nhật.
Mọi việc đã ổn thỏa, hai người đi xe thẳng đến tòa soạn A Hòa Nguyệt.
Trước cổng tòa soạn, quân Nhật canh phòng nghiêm ngặt, hai tên hiến binh cầm súng đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén quét qua những người qua lại. Xe hơi màu đen dừng vững vàng, cả hai lần lượt xuống xe, mặc một bộ âu phục kiểu Nhật tiêu chuẩn, khí độ lạnh lùng nghiêm nghị, trong nháy mắt khiến quân hiến không dám coi thường.
Một tên hiến binh lập tức tiến lên chặn đường, dùng tiếng Nhật cứng nhắc chất vấn: "Dừng bước! Xuất trình giấy tờ và giấy phép thông hành!"
Trương Khải Sơn thần sắc lạnh nhạt, mặt không biểu cảm, giơ tay đưa ra giấy tờ của bộ phận điều tra cao cấp giả mạo, động tác trầm ổn cao quý, là tư thế quen ở vị trí thượng vị.
Lý Tri Ngang tiến lên nửa bước, mày mắt lạnh lùng, một tiếng Nhật kiểu Nhật lưu loát, không có giọng nói chậm rãi vang lên, ngữ khí mang theo uy áp của sự điều tra từ cấp cao:
“Bản bộ bí mật thăm dò đặc phái, kiểm tra sổ sách tư nhân của văn nhân Bắc Bình, lưu trữ cổ vật, thuộc loại tuần tra tối cao, không cần quân bộ chuẩn bị trước. Lập tức cho đi, làm lỡ công vụ, các ngươi không gánh nổi hậu quả.”
Hai tên hiến binh cúi đầu cẩn thận kiểm tra bản xác minh, dấu thép, đường vân, số hiệu không sai sót. Nhìn lại hai người mặc quan phục kiểu Nhật chính thống, khí chất trầm ổn bức người, nỗi nghi ngờ trong lòng lập tức tan biến hơn phân nửa.
Hiến binh vẫn tuân thủ quy củ, thận trọng truy vấn: “Có thể chờ điện thoại của bản bộ xác minh dự án không?”
Ánh mắt Lý Tri Ngang hơi trầm xuống, giọng điệu lạnh nhạt nhưng đầy uy hiếp:
"Nhiệm vụ cơ mật không tiếp nhận kiểm tra tạm thời. Nếu còn ngăn cản, lập tức báo cáo lên quân bộ truy cứu trách nhiệm."
Chỉ vài câu ngắn ngủi đã chặn đứng mọi đường xoay xở, hai tên hiến binh không dám gánh trách nhiệm, lập tức thu thương nghiêng người, cúi người cung kính cho qua.
Hai người không nói thêm lời nào, thần sắc đạm mạc bước vào tòa nhà báo, đi thẳng đến văn phòng tổng biên tập tầng hai.
Hai người nhấc chân đang muốn bước lên cầu thang, chuẩn bị lên lầu tìm Cố Diễn Chi.
Trên lầu bỗng truyền đến tiếng bước chân giày da giẫm đất.
Một sĩ quan Nhật, dẫn theo hai tùy tùng, đang tuần tra xong xuôi, men theo cầu thang chậm rãi đi xuống.
Gặp nhau trên đường hẹp, đối diện ngay trước mặt.
Binh lính cảnh sát dưới lầu lập tức nhìn sang, ánh mắt dán chặt vào động tĩnh của ba bên.
Một khi lộ tẩy, chính là vạn kiếp bất phục.
Trong chớp mắt, sắc mặt Trương Khải Sơn không đổi, thong dong dừng bước, giơ tay lấy ra một hộp thuốc lá chuyên dụng kiểu Nhật, động tác thuần thục tự nhiên.
Không đợi đối phương mở miệng, Trương Khải Sơn chủ động tiến lên, dùng tiếng Nhật lưu loát cười hàn huyên, tư thái là chừng mực quen thuộc giữa các đồng liêu trong bộ lạc, không cố ý, chẳng hèn mọn, hoàn toàn mang khí chất thân thiết cùng cấp cao.
Vừa hàn huyên, vừa đưa thuốc lá, châm lửa, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, cứ như thể hai người vốn đã quen biết nhau.
Lý Tri Ngang đứng bên cạnh, đúng lúc khẽ gật đầu hành lễ, giọng điệu ôn hòa dùng tiếng Nhật phụ họa hai câu, phối hợp vô cùng hoàn hảo.
Vị quan thực nhật đó vốn chỉ là tuần tra theo lệ thường, thấy đối phương trang phục chính thống, giấy tờ hợp quy, nói chuyện quen thuộc, chỉ cho rằng là đồng liêu bí mật do bản bộ phái tới, không chút nghi ngờ, cười đáp lễ.
Hai người khách sáo vài câu rồi lướt qua nhau.
Khi hai người tìm đến văn phòng Cố Diễn Chi đẩy cửa bước vào, Cố diễn Chi đang nhàn nhã ngồi trước án thư, tỉ mỉ kiểm kê đơn cứ cổ vật, dựa vào thế lực phụ thuộc mặt trời, cuộc sống an ổn xa hoa.
Cố Diễn Chi nghe tiếng ngẩng đầu, nhìn thấy hai quan viên kiểm tra Nhật phương chính thống, khí tràng cực mạnh ở cửa, trong lòng đột nhiên thắt lại, lập tức đứng dậy, trên mặt nở nụ cười cung kính nịnh nọt: "Hai vị trưởng quan ghé thăm, không kịp nghênh đón từ xa! Không biết hôm nay đến đây là vì việc gì?"
Trương Khải Sơn bước thẳng tới, ấn mạnh giấy tờ xuống bàn, giọng trầm thấp cứng rắn, mang giọng điệu chính thức của toàn bộ lịch trình: “Bộ Điều tra Thiết bị kiểm tra chuyên biệt, xác minh các hạng mục đột kích, điều tra xác thực ngươi đã nuốt chửng kho báu, chặn lại tiền tham ô văn vật, báo cáo sổ sách, bao nhiêu túi riêng, bằng chứng xác nhận.”
Cố Diễn Chi vừa khách sáo, mời hai người ngồi xuống dâng trà, ánh mắt lại bất động thanh sắc quan sát.
Hai vị trước mắt này tuy mặc quan phục kiểu Nhật tiêu chuẩn, lưu loát tiếng Nhật không chê vào đâu được, nhưng Cố Diễn Chi đã giao thiệp với các cao tầng phía Nhật từ lâu, phần lớn quan chức các bộ đều quen mắt. Bộ Điều tra Mãn Thiết chỉ cần phái người đến Bắc Bình, trước khi sự việc ít nhiều sẽ gửi tin tức tới, hắn chưa từng nghe nói hôm nay có chuyên viên đặc nhiệm đến thăm.
Ở Bắc Bình, phàm là cao tầng có dị động, tin tức luôn truyền đi rất nhanh, hai đại nhân vật như vậy lặng lẽ xuất hiện từ hư không, thật quá mức kỳ quặc.
Chén trà nhẹ nhàng đặt trên mặt bàn, đế sứ và bàn gỗ chạm vào nhau phát ra tiếng "thịch" khẽ.
Cố Diễn Chi rũ mắt, trên mặt vẫn chất đầy nụ cười cung kính, trong lòng đã âm thầm đề phòng.
Liệu có phải hai người này căn bản không phải do bổn bộ phái tới hay không.
Nụ cười trên mặt Cố Diễn Chi không đổi, gấp giọng biện giải: “Trưởng quan oan uổng! Hạ quan trung thành với bổn bộ, chưa từng dám có nửa phần tư tàng vượt giới, nhất định là có người ác ý vu khống!”
"Có phải vu khống hay không, không cần ngươi nói nhiều." Lý Tri hiên ngang đứng một bên, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, từng chữ đâm thẳng vào yếu điểm: "Danh sách giao dịch bí mật hai tháng gần đây, kênh buôn bán lưu trữ văn vật chưa báo cáo, liên kết riêng tư, bản bộ đã nắm vững toàn bộ."
Bầu không khí trong phòng lập tức căng thẳng đến cực hạn, lưng Cố Diễn dần thấm ra mồ hôi lạnh, cố gắng giữ bình tĩnh, còn muốn tiếp tục ngụy biện thoái thác.
Ngay lúc này, điện thoại bàn Nhật trong văn phòng đột nhiên vang lên chói tai, tiếng chuông chói lòa phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc.
Đôi mắt Cố Diễn Chi bỗng sáng lên, đáy mắt hiện lên niềm vui sướng tột độ và may mắn.
Hắn chắc chắn là do Tổng bộ Nhật Bản gửi điện kiểm tra, chỉ cần vạch trần thân phận hai người làm giả, không chỉ có thể rửa sạch hiềm nghi, mà còn bắt được hai tên giả mạo này để nhận công.
Cố Diễn Chi gần như không thể chờ đợi được đưa tay bắt máy, nín thở, dùng tiếng Nhật cung kính đáp lời.
Đầu dây bên kia là các cuộc thẩm vấn thông thường của trụ sở Nhật Bản.
Cố Diễn Chi vừa cung kính đáp lời, vừa khóa chặt Trương Khải Sơn và Lý Tri Ngang, ngồi chờ đối phương lộ tẩy.
Nhưng hắn tuyệt đối không biết, Tạ Cửu đã sớm giúp Trương Khải Sơn bày cục diện, cải tiến hồ sơ liên lạc tạm thời, làm giả lý lịch điều tra ra phỏng vấn.
Vài câu trả lời ngắn ngủi kết thúc, ngón tay Cố Diễn Chi cầm ống nghe chậm rãi siết chặt, tất cả sự may mắn, đắc ý, chờ mong trên mặt đều vỡ vụn từng tấc một.
Đầu dây bên kia - xác nhận hôm nay quả thực có quan chức cấp cao của bộ điều tra bí mật ra ngoài kiểm tra, thân phận hoàn toàn là thật.
Hóa ra hai vị quan chức Nhật đột ngột đến thăm trước mắt này, tất cả đều là thật.
Một cỗ hàn ý thấu xương lập tức chạy khắp toàn thân, hai chân Cố Diễn Chi mềm nhũn, lưng lạnh toát, triệt để hoảng loạn, tất cả tự tin ngụy biện đều tan rã.
Cố Diễn Chi vội vàng buông điện thoại, tư thái thả xuống cực thấp, liên tục khom người cầu xin tha thứ, giọng điệu hoảng loạn run rẩy: “Trưởng quan thứ tội! Hạ quan biết sai! Là hạ quan tham lam hồ đồ, nhất thời ma mê tâm khiếu! Cầu hai vị giơ cao đánh khẽ, từ nhẹ xử lý! Tất cả tài vật trân tàng của ta, đều dâng lên!”
Hỏa hầu đã chín muồi.
Trương Khải Sơn rũ mắt nhìn Cố Diễn Chi đang hoảng sợ bất an:
"Buổi đấu giá tại nhà hàng tháng mới lần này, các cao tầng Nhật Bản sẽ điều chỉnh lại suất."
“Thân phận cấp của ngươi không đủ, tư cách không xứng tham gia đấu giá văn vật cao tầng. Bản bộ quyết định hủy bỏ tư thế tham dự của mình, thư mời của ngài sẽ do người đặc phái của bản bộ thay mặt tham chiến đấu.”
Cố Diễn Chi chớp mắt như bị sét đánh, sắc mặt trắng bệch.
Tấm thiệp mời hắn tốn bao tâm sức, bám víu vào nhân mạch để đổi lấy, không phải bị người ta uy hiếp đòi hỏi, mà là do chính quyền Nhật trực tiếp tước bỏ tư cách.
Trong thời đại này, một câu nói của phương Nhật là có thể hủy bỏ đặc quyền của tất cả những kẻ Hán gian tầng lớp dưới.
Hắn chỉ là chó săn được người Nhật nâng đỡ, người ta nói đổi người thì mình chẳng còn chút dư địa nào để phản bác.
Giữ lại tấm thiệp mời này, lúc này đã là một tờ giấy vụn. Vi phạm chỉ lệnh, chính là coi thường điều động của bản bộ, nhẹ thì mất chức, nặng thì định tội xuống ngục.
Cố Diễn nghẹn họng, vạn phần không cam lòng, nhưng nửa điểm cũng không dám trái ý.
Trương Khải Sơn giọng điệu lạnh lùng, lại một lần nữa nhắc lại: “Lập tức giao thư mời ra, giao cho bản bộ điều phối thống nhất sử dụng.”
Dưới mệnh lệnh chính thức của ban ngày, Cố Diễn Chi đành bất lực, chỉ có thể run rẩy kéo ngăn kéo ra, lấy ra tấm thiệp mời nhà hàng tháng mới vàng óng tinh xảo, hai tay cung kính dâng lên.
Lý Tri Ngang đưa tay nhận lấy, tỉ mỉ kiểm tra số hiệu con dấu, sau khi xác nhận không sai sót thì cất kỹ một cách ổn thỏa.
Trương Khải Sơn cuối cùng bỏ lại cảnh báo chính thức:
"Việc điều động hôm nay thuộc về cơ mật cấp cao, nghiêm cấm tiết lộ ra bên ngoài. Cứ thế chức như thường lệ, không được sai sót."
"Vâng! Hạ quan tuân mệnh!"
Cố Diễn Chi cúi đầu khom người, lòng đầy đắng chát nhưng chỉ có thể chấp nhận toàn bộ.
Hai người không nói thêm lời nào, thần sắc thản nhiên xoay người rời đi.