Tần Trọng Duyên thấy hắn bị dọa sợ, trong lòng an định: "Năm đó Trung Thuận Hầu phủ truy đuổi nghịch vương mưu phản, Sở gia vì có qua lại với Trung thuận hầu phủ nên cũng vì thế mà bị liên lụy. Nhưng bức mật thư gửi gắm này đã chứng minh Sở Nam và Trung Yên Hầu Phủ trước kia không chỉ là có giao tình mà thôi, e rằng hai nhà có mối quan hệ sâu sắc. Lúc đó nếu không phải bản hầu giữ bức thư này lại, thì Sở Gia trong thanh toán có thể bảo toàn tính mạng cả một nhà!"
Sở Hoài Sơn mồ hôi như mưa rơi, nếu bức "Thiết Chứng" này thực sự được trình lên trước mặt Hoàng thượng, chỉ sợ Sở gia đã sớm bị tru di cả nhà.
"Hầu gia minh giám, Sở gia tuyệt đối không có lòng mưu phản của thần. Cũng chưa từng nhận được bức thư như vậy. Càng không dám có ý định cứu vãn nghịch đảng." Sở Hoài Sơn gắt gao nắm chặt phong thư kia, móng tay gần như lún sâu vào thịt, ra sức làm rõ.
"Bản hầu biết Sở gia an phận thủ thường, cũng tin vào nhân phẩm và lòng trung thành với Hoàng thượng, nên lúc đó mới giữ bức thư Trung Thuận Hầu phủ này lại chưa dâng lên, tránh gây ra chuyện hại Sở Sở." Tần Trọng Duyên thong thả đi tới, dừng trước mặt hắn.
Hắn từ trên cao nhìn xuống Sở Hoài Sơn sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lấm tấm trên trán, biết thời cơ đã đến.
"Sở đại nhân là người đọc sách thánh hiền, đạo lý biết ơn báo đáp chắc chắn sẽ hiểu. Mà bản hầu hận nhất người khác không lĩnh tình."
Ý của hắn có ý ám chỉ, Sở Hoài Sơn làm sao không nghe ra, nhất thời sợ hãi, cổ họng như bị chặn lại, ngay cả hô hấp cũng không thông suốt.
"Bản hầu tự nhiên là tin vào sự trong sạch của Sở gia. Nhưng vận mệnh Sở tộc không phụ thuộc vào bản hầu, mà phụ đề Hoàng thượng có tin hay không. Chỉ cần bức thư này được người đưa lên, chỉ sợ tất cả mọi người Sở Gia sẽ phải chỉnh tề quỳ ra ngoài Tuyên Vũ Môn chờ chém. Ồ, đúng rồi, còn vị con rể mà Sở đại nhân vừa nhắc tới kia, e rằng cũng sẽ bị liên lụy, cả đời này đừng hòng lật mình. Còn về việc có yêu cầu giúp đỡ Triệu gia hay hay chưa, thì phải cân nhắc kỹ xem liệu chuyện này có liên luỵ đến nhà anh ruột của ngươi hay Không. Sở Đại nhân, phải suy nghĩ kỹ những điều này mới tốt."
Lời này là lời đe dọa rõ ràng, cắt đứt hoàn toàn những gì Sở gia có thể nghĩ và đường lui để cầu cứu.
Sở Hoài Sơn khi đến đây đã nghĩ rất kỹ, hắn đã từ chối lời nói để luyện tập lặp đi lặp lại, nhưng cú đả kích ngoài dự đoán này khiến sống lưng của hắn như bị đè cong ngay lập tức.
Sở Hoài Sơn không nói nên lời.
Hắn nhìn kẻ đe dọa mình trước mắt, trong mắt lóe lên tuyệt vọng, bi phẫn và nhục nhã.
Cả đời hắn thanh chính, nay lại vì người nắm giữ quyền thế mà ném ra một bức thư lai lịch không rõ ràng, cả nhà phải đối mặt với tai họa diệt môn.
“Hầu gia rốt cuộc muốn như thế nào?” Thanh âm Sở Hoài Sơn khàn đặc không thành hình dáng, phảng phất già đi mười tuổi.
Tần Trọng Duyên hài lòng nhìn hắn sụp đổ, ngồi lại chủ vị, nghiêng người về phía trước, trong mắt đầy chí tại tất đắc: "Sở đại nhân là người hiểu chuyện. Ta đã bảo vệ Sở gia từ trước đến nay, sau này cũng sẽ hộ tống đến cùng. Chỉ có Hầu phủ mới có thể che chở Sở Chu, bảo hộ Sở Sở an ổn. Nhưng Sở đại Nhân, dù sao cũng phải cho bản hầu một thân phận chiếu cố Sở Gia đi."
Hắn bưng chén trà đã nguội ngắt, nhàn nhạt phân phó: “Bản hầu tính nhẫn nại có hạn. Cũng không muốn nghe thêm Tứ cô nương còn có hôn ước tồn tại nữa. Nhiều năm trước, Tần Sở hai nhà vốn đã bàn chuyện thân thiết, cô gái Sở gia nên vào cửa Hầu phủ. Ngươi yên tâm, ta đã yêu nàng, tuyệt đối sẽ không ủy khuất nàng.”
Sở Hoài Sơn mặt xám như tro tàn.
Hắn lảo đảo sắp đổ, không biết mình đã rời khỏi Hầu phủ như thế nào.
Bên ngoài không biết từ lúc nào đã đổ mưa, hắn thất hồn lạc phách đứng trong mưa.
Hạ nhân Sở gia nhìn thấy hắn đi ra, vội vàng giơ ô tới đón hắn.
Nhưng không đợi hạ nhân đến gần, Sở Hoài Sơn đã ngã mạnh xuống đất. Hạ nhân kinh hô vội vàng xông tới.
Phía sau, cửa hông Hầu phủ đã từ từ khép lại.
......
Mùa hè mưa rào, dữ dội như trút nước.
Mọi người Sở gia đang lo lắng chờ Sở Hoài Sơn trở về. Triệu thị trong lòng lo âu, đã sớm phái người ra ngoài trên đường về tiếp ứng.
Nhưng thấy Sở Hoài Sơn toàn thân ướt sũng trở về, trong lòng nàng chỉ cảm thấy không ổn, vội vàng tiến lên đỡ hắn vào phòng.
Sở Hoài Sơn không ở lại trong phòng bao lâu, thay y phục ướt rồi vội vã đi gặp phụ thân.
Hắn mặt tái nhợt, tóc vẫn còn ướt. Bên cạnh đặt một bát canh gừng, nhưng hắn lại không có tâm trạng đi uống.
Sở lão thái gia nghe xong lời hắn, ngồi bệt xuống ghế, khuôn mặt xanh trắng đan xen đầy vẻ chấn động.
"Thư Trung Thuận Hầu phủ gửi gắm con cái! Đây, đây chưa từng có chuyện như vậy. Ta chưa bao giờ nghe nói qua. Hoang đường! Nhất định là làm giả, làm bộ!" Sở lão thái gia run rẩy hai tay, kích động rống giận: "Hắn đây là hãm hại."
"Cha," Sở Hoài Sơn thở dài: "Thư đó ta đã tận mắt xem qua, quả thực là dấu cũ của Trung Thuận Hầu gia. Ta đoán đây hẳn là Tần Trọng Diên phụng mệnh lục soát luôn khi bị tra xét ở Trung Yên Hầu phủ. Chỉ sợ đúng là thư đã chuẩn bị sẵn từ lúc đó, chưa kịp gửi đi. Toàn bộ bức thư này nói rõ có tình cảm gửi gắm cho nhà ta. Nếu Hoàng thượng biết, sao không nghi ngờ."
"Xong rồi... tất cả xong rồi..." Lão thái gia Sở giọng khàn đặc, tình thần sụp đổ, "Hoài Sơn, là cha vô năng. Lúc trước nhà chúng ta bị tước bỏ tước vị, cha tưởng chỉ cần an phận thủ thường là có thể bảo toàn các ngươi. Ai biết vẫn không thoát được! Không trốn thoát đâu!"
"Sự tình đã đến nước này, ngài cũng không cần tự trách. Có chuyện cũ cha còn nhớ chuyện Tần gia từng có người đến cầu hôn không?" Sở Hoài Sơn trấn an hắn, vội vàng hỏi về chuyện xưa.
Sở lão thái gia sững sờ, suy nghĩ một chút mới gật đầu: "Đúng là có chuyện này. Tần gia năm đó quả thực từng đến hôn sự, lúc đó mẹ ngươi vẫn còn. Nhưng sau này chiến sự nổi lên, ta có điều băn khoăn nên từ chối. Bên Tần Gia sau đó cũng không còn hậu văn, liền bỏ qua cho xong."
Sở Hoài Sơn cười khổ: "Cha, năm đó người Tần gia cầu hôn chính là Ngô Quận Hầu."
"Sao có thể! Lúc đó người làm mai đến cửa, chỉ nhắc đến một thứ tử của Tần gia. Khi ấy Nguyên Nhi còn chưa nhớ tên mẹ Tri Thận, ta còn tưởng rằng lúc đó nàng lại nhỏ tuổi, cách người nhắc tới vài tuổi..." Sở lão thái gia nói đến đây, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, bỗng im bặt.
Tần Trọng Duyên, năm đó chẳng phải chính là thứ tử của Tần gia sao!