"Có vấn đề gì không, tra một chút là biết ngay." Ấu Trăn không do dự.
Thần sắc của Sở Tri Thận cuối cùng cũng trở nên ngưng trọng. Sở Nguyên cũng nhíu mày nhìn nàng. Cả hai đều cảm nhận được sự khác thường của Tứ muội muội.
"Tứ muội," Sở Tri Thận thấp giọng hỏi, "Ngươi kiêng kị hắn như thế, rốt cuộc là vì sao?"
Trong phòng yên tĩnh lại. Ca ca tỷ tỷ đều nhìn về phía nàng.
Ngoài cửa sổ, bóng trúc lay động, gió thổi qua rừng trúc, phát ra tiếng sột soạt nhỏ.
Đầu ngón tay ấu trĩ ấn lên bìa sổ sách. Nàng biết, nàng quá vội vàng mới khiến người thân nhìn ra.
Nàng rất muốn nói ra hết thảy kiếp trước. Nói Tô Trạm khoác lên mình cái túi da biết ơn như thế nào, từng bước đưa nàng vào tuyệt cảnh như vậy, thì làm sao hại được cậu ruột bị oan uổng.
Nhưng những lời thật đó quá hoang đường. Nàng phải gọi anh trai chị gái làm sao tin nàng được chứ.
Nàng không nói nên lời. Chỉ riêng kiếp này, nàng sẽ không để tất cả xảy ra nữa, cũng không cần khiến người nhà vô cớ gánh vác nỗi sợ hãi và căm hận của mình.
Hồi lâu sau, bà mới đè nén cảm xúc: "Ta chỉ là trước kia tình cờ phát hiện ra chút manh mối, lo lắng cậu bị hắn che mắt. Hơn nữa dì bây giờ cũng có nghi ngờ, hơn nữa còn chứng minh suy đoán của ta, dù sao cũng phải điều tra rõ ràng mới đúng. Nhìn từ những sổ sách này, ông ấy chưa chắc đã giống người mà cậu nghĩ... Tóm lại, đối với loại người như vậy phải thận trọng một chút mới tốt."
Sở Tri Thận nhìn nàng hồi lâu. Nhưng hắn không tiếp tục truy hỏi nữa.
“Được.” Hắn sảng khoái đáp ứng, “Nếu Tứ muội không yên tâm với hắn, ta phái người lưu ý hắn là được.”
Ấu Trăn trong lòng chua xót, đại ca rõ ràng trong tâm có nghi hoặc, vậy mà vẫn chọn cách dễ dàng tin tưởng nàng như thế, nàng nhẹ nhàng đáp một tiếng.
Ba huynh muội lại tỉ mỉ bàn bạc một phen, Sở Tri Thận mới rời đi.
Buổi chiều, Triệu phu nhân đích thân dẫn người mang điểm tâm tới.
Nàng thấy cả bàn đầy sổ sách, hai cô bé làm cực kỳ nghiêm túc, không nhịn được cười nói: "Hai người các ngươi ngược lại còn để tâm hơn cả quản sự nhà ta."
Ấu Trăn đứng dậy khoác tay nàng, cười nói: “Dì yên tâm, chúng ta đã hứa với chuyện của ngài, tất nhiên sẽ làm tốt, ngươi cứ chờ xem kết quả đi.”
Triệu phu nhân cười nhìn nàng, lại dặn dò hai người đừng làm hỏng mắt.
......
Vài ngày sau, hai chị em kinh thư mà Triệu phu nhân muốn đã chép xong, Ấu Trăn cũng nhận được tin tức từ phía đại ca gửi tới.
Sau khi dặn dò Sở Nguyên, nàng bảo nha hoàn ôm lấy kinh thư đã chép sẵn, một mình đi gặp cữu mẫu.
Phía đông của chính phòng Triệu gia nằm ngay một hồ sen nhỏ.
Mưa đầu hạ nhiều, lá sen trong hồ chưa mọc lên, chỉ nổi một lớp lá non tròn trịa, góc mái hiên mưa đứt quãng nhỏ trên gạch đá xanh, tích tụ thành một vũng nông.
Ấu Trăn ngồi bên cửa sổ, mặc một chiếc áo khoác tay hẹp màu hạnh đào nhạt, cổ áo đè những đường vân bạc quấn cành, phía dưới là váy tương trắng tinh. Tay áo nàng xắn chỉnh tề, lộ ra một đoạn cổ tay trắng mịn, lật từng trang sổ sách cho Triệu phu nhân đối diện xem.
Triệu phu nhân ăn mặc giản dị, chỉ mặc một chiếc áo khoác cổ chéo màu tùng hoa, trên tóc có một cây trâm vàng đỏ cũ, nghe lời nàng nói, giữa mày lại có sự bất đắc dĩ không thể che giấu.
"Dì ơi, có phải người đã sớm phát hiện người nhà họ Tô chi tiêu không thỏa đáng rồi không?" Ấu Trăn hỏi thẳng.
Chỉ có thể nói rõ với dì rằng bước tiếp theo của bà mới dễ đi, cũng có người giúp đỡ.
Triệu phu nhân thở dài, cười khổ: "Cậu con mấy năm nay ngày càng bận rộn, trong ngoài Quốc Tử Giám đều là việc, tuổi đã cao sức lực không đủ. Những chuyện vụn vặt này, ông ấy căn bản không để tâm, phần lớn là ta lo liệu cho cậu ấy. Ông ấy chỉ hỏi một câu Tô Trạm đọc sách thế nào, bệnh của mẹ cậu bé có tốt không. Muốn gì thì cho nấy, những chuyện khác chưa từng thấy rõ, dặn dò ta chỉ cần nhà họ Tô có nhu cầu thì phải chăm sóc. Nếu ta có chút chậm trễ, chính là không màng đến thể diện của cậu con."
Cái gọi là thăng gạo ân, đấu gạo thù.
Cho quá nhiều, người có được càng tham lam. Đến cuối cùng, kẻ bị đẩy lên khó xử lại là ân nhân ra tay cứu giúp.
Ấu Trăn không nói ngay, suy nghĩ một chút mới nói: “Ta biết dì không phải tiếc bạc đó, mà là không đành lòng để cậu bị người ta che mắt, nhìn người không rõ.”
Lời này trúng đúng tâm sự của nàng, khiến Triệu phu nhân nghe được trong lòng an ủi.
Đầu ngón tay ấu trĩ dừng lại trên một trang sổ sách, đọc cho nàng nghe: “Dì xem mấy khoản này.”
"Phía trên nhớ rõ, năm đó cậu thay Tô Trạm mời danh sư, thêm hai mươi lượng học phí. Cùng tháng, bệnh cũ của Tô mẫu tái phát, dì lại chi thêm mười lăm lượng tiền thuốc. Nhưng trên cứ điều nhà họ Tô gửi tới, lại còn có thêm một khoản tiền đông y, than kính và thuê nhà, tổng cộng là hai trăm tám lượng. Mà hai tỷ lệ này, trong sổ sách không hề có chi tiêu..."
Thực ra, lật thêm một chút nữa thì còn có. Số lượng không lớn, nhưng danh mục lại tạp nham.
Tiền lộ, thư phường nợ, mẹ thỉnh y, sửa chữa nhà cửa... mỗi lần đều không đến mức khiến người ta chú ý, nhưng lại giống như một con sâu mọt nhỏ bé nhưng tham ăn, từng miếng từng ngụm, gặm ra những lỗ hổng không nên có trong sổ sách của Triệu gia.
Triệu phu nhân nghe mà không lên tiếng.
Ấu Trăn ngước mắt: "Dì ơi, khi nào người bắt đầu cảm thấy không đúng ạ?"
Triệu phu nhân trầm mặc một lát, nhìn sổ sách trên án mới chậm rãi nói: “Trước kia số lượng không nhỏ với nhau, ta cũng không quá để ý. Nhưng một năm một tháng số người càng nhiều, tự nhiên ta phát hiện ra điều bất thường.”
Bà quản gia nhiều năm, sao lại không nhìn ra manh mối trong đó.
“Nhớ năm ngoái có một ngày, ta ở bên ngoài tình cờ gặp Tô Trạm. Hắn tiến lên thỉnh an, trên người mặc một bộ mới làm, chất liệu tuy không đắt nhưng không phải dùng của hắn. Ta tùy tiện hỏi hắn, gần đây thiếu thứ gì. Trước tiên hắn nói không thiếu, sau lại nói, là bạn học trong thư viện tiếp tế.”
Triệu phu nhân lại cười khổ một tiếng: "Không bao lâu sau, người nhà họ Tô đã đến trước mặt cậu ngươi, nói mẹ Tô đêm đó ho dữ dội, lại sai người đi lấy bạc để ứng phó. Ta đã đưa tiền, nhưng thế nào cũng không an tâm, liền sai ai đi hỏi vị Tế Điền đại phu thường xuyên đến nhà Tô kia. Điền Đại phu nói, phương thuốc của Tô mẫu hai tháng chưa thay đổi, bệnh tình cũng ổn định, tiền khám bệnh chẳng qua chỉ có hai lượng..."
Ngụm non hơi chùng xuống.
Nàng biết vì sao Triệu phu nhân vẫn luôn không vạch trần.
Cậu đối xử với Tô Trạm, một hậu sinh cùng hương này, cơ hồ có tình nghĩa nửa thầy nửa cha. Triệu phu nhân sợ mình chỉ vì một chút nghi ngờ mà bị người lợi dụng, làm hỏng danh tiếng quý tài nhiều năm của chồng. Càng sợ mẹ con Tô Xán thật sự khốn đốn, bản thân nhất thời lạnh lùng cứng rắn, ngược lại thành khắt khe.
Nàng giữ thể diện của Triệu gia, cũng giữ vững tâm ý trượng phu, cho Tô gia một chút thể hình đầy đủ, chỉ có thể đè nén hết sự bất an dâng lên này đến lần khác, ôm hy vọng lương thiện, hy sinh đối phương đừng làm nàng thất vọng.
Nhưng cữu mẫu nào biết Tô Trạm vốn tham lam, trước mắt tham tiền bạc của Triệu gia, sau này tham chính là lấy Triệu Gia, lấy nàng, đổi lấy tiền đồ gấm vóc của hắn.
Trong phòng tĩnh lặng.
Ấu Trăn khép sổ sách lại, dùng đầu ngón tay ấn lên trang bìa: "Dì ơi, việc này không nên để dì ra mặt, cháu sẽ nói với cậu. Vừa hay hiện tại ta và tỷ tỷ đang giúp con lo liệu việc nhà, là một cơ hội tốt thích hợp, không cần đợi nữa. Hôm nay xin cậu về."