Lương thực nhà họ Trần do Trần mẫu quản lý.
Trước đây là Trần mẫu lấy ra, Lôi Quế Phân phụ trách làm, sau khi Trần Vãn Hạ trở về, hai người cùng nhau làm.
Hôm nay không chỉ có hơn nửa bát hồ dán, mà còn thêm một nửa tô bột vỏ cây.
"Ăn trước thử xem sao, nếu no thì chúng ta lên núi kiếm thêm chút." Lôi Quế Phân đáy mắt sáng rực, nâng cao giọng nói.
Trần Vãn Hạ ừ một tiếng, múc hai gáo nước từ chum.
Nhìn cái chum nước sắp cạn đáy, đôi lông mày vốn đang giãn ra lại nhíu chặt đầy lo lắng.
Đây là lần trước đại ca vào núi khó khăn lắm mới lấy được nước, chia hai thùng gỗ, cả nhà tiết kiệm lại tiết chế, vẫn sắp cạn kiệt rồi.
Lương thực không đủ, nước cũng không còn đủ.
Thêm một người, mỗi ngày tiêu hao càng nhiều...
Lôi Quế Phân nhìn ra nỗi lo của Vãn Hạ, kéo một nụ cười an ủi: “Vãn Hạ ta nghĩ kỹ rồi, lần sau vào núi ta cũng đi theo! Đại ca ngươi là lao động mạnh mẽ, ngày thường sức lực của ta không nhỏ hơn hắn, ta đi cùng ít nhiều có thể mang chút nước về;
Dù không thể mang nước, nghe đại ca ngươi nói rau dại cỏ dại trong núi sâu cũng nhiều hơn, ta vác giỏ, cả nhà chúng ta cũng có đồ ăn mà, phải không?"
Mẹ nói ăn nhiều bột vỏ cây không dễ kéo, thời gian dài mãi vẫn không được.
"Chị dâu, ta đi! Ta từ nhỏ lớn lên trong núi, đường núi quen thuộc." Trần Vãn Hạ vội nói.
Trong thâm sơn nguy hiểm, đại ca đại tẩu cùng đi nếu xảy ra chuyện thì làm sao bây giờ?
Nàng không thể để cháu trai cháu gái không cha lại không mẹ, tự mình đi là thích hợp nhất.
"Đồ ngốc, ta gả qua đây mười mấy năm rồi mà còn đi đường núi không?" Lôi Quế Phân chống mép bếp làm dịu ánh mắt đen lại, cố gắng gượng trêu chọc.
Đệ đệ của nàng cũng mất, không thể để cháu trai chất nữ không còn mẹ ruột.
Lại nói đương gia và Vãn Hạ cùng nhau tiến vào núi sâu, nếu có việc gì, mẹ chồng tóc bạc tiễn người đầu xanh còn tặng hai cái, làm sao chịu nổi?
Nhà này không chịu nổi bất kỳ sóng gió nào.
Trần Vãn Hạ biết nàng khuyên chị dâu vô dụng, chị gái luôn coi nàng như em gái che chở.
Đợi lát nữa mẹ khuyên chị dâu, chị ấy nghe lời mẹ nhất.
Sáng nay vết nhầy rõ ràng đậm hơn một chút, vì phải lên núi lột vỏ cây, Trần Sơ Xuân, Vãn Hạ và Lôi Quế Phân ba người lại đặc hơn rõ rệt.
Da cây được mài bằng bột đặc biệt thô ráp, bên trong còn lẫn những mảng vỏ cây lớn chưa bị nghiền nát, Trần Vãn Hạ không nỡ nôn ra, nhai kỹ rồi cứng cổ nuốt xuống.
Nửa bát rễ cây rau dại trộn lẫn với bột vỏ cây, bột mì mạch lạc vào bụng, cả người rõ ràng tốt hơn tối qua rất nhiều, miễn cưỡng không còn một trận đen kịt trước mắt nữa.
Ăn sáng xong, nhân lúc sức lực tốt nhất, ba người mang rìu lên núi, Kim Hoa Ngân Hoa mấy người lớn tuổi xách giỏ cỏ và rau dại trên sườn núi.
Trần mẫu dẫn theo mấy đứa nhỏ nằm trên giường đất - cố gắng ít đi lại tiêu hao ít.
Nhà họ Trần có hai gian nhà mái tranh bằng đất, bên cạnh dựng một căn nhà tranh nghiêng đỉnh sát với những ngôi nhà đất và xây nhà gỗ.
Trong hai gian nhà đất có một cái giường đất lớn.
Vốn dĩ hai vợ chồng Lôi Quế Phân ở chung một phòng, mẹ Trần dẫn bốn cháu gái Kim Ngân Châu Bảo ngủ chung.
Hai đứa cháu trai cả kho đầy kho ngủ ở Đông sương phòng, cũng chính là một căn nhà tranh cỏ tranh, bên trong có một chiếc giường gỗ mỏng nhỏ hẹp.
Sau khi Trần Vãn Hạ dẫn năm đứa trẻ về, cách ngủ ban đầu hoàn toàn không ổn.
Đổi thành Trần mẫu, Lôi Quế Phân mang theo vàng bạc châu báu ngủ một gian;
Trần Sơ Xuân dẫn theo đầy kho đầy ắp cùng Lôi Đại Ngưu, Tam Ngưu ngủ chung một phòng;
Trần Vãn Hạ dẫn Tiểu Hoa ba tuổi ngủ ở Đông Sương Phòng, ba người họ vóc dáng nhỏ, giường gỗ mỏng chật hẹp chen chúc cũng miễn cưỡng được ngủ.
Trải qua việc bị tộc nhân Lôi gia chiếm đoạt nhà cửa, nước giếng ruộng đồng, nay có thể có chỗ dung thân, Trần Vãn Hạ đã rất thỏa mãn rồi.
Chỉ là, sự an ổn này không biết còn có thể kéo dài bao lâu.
Ba người cầm liềm lên núi, vỏ cây gần đó đã bị lột sạch, chỉ còn lại một thân cây trơ trụi.
Bên cạnh không có, cách hai cái cây lại có thân cây bị lột sạch.
Ba người biết đây là do nhà trong thôn nghe lời lão trưởng thôn cố ý giữ lại.
Ba người tiếp tục đi lên, những chặng đường ngày thường một hơi chạy đến lưng chừng núi không hề mệt mỏi, lúc này mới đi được một đoạn ngắn đã thở hổn hển không đứng vững.
"Bóc trước đi, sau này ăn nhiều hơn rồi thì lên trên." Trần Sơ Xuân đề nghị.
Tìm một cây hòe, Trần Sơ Xuân trước tiên dùng rìu dọc theo thân cây chém một vòng, sau đó từ dưới lên trên chặt thành hai đường thẳng.
Da cây như vậy sẽ chia thành mấy mảnh nhỏ.
Trần Vãn Hạ Lôi Quế Phân hai người thì phụ trách lột vỏ cây.
Ba người đều không có nhiều sức lực, làm một hồi nghỉ ngơi một lát, đợi sau khi đầy ba cái gùi mang theo, mặt trời cũng đã lên cao, không khí càng thêm nóng bỏng.
"Đi thôi, về còn phải cắt miếng phơi."
Đều phải tốn sức.
*
Liên tiếp mười mấy ngày, vẫn rơi xuống một giọt mưa.
Nước trong núi sâu càng khó đánh, vốn dĩ sáu bảy ngày đi lấy nước một chuyến, nay đổi thành ba ngày.
Nước lấy về càng không đủ uống.
Mỗi nhà mỗi người đều không còn sức lực, đầu rũ xuống, có thể đứng yên thì thôi.
Trần Vãn Hạ ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, rất xanh rất lam, liếc mắt một cái đã thấy không một đám mây.
Cổ họng nóng rát đau đớn, khô đến mức sắp bốc khói.
Buổi chiều nóng bức khô ráo, ngôi làng yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng chói tai.
Liên tiếp vang lên bốn tiếng.
Ba tiếng báo tin vui, bốn tiếng kêu tang.
Đây là có người trong thôn qua đời!
Trần Sơ Xuân Lôi Quế Phân lảo đảo chạy ra từ nhà chính, chạm mặt Trần Vãn Hạ đang vịn khung cửa ở Đông Sương Phòng.
Ba người dìu ra ngoài, nhìn thấy đám đông đang đổ về phía Hoàng gia.
"Là lão Hoàng, hắn lén chia thức ăn cho mấy đứa cháu trai, cứ thế mà tự mình đói chết mất."
Lão đại nhà họ Hoàng ngồi xổm ngoài ngưỡng cửa, hai tay thô ráp cắm vào tóc, tự trách đau khổ nói: "Trách ta, ta vẫn luôn không nhận ra cha ta chưa ăn!"
Đều tại ta, là bất hiếu của ta! Nếu ta sớm phát hiện cha ta sẽ không chết.”
Lý đại nương nhìn chằm chằm bầu trời không thấy một đám mây, thở dài: “Không trách ngươi, ngày này không nhìn thấy hy vọng, chết sớm cũng là hưởng phúc.”
Những người khác phụ họa: "Đúng vậy, đi hưởng phúc đây."
Sớm muộn gì cũng có người chết, chết sớm còn có kẻ thu xác, muộn đến nỗi ngay cả an táng cũng không làm được.
Không ai trách con cái Hoàng gia, chỉ là tâm trạng mọi người chán nản chưa từng có.
Lòng Trần Vãn Hạ đau như cắt.
Đêm mười mấy ngày trước, lão giả còn ngại ngùng nói với nàng rằng thời cảnh không tốt nên không thể gom góp chút lương thực cho nàng giúp vượt qua cửa ải khó khăn.
Bản thân hắn cũng chẳng có mấy món ăn, không nỡ ăn mà còn áy náy vì không thể cho nàng lương thực.
Ngày hôm nay, sao lại khó khăn đến thế?
Muốn sống tiếp, sao lại khó khăn như vậy!