Trời đã tối hẳn.
Đã lâu không mưa, mặt đất dưới chân khô cứng rắn, không khí hít vào mũi thêm phần khô nóng bỏng;
Trong thôn yên tĩnh.
Kể từ khi mưa năm ngoái giảm bớt, thu hoạch chỉ còn một nửa trước đây, gia đình trong thôn đã đổi từ hai bữa một ngày ban đầu thành một bữa, ngoài ra nấu chút canh rau dại nguyên chất để lừa bụng.
Nhà nhà chờ năm sau, mong đợi đến ngày thu hoạch năm tới.
Nhưng chớp mắt đã đến năm đầu vẫn chưa khỏi, mưa mãi không rơi, khó khăn lắm mới có một trận mưa, chưa đầy một canh giờ.
Món nhầy trong mẩu rau dại ngày càng loãng, phía sau ngay cả rau rừng cũng ngày một ít.
Rau dại cỏ dại giảm bớt, động vật ăn cỏ ít thì gầy đi, thú ăn thịt phải săn thêm nhiều con mồi, cũng càng hung tàn hơn... Đi săn ngày càng khó khăn...
Săn ít kiếm được ít, ruộng đất ít lương thực ít ỏi, rau dại lại không đủ ăn... Những ngày này, sao lại khó khăn như vậy.
Trần Vãn Hạ ngẩng đầu nhìn trời, chớp mắt đã có không ít sao đi ra.
Từ khi trời mưa, thứ nàng ghét nhất chính là những vì sao đầy trời.
"Nhìn ngôi sao này, ngày mai lại không thể mưa được nữa."
"Cứ quang đãng nữa, hoa màu trong ruộng phải làm sao đây? Cũng không có chỗ gánh nước tưới cho chúng đâu."
"Ai, chịu đựng đến bao giờ mới là kết thúc."
Tiếng trò chuyện lạo xạo truyền đến, mọi người đều không có vẻ gì là rất sức lực.
Trần Vãn Hạ nhìn qua, dưới gốc cây lớn ở giữa thôn là cối xay duy nhất của cả thôn, tụ tập một nhóm người, vừa mài lương thực, một bên nói chuyện.
Không còn bầu không khí ồn ào như trước, ăn ít uống ít, ngay cả tiếng nói cũng trở nên yếu ớt.
Trần Vãn Hạ nhìn thấy đại ca nhà mình là Trần Sơ Xuân cũng ở đó, chậm rãi di chuyển qua.
"Sao ngươi lại tới đây? Hôm nay ngươi ăn ít, ở nhà nằm yên cho tốt mới phải." Trần Sơ Xuân nhíu mày, lo lắng nói.
Trần Vãn Hạ lắc đầu, ngồi sát vào tảng đá bên cạnh hắn.
Trưởng thôn cũng ở đây, nhưng người đông, đợi đám đông giải tán nàng rồi hỏi.
Nếu không, đại ca biết được, tất nhiên là không muốn.
Lão thôn trưởng đôi mắt đục ngầu quét một vòng, sau khi thở dài nói: “Mọi người bóc thêm vỏ cây đi, tranh thủ trời tốt phơi khô, mài thành bột cất đi. Mỗi bữa thêm vào rau dại, rễ cỏ, có thể tiết kiệm lương thực.”
Ánh mắt quét qua Trần Vãn Hạ, dừng lại giây lát rồi nói: "Vãn Hạ nha đầu, ngươi yên tâm ở lại đây. Ngươi là cô nương Đại Sơn thôn chúng ta, chúng tôi nhận;
Hiện nay thế đạo gian nan, các nhà đều không dễ dàng gì, lương thực bù đắp cho ngươi, nhưng mấy người già chúng ta đã bàn bạc xong rồi, nước vào núi lấy về, chia đầu người, tuyệt đối sẽ không làm thiếu ngươi và bọn trẻ đâu."
Lão Hoàng tóc râu bạc trắng ngượng ngùng nói: "Đúng vậy, tuổi không tốt, nếu không mỗi nhà gom góp chút lương thực cũng có thể giúp ngươi vượt qua khó khăn."
Lý đại nương tuổi bình thường như lão thôn trưởng thở dài: “Hiện tại không được nữa, chúng ta cũng không biết có thể vượt qua hay không.”
Trần Vãn Hạ sống mũi cay, muốn đứng dậy cảm ơn, hai chân mềm nhũn, cuối cùng chỉ có thể gật đầu không ngừng cảm kích: “Cảm ơn các vị thúc bá thím, Vãn Hà vô dụng, làm phiền các ngươi lo lắng.”
Thôn của họ là thôn tạp tính, họ Trần nhiều nhất, có ba nhà, còn có năm nhà khác.
Ngoài lão thôn trưởng ra, những nhà khác thực ra không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào với nhà họ, nhưng lại sẵn lòng chia phần nước quý giá cho nàng một phần!
"Nói bậy bạ gì thế, ngươi là chúng ta nhìn lớn lên, hơn nữa đây cũng không phải lỗi của ngươi, mà là người Lôi gia tộc kia không làm người!" Trần Văn đẩy cối xay, phẫn nộ nói.
Lão thôn trưởng liếc mắt, bất lực khoát tay: “Được rồi, ngươi đem vỏ cây đựng ít bột cho Vãn Hạ mang về.”
Nhà mình ở thôn vốn là nơi miễn cưỡng giàu có, gia đình lao động còn sức lực để mài giũa, đầu xuân hạ nhìn là biết đói cồn cào, như vậy không được.
Chịu không đến mức mưa thì người sẽ mất.
Nghe nói muốn cho bọn hắn bột vỏ cây, Trần Sơ Xuân vội vàng đứng dậy từ chối: “Không cần không cần, ngày mai ta sẽ lên núi lột da cây để mài phấn.”
Hiện tại ăn uống quý giá biết bao, có thể lấp đầy bụng đều quý báu, lão thôn trưởng bọn họ có nhiều nước cho nhà mình thì hắn rất cảm kích rồi, không thể đòi thêm thức ăn nữa!
Trần Vãn Hạ cũng vội vàng lắc đầu.
Nước và thức ăn đều là mạng, chính nàng là số mệnh, nhà lão thôn trưởng cũng vậy, nàng không thể liên lụy gia đình, lại kéo theo cả thôn.
Nàng nhỏ giọng phụ họa: "Ta, ngày mai ta cũng có thể lên núi lột vỏ cây."
Trần Văn không nói hai lời, lắp một chậu gốm nhỏ, đưa lên trước nói: “Nào, cầm lấy! Các ngươi coi như lột vỏ cây là việc dễ dàng sao?”
Không lót thì bụng mà chịu đựng được sức lực để lột? Huống chi còn phải mài thành bột nữa."
Vỏ cây không phải chỉ cần bóc vỏ nấu là ăn được.
Phải bóc ra trước, cắt thành miếng nhỏ phơi khô, sau đó mới nghiền thành bột, đun với nước ăn vào mới no bụng.
Bất kỳ hạng mục nào cũng phải tốn sức.
Dù là hè hay đầu xuân, hai anh em đều không còn sức để làm những việc này.
Trần Sơ Xuân nhận lấy, nghẹn ngào nói: “Là ta vô dụng.”
Không nuôi nổi gia đình và muội muội.
"Nói gì thế, thời thế không tốt, ai có thể ngờ được liên tiếp hạn hán."
"Ngươi làm đại ca đã làm rất tốt rồi."
Những người có mặt đều thầm đáp lại trong lòng, đêm đầu xuân Hạ cha mất sớm, chỉ để lại hai anh em họ.
Con cái nhiều mà cũng chưa trưởng thành, chỉ có một mình hắn là lao động tráng kiện thì không thể tích lũy gia sản, lại gặp phải hạn hán trăm năm khó thấy này, đổi lại ai được.
"Đợi mưa là tốt rồi, dù lương thực không mọc ra được, nhưng chỉ cần cỏ dại cây cối có thể sinh trưởng, chúng ta chịu đựng biết đâu cũng có khả năng sống sót."
Những vì sao trên trời càng thêm rực rỡ, tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn lên.
Khi nào mới có mưa?
Họ có thể chịu đựng đến ngày mưa không?
Mưa rồi có phải là thật không?
“Lão thôn trưởng, ngươi có nhiều đường lối, có biết quan lão gia có thả lương thực không?”
"Đúng vậy, đó là quan phụ mẫu của chúng ta, sẽ không bỏ mặc đâu."
Nghe nói thả lương thực, trong mắt tất cả mọi người đều có ánh sáng, toàn bộ nhìn về phía lão thôn trưởng.
Lão thôn trưởng nặng nề thở dài.
Trần Văn tức giận không thôi: “Quản cái gì mà quản, năm ngoái chỉ có một nửa thu hoạch, còn phải nộp lương thực;
Bên ngoài thôn cướp nguồn nước chết bao nhiêu? Thậm chí đồng tộc tương tàn, cũng không thấy quan lão gia quản."
"Nghe nói hoàng đế là người tốt."
“Nghe nói có thể làm chuẩn xác? Hơn nữa Quang Hoàng Thượng thì có ích gì, hắn cách chúng ta bao xa?
Dù có cấp lương cứu tế xuống, từng người một làm quan;
Họ muốn ăn no, người thân và thuộc hạ của họ phải ăn uống no nê;
Người thân và người thân của cấp dưới cũng phải ăn no, còn có thể phân phát cho chúng ta sao?"
Đáy lòng Trần Vãn Hạ tràn ngập bi thương.
Quan lão gia không trông cậy được, triều đình cũng không thể trông mong.
Còn có thể trông cậy vào ai nữa?
"Vậy, vậy chúng ta có nên ra ngoài không?"
"Ra ngoài, đi đâu?"
Tất cả mọi người đều im lặng.
Trần Sơ Xuân mấp máy môi, lại nuốt ngược vào.
Ở lại sẽ chết, nhưng ra ngoài là có thể sống sao?
Trần Vãn Hạ nghĩ đến mười một đứa trẻ trong nhà, vàng lớn nhất mười ba tuổi, Tiểu Hoa nhỏ nhất mới ba năm.
Bỏ đi cái nào cũng khó chịu như móc tim nàng vậy.
Lý đại nương đói đến mức chột dạ, nuốt nước bọt nói: “Trốn nạn, chúng ta lấy cái gì mà trốn?
Đi đâu? Phải đi bao lâu? Gia sản lấy thế nào? Đi dựa vào việc gì?"
"Nghe nói kẻ chạy nạn còn tranh giành lẫn nhau, thậm chí, còn ăn thịt người..."
"A? Vậy, vậy..."
Lão thôn trưởng bất lực nói: "Ta vào thành nghe nói đi về phía tây nam mấy trăm dặm đều đang hạn hán, còn nghiêm trọng hơn chỗ chúng ta;
Lương cứu tế của triều đình căn bản không đến được chỗ chúng ta, dù có, dọc đường cũng sẽ bị cướp;
Ta đã tính toán, chúng ta ít nhất phải đi hơn hai tháng mới đến được nơi có nước."
Hơn hai tháng, đừng nói là những người không đủ ăn ở thôn bọn họ, ngay cả những gã đàn ông đang độ tráng niên cũng không chịu nổi.
Ngã xuống giữa đường, còn không bằng ngã trong thôn, ít nhất lá rụng về cội.
"Mọi người về đi, tiết kiệm chút sức lực, ngày mai tốt lên núi lột vỏ cây."
"Cây lột da không thể sống, các ngươi tách ra bóc vỏ, nếu có thể sinh tồn, cũng để lại cho con cái ít cây cối."