Đêm dần buông xuống, dưới hành lang ngoài Ngự Thư Phòng.
Ngụy Trung Quốc đã đứng ở đây gần một khắc đồng hồ rồi.
Đêm trong cung lạnh như nước, không thể so sánh với những suy nghĩ vẩn vơ trong lòng hắn.
Buổi chiều phụng chỉ đi làm việc người giàu nhận nợ nước, hắn vốn định mượn cớ này.
Vừa có thể giao việc cho bệ hạ, lại vừa tiện tay vơ vét được một khoản lớn.
Nhưng ai ngờ, bệ hạ lại phái Vương Lộc tên nô tài chó má kia theo dõi toàn bộ quá trình!
Hắn Ngụy Trung Quốc kinh doanh kinh thành mấy chục năm, đảng phái khắp nơi, nhưng cũng không dám hành động trước thời điểm mấu chốt này.
Điều khiến hắn càng đau lòng hơn chính là chuyện của Chu Khuê và Ca Phi.
Buổi chiều đã nhận được mật báo tâm phúc, Chu Bảo Trinh bị đánh chết tại giáo trường Kinh doanh.
Chu Khuê nổi trận lôi đình ở Tây Môn, chém hai tên binh lính để trút giận ngay tại chỗ.
Ai cũng biết Chu Khuê là kẻ tâm địa hẹp hòi, tâm ngoan thủ lạt, nay độc tử thảm tử, không chừng sẽ làm ra chuyện điên rồ gì đó.
Còn có cà phi của Dao Hoa cung.
Đêm qua hắn vừa mới bí mật đến cửa, bàn bạc với người ta về việc phải hỗ trợ lẫn nhau, trao đổi tin tức, cùng vượt qua khó khăn.
Kết quả quay đầu, hoàng đế liền đánh chết em trai ruột của người ta.
Chuyện này Ca phi không biết chừng sẽ nghi kỵ hắn thế nào.
Nhưng quan trọng hơn là, hoàng đế đối với Chu gia và cà phi rốt cuộc có thái độ gì?
Là định bỏ qua chuyện này, gõ núi chấn hổ, hay là muốn đuổi tận giết tuyệt, nhổ tận gốc?
Điều này trực tiếp liên quan đến việc hắn chọn phe tiếp theo.
Một bên là chủ cũ thái thượng hoàng, thiên an Giang Nam, nước xa khó giải khát gần.
Một bên là tân đế Cố Lăng Thiên, tọa trấn Nguy Thành, thủ đoạn tàn nhẫn sâu không lường được.
Ngụy Trung Quốc lắc đầu, không được, lại không thể chờ thêm nữa.
Là phúc không phải họa, là họa tránh không được.
Dù sao cũng phải vào thăm dò ý tứ.
Trên mặt hắn nở nụ cười vừa vặn, khẽ gõ cửa điện.
“Bệ hạ, lão nô Ngụy Trung Quốc, cầu kiến bệ hạ.”
"Vào đi."
Ngụy Trung Quốc trấn tĩnh lại, đẩy cửa ra, khom người cúi đầu đi vào.
Cố Lăng Thiên ngồi ở sau bàn sách, trong tay cầm một bản tấu chương, cúi đầu nhìn, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.
Rõ ràng chỉ là một người trẻ tuổi ngoài hai mươi, nhưng quanh thân cỗ áp lực trầm ngưng kia, so với lúc thái thượng hoàng tại vị còn nặng hơn.
Ngụy Trung Quốc nhẹ nhàng bước chân, đi đến trước bàn sách, cúi người hành lễ thật sâu.
“Lão nô tham kiến bệ hạ.”
"Việc đã làm thế nào rồi."
Cố Lăng Thiên vẫn không ngẩng đầu, lật qua một trang tấu chương.
Ngụy Trung Quốc không dám có nửa phần qua loa, vội vàng cúi người đáp:
“Bẩm bệ hạ, lão nô hôm nay theo lệnh của bệ Hạ, cầm danh sách đi tìm những phú hộ thương nhân ở kinh thành.
Ban đầu còn có vài người từ chối, khóc nghèo kêu oan, nói rằng gia sản đều dời về phía nam rồi, trong tay không có bao nhiêu bạc mặt.
Lão nô kể cho họ nghe ý chỉ của bệ hạ, lại khéo léo nhắc đến chuyện của Lưu An, bọn họ đều ngoan ngoãn cả rồi."
Hắn dừng một chút, lén lút liếc nhìn Cố Lăng Thiên, thấy đối phương không có phản ứng gì mới tiếp tục nói:
"Tổng cộng đã gom đủ... năm vạn lượng bạc trắng.
Lão nô đã cho người kiểm kê rồi, niêm phong rương hòm, sáng mai có thể đưa vào quốc khố."
Nói xong, hắn nín thở tập trung chờ đợi phản ứng của Cố Lăng Thiên.
Hắn cố ý đè nén, không dám báo nhiều.
Thực ra các phú hộ trước sau tổng cộng nộp tám vạn lượng, hắn giữ lại ba vạn lạng cũng coi như hợp tình hợp lý.
Vương Lộc tuy nhìn chằm chằm vào quá trình nhận mua, nhưng cũng không quản được sự hiếu kính riêng tư mà phú hộ dành cho hắn.
Cố Lăng Thiên buông tấu chương trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía hắn.
Ngụy Trung Quốc trong lòng giật mình, theo bản năng rũ mắt xuống, không dám đối mặt với hắn.
"Năm vạn lượng?"
Cố Lăng Thiên nhẹ nhàng lặp lại một lần, ngữ khí nghe không ra hỉ nộ.
“Trẫm còn tưởng rằng, Ngụy Xưởng Công ra tay, thế nào cũng phải gom đủ mười mấy vạn lượng về.
Xem ra, thể diện của Đông Xưởng hiện tại cũng không còn hữu dụng nữa nhỉ?"
Một câu nói nhẹ bẫng, lại như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng Ngụy Trung Quốc.
Bệ hạ đây là chê ít?
Hay là nói, bệ hạ biết hắn đã khấu bạc?
Ngụy Trung Quốc trong lòng nhanh chóng tính toán, nhưng trên mặt lại vội vàng lộ ra một nụ cười khổ:
"Bệ hạ có điều không biết, hôm nay binh hoang mã loạn này, các phú hộ cũng đều lòng người hoảng sợ.
Rất nhiều người đã sớm chuyển gia sản Đại Tông sang phía nam, số bạc mặt ở lại kinh thành quả thực không nhiều.
Lão nô đã cố hết sức rồi, thực sự không thể chen ra được nhiều hơn nữa."
Cố Lăng Thiên nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng trong mắt Ngụy Trung Quốc lại khiến người ta rợn tóc gáy hơn cả khi nổi giận.
"Vậy sao?"
Cố Lăng Thiên hơi nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống trên bàn sách, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
Trẫm nghe nói, những phú hộ đó, nhà nào mà chẳng có gia sản mấy chục vạn lượng?
Ngày thường vung tiền như bay, tu vườn, nuôi hí tử, nạp tiểu thiếp, mắt cũng không chớp lấy một cái.
Hiện nay quốc nạn ập đến, gom đủ năm vạn lượng là không chen ra được sao?
Hay là nói Ngụy Xưởng Công cảm thấy, trẫm vừa mới đăng cơ, căn cơ không vững, cho nên số tiền này, chỉ cần trải qua một tầng da, liền phải lột một lớp da?”
"Lão nô không dám!"
Ngụy Trung Quốc "bịch" một tiếng quỳ xuống, hắn vạn lần không ngờ Cố Lăng Thiên lại nói thẳng như vậy.
“Bệ hạ minh xét, lão nô đối với bệ hạ trung thành tận tâm, ngày nào cũng có thể biểu!
Mượn một trăm lá gan của lão nô, lão Nô cũng không dám tham ô!
Số tiền này, lão nô đều ghi chép sổ sách từng khoản một, bệ hạ bất cứ lúc nào cũng có thể sai người đi điều tra!”
Hắn quỳ trên mặt đất, lưng căng thẳng, nhưng trong lòng lại dậy sóng dữ dội.
Đối phương làm sao biết rõ ràng như vậy?
Chẳng lẽ thằng nhóc Vương Lộc đó, ngay cả chuyện phú hộ lén lút hiếu kính cho nó cũng đã tra ra?
Không thể nào, những việc đó làm cực kỳ bí mật.
Hay là nói, bệ hạ đây là đang lừa hắn?
Cố Lăng Thiên nhìn bộ dáng sợ hãi của hắn, khóe miệng gợi lên một nụ cười khó phát hiện.
Lão hồ ly chính là lão cáo già, không gõ một cái, liền không biết nói thật.
"Ngươi không dám?
Vậy trẫm hỏi ngươi.
Văn võ bá quan, phú thân thương nhân đều đã nhận mua trái phiếu quốc gia.
Sao, chỉ có ngươi là chín ngàn tuổi mà không nhận mua một chút?!"
Câu nói này vừa thốt ra, cả người Ngụy Trung Quốc cứng đờ.
Hôm nay hắn đến để báo kết quả mua sắm mà!
Sao cứ trò chuyện mãi lại hỏi đến tận đầu mình thế này?
Còn muốn hắn nhận mua?
Bệ hạ đây là nhắm vào ví tiền của hắn rồi sao?!
Ngụy Trung Quốc há miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Hắn vất vả tích góp chút gia sản có dễ dàng không?
"Bệ... Bệ hạ nói đùa rồi."
Ngụy Trung Quốc vội vàng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Cái gì Cửu Thiên Tuế, đều là người ngoài bịa đặt lung tung, lão nô sao dám nhận.
Lão nô chẳng qua chỉ là một nô tài hầu hạ người bên cạnh bệ hạ, làm gì có gia sản gì.”
Cố Lăng Thiên nhướng mày, kéo dài ngữ điệu.
Trẫm sao nghe nói, mấy năm nay Ngụy Xưởng Công, Băng Kính, Thán Kính và Tiết Lễ của quan viên các nơi, e là không ít nhỉ...
Mỗi câu nói ra, sắc mặt Ngụy Trung Quốc lại trắng bệch một phần.
Đến cuối cùng, Ngụy Trung Quốc nằm rạp trên mặt đất.
Hắn tưởng những việc đó làm cực kỳ kín đáo, đều là do người dưới quyền âm thầm lo liệu, chưa từng để ý đến tay mình.
Bệ hạ vừa đăng cơ mấy ngày, sao lại điều tra rõ ràng như vậy?
Chắc chắn là Triệu Phong bị ngàn đao kia đã nói rõ ngọn ngành của mình cho bệ hạ.