Khi Tô Đường từ viện của Ngũ sư huynh bước ra, đã là giữa trưa.
Nàng nhớ lại lời dặn đêm qua của mỹ nhân sư tôn, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc.
Khi Tô Đường ngự kiếm đáp xuống trước cổng viện của Thẩm Kí Bạch, vừa lúc ngửi thấy một mùi thơm thức ăn từ bên trong bay ra.
Nàng sửng sốt một chút, thò đầu vào trong nhìn.
Cánh cổng viện mở toang.
Thẩm Kí Bạch ngồi dưới hành lang, trước mặt bày một chiếc bàn thấp, trên bàn đặt ba món và một canh, thịt nướng linh, chân giò heo lớn, măng xào thanh đạm, cùng đĩa canh mà nàng không gọi được tên nhưng ngửi thấy là thơm.
Hơi nóng lượn lờ.
Hai bát cơm linh mễ, hai đôi đũa.
Hắn đang bưng chén trà, nghe thấy động tĩnh, ngước mắt nhìn qua.
Tô Đường đứng ở cửa, một chân trong cửa một bên đứng ngoài, cười khan: "Sư tôn... không đến muộn chứ?"
Thẩm Kí Bạch liếc nhìn nàng một cái, đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: “Không có, vừa vặn, ăn cơm.”
Tô Đường ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện bàn thấp.
Nàng vốn tưởng mình đến muộn lâu như vậy, sư tôn ít nhiều cũng sẽ lạnh mặt.
Nhưng Thẩm Kí Bạch chỉ múc cho nàng một bát canh, đặt trước mặt nàng.
"Uống canh trước đi."
Tô Đường cúi đầu uống một ngụm.
Thơm, ngọt, ấm áp, từ cổ họng một đường trôi chảy đến dạ dày. Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Kiền Bạch, đôi mắt sáng lấp lánh: “Tiên, Thái Tiên! Xem ra tài nấu nướng của sư tôn lại tiến bộ rồi!”
Thẩm Kí Bạch mỉm cười không nói, động tác tự nhiên gắp một miếng Linh Chích Nhục bỏ vào bát của nàng.
Tô Đường cúi đầu ăn cơm, trong lòng vui sướng đến mức nổi bọt nước.
Ăn cơm xong, Thẩm Kí Bạch nhận bát đĩa, bày biện trà cụ trên bàn ngọc thạch trong sân.
"Sư tôn, hôm nay học cái gì?" Tô Đường hỏi.
Thẩm Kí Bạch rót cho nàng một chén trà, giọng điệu thanh đạm: "Điều tức đả tọa. Sau khi Trúc Cơ, linh lực của ngươi tăng trưởng quá nhanh, sợ căn cơ của nàng không vững, trước hết hãy tĩnh tâm."
Tô Đường gật đầu, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn dưới hành lang, nhắm mắt lại.
Thẩm Kí Bạch ngồi đối diện nàng, cũng nhắm mắt lại.
Trong sân tĩnh lặng như tờ.
Tiếng chuông gió thỉnh thoảng vang lên, vài cánh hoa lê rơi lả tả, hương thơm của linh trà chậm rãi lan tỏa giữa hai người.
Tô Đường ban đầu còn nghiêm túc điều tức, nhưng chẳng bao lâu sau, sự chú ý của nàng đã bắt đầu bay lên.
Sư tôn ngồi đối diện, nhắm mắt lại, tóc bạc rủ xuống bả vai, mày ngài như tranh vẽ, hơi thở nhẹ nhàng kéo dài.
Ánh mặt trời xuyên qua cành lê rơi trên mặt hắn, quang ảnh loang lổ, làm nổi bật khuôn mặt kia càng không giống vật phàm trần.
Nàng lén mở một mắt ra, liếc nhìn hắn.
Thẩm Kí Bạch không nhúc nhích.
Nàng lại mở ra một chút, tiếp tục ngắm nhìn.
Lông mi của Thẩm Kí Bạch khẽ run lên.
Tô Đường vội vàng nhắm mắt lại, giả bộ nghiêm túc ngồi thiền.
Một lát sau, nàng cảm giác được một ánh mắt rơi vào đỉnh đầu mình.
Nàng cố nhịn không mở mắt, nhưng vành tai chậm rãi đỏ lên.
"Tĩnh tâm." Thanh âm của Thẩm Kí Bạch từ đối diện truyền đến, mang theo một tia bất đắc dĩ như có như không.
Tô Đường thầm niệm ba lần Thanh Tâm Quyết trong lòng, cuối cùng cũng đè nén được những ý nghĩ như "sư tôn thật đẹp", "lông mi sư tôn dài quá"," và "môi sư tử mỏng quá".
Sau khi ngồi thiền xong, Thẩm Kí Bạch đứng dậy, từ dưới hành lang lấy một thanh trúc kiếm đưa cho nàng.
"Đứng dậy, luyện kiếm."
Tô Đường nhận lấy kiếm rồi đứng dậy, nhìn Thẩm Kí Bạch mà đứng.
“Hôm nay dạy ngươi ‘Lạc Hoa Vãn Nguyệt kiếm pháp’, lấy nhu khắc cương, mượn lực hóa lực.”
Hắn xoay cổ tay, thanh trúc kiếm vạch ra một đường cong tròn trịa trên không trung.
Động tác cực chậm, nhưng mỗi một tấc quỹ tích đều rõ ràng vô cùng.
"Nhìn cho rõ."
Tô Đường gật đầu, nghiêm túc xem một lần.
"Ngươi tới đi."
Tô Đường nâng kiếm khởi thế, thức thứ nhất, khởi thủ.
Thẩm Kí Bạch đứng bên cạnh nàng, nhìn nàng xuất kiếm, đột nhiên đưa tay ra, thanh trúc kiếm nhẹ nhàng hất cổ tay nàng.
"Cao. Thấp ba tấc."
Tô Đường điều chỉnh, lại xuất kiếm.
"Lưng chìm."
Nàng khom lưng.
"Vai Tùng."
Nàng buông vai.
Thẩm Kí Bạch đứng sau lưng nàng, một tay đặt lên xương bả vai nàng.
Lòng bàn tay hắn hơi lạnh, khớp ngón tay rõ ràng, cách lớp vải cũng có thể cảm nhận được xương cốt rõ rệt.
Đầu óc Tô Đường "ong" một tiếng.
"Nơi này. Phát lực."
Giọng nói của hắn ngay bên tai nàng, thanh lãnh trầm thấp.
Tô Đường cảm thấy tai mình sắp bốc cháy, thanh kiếm trong tay suýt nữa đã nắm chặt.
"Đừng phân tâm." Thẩm Kí Bạch dường như phát hiện ra điều gì đó, giọng trầm xuống nửa phần.
Tô Đường vội thu tâm, lại nổi lên.
Thức thứ hai, Lạc Hoa.
Thẩm Kí Bạch vòng ra phía sau, một tay đặt lên bàn tay cầm kiếm của nàng, mang theo nàng vẽ một đường cong về phía trước.
Ngón tay của hắn thon dài, khớp xương rõ ràng, đem bàn tay nhỏ nhắn của nàng hoàn toàn bao lấy. Lực đạo nhẹ nhàng lại không cho phép cự tuyệt, mang theo cổ tay nàng chuyển động, mũi kiếm ở trong không khí vạch ra một đường trăng tròn hoàn mỹ.
"Thấy chưa? Đường linh lực đi này." Tay còn lại của hắn chỉ vào lưng nàng, men theo xương sống vạch xuống một đường, ra hiệu cho con đường vận chuyển linh khí.
Toàn thân Tô Đường cứng đờ.
Đầu óc nàng đã không còn xoay chuyển.
Một đường nét phía sau lưng hắn lướt qua chỗ đầu ngón tay như bị lửa đốt, nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn còn chưa tan hết, âm thanh trong tai hắn đang vang vọng.
"Tô Đường."
"Hả?" Nàng theo bản năng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Thẩm Kí Bạch.
Đôi mắt đào hoa ấy phẳng lặng không gợn sóng, nhưng nàng luôn cảm thấy có thứ gì đó đang cuộn trào phía dưới.
Thẩm Kí Bạch giơ tay, gõ nhẹ lên trán nàng một cái.
"Tập trung."
Lực đạo không nặng, nhưng cũng đủ để nàng tỉnh táo.
Tô Đường ôm đầu, mặt đỏ bừng, ấp úng nói: "Vâng, sư tôn."
Kế tiếp nàng rốt cuộc cũng nghiêm túc.
Kiếm pháp Lạc Hoa Vãn Nguyệt Thập Bát Thức, nàng luyện hết lần này đến lần khác, Thẩm Kí Bạch đứng bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng lên tiếng sửa lại.
Khi luyện đến lần thứ năm, động tác của nàng đã lưu loát hơn nhiều, mũi kiếm xẹt qua không khí mang theo một tầng linh quang nhàn nhạt, như là mây bị gió thổi tan.
Thẩm Kí Bạch đứng dưới hành lang, chắp tay sau lưng nhìn nàng, ánh mắt trầm tĩnh.
Hệ thống bỗng nhiên đinh một tiếng.
[Đánh thẻ tu luyện thành công. Cơ hội rút thưởng ×1.]
Tô Đường thầm reo lên trong lòng.
Ngay sau đó, lại là một âm thanh nhắc nhở.
[Độ hảo cảm mục tiêu công lược +5. Độ hảo Cảm hiện tại: 65%.]
Kiếm thế Tô Đường khựng lại, suýt chút nữa không đứng vững.
Nàng ổn định thân hình, lén nhìn Thẩm Kí Bạch một cái.
Hắn đang nghiêng đầu đi bưng trà, gương mặt nghiêng vẫn lạnh lùng như trước, không nhìn ra cảm xúc gì.
Nhưng Tô Đường luôn cảm thấy động tác bưng trà của hắn chậm hơn bình thường một nhịp.
"Sư tôn!"
Thẩm Kí Bạch ngước mắt nhìn nàng.
"Đệ tử luyện thế nào?"
Thẩm Kí Bạch nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: “Cũng tạm được.”
"Làm lại lần nữa." Thẩm Kí Bạch đặt chén trà xuống, đứng lên.
Tô Đường bĩu môi, “Sư tôn, luyện xong một lần này có thể nghỉ ngơi một lát không?”
Thẩm Kí Bạch: "Có thể."
Thế là nàng lại bắt đầu từ lúc khởi thế.
Lần này nàng luyện tập đặc biệt nghiêm túc, trong lúc kiếm quang lưu chuyển, cánh hoa lê trong sân được kiếm khí nâng lên, xoay quanh mũi kiếm của nàng một vòng rồi mới chậm rãi rơi xuống đất.
"Không sai, kiếm khí đã thành."
Thẩm Kí Bạch nhìn nàng thu kiếm, lập tức đưa lên một chén trà: “Nuốt hơi cổ họng.”
Nàng đưa tay ra nhận. Trà là trà ngon, ấm áp, hương ngọt thanh khiết khi vào miệng.
Thấy chưa đã thèm, nàng lại thuận thế ngồi xuống, tự rót cho mình một ly.
Uống ba chén, chén trà đã bị Thẩm Kí Bạch lấy đi: "Nghỉ ngơi xong rồi, tiếp tục tĩnh tọa năm canh giờ."
Nụ cười của Tô Đường cứng đờ trên mặt.
"... Sư tôn, ta mới vừa ngồi xuống."
Thẩm Kí Bạch nhìn nàng một cái, trong đôi mắt hoa đào kia bình tĩnh không gợn sóng: “Ngươi đã nghỉ ngơi thời gian nửa chén trà.”
Tô Đường: "Nửa chén trà cũng gọi là công phu? Một chén còn chưa tới đâu!"
Thẩm Kí Bạch không để ý đến nàng, đi thẳng tới trên ngọc đài, ngồi xếp bằng xuống, nhắm mắt.
Tô Đường cắn răng, lề mề lê qua ngồi xuống đối diện hắn.
Nàng nhìn chằm chằm gương mặt thanh lãnh như tranh của Thẩm Kí Bạch, trong lòng nghẹn một bụng tức giận, miệng bắt đầu lải nhải.
"Sư tôn, ngươi là ma quỷ sao? Nghỉ ngơi nửa chén trà, tĩnh tọa năm canh giờ. Sao ngươi lại mang khuôn mặt đẹp trai thế này mà thốt ra lời lạnh lùng như vậy?"
Thẩm Kí Bạch không mở mắt, khóe miệng lại khẽ động một chút gần như không thể nhận ra.
"Buổi tối làm vịt quay cho ngươi ăn."
Tiếng lải nhải của Tô Đường đột ngột im bặt.
Mắt nàng trợn tròn, miệng hơi há ra, như một con mèo bị bóp gáy. Sau đó nàng nuốt nước bọt, thành thật khoanh chân lại, nhắm mắt điều tức.
"Sư tôn, vịt quay phải phối với tương và bánh mỏng."
"Ừ."
"Còn phải cuốn Hoàng Qua Ti và hành lá nữa."
"Ừ."
"Trà cũng cần. Vừa hay giải ngấy."
Thẩm Kí Bạch không đáp lời nàng, nhưng Tô Đường cảm thấy trên khuôn mặt đang nhắm mắt của hắn thoáng hiện lên ý cười.
Nàng hài lòng thu tâm lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào đan điền.
Linh lực chậm rãi lưu chuyển trong kinh mạch, ôn nhuận như nước suối. Nàng trầm tâm lại, tỉ mỉ cảm nhận sự biến hóa của linh khí xung quanh, sau đó dẫn nó vào cơ thể, điều tức, vận chuyển, dung hợp, một hơi hoàn thành.
Mỗi lần vận chuyển một chu thiên, linh đoàn trong đan điền lại tăng lên một vòng.
Giờ đầu tiên, nàng cảm nhận linh đoàn trong đan điền tăng lên đến mức nắm tay, linh lực nồng đậm gần như muốn tràn ra ngoài.
"Ầm" một tiếng vang nhỏ.
Trúc Cơ tầng hai.
Tô Đường không ngừng nghỉ, tiếp tục cảm nhận, hấp thu, vận chuyển điều động và dung hợp.
Giờ thứ hai, linh đoàn tiếp tục bành trướng, nén ép. Lại một tiếng vang nhỏ.
Trúc Cơ tầng ba, sau đó là tầng thứ tư.
Ba canh giờ sau, lại là tầng năm, tầng sáu.
Tiếp theo là canh giờ thứ tư, liên tiếp phá tan tầng bảy và tầng tám.
Linh lực trong cơ thể nàng như bị thứ gì đó đốt cháy, càng lúc càng tăng nhanh, ngày càng gấp gáp.
Linh đoàn trong đan điền đã bị nén thành một hạt quang hạch cỡ ngón tay cái, sáng rực như sao trời, linh lực cuồn cuộn lưu chuyển bên trong, mang theo nhiệt độ kinh người.
Chỉ còn hai tầng nữa là có thể toái hạch thành đan.
Tô Đường tiếp tục cảm nhận, trong thức hải chợt lóe lên linh quang.
Nàng thở hổn hển, sắc mặt ửng đỏ, gân xanh trên trán hơi nổi lên.
Linh lực trong đan điền vẫn đang không ngừng tăng lên, kinh mạch bị căng đến mức phình đau nhức, nhưng nàng cắn răng, muốn một hơi xông qua.
"Cho ta thêm chút thời gian... Sắp thành rồi..."
Nàng cắn răng kiên trì, linh lực lần nữa cuồn cuộn.
Ba phút cuối cùng của canh giờ thứ năm, tầng chín, thứ mười cũng đột phá.
Chỉ thiếu chút nữa, nàng đã có thể phá Kim Đan rồi.
Nhưng ngay khoảnh khắc linh lực sắp phá vỡ cửa ải cuối cùng, kinh mạch của Tô Đường bỗng nhiên truyền đến một cơn đau nhói dữ dội, như bị vô số cây kim nhỏ đồng thời đâm xuyên.
Nàng rên lên một tiếng, thân thể đột nhiên run lên, linh lực trong đan điền lập tức mất khống chế, tả xung hữu đột.
"Đường Đường!"
Thanh âm của Thẩm Kí Bạch nổ tung bên tai.
Nàng chỉ cảm thấy linh lực trong kinh mạch như phát điên chạy loạn khắp nơi, lồng ngực đau nhói, cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt.
Ý thức bắt đầu mơ hồ, thân thể không khống chế được mà ngã về phía trước——
Một bàn tay hơi lạnh đè lên sau lưng nàng.
Linh lực thanh khiết ôn hòa từ bàn tay kia tràn vào, như một vũng suối trong vắt rót vào kinh mạch hỗn loạn của nàng, từng chút một trấn an, sơ lược, áp chế những linh lực đang bạo tẩu kia.
Ý thức của Tô Đường mơ hồ, chỉ cảm thấy bàn tay sau lưng vững vàng nâng đỡ nàng, linh lực cuồn cuộn không ngừng truyền vào, từng tấc một chữa trị kinh mạch gần như muốn nổ tung của nàng.
Không biết qua bao lâu, nàng rốt cục bình tĩnh trở lại.
Nàng mở mắt ra, phát hiện mình đang tựa vào trong lòng Thẩm Kí Bạch. Một tay hắn đặt ở sau lưng nàng, một tay khác đỡ lấy bả vai nàng để nàng dựa vào ngực hắn. Trán nàng chạm vào hõm vai của hắn, chóp mũi toàn là mùi hương lạnh lẽo thanh khiết.
"Sư tôn..." Giọng nàng khàn đến mức không thể tin nổi.
“Đừng nói chuyện.” Giọng của Thẩm Kí Bạch từ trên đỉnh đầu truyền đến, thấp hơn bình thường vài phần: “Ngươi thiếu chút nữa nổ mạch.”
Tô Đường ngoan ngoãn ngậm miệng.
Nàng có thể cảm nhận được nhịp tim của hắn, trầm ổn mạnh mẽ, nhưng nhanh hơn bình thường một chút.
Một lát sau, Thẩm Kí Bạch buông nàng ra, đỡ nàng ngồi thẳng dậy.
Hắn thu tay về, sắc mặt khôi phục như thường, nhưng Tô Đường thấy đầu ngón tay hắn hơi trắng bệch, hiển nhiên vừa rồi dùng sức không nhỏ.
"Trúc Cơ tầng mười." Hắn mở miệng, ngữ khí bình thản: "Năm canh giờ từ tầng một đột phá lên tầng 10, thiên phú tu luyện xác thực không tệ. Đáng tiếc quá mức nóng vội cầu thành công, ý đồ cưỡng ép phá đan, ngươi là chê mạng mình quá dài?"
Tô Đường rụt cổ lại: “Đệ tử không cố ý... Cảm giác đến rồi, nhất thời chưa kịp dừng lại.”
Thẩm Kí Bạch liếc nàng một cái, không nói gì thêm.
"Lại đây ăn cơm."
Tô Đường sửng sốt một chút, lon ton chạy ngồi xuống: "Tuyệt vời, là vịt quay, chúng ta có cứu rồi!"
Sau khi ăn uống no nê, Tô Đường xoa bụng tròn vo, nằm bẹp dưới mái hiên không muốn nhúc nhích.
Nhưng linh lực trong đan điền sung mãn, kinh mạch thông suốt, cả người thoải mái không nói nên lời. Nàng cảm thấy mình lại được rồi.
"Sư tôn, đệ tử muốn tiếp tục luyện."
Thẩm Kí Bạch đang thu dọn bát đĩa, nghe vậy liền ngước mắt nhìn nàng.
"Không được."
"Tại sao? Ta cảm thấy rất tốt mà!"
"Kinh mạch của ngươi đã quá tải rồi. Luyện thêm nữa, ngày mai phải nằm yên."
Tô Đường há miệng định nói gì đó, nhưng khi đối diện với gương mặt đẹp trai không cho phép cự tuyệt của Thẩm Kí Bạch, rốt cuộc vẫn không dám kiên trì nữa.
"Được rồi."
Khuôn mặt Tô Đường xịu xuống.
“Hôm nay đến đây trước, phòng của ngươi ngay sát vách ta, có việc gì cứ gọi thẳng là được. Nghỉ ngơi sớm đi.”
Tô Đường sửng sốt một chút.
"Cách vách? Ở gần thế này!"
Không đợi nàng hoàn hồn, Thẩm Kí Bạch đã đứng dậy về phòng.
Tô Đường đứng dậy phủi nhẹ váy, bước nhanh theo sau.
Bên cạnh là một gian phòng lớn bằng với căn phòng của Thẩm Kí Bạch.
Tiếp sát chính là chỗ ở của Thẩm Kí Bạch.
Đẩy cửa ra, bên trong sạch sẽ đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Một chiếc giường lớn sạch sẽ, bên cạnh lần lượt dựng tủ quần áo, giá cất giữ và đồ dùng vệ sinh cá nhân được sắp xếp gọn gàng. Một bộ bàn ghế bằng gỗ lê hoa phối với bộ trà men xanh, góc tường có một lư hương, gần cửa sổ là một chiếc trường kỷ mềm, trên giường đặt một cái án nhỏ, phía trên án bày một bình sứ trắng tinh, trong lọ cắm hai cành hoa lê khô.
Chăn đệm màu xanh nhạt, xếp ngay ngắn chỉnh tề, bên gối còn đặt một lò sưởi nhỏ.
Tuy giản dị, nhưng mọi thứ đều đã chuẩn bị xong. Giống như đã được dọn dẹp từ trước.
Tô Đường đứng ở cửa thăm dò, thong thả bước vào.
Mở cửa sổ ra liền có thể thấy phong cảnh ngoài phòng cùng ánh trăng sáng trong núi, gió nhẹ thổi qua mang theo từng đợt hương hoa.
Bố cục như vậy, Tô Đường rất hài lòng.
Đi tới bên giường nằm xuống, sờ sờ chăn đệm.
Mềm mại, sạch sẽ, còn mang theo mùi vị ánh nắng nhàn nhạt bị phơi qua.
Không lâu sau, cô gái liền chìm vào giấc ngủ.