Ngày về Duy Đình, Nam Thành có một trận tuyết rơi, trên tin tức nghe người địa phương kể rằng đây là trận mưa đầu tiên trong mười năm.
Trước khi lên đường, Đoạn Tư Úc lái xe đưa đi thì may mắn đến nhà ga. Bọn hắn không ngờ rằng, do thời tiết nên đường bị tắc nghẽn nghiêm trọng.
Từ biệt thự ngoại ô đến nhà ga, gần như băng qua toàn bộ Nam Thành, mắt thấy sắp không kịp tàu hỏa, Đoạn Tư Uất nhanh chóng chuyển hướng, đi một con đường nhỏ mà ngay cả người địa phương cũng rất ít biết.
Xe của anh đã thay tuyết từ rất sớm, dọc đường vượt qua một đám xe hơi đang chạy chậm rãi.
Suốt dọc đường xóc nảy, khi đến nhà ga, tàu của Thời Hạnh đang đi kiểm tra vé.
Đoạn Tư Úc xuống xe thay nàng lấy vali, nàng về nhà muộn, nghĩ rằng ở ga sẽ không gặp bạn học nên cũng không từ chối ý tốt của Đoạn Ty Úc.
Nhận lấy vali, Đoạn Tư Úc nói với nàng, đến Duy Đình phải gọi điện thoại cho hắn.
Thời Hạnh gật đầu, xách vali lại không quên lấy chiếc lồng đựng mèo từ trong xe, rồi hối hả chạy về phía lối vào nhà ga.
Đoạn Tư Úc ở sau lưng mắng nàng là sói mắt trắng, ngay cả con mèo rồng xấu xí kia cũng quan trọng hơn hắn.
Đang lúc xuân vận, trong nhà ga người đông nghìn nghịt.
May mà kịp kiểm phiếu, Thời Hạnh thở phào nhẹ nhõm. Trước khi vào trạm, nàng quay đầu lại nhìn thấy Đoạn Tư Uất trong biển người. Hắn vẫn đứng ở cửa ga, thân hình thon dài, đầy mình kiêu ngạo, nổi bật giữa đám đông.
Ánh mắt hai người va chạm giữa không trung, Thời Hạnh nhìn thấy Đoạn Tư Úc hai tay cắm trong túi áo vệ sinh màu đen, nhướng mày với nàng.
Lên tàu, Thời Hạnh đặt vali xong, vừa tìm được chỗ ngồi liền nhận được tin nhắn của Đoạn Tư Úc.
DSy: [Đồ vong ân bội nghĩa.]
Thời Hạnh sững sờ một chút, trả lời dấu hỏi hắn có ý gì.
Ngay sau đó Đoạn Tư Úc trả lời nàng: [Ngươi không gặp lại ta tử tế.]
[Đoạn Tư Úc, chúng ta gặp lại sau.]
Sau đó gặp lại, chính là luôn có lúc gặp gỡ.
Thời Hạnh đặt điện thoại xuống, ánh mắt lướt qua cảnh tuyết bay vụt qua ngoài cửa sổ, cảm nhận được nỗi đau lòng rõ ràng, từ đầu đến chân, tản bộ khắp người.
Nàng cúi đầu, hít hít mũi. Làm sao bây giờ, vừa mới tách ra, nàng đã rất muốn nhớ Đoàn Tư Úc rồi.
Rất nhanh, nàng lại lắc đầu, không đợi được mà bỏ qua ý nghĩ hoang đường này.
*
Thời Hạnh ngồi tàu hỏa cả ngày, lại rẽ xe buýt một chuyến mới đến ngõ Thạch Tuân, lúc này đã là sáng hôm sau.
Cô kéo vali đi qua con phố quen thuộc, rồi dừng lại trước cánh cửa gỗ đóng chặt. Thời Hạnh tìm chìa khóa từ trong túi, đẩy cửa bước vào.
Trà núi, đình nghỉ mát, bàn cờ. Tất cả mọi thứ đều không có hai phần so với trước kia, chỉ là dưới sự gột rửa của thời gian đã che lấp một tầng dấu vết của năm tháng để lại.
Những ký ức bị lãng quên, bụi bặm kia trong khoảnh khắc giống như hồng thủy tràn vào đầu óc của Thời Hạnh, nhất thời cảm khái vạn phần.
Nhiều năm không có người ở, những đồ đạc bằng gỗ đã phủ một lớp bụi dày, căn nhà vốn còn khá ấm áp nay đã trở nên cũ kỹ.
Thời Hạnh đặt hành lý xuống, cho Tiểu Liên ăn chút lương thực rồi đi vào vali lấy ra một bộ thường phục thay vào, chuẩn bị thu dọn phòng ốc.
Nàng mở toang cửa sổ, tạo nên một mùi ẩm mốc trong phòng.
Khi đến phòng ngủ chính của ông ngoại bà, liếc mắt một cái đã thấy hai bức ảnh đen trắng đặt trên bàn, Thời Hạnh đi tới lặng lẽ lau sạch.
Cho đến khi mở ngăn kéo ra, nhìn thấy gói thuốc lá còn sót lại của ông ngoại và chiếc lược gỗ đào bà ngoại khi còn sống, nàng vốn luôn kiểm soát cảm xúc, nước mắt lập tức tuôn rơi.
Nàng ôm bức ảnh vào lòng, không thể kiểm soát được mà nức nở.
Chuyện người thân qua đời là một việc nàng luôn bị buộc phải chấp nhận từ khi sinh ra, hóa ra đây là bài học bắt buộc mà cả đời nàng cũng không thể học được.
Một lát sau, điện thoại trên bàn phòng khách reo lên.
Là điện thoại của Đoạn Tư Úc, Thời Hạnh vội vàng lau vết nước trên tay, bắt máy.
Ngay giây tiếp theo, thanh âm của Đoạn Tư Úc truyền tới: “Đến rồi?”
Thời Hạnh "ừm" một tiếng, nghe thấy giọng nói như trách móc của Đoạn Tư Úc: “Ta không phải đã nói đến mức gọi điện cho ta rồi sao.”
"Vãn mắn, ngươi coi lời ta như gió thoảng bên tai sao?"
Nghe lời này, Hạnh mới nhớ tới lời Đoạn Tư Úc vừa rồi ở nhà ga nói, nàng nhàn nhạt nói: “Vừa rồi đang bận, thật xin lỗi.”
Đoạn Tư Úc nghe ra tiếng run trong mũi nàng, thanh âm lộ ra sự khẩn trương khó có thể che giấu: “Khóc rồi?”
Thời Hạnh vội vàng nói không có, tùy tiện tìm một lý do để ứng phó.
Trước khi cúp điện thoại, nàng nghe thấy Đoạn Tư Úc nói: “Nếu như ở Duy Đình không vui thì gọi cho ta, ta sẽ sai người đi đón ngươi.”
Bận rộn suốt cả buổi sáng, Thời Hạnh ngồi xổm trong sân rửa ga giường. Lúc này nắng đẹp, giờ tắm xong phơi khô, tối nay ngủ chắc sẽ khô.
Lúc này cửa sân bị mở ra, từ bên ngoài đi vào một lão nhân mặt mũi hiền hậu. Thời Hạnh liếc mắt đã nhận ra ngay, đó là bạn của bà ngoại khi còn sống, Lý nãi nết cùng con hẻm.
Nàng vội vàng lấy bàn tay đang ngâm trong chậu nước đầy bọt, tùy tiện lau vào quần áo rồi đứng dậy đón.
Đi tới nàng mới thấy rõ, tóc của Lý nãi nang đã bạc hơn phân nửa, năm tháng lại vô tình vắt ngang mấy nếp nhăn trên mặt nàng. Giờ khắc này nàng chợt nhận ra, nguyên lai thời gian trôi qua, đối với lão nhân mà nói thật sự là một việc rất tàn nhẫn.
Đợi nàng đến gần, Lý nãi nật mới nhìn rõ khuôn mặt của nàng, tiến lên nắm lấy tay nàng kêu lên: “Ôi chao, là Liên Dã, lớn chừng này rồi.”
Thời Hạnh "ai" một tiếng, khẽ nói: "Là ta, Lý nãi núm."
Lời này vừa thốt ra, hốc mắt hai người gần như cùng lúc ướt át.
Bà Lý lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt: “Ta đã bảo trong sân này có người vào rồi, sáng nay thấy không khóa cửa về nhà cứ mãi nhớ nhung, ta còn sinh ra sợ là trộm cắp.”
Thời Hạnh cười cười: “Sáng nay con đã về rồi, bà Lý.”
Nàng kéo Lý nãi nết đi nghỉ mát ngồi, Lý bà hỏi nàng: “Đã mấy năm không về rồi, sao năm nay đột nhiên trở về? Cũng không gọi điện thoại một tiếng, ta bảo thím nhà ngươi đến thu dọn gia đình cho ngươi, buổi tối này làm sao ở đây.”
Thời Hạnh thật thà nói: “Vừa vặn năm nay gặp ngày giỗ ngoại công.”
Bà Lý nắm lấy tay nàng: “Mẹ ngươi đâu? Còn đang liều mạng ở thành phố lớn sao? Theo lý thuyết, ngày giỗ cha mẹ nàng nên về thăm một chút.”
Bà Lý nói, giọng điệu có chút trách móc: “Đã ba bốn năm không về rồi, ông ngoại ngươi có một cô con gái mà. Nàng với người đàn ông họ Hứa kia còn ổn chứ? Kết hôn rồi à. Ôi chao, ngươi không biết đâu, ta và ông nội Lộ thỉnh thoảng lại nghĩ đến mẹ ngươi, lo lắng đấy.”
Lộ gia gia là chồng của Lý nãi nang, trước kia hai nhà luôn thân thiết.
Thời Hạnh ánh mắt tối sầm lại, nghĩ ngợi một chút, nàng nói dối thiện ý, dùng giọng điệu cực kỳ tự nhiên nói: “Mẹ rất tốt, vốn dĩ lần này phải cùng con trở về, có việc đột xuất ta mới tự mình trở lại.”
Lý nãi nắn xoa ngực: “Không sao là tốt rồi, hai năm trước ta còn bảo con gái ta thử liên lạc với nàng mà mãi không liên hệ được, tâm trạng này cứ mãi chẳng yên ổn gì, luôn sẽ nghĩ thôi.”
Sau đó, Lý nãi nết lại sờ lên khuôn mặt của Thời Hạnh, giọng nói đầy xót xa: “Nhìn bây giờ gầy đi kìa, vậy họ Hứa kia không cho ngươi ăn cơm sao?”
"Đâu có", Thời Hạnh cười cười: "Lý bà nội, bây giờ con đã lên đại học rồi."
Lý nãi nết vỗ đầu: “Đúng, nhìn cái đầu này của ta, Liên Dã hiện tại đều là đại cô nương rồi.”
Hai người lại nói chuyện trong sân một lúc, Lý nãi nết đẩy cửa đi nói với nàng: “Tối nay không cần nấu cơm, thì đến nhà bà nội ăn, lát nữa ta sẽ bảo thím ngươi làm thêm chút đồ ngon cho ngươi.”
"Nhìn đứa nhỏ này gầy đi, nhìn là biết chịu không ít khổ cực."
Giọng nói dần xa.