Sau cơn mưa xuân, ráng đỏ ngập núi.
Khu vực Nhữ Châu, Bình Đỉnh Sơn này, vào thời Xuân Thu là địa giới Ứng Quốc.
Nước này lấy chim ưng làm đồ đằng, chính là đất phong của tông thất Vũ Vương thời Tây Chu.
Biển dâu dâu dâu, thế sự biến ảo, chớp mắt đã ngàn năm trôi qua, Cổ Ứng Quốc đã sớm tan biến trong dòng sông lịch sử.
Nhưng người trên mảnh đất này vẫn còn, họ đã khai khẩn ra vùng đất hoang vu, phát triển ra văn hóa rực rỡ, xây dựng nên một đế quốc khổng lồ hơn.
Ứng Quốc già nua lại trẻ trung, nay đón tiếp một vị khách mới.
Huyện Lương nhiều cầu.
Sáng sớm, tân huyện lệnh Dương Mạn đã cưỡi ngựa qua cầu Bạc Hậu, tổ chức huyện lại đo đạc đất đai.
Các huyện lại răm rắp vâng dạ, sau khi nghe rõ mệnh lệnh, lần lượt tản đi.
Dương Mạn nhìn bóng lưng của bọn hắn, trầm mặc không nói.
Đây là một việc khổ sai, không ai muốn làm, thậm chí ngay cả bản thân hắn, cũng không mấy vui vẻ.
Lương huyện không có sĩ tộc nào quá nổi danh, thậm chí toàn bộ Hà Nam quận đều không có mấy thế gia đại tộc —— dù có, hiện tại cũng dần dần dời đi rồi.
Nhưng không có thế gia đại tộc nguyên sinh, bản địa lại có không ít quý nhân từ kinh thành chuyển đến.
Lạc Dương chiến loạn không ngừng, rất nhiều công khanh cảm thấy sợ hãi, nhưng lại không nỡ rời khỏi kinh thành, thế là liền ra sức đến huyện ngoại ô, chiếm đất xây biệt viện nhiều vô kể.
Đỗ gia ba đời trước đã dừng chân ở Nghi Dương, triều đại này lại ra sức xây dựng Nhất Tuyền Ổ, một người ở Kinh Triệu Đỗ thị tốt, vậy mà lại thành hổ ngồi đất ở huyện Nghi Dương.
Như Thiệu Huân đường hoàng lợi dụng vùng đất đẫy đà bên cạnh Lạc Dương để trồng lương thực, thực ra là thiểu số. Công khanh quý tộc chạy đến ngoại ô huyện, đoán chừng trong bóng tối còn cười nhạo Thiệu mỗ một người, Kim Cốc Viên tốt thì tốt, mương mương đầy đủ, ruộng đất màu mỡ, còn có cối giã nước, nhưng một khi chiến tranh tấn công, có giữ được không?
So với các huyện ngoại ô khác, những nơi như Yển Sư, Củng thị, Tân Thành, Lương huyện rốt cuộc vẫn xa một chút, công khanh cự thất đến đây dừng chân không nhiều, phần nhiều ngược lại là một tiểu sĩ tộc bình thường. Hơn nữa, bọn họ cũng không định dừng chân lâu dài ở Lương huyện, lòng quan sát rất sâu, một khi không tốt, liền chân đạp lên hướng Nam Dương, Tương Dương.
Vì vậy, việc dọn dẹp ruộng đất từ tay bọn họ, vẫn tương đối dễ dàng.
Nhưng Dương Mạn vẫn rất phiền.
Là "ngầu lạ" thế hệ mới của Thái Sơn Dương thị, hắn vốn không định ra làm quan ngay bây giờ, cho dù năm nay hắn đã ba mươi bốn tuổi rồi.
Bất đắc dĩ trong tộc có Thiêu lão khuyên nhủ, cuối cùng bóp mũi nhận, rời quê đến Lương huyện.
Dù sao cũng chỉ là một huyện lệnh mà thôi, nếu không hợp ý mình, vung tay bỏ đi, quan cũng không cần nữa.
Hiện tại trong lòng hắn không được thoải mái lắm, thế là tìm một quán rượu, ngồi xuống nghỉ ngơi.
Bọn tùy tùng ùa lên, trải thảm trải, bàn khiêng án, người cầm đồ ăn lấy đồ ăn.
Nếu không phải ở nơi hoang dã ngoại ô, lúc này còn phải có tiếng tơ trúc...
Tiệm nhỏ thôn dã, thức ăn thô sơ, thậm chí có chút không vừa mắt.
May mà chủ quán ăn nói khéo léo, biết chuyện biết điều, nên mới khiến Dương Mạn không phất tay áo bỏ đi ngay tại chỗ.
"Tương truyền Hán thời bạc sau về quê, quan phủ liền xây một cây cầu đá trên sông Nhữ, gọi là 'Trĩ Hậu Kiều', chính là cây cầu này." Chủ quán tay chân nhanh nhẹn làm xong món ăn cầm tay, sau khi bưng tới, nịnh nọt nói: "Bên phía thành Pháng cũng có một cây, nhưng đã bị hư hại."
Dương Mạn nhìn lướt qua, không động đũa, mà hỏi: "Cầu này rất mới, sợ không phải cầu gốc chứ?"
"Minh Công quả nhiên là tuệ nhãn, thoáng cái đã nhìn ra." Chủ quán tiếp tục nịnh nọt trắng nhạt, nụ cười trên mặt gần như muốn kéo khóe miệng ra.
"Có danh thắng cổ tích không?" Dương Mạn hỏi.
"Không."
Dương Mạn không còn hứng thú nữa, tự mình suy nghĩ chuyện.
Người hầu cũng từ bếp sau đi ra, bưng lên một món ăn, là cá béo bắt được dưới sông, sau khi thái thành cá, cùng với sơn dã rau nhỏ hầm nấu.
Dương Mạn lúc này mới động đũa, ăn mấy miếng, nhẹ nhàng gật đầu.
Người hầu lặng lẽ lui xuống.
Chủ quán trợn mắt há mồm nhìn Dương Mạn.
Huyện lệnh lại không biết xuất thân từ nhà nào, phô trương lớn như vậy. Đi đến đâu, lại đều mang theo đầu bếp, đồ ăn, rượu cụ, án kỷ cùng các vật phẩm khác, lại không giống với những tiểu môn tiểu hộ như bọn họ.
Mắt thấy Dương Mạn không để ý tới hắn, hắn cũng lặng lẽ rời đi.
Dương Mạn vẫn luôn ở trong tửu quán đợi đến chiều tối, cuối cùng cũng gặp được người đầu tiên đến đây kể khổ.
"Dương Công!" Một đại hán râu quai nón trực tiếp quỳ rạp xuống đất, ủy khuất nói: "Vì sao lại thanh trượng điền địa?"
Dương Mạn cũng rất bất đắc dĩ, đúng vậy, vì sao lại thanh trượng điền địa chứ? Nhiều năm qua chẳng phải như vậy sao?
Pháp chiếm điền mà triều đình ban bố, trước nay chẳng phải chỉ là trò cười sao? Cần gì phải làm phiền chứ?
Nhưng hắn cũng đành bất lực, chỉ có thể làm kẻ ác này.
"Lý Lợi, nhà ngươi cần gì phải chiếm đoạt những đồng ruộng đó? Dù sao cũng không có khách trang viên canh tác, chỉ có thể mọc cỏ, chi bằng thả ra, cũng có thể tránh được một trận tai họa." Dương Mạn phất tay áo, chắp tay sau lưng, đứng trước cửa tửu quán, nhìn về phía núi sông cỏ cây xa xa, nói.
"Dương Công." Lý Lợi vẻ mặt rối rắm, nói: "Trăng đầy cỏ, cũng có thể lấy ra chăn nuôi mà. Hơn nữa, còn có rất nhiều ruộng tốt nữa..."
"Ngươi còn mặt mũi nói!" Dương Mạn bỗng nhiên xoay người, lấy ngón tay chỉ vào Lý Lợi, trách mắng: "Hơn nửa đất nhà ngươi đều đến không rõ ràng, tưởng ta không biết sao? Năm kia có cả nhà Dương thị dời về phía nam Tương Dương, nhà hắn để lại nhà có phải đã bị ngươi thu đi rồi không?"
"Dương Công?" Lý Lợi ấp úng hai cái, không dám nói gì.
Tháng trước huyện lệnh bày tiệc, mời khắp các sĩ nhân, hào cường trong huyện, Lý Lợi đi rồi. Lúc ấy cảm thấy Dương công rất dễ nói chuyện, cũng rất hoạt ngôn, đối đãi với người ta càng có cảm giác như tắm gió xuân.
Sau khi trở về, gặp người liền nói không hổ là con cháu Dương thị Thái Sơn, tự có một phong độ, mọi người đều cho là đúng.
Nhưng ai ngờ, trở mặt lại, lại trực tiếp biến thành một người khác.
Thấy Lý Lợi bộ dạng tiều tụy, Dương Mạn cũng thở dài, nhắc nhở hắn hai câu: “Nơi mà Tài quan tướng quân Thiệu Huân muốn, không phải ta làm khó các ngươi. Có những nơi lợi dụng hào đoạt được, nhả ra một chút. Trang khách cưỡng biên làm bộ khúc, giải tán một phần. Nói hết ở đây, hãy suy nghĩ kỹ đi.”
Một hào cường không có môn đệ, không có chức quan, lại nhân lúc thế đạo hỗn loạn, liều mạng xâm chiếm ruộng đất, cưỡng chế thu bộ khúc. Cũng không có ai trị hắn, thật sự gặp phải hạng người tâm ngoan thủ lạt gì, hoàn toàn có thể để hắn cả nhà gặp nạn.
Tài quan tướng quân Thiệu Huân chính là loại người này.
Nha Môn quân do hắn thống lĩnh có hơn năm nghìn hai trăm người, đây không phải là quân đội qua đường, mà là đóng quân lâu dài ở Lương huyện. Cho dù không nỡ lấy đại quân tấn công Ô Bảo nhà Lý Lợi, nhưng ngươi chung quy phải ra khỏi bảo trồng trọt chứ? Có rất nhiều biện pháp để khống chế ngươi.
Đối đầu với loại quân đầu đóng quân lâu dài này, thực sự là không lý trí. Chi bằng nói chuyện đàng hoàng, xem người ta đưa ra điều kiện gì.
Lý Lợi rất nhanh bị đuổi đi.
Sau khi hắn đi, rất nhanh lại tới nhóm thứ hai, nhóm thứ ba...
********
Một chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ cập bến.
Trong lùm liễu xanh mướt, Thiệu Huân, Đường Kiếm, Hoàng Bưu, Ngô Tiền, Trần Hữu Căn cùng những người khác vừa nói vừa cười đi ra.
“Lang quân quả nhiên giữ lời.” Trần Hữu Căn nhếch miệng cười lớn: “Nói cho đất, thì cho đất thôi.”
"Lang quân khi nào nói không giữ lời?" Hoàng Bưu liếc Trần Hữu Căn một cái, nói.
“Hoàng Bưu Nhĩ mẫu tỳ, sao cứ luôn âm dương quái khí với ta?” Trần Hữu Căn giận dữ: “Lần trước ở Lạc Dương chính là. Lão tử không muốn so đo với ngươi, ngươi còn hăng hái đúng không?”
Hoàng Bưu cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi đối với ta la hét ầm ĩ không sao, nếu làm kinh động chủ mẫu, thì sẽ không hay đâu."
“Chủ mẫu gì? Chẳng qua là ——” Trần Hữu Căn nói được nửa chừng, vội vàng phanh gấp một cái.
Không động não mà nói thì nói chuyện là như vậy. Mẹ kiếp, lại bị tên khốn Hoàng Bưu này giở trò một vố.
"Đủ rồi." Thiệu Huân nói xong liền dẫn mọi người vào khu nhà.
Tòa nhà tọa lạc ở bờ bắc Nhữ Thủy, ẩn mình trong hoa đỏ liễu xanh.
Trước tiên đập vào mắt chính là một cái ao sen.
Đã ba tháng, gió mát nhè nhẹ, sóng nước dập dờn.
Dưới lá sen, ếch kêu vang từng hồi.
Bên cạnh cây xanh, cá nhảy lên mặt nước.
Trong một cái đình bên bờ ao, Nhạc Lam Cơ sai bảo mấy người hầu từ Thành Đô Vương phủ chuẩn bị đồ ăn.
Đến những vùng sông nước như Lương huyện, Quảng Thành Trạch, thứ đầu tiên cần ăn chính là cá.
Thiệu Huân không thích ăn cá, Nhạc thị liền tự tay làm canh cá.
Hai bên bờ sông Nhữ Thủy vậy mà còn khai phá một phần ruộng lúa —— cơn sóng gió này hẳn là do tân thành và các nơi khác ở phía bắc hơn dẫn dắt —— vậy thì tự nhiên không thể thiếu cháo gạo.
Ngoài ra, chính là thịt ăn, sữa dê, rau quả thông thường.
Thiệu Huân ngày ngày rèn luyện võ kỹ, còn phải dùng sức trên người nàng, Nhạc thị vui vẻ ngoài, gần như lật nát mấy cuốn thức ăn sơ, thay đổi cách bổ thân thể cho hắn.
Điều duy nhất nàng không vui, đại khái chính là Thiệu Huân luôn thích ở phía sau.
Đôi khi một mình suy nghĩ lung tung, nàng luôn cảm thấy lang quân thích là mông của nàng, mà không phải người của nàng, có cảm giác được lo mất.
Sau khi mấy người ngồi xuống, Nhạc thị lặng lẽ ẩn đi.
Thiệu Huân ngón trỏ tay phải gõ nhẹ hai cái lên bàn đá, mọi người liền nín thở ngưng thần, nghiêm trang lắng nghe.
"Bên Vũ Sơn Ổ, trước hết điều ba trăm người tới. Cụ thể những ai đến trước, Trần Hữu Căn ngươi quyết định." Thiệu Huân nói.
"Vâng." Trần Hữu Căn đáp ứng.
"Nói là chia một trăm năm mươi mẫu, không nhất định có thể đủ số." Thiệu Huân lại nói: "Nhưng ứng đại khái không sai biệt lắm, một trăm mẫu trở lên khẳng định là có. Còn về việc cày cấy như thế nào, tự mình xem mà làm. Nhân chủng trong nhà cũng được, chiêu mộ bộ khúc canh tác cũng được. Nhưng có một điều, kỹ nghệ rèn luyện không thể bỏ bê. Mỗi năm có mấy lần toàn quân biết thao, đến lúc đó khảo thí võ nghệ, nếu không được, phủ binh cũng đừng làm, nhường cho người khác đi."
"Vâng." Trần Hữu Căn trong lòng rùng mình, thầm suy nghĩ về nhân tuyển đầu tiên.
Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể điều động mấy đợt đánh giỏi nhất tới đây.
Thật là tiện nghi đám tiểu tử kia rồi!
Từ một tên cướp mạng không một đồng một xu, bỗng nhiên có nhà có nghiệp, đây là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi sao?
Mà điểm này, cũng là chỗ hắn khâm phục lang quân nhất.
Rất nhiều người đều thấy kỳ quái, tính tình hung bạo hung ác này của hắn, sao lại cam tâm chịu khuất phục dưới người khác?
Đối với điều này, trong lòng Trần Hữu Căn chỉ có cười nhạo.
Các ngươi hiểu cái rắm!
Người lợi hại nhất trên đời này, không phải hắn hung ác cỡ nào, dũng mãnh cỡ nào, mà là hắn biết cách cứu vãn thế nhân, khiến thế đạo như cứt chó này quay trở lại bình thường.
Ta liền khâm phục người như vậy, hơn nữa hắn còn nói được làm được, không mạnh hơn các ngươi nhiều sao?
"Tháp trụ, khí giới, cưỡi ngựa của tướng sĩ Trường Kiếm quân đều thuộc về chính bọn họ." Thiệu Huân nói: "Nhưng chỉ lần này, sau này nếu có hư hại, thất lạc, tự mình nghĩ cách."
"Lương lương phát đến cuối năm nay, sang năm sẽ không phát nữa."
"Bên Lạc Dương có một số lưu dân Hà Bắc, ta sẽ phái người thu thập, lấy một ngàn hộ làm hạn, bọn họ có thể tự mình đến chọn người. Sau khi lĩnh về, đăng ký lập sổ sách, chính là bộ khúc của bọn họ. Quy củ cũ, ta giúp nuôi một năm. Từ năm sau, bộ khúc của mỗi người tự nuôi."
"Nếu đất được phân chia thật sự không được, sang năm không thu được bao nhiêu lương thực, tự báo lên. Ngô Tiền sẽ tự mình kiểm tra, đúng như lời nói, sang năm có thể cân nhắc phát bổ sung một lô lương thực."
"Phủ binh các phương tắc chi tiết, tháng này ta sẽ cẩn thận cân nhắc, bố cáo các tướng sĩ. Tóm lại, đã cho đất thì phải phục tùng quân lệnh, bất luận là rèn luyện võ kỹ, toàn quân biết làm hay là xuất chinh đánh trận, nếu không tuân theo, tự có quân pháp xử trí."
"Vâng." Lần này tất cả mọi người đều lên tiếng.
Đợt đầu tiên chỉ có ba trăm người, nhưng không chỉ có một nhóm này.
Mọi người đều có thể chờ mong.