Không ngờ Hoắc Minh Châu đến trước.
Chu Vận Phác vừa sai người khiêng mấy rương sách cuối cùng vào thư phòng nhỏ, chuông cửa liền vang lên.
Mở cửa, Hoắc Minh Châu đứng một mình trên bậc thềm, trong lòng ôm chậu trà sơn thập bát học sĩ dính bùn, lá xanh mướt, nụ hoa đang đội lớp sương mỏng.
“Ngài chuyển nhà cũng không nói cho tôi biết,” Hoắc Minh Châu nghiêng người để tài xế phía sau vào sảnh, tiện tay khoác lấy cánh tay Chu Vận Phác, “Mẹ tôi buổi chiều uống trà tùy miệng nhắc một câu, nếu tôi không nghe thấy, ngày mai còn phải nhào vào căn nhà trống ở ngoại ô phía Tây.”
Chu Vận Phác nhìn hoa trong tay nàng: “Mới yên tĩnh hai ba ngày, trong phòng loạn không chỗ đặt chân, gọi ngươi qua ngửi bụi à?”
"Để ta giúp một tay, sao lại gọi là Văn Hôi." Hoắc Minh Châu cười híp mắt chuyển hoa lên bệ cửa sổ Nam Dương Đài, quay đầu nhìn quanh, "Dì trong nhà đâu? Chiếc cốc viền vàng nhỏ kia ngài không tiện vứt đi chứ?"
"Đồ đang yên đang lành ném nó làm gì, ở ô thứ hai của tủ."
Hoắc Minh Châu thuần thục chỉ huy dì đun nước pha trà.
Nàng những năm trước đi Thẩm trạch luôn chê chén trà trong phòng khách nóng bỏng, Chu Vận Phác liền đặc biệt sai cửa lò để lại cho nàng một bộ đồ sứ mỏng, Thẩm phủ long trời lở đất, chiếc cốc này ngược lại không ít lần theo vào nhà ngoại của giới thuê cũ.
Trong lúc chờ nước sôi, Hoắc Minh Châu dựa vào quán bar bóc cam, kể lại chuyện hoang đường trong việc xé rách phương án dự án buổi chiều ở phân công ty như trò cười. Nói rằng cấp dưới đã sửa ba bản thảo đưa lên, mở ra xem liền đổi sang ngày ký tên, tức giận đến mức nàng lập tức rút bản in về ngay tại chỗ.
Chu Vận Phác nghe mà xoa mi tâm, khóe miệng lại rốt cuộc mím lên một chút thả lỏng đã lâu không thấy: “Không khấu trừ hiệu quả thành tích sao?”
"Treo đi nửa tháng, nhớ lâu thật." Hoắc Minh Châu đưa nửa quả quýt qua, ánh mắt lướt qua bàn ăn, thấy trên đó bày bốn bộ đồ dùng sứ xương trắng tinh, động tác hơi dừng lại nửa nhịp.
"Tối nay còn có người muốn đến sao?"
Chu Vận Phác nhận lấy quả quýt: "Tễ Xuyên và bạn gái hắn qua ăn bữa cơm thường ngày."
Ngón tay Hoắc Minh Châu nắm chặt vỏ quýt, thần sắc trong chớp mắt khôi phục như thường: "Vậy ngài cũng không nói sớm, ta ở đây, đừng làm lỡ lời người nhà các ngươi."
"Ăn bữa cơm gia đình, có gì mà chậm trễ." Chu Vận Phác giọng điệu bình thản, "Giờ này của ngươi đến là để từ chối xã giao tối nay phải không? Giờ về cũng chỉ là chảo nguội, cứ ăn ở đây."
Hoắc Minh Châu suy nghĩ một chút, cũng thực sự không có gì, liền không khách sáo nữa: "Vậy ta cũng ăn ké bữa cơm lửa mới."
...
Khi Thẩm Tễ Xuyên dẫn Tô Niệm An vào cửa, nồi đất trong bếp đang sôi sùng sục.
Huyền quan rất rộng, trải gạch nhỏ màu đỏ trắng kiểu cũ. Thẩm Tễ Xuyên tiện tay cởi áo khoác ngoài, lại tự nhiên nhận lấy chiếc áo gió trắng gạo trên người Tô Niệm An, cùng treo lên móc đồng treo tường.
Tô Niệm An xách theo một hộp dâu tây đã rửa sạch đi ra phòng khách, Hoắc Minh Châu đang cùng Chu Vận Phác lục lọi đồ đạc bên bàn trà.
"Hoắc tiểu thư." Tô Niệm An chào hỏi.
Hoắc Minh Châu ngước mắt đánh giá nàng, tiểu cô nương đã khác xa so với lần đầu gặp năm ngoái, có thể thấy được có người tỉ mỉ nuôi dưỡng, “Xem ra hiện tại trong lòng người ngoài quan tâm không ít, trước kia điểm tâm này còn chưa thả người.”
Tô Niệm An đặt dâu tây lên góc bàn trà: "Chủ yếu hôm nay khá thuận lợi."
Chu Vận Phác ngồi ở vị trí chủ tọa sofa, chỉ vào ghế tựa người đối diện: “Ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, canh còn phải hầm nửa tiếng đồng hồ.”
Trên bàn trà trải mấy phong bì giấy da bò dẹt, vài tấm ảnh cũ bốn tấc góc nghiêng ngả vàng rải trên thảm lông cừu.
Trên cùng là tấm màn, bên cạnh lưới thép của sân tập có mấy người trẻ tuổi đang đứng, trên người mặc bộ đồ năng lực màu xanh quân đội đã bạc trắng, xắn tay áo.
Ánh mắt Tô Niệm An dừng lại trên gương mặt người thứ hai.
Thẩm Tễ Xuyên vừa hay rót một ly nước ấm tới đưa cho nàng, nhìn lướt qua mặt bàn, duỗi tay liền đi lấy tấm ảnh kia.
Hoắc Minh Châu nhanh tay lẹ mắt, ấn vào mép: “Làm gì vậy Thẩm chủ nhiệm, năm tháng quang huy thời kỳ trường quân đội, không thể gặp người được sao?”
Tô Niệm An lập tức rút tay ra.
Thẩm Tễ Xuyên trong ảnh gầy hơn bây giờ rất nhiều, xương lông mày cao thẳng, đường viền hàm sắc bén, tóc mai trước trán bị mồ hôi dính ở đuôi lông chân, đang nghiêng đầu cười với người ngoài ống kính.
Không hề phòng bị, mang theo vẻ anh khí thiếu niên phô trương.
Thì ra hắn cũng có lúc như vậy
Tô Niệm An bưng lên ngắm nghía hồi lâu.
“Thẩm Tễ Xuyên, trước kia ngươi còn cười như vậy sao?”
Thẩm Tễ Xuyên ngồi xuống tay nắm bên cạnh nàng, nghe vậy nghiêng đầu nhìn nàng: “Bây giờ ta không cười?”
Tô Niệm An nhớ lại khuôn mặt Diêm Vương có thể đóng băng người trong hành lang bệnh viện thường ngày của hắn, mím môi cười, không tiếp lời.
Hoắc Minh Châu ở bên cạnh bưng chén trà bổ sung một câu: “Hắn hiện tại có cười hay không, phải xem hướng về phía ai.”
Thẩm Tễ Xuyên quét mắt qua, Hoắc Minh Châu không hề nao núng nhướng mày, cúi đầu thổi bọt trà.
Chu Vận Phác dựa vào ghế sofa, lặng lẽ nhìn dòng chảy ngầm giữa những người trẻ tuổi: “Lúc đó năm hai kéo khóa, hắn chê làm chậm trễ việc thu đội, vẫn là giáo viên cố gắng kéo qua ấn nhanh.”
Tô Niệm An đưa bức ảnh trở lại, nét mặt thoáng chút tiếc nuối không giấu nổi.
Thẩm Tễ Xuyên ở bên cạnh nhìn rõ ràng, chờ Chu Vận Phác thu ảnh chụp vào hộp gỗ, hắn nhéo nhẹ đầu ngón tay của nàng, thấp giọng nói: “Rửa tay trước, chuẩn bị ăn cơm.”
Nhà hàng là một chiếc bàn gỗ lê hình bầu dục đã lâu năm, chỗ không lớn nhưng bốn người ngồi lại tỏ ra thân thiết.
Món ăn đều là tay nghề thường ngày, cá chưng cất, thịt hầm măng khô, lòng rau cải trắng, chỉ có Tô Niệm An đặt một đĩa thịt bò vàng xào nhỏ màu đậm đặc, ớt xanh đỏ vụn được trải đầy ắp.
"Minh Châu, măng khô được hầm theo phần ngươi thường ăn ở Tây Giao, nếm thử không thấu." Chu Vận Phác chào hỏi.
Hoắc Minh Châu gắp một đũa: "Dì ấy nắm chắc hỏa hầu, còn buồn bực hơn đầu bếp nhà ta."
Tô Niệm An ngoan ngoãn ăn cơm.
Chu Vận Phác và Hoắc Minh Châu quá thân thiết, nhỏ đến mức gần đây nhị thẩm nhà họ Hoắc mê mẩn chuyện cắm hoa, lớn đến nỗi Hoắc thị ở mấy cảng vật lưu hải ngoại biến động, trò chuyện vừa tùy hứng lại vừa thỏa đáng.
Đó là sự ăn ý của thế giao.
Tô Niệm An yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng cúi đầu nhấp một ngụm canh.
Đang ăn, Thẩm Tễ Xuyên bên cạnh bỗng nhiên vươn đũa, chọn một miếng thịt bò đỏ tươi trước mặt nàng.
Tô Niệm An liếc nhìn hắn.
Thẩm Tễ Xuyên sắc mặt như thường nhai nuốt xuống, sau đó đặt đũa xuống rồi cầm lấy ly nước lạnh bên cạnh uống liền nửa chén.
Tô Niệm An không kìm được, khoé miệng cong lên, lặng lẽ dùng đầu gối chạm vào hắn dưới khăn trải bàn.
Chu Vận Phác ngồi đối diện, thu một màn này vào đáy mắt: “Biết rõ mình không dính phải cay, còn cố tình muốn động đến cái đĩa kia.”
Thẩm Tễ Xuyên đặt ly nước xuống: “Nếm thử mặn nhạt.”
Hoắc Minh Châu cười một tiếng: “Thẩm Tễ Xuyên, kỹ năng cứng miệng như vịt chết này, năm đó cho ngươi đánh giá điểm cao sao?”
Cả bàn đều bật cười.
Bầu không khí lỏng lẻo, Chu Vận Phác nhìn về phía Tô Niệm An: “Nghe Tễ Xuyên nói, ngươi hiện tại độc lập làm bước cốt lõi rồi?”
Tô Niệm An đặt đũa xuống, nghiêm túc đáp: "Tần lão sư buông tay, để ta làm xong gấp lá và gân cơ nhân tạo vào."
Chu Vận Phác giọng điệu bình thản, “Phẫu thuật cốt lõi đầu tiên của đại phu phẫu thuật đều như vậy, lòng bàn tay đổ mồ hôi là không thể tránh khỏi. Lần đầu ta tự khâu da, những ngón tay bị thắt lại đều run rẩy.”
Đây là lần đầu tiên Chu Vận Phác lén lút bàn chuyện cũ với nàng về học y.
Tô Niệm An mắt sáng lên: “Trước đây ngài cũng học y sao?”
“Ừm, sau này chê lão viện trưởng tác phong quan liêu, tự mình chuyển sang làm y chính và đầu tư.” Chu Vận Phác thản nhiên nói, “Bây giờ nghĩ lại, cái tính khí cứng nhắc trên người Tễ Xuyên kia, ít nhiều đều tùy ta.”
Thẩm Tễ Xuyên đúng lúc gắp thịt cá đã lọc gai chính vào bát Tô Niệm An: “Ăn cơm.”
Chu Vận Phác liếc con trai một cái, lắc đầu, trong mắt lại không mang theo tức giận.
Bữa cơm này ăn ngon hơn nhiều so với dự đoán.
Chu Vận Phác phát hiện, cái đĩa Tô Niệm An không với tới được, con trai nhà mình liền thuận tay quay lại; lúc Tô niệm An cúi đầu uống canh, hắn đã rút khăn giấy nhét vào lòng bàn tay nàng.
Rõ ràng ở chỗ ở của chính họ, chăm sóc nàng đã sớm trở thành bản năng.
Chu Vận Phác chậm rãi uống canh, những cố chấp và tính toán đã quanh quẩn nhiều năm trong lòng, rốt cuộc là từng chút một chìm xuống đáy.
Ăn cơm xong gần tám giờ rưỡi, Hoắc Minh Châu nhận điện thoại, không thể không rút lui sớm.
Khi đi đến cửa sảnh mặc áo khoác, nàng quay đầu nhìn thoáng qua Tô Niệm An đang giúp thu chén trà ở bàn trà, lại nhìn Thẩm Tễ Xuyên đứng ở cửa.
“Không cần tiễn.” Hoắc Minh Châu khép chặt cổ áo, ánh mắt rơi trên mặt Thẩm Tễ Xuyên, “Thẩm Tảo Xuyên.”
"Hửm?"
"Bây giờ ngươi cuối cùng cũng trông giống người bình thường," Hoắc Minh Châu hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo chút buông bỏ trêu chọc, "Trước đây, ta từng nghi ngờ ngươi có phải..."
Thẩm Tễ Xuyên mặt không biểu cảm: “Bớt lo lắng cho người khác.”
Hoắc Minh Châu cười kéo cửa ra, quay đầu hướng phòng khách lớn tiếng nói, “Chu a di, tuần sau ta lại đến ké trà uống.”
"Trên đường bảo tài xế lái chậm lại." Chu Vận Phác dặn dò trong phòng.
Cửa đóng lại, trong phòng đột nhiên yên tĩnh.
Điện thoại của Thẩm Tễ Xuyên trong túi rung lên, hắn lấy ra nhìn một cái, là chủ nhiệm trực ban phòng y tế: “Ta đi ban công nghe điện thoại.”
Trong phòng khách chỉ còn lại Chu Vận Phác và Tô Niệm An.
Chu Vận Phác ngồi trên sô pha, vẫy tay bảo Tô Niệm An ngồi qua.
Trên bàn trà, hộp gỗ tử đàn vẫn còn mở, bên trong xếp ngay ngắn bức ảnh Thẩm Tễ Xuyên từ nhỏ đến lớn.
"Minh Châu tính tình thẳng thắn, không có tâm địa xấu." Chu Vận Phác bỗng nhiên lên tiếng.
Tô Niệm An gật đầu: “Ta biết, Hoắc tiểu thư rất sảng khoái.”
Chu Vận Phác đưa tay lục lọi trong hộp, rút tấm ảnh đơn nhân vừa rồi dưới sân tập Liệt Nhật ra, đầu ngón tay lướt trên tờ ảnh ố vàng.
"Đây là năm cậu ấy học ở trường quân y, nhiệm vụ vừa mới xuống, đã phong tỏa huấn luyện ba tháng. Sau đó đi tiền tuyến, hơn một năm không gửi đến nhà lấy một chữ nào." Chu Vận Phác nhìn bức ảnh, giọng rất chậm rãi, "Sau đó nữa... tay phải mang theo vết thương quán thông trở về, cả người như bị đóng băng vậy, mười mấy năm, lời nói ngày càng ít."
Nàng đưa bức ảnh vào tay Tô Niệm An.
"Cầm lấy đi."
Tô Niệm An sững sờ: "Dì ơi, cái này... dì chỉ có một tấm này thôi..."
“Thả chỗ ta, cũng là khóa trong tủ tích tro.” Chu Vận Phác ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt trầm tĩnh lại thấu triệt, “Hắn hiện tại là của ngươi rồi. Hắn trước kia như thế nào, ngươi cũng nên gặp mặt.”
Tô Niệm An hai tay đón lấy tờ giấy mỏng manh, lồng ngực hơi nóng lên.
Cửa kéo của ban công vang lên, Thẩm Tễ Xuyên cúp điện thoại đi vào, nhìn thấy Tô Niệm An đang cầm ảnh trong tay, mi tâm khẽ động: “Sao lại lật ra rồi?”
Chu Vận Phác không để ý một lát, đứng dậy phủi phủi vạt áo: “Thời gian không còn sớm nữa, ngày mai các ngươi còn phải đi làm, về nha.”
Tô Niệm An cẩn thận cất ảnh vào lớp kẹp trong túi, đi theo Thẩm Tễ Xuyên đến cửa chính thay giày.
Khi sắp ra khỏi cửa, Chu Vận Phác đứng trong vầng sáng huyền quan, kêu lên một tiếng: “Niệm An.”
Tô Niệm An dừng bước quay đầu lại.
Chu Vận Phác nhìn nàng: “Lần trước ta đến căn hộ của các ngươi, trước đó không chào hỏi, là ta mất chừng mực.”
Tô Niệm An khựng tay nắm băng gạc.
"Sau này sẽ không còn nữa. Những ngày tháng nhỏ của chính các ngươi, dù ta là mẹ cũng không có lý do gì để chỉ trỏ. Sau này rảnh rỗi, lại cùng nhau qua ăn cơm."
Đáy mắt Tô Niệm An hơi nóng, ôn tồn nói: “Nếu ngài muốn ăn rau Tương, tùy thời gửi tin nhắn cho chúng tôi, tôi và Thẩm chủ nhiệm đón ngài qua đó.”
Chu Vận Phác mím môi cười một cái, cô nương này tâm nhãn thực, nàng nhẹ nhàng khoát tay: “Được rồi, đi thôi, chú ý gió đêm khuya.”
Xe trượt vào màn đêm, Tô Niệm An ngồi ở ghế phụ, lấy phong bì da bò ra, đầu ngón tay vuốt ve khóe miệng của người đàn ông trẻ tuổi trong ảnh.
Thẩm Tễ Xuyên một tay cầm vô lăng, ánh mắt liếc qua: “Còn chưa xem chán?”
“Nhìn không chán,” Tô Niệm An nghiêng người, “Thẩm chủ nhiệm, lúc đó đường viền hàm của ngươi không cứng như bây giờ, cười lên khóe miệng còn hơi phẳng.”
"Tô Niệm An."
"Hửm?"
"Đêm nay Hoắc Minh Châu xuất hiện là ngẫu nhiên, ngươi đừng để bụng."
Tô Niệm An lắc đầu: "Ta không biết, hơn nữa ta cảm thấy dì Chu đang nghiêm túc tiếp nhận ta."
Nàng dừng lại một chút, đáy mắt lấp lánh ánh sáng vụn vặt: “Hơn nữa... hôm nay ta thực sự cảm thấy mình kiếm lời lớn rồi.”
"Kiếm cái gì?"
Tô Niệm An lắc nhẹ tấm ảnh cũ trong tay, cằm hơi nhếch lên:
“Thẩm Tễ Xuyên hai mươi tuổi, còn có Thẩm Tảo Xuyên hiện tại, toàn vẹn toàn quy về ta. Đây còn không gọi là lời?”
Thẩm Tễ Xuyên khẽ nuốt nước bọt, đáy mắt đen sâu như tan ra một làn thủy triều ấm áp.
"Ừm." Hắn trầm giọng đáp, "Đều là của ngươi."