Thị trấn Hoa Hồng ban ngày có thêm hơi người so với đêm.
Trong tiệm rèn bên đường truyền ra tiếng gõ leng keng.
Ống khói của phòng bánh mì bốc khói trắng, trong không khí tràn ngập mùi hương từ chiếc bánh bột đen.
Trên đường phố, mấy người phụ nữ xách giỏ ngồi xổm bên đường nhặt những rễ cây màu xám mà các thương nhân ven đường bán.
Đây là một loại rau củ, gọi là Thổ Lan, khu vực Bắc Cảnh độc hữu.
Ngoài việc trông có vẻ hơi tệ, hương vị thực ra cũng khá ngon.
Gió vẫn mang theo chút hơi lạnh trong đêm, nhưng bị ánh mặt trời chiếu vào khiến người ta cảm thấy khá thoải mái.
Nhà thờ của thị trấn Hoa Hồng nằm ở phía bắc thị trường, gần chân núi.
Từ xa nhìn từ con phố chính giữa, tòa nhà đó nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng của Lawill. Trên bức tường xây bằng đá xám bò đầy dây leo khô héo, chiếc chuông đồng trên đỉnh nhọn rỉ sét đến xanh lét.
Lawill chưa từng thấy đại giáo đường lộng lẫy huy hoàng trong vương đô Losa, nhưng vương Đô phương bắc Frelsin, tòa Bắc Phong Giáo Đường được bao bọc bởi băng sương bảy màu kia, thực sự là một cảnh sắc tuyệt mỹ hiếm thấy.
Nhưng thứ trước mắt này, cũng xứng gọi là nhà thờ sao?
Giống như thứ hoàn toàn không phải của một thế giới vậy.
"Nhà thờ này..." Rowill ngẩng đầu đánh giá, "Đầu ngay cả tượng nữ thần cũng không có."
"Giáo đường Bắc Cảnh thờ phụng chính là Bắc Phong Chi Thần, Bắc phong chi thần tượng trưng tự do và kiên cường." Ykania thản nhiên nói, "Ngươi ngay cả cái này cũng không biết, một lát sau đi vào đừng nói lộ ra."
"Biết rồi biết rồi, ta đâu có ngốc."
"Hừ~ đúng đúng rồi~"
"..."
Đợi hai người đến gần, kinh ngạc phát hiện cánh cửa gỗ cao lớn của nhà thờ đang hé mở. Lawill đưa tay đẩy ra, trục cửa phát ra một tiếng rên rỉ cực dài, như thể đã lâu không được dầu vào lửa vậy.
Vừa bước vào nhà thờ, bên trong ấm áp hơn bên ngoài không ít, nhưng vì cửa sổ bị dải vải chống lạnh che khuất nên trông hơi tối tăm.
Nếu không phải hai bên thắp nến thành hàng, thì cũng không nhìn rõ mấy dãy ghế dài bị mài đến đen sì kia.
Cái này mẹ nó cũng quá tồi rồi sao?!
Đây mẹ nó còn là nhà thờ?!
Nhà ma à?!
Lawill vô cùng chấn động, một nhà thờ lại có thể tàn tạ đến mức này.
Chắc chắn là trình độ nghiệp vụ của mục sư quá kém cỏi.
Phải biết rằng, dù nhà thờ ở trấn Băng Sương nhỏ hơn một chút, nhưng bên trong lại ngay ngắn, sạch sẽ gọn gàng, thỉnh thoảng còn có dân làng chủ động đến giúp dọn dẹp.
Nhìn lại không xa, nằm ở trong cùng của giáo đường, có một tế đàn đá xám, phía trên tế đài treo một tấm gấm rách nát, mơ hồ có thể nhìn ra một bóng người khổng lồ bên cạnh, hẳn là Bắc Phong Thần.
Ngay cả thần của cúng bái thế nào cũng không nhìn rõ, kéo xong là thuộc hạ.
Trước tế đàn đứng một mục sư trung niên kiểu tóc biển giữa, nghe thấy tiếng cửa vang lên, mặt mang vẻ sợ hãi quay đầu lại, nhìn về phía Lawill.
Cùng lúc đó, Ikania lặng lẽ vươn bàn tay nhỏ bé ra, kéo ống tay áo của Lawill, môi không động đậy nhưng lại phát ra âm thanh: "Có một Thánh kỵ sĩ của Giáo đình."
"Ta không mù!"
Lawill, người đáng lẽ phải tiếp tục đi về phía trước, dừng lại tại chỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào vị thánh kỵ sĩ bên cạnh mục sư trung niên, quay lưng về với hắn.
Bộ trang phục kỵ sĩ tiêu chuẩn của giáo đình, sau lưng còn treo một tấm khiên.
Mái tóc ngắn màu xám bạc, vai rộng eo hẹp, thẳng tắp.
Trên thắt lưng đeo một thanh thánh kiếm chữ thập, nhìn qua phẩm chất không thấp.
Tức thì, Rowill và Ikania cảnh giác kéo căng.
Nhưng người đã vào rồi, mạo muội rút lui càng khiến người ta nghi ngờ, chỉ có thể đứng tại chỗ.
Thấy mục sư nhìn về phía cửa lớn, thánh kỵ sĩ kia cũng quay đầu lại, lộ ra một khuôn mặt tuấn lãng trẻ tuổi mày kiếm mắt sao.
"Trang phục của Giáo đình? Các ngươi là?"
Giọng nói của Thánh kỵ sĩ có chút trầm thấp, mang theo một chút người trẻ tuổi cố ý đè ra sự trầm ổn.
Lawill chỉ liếc nhìn hắn một cái, chỉ xét về vẻ ngoài, có chút thanh tú và anh khí, việc này nếu đặt trong tiểu thuyết huyền huyễn tu tiên trước khi xuyên không, cao thấp đến mức bị cao nhân thu đi làm đồng tử thổi sáo dưới ghế.
Ừm, loại không biết nhạc cụ đó.
Tuy nhiên, dị thế giới tràn ngập ma huyễn, mục sư trung niên và thánh kỵ sĩ dường như cũng có thể phát sinh điều gì đó.
Dù sao thì mục sư trong thế giới ma huyễn đều không kén ăn gì, chàng trai nhỏ đang nói với khẩu vị của họ.
"Rowill."
Rowill hơi cúi người, nở một nụ cười ôn hòa không chê vào đâu được, "Mục sư thực tập của giáo đường trấn Băng Sương ở phương Bắc, đây là nữ tu hầu hạ của tôi, Ikania, chúng tôi đang trên đường ra ngoài rèn luyện con đường, đi ngang qua thị trấn Hoa Hồng, đặc biệt đến bái phỏng."
"Trấn Băng Sương..." Người thanh niên kia trầm ngâm một chút, ánh mắt dừng lại trên người Lawill và Ikania mỗi người hai giây, "Tôi là Rhine Hart, giám sát viên đặc biệt của tòa xét xử Giáo đình, lần này đến biên giới phía Bắc là công tác điều tra làm thần chức."
Quả nhiên là người của Giáo đình.
Nhưng mà, Thẩm Phán Đình là gì?
Đặc biệt giám sát quan lại là chức vụ gì?
Rowill hoàn toàn không hiểu, nhìn sang Ni Á bên cạnh.
Nữ tu tiểu thư cũng ngơ ngác, trong giáo điều chỉ có giáo luật, chứ không có sự phân chia chức cấp của Giáo đình.
Vì đã không biết, nụ cười trên mặt Lawill không đổi, bắt đầu diễn kịch tại chỗ: "Ồ—— thì ra là Giám sát quan đại nhân của Thẩm Phán Đình à, hân hạnh, thần chức giả phổ tra... Công việc này khó làm lắm, hồ sơ của giáo khu Bắc Cảnh phân tán rất nhiều, một số nhà thờ nhỏ ngay cả sổ sách hoa mỹ cũng không có, thật quá đáng..."
"Đúng vậy."
Nghe vậy, Rhine Hart gật đầu với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt vẫn dừng lại trên gương mặt Rowill, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc.
Mục sư của Giáo đình từ khi nào lại khách khí với Thẩm Phán Đình như vậy?
Chẳng lẽ đối phương không biết Thẩm Phán Đình là nơi chuyên thẩm tra và trừng phạt mục sư giáo đình sao?
Khoan đã?
Mục sư trẻ tuổi ở trấn Băng Sương
Mang theo một nữ tu yêu diễm
Trên trán hắn xoa xoa lông trắng
Chẳng lẽ người này là...
Tên Thoái Ma Thánh Diễm kia?!
Đột nhiên, Lai Ân Hát Đặc thần sắc căng thẳng, đến Bắc Cảnh làm Thần chức giả Phổ Tra là thật, nhưng Thẩm Phán Đình còn có một nhiệm vụ giao cho hắn.
Đó chính là điều tra về Ma Thánh Diễm nổi danh khắp khu vực Bắc Cảnh gần đây.
Nghĩ đến đây, Rhine Hart đột nhiên hỏi: "Xin hỏi Mục sư Rowill, số đăng ký của giáo đường trấn Băng Sương là bao nhiêu?"
Đến rồi!
Lawill trong lòng thắt lại, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào, hắn cười cười, thong thả mở miệng: "Giám sát quan đại nhân, mục sư Bắc Cảnh chúng ta, danh hiệu nhà họ Ký không bằng nhà ai ở thôn Ký sắp đứt lương thực, có điều ngài đã hỏi rồi..."
Hắn nghiêng đầu về phía Ekania.
Nữ tu tiểu thư hiểu ý, từ trong túi vải mang theo lấy ra một cuộn tài liệu được gói bằng giấy dầu, hai tay dâng lên.
"Đây là tài liệu thân phận của chúng ta, có in ấn, trên số hiệu có."
Rhine Hart nhận lấy tài liệu, mở ra quét mắt hai cái, biểu cảm không có gì thay đổi, nhưng Rowill chú ý thấy đối phương dùng ngón tay cái ấn vào dấu ấn của nhà thờ trấn Băng Sương, như đang xác nhận tính chân thực của dấu vết đó.
"Tài liệu không có vấn đề gì."
Rất nhanh, Rhine Hart trả tài liệu lại cho Ekania, “Là tôi đường đột rồi.”
"Đâu có, công việc nghiêm túc một chút là chuyện tốt."
Trên mặt Rowill vẫn đang cười.
Trong lòng đã chửi bới.
Bên cạnh, Ikania thu hồi tài liệu, lại lùi về bên cạnh Rowill.
Trong suốt quá trình, nàng không nói một lời thừa thãi nào, tư thế đứng chuẩn mực như thánh nữ trên bức bích họa nhà thờ.
Nhưng đột nhiên, Rhine Harter lên tiếng hỏi: "Nữ tu sĩ Ikania, điều thứ ba mươi của giáo luật Giáo đình là gì?"
Là một nữ tu, đọc thuộc lòng giáo luật là cơ bản nhất.
Nếu người phụ nữ có vẻ ngoài yêu diễm này không trả lời được hoặc do dự trong thời gian dài, Lai Ân Hart chẳng hề ngại đưa nàng đến chỗ nữ thần nghiên cứu kỹ lưỡng.
"Điều thứ ba mươi của giáo luật,"
Không ngờ, Ikania thuận thế tiếp lời, giọng nói lạnh lùng mà bình ổn, "Thần chức giả không được lấy danh nghĩa thần linh, hành sự dục vọng của mình. Phàm là kẻ lấy thần dụ làm tên mưu cầu tư lợi, cùng tội báng thần, roi quất ba mươi trượng, mục sư và thánh kỵ sĩ phạt năm năm lao động, tu nữ và Thánh Nữ phạt ngũ năm hầu hạ."
Nói xong, đại sảnh im lặng vài giây.
Biểu cảm của Rhine không thay đổi, nhưng Lawill chú ý tới, ngón tay tiểu tử này đặt trên thánh kiếm chữ thập dường như buông lỏng ra, miệng nói: “Tu nữ, tín ngưỡng của ngươi khá là thành kính! Ta Rayne Hart tràn đầy kính trọng đối với sự thành tâm của ngài.”
Không hề ấp úng.
Không có lời quên chữ.
Tốc độ nói rất trôi chảy.
Ở nơi như Bắc Cảnh này, vô cùng hiếm có.
Rhine Harter quay đầu nhìn mục sư trung niên ở trấn Hoa Hồng: "Còn ngươi, với tư cách là một thần chức giả, hãy xem những việc ngươi đã làm, nghiện rượu, kỹ nữ, thậm chí trong phòng còn có một cậu bé... Ngươi chẳng lẽ không biết năm ngoái giáo đình vừa ban hành giáo luật mới, cấm mục sĩ lén lút tiếp xúc riêng với trẻ em nam giới sao?!"
"Ngươi quả thực phụ lòng thần minh, phụ sự thánh quang! Ngươi cũng xứng tự xưng là thần chức giả?!"
Nghe vậy, mặt của mục sư trung niên trắng bệch, hắn há miệng, dường như muốn biện giải điều gì đó, nhưng Rhine căn bản không cho hắn cơ hội mở lời: "Giáo đình quản lý thần chức giả, bất kể ngươi tin phụng cái gì, Bắc Phong Thần hay Quang Minh Nữ Thần cũng được, Phong thu nữ thần cũng thế, chỉ cần ngươi mặc bộ áo bào này, đứng trong giáo đường, ngươi sẽ thuộc quyền quản giáo đình, thì phải tuân thủ giáo luật!"
Câu nói này cực kỳ nặng nề.
Rowill đứng một bên, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng trong lòng lại xoay chuyển cực nhanh.
Giáo đình quản lý thần chức giả, bất kể tín phụng cái gì.
Nói cách khác, nhà thờ ở trấn Hoa Hồng thờ phụng Bắc Phong Thần, nhưng chỉ cần mục sư này mặc áo bào giáo đình, hắn liền nằm dưới sự quản lý của giáo hội.
Người phương Bắc chống lại giáo đình, nhưng giáo triều không cần họ hoan nghênh.
Bởi vì Lạc Tát đứng đầu bảy nước ủng hộ giáo đình, như vậy là đủ rồi.
Bọn họ chỉ cần một lý do "hợp pháp" này.
Bất kỳ thần chức giả nào, đều do Giáo đình quản lý.
Mà trừng phạt một mục sư không xứng chức, chính là lý do hợp pháp nhất.
Sau khi trừng phạt thì sao?
Ánh mắt Lawill hơi lệch đi, nhìn thoáng qua bức gấm dệt rách nát trên tế đàn, bóng nghiêng của người khổng lồ Bắc Phong Thần trong ánh nến mờ ảo không rõ.
Trừng phạt mục sư cũ, sẽ chỉ định mục sĩ mới.
Mục sư mới đến, trong giáo đường Bắc Phong Thần e rằng sẽ không treo bức gấm rách nát kia.
Đây chính là sự nhúng tay của giáo đình.
Một trấn một trấn đất đổi, một thôn một làng thấm vào.
Không cần đánh trận, không cần đổ máu.
Chỉ cần có một mục sư "không xứng chức" bị thay thế, Giáo đình liền tiến lên một bước.
Nghe những lời này, Rowill dường như đã biết Thẩm Phán Đình làm gì rồi.
"Theo điều thứ ba mươi bảy của giáo luật," Rhine nhìn về phía Ekania, nữ tu tiếp lời, "Thần chức giả cần tịnh tâm cố căn, khắc chế dục vọng của mình. Phàm là sa đọa vào dục niệm, hành dâm loạn, đê tiện, đánh roi ba chục lần. Người hành hình do các nữ tử có mặt đảm nhiệm, nếu không có nữ giới hoặc nguyên nhân khác, thì sẽ do người có uy tín cao nhất địa phương thực hiện trừng phạt, Giám sát quan các hạ, không cần để ý, ta có thể hành án."
Tu nữ trừng phạt?
Ni Á dốc toàn lực quất một roi xuống, thi thể mục sư này còn có thể ghép lại coi như hắn xương cốt ngạc nhiên!
Lawill đứng bên cạnh suy nghĩ một chút, đột nhiên lên tiếng: "Giám sát quan đại nhân, quy củ của Bắc Cảnh, trừng phạt thần chức giả, trước khi hành hình phải cầu nguyện, đây là sự tôn trọng đối với thần minh, cũng là lòng thương xót cho người chịu hình."
Hắn nói với vẻ mặt chân thành, giọng điệu ôn hòa như một làn gió xuân trong băng tuyết.
Rhine nhìn hắn một cái, im lặng hai giây, gật đầu nói: “Được.”
Nói xong, hắn tránh người, đứng bên cạnh tế đàn, hai tay chắp sau lưng, thánh kiếm chữ thập bên hông lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong ánh nến.
Ikania nhìn Lawill một cái, gật đầu, chậm rãi bước đến trước mặt vị mục sư trung niên, hai tay đan mười ngón đặt trước ngực, nhắm mắt bắt đầu cầu nguyện.
Trong lúc nữ tu cầu nguyện, gã đàn ông hói đầu kiểu tóc giữa biển đã run rẩy như sàng thóc.
Môi tím tái, trán đổ mồ hôi, hai chân run rẩy, gần như muốn quỳ xuống.
Ba mươi roi a!
Người hành hình phải dốc toàn lực đánh!
Đây là quy củ của Giáo đình!
Toàn lực a, dù là nữ tu tay chân mảnh khảnh trước mặt này đánh, đánh xong hắn đoán chừng mình cũng chỉ còn lại nửa cái mạng!
Nghĩ đến đây, mục sư trung niên run giọng nói: "Tu, tu nữ đại nhân..."
"Yên lặng, xin hãy nhận sự trừng phạt của thánh quang."
Thanh âm của Ikania sau khi hoàn thành lời cầu nguyện rất lạnh, lập tức mục sư trung niên im bặt, bất đắc dĩ quỳ xuống trước tế đàn, chỉ còn lại tiếng nức nở khe khẽ trong cổ họng.
Ngay sau đó, nàng từ trong tay áo chậm rãi rút ra một cây roi mảnh dài.
Mỗi lần rút ra một tấc, thân roi lại tỏa ra từng tấc bạch quang nhàn nhạt, tựa như được ngưng tụ từ thánh quang.
Ánh sáng không chói mắt, thậm chí có thể gọi là dịu dàng, nhưng sự dịu nhẹ mang theo một luồng lạnh lẽo khó tả, tựa như ánh trăng treo ngoài cửa sổ trong đêm đông.
"Đây là... Thánh Diễm?!!"
Ánh mắt Rhine Hart rơi vào thân roi, có thể thấy rõ ràng ngọn lửa trắng bám trên thân tiên, cả người như bị thứ gì đó đóng chặt, vô cùng chấn động.
Thánh Diễm!
Hắn nhận ra thứ này.
Trong bí điển của Thẩm Phán Đình viết rõ ràng rành mạch.
Thánh diễm không giống với thánh quang ấm áp, khác với lửa trừng phạt nóng rực, thánh diễm là thần phạt chân chính.
Nội dung ghi chép trên vài trang cổ nhất của điển tịch được Thẩm Phán Đình coi là thần linh cụ thể hóa.
Không để lại ngoại thương, chỉ thiêu đốt linh hồn.
Trước đây Rhine Harter cứ ngỡ đó chẳng qua chỉ là lời đồn phóng đại mà thôi.
Nhưng cây roi trước mắt này, rõ ràng là rút ra từ tay áo của một nữ tu.
Đầu óc Thánh kỵ sĩ có chút loạn, hắn đã gặp qua mấy chục toà giáo đường Bắc Cảnh, gặp gỡ hơn trăm vị thần chức nhân viên.
Có chút thành kính, có chút qua loa, cũng có cái dứt khoát là sống qua ngày.
Nhưng ngay cả những người thành kính nhất, trên người cũng không có thứ này, cũng chẳng thể xuất hiện thứ đó.
Một nữ tu của giáo khu biên giới phía Bắc, một giáo viên nhỏ ở trấn Băng Sương.
Thế mà lại nhận được ân tứ của thần linh!!!
Chẳng lẽ đây chính là phần thưởng của thần đối với người thành kính?
"Tiếp nhận, thần phạt!"
Ekania giơ roi lên, đứng sau lưng mục sư trung niên, hung hăng vung một cái.
Khoảnh khắc roi rơi xuống, mục sư trung niên phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Nhưng nơi roi trắng rơi xuống, chỉ tỏa ra một tia sáng đỏ, không để lại vết thương.
Thánh kỵ sĩ càng chấn kinh, hắn không phải chưa từng thấy trừng phạt, nhưng lại chưa thấy qua hình phạt thần phạt trong sách miêu tả!
Mà hôm nay, hắn hình như đã nhìn thấy.
Thần phạt trừng phạt, không để lại ngoại thương, chỉ thiêu đốt linh hồn.
Nhìn roi này, Rhine Hart đứng tại chỗ, trừng mắt, lòng bàn tay toát ra một tầng mồ hôi mỏng.
Hắn nhớ lại mật báo về "Thoái Ma Thánh Diễm" trong phòng lưu trữ của tòa án trước khi mình rời khỏi Losa.
Trên đó viết: Thần chức giả này sở hữu ngọn lửa màu trắng thánh, nguồn gốc không rõ, nghi là truyền thừa tàn dư của thần thuật thượng cổ.
Lúc đó Rhine Harter bán tín bán nghi, ở nơi như Bắc Cảnh, tin tức truyền đến cứ đi là lại.
Có lẽ là một loại Thánh Quang Thuật biến thể nào đó, có lẽ do người ghi chép hồ sơ chưa từng thấy qua sự đời, nên vô cùng kinh ngạc.
Nhưng giờ đây hắn đã tận mắt chứng kiến.
Thánh diễm!!!
Thần Phạt Chi Tiên!!!
Chỉ là một nữ tu thôi!!!