Ba người gần như lấy việc hành hội làm tâm, quét sạch nhiệm vụ thảo phạt cấp thấp trong một ngày đường đi xung quanh. Lộ trình trở nên lặp lại và đơn điệu, nhưng phong cảnh và nhân tình dọc đường lại lặng lẽ lấp đầy khoảng trống của nhiệm số.
Bọn họ nhận một nhiệm vụ dọn dẹp "Kền kền ăn xác thối", địa điểm nằm ở rìa mỏ cũ bị bỏ hoang phía Đông thành. Nơi đó tràn ngập mùi lạ hỗn hợp giữa cặn quặng và một loại động vật nào đó, kó két chiếm cứ trên giá giếng gỗ cao ngất ngưởng đã sụp đổ một nửa, lông vũ đen dính đầy dầu mỡ. Nhị Cẩu đánh nhau hăng say, suýt nữa đuổi theo một con kun xù xông vào sâu trong hầm mỏ được đồn là không ổn định, bị Melkumy dùng một quả cầu lửa nhỏ kịp thời đẩy lùi lại.
Khi trở về, bọn họ gặp một đội kỹ sư người lùn đang khám nghiệm mạch khoáng, đối phương mặc tạp dề da dính đầy dầu mỡ, hướng ánh mắt cảnh giác nhìn mùi máu tanh tỏa ra từ người Nhị Cẩu và luồng khí tức cuồng bạo mơ hồ, hai bên chỉ gật đầu từ xa rồi mỗi bên tách ra.
Một lần khác là "ruồi nước độc" ở hạ nguồn thung lũng thảo phạt. Đó là một vùng đầm lầy ẩm ướt, côn trùng hoành hành, không khí tràn ngập mùi của thực vật thối rữa. Ruột nước ẩn mình trong vũng nước đục ngầu, phát ra những gai độc có tác dụng tê liệt. Megomy buộc phải duy trì một vòng gió yếu ớt nhưng liên tục, thổi bay muỗi và những mũi độc khả năng.
Nhị Cẩu thì nhảy thẳng xuống vũng bùn sâu ngang đầu gối, dùng bạo lực thanh trừng khiến toàn thân lầy lội, tanh hôi không chịu nổi. Khi đi ngang qua một căn nhà nhỏ của người đánh cá đơn sơ ở rìa đầm lầy, lão ngư dân bên trong nhìn thấy bộ dạng của Nhị cẩu qua cửa sổ, sợ hãi lập tức đóng chặt cửa kính ván gỗ lại. Mãi đến khi Lâm Phong xuất trình huy chương hành lễ, và dùng vài đồng tiền đồng mua một ít cá khô mà lão nhân đã phơi, đối phương mới giảm bớt cảnh giác, lầm bầm: "Năm nay ruồi nước nhiều lắm, cá cũng ít."
Những tiếp xúc ngắn ngủi này khiến Lâm Phong cảm nhận rõ ràng hơn về ranh giới cuộc sống của người bình thường trên thế giới này — bọn họ dựa vào đất đai, mỏ khoáng, sông ngòi, đồng thời cũng luôn phải chịu đựng sự xâm phạm do ma vật mang lại. Mạo hiểm giả là một tấm chắn mờ ảo, cũng là trong những nguồn nguy hiểm.
Cuộc cạnh tranh giữa các nhiệm vụ cũng thường xuyên xảy ra. Trong một lần dọn dẹp điểm nhiệm kỳ của Địa Hồ, bọn hắn và tiểu đội hai người kia gần như cùng lúc đến nơi. Tiểu đội đó là một đôi huynh muội Tinh Linh (có lẽ chỉ là tộc Trường Nhĩ có vẻ giống tinh linh), kỹ năng bắn cung chuẩn xác, động tác tao nhã, hiển nhiên muốn bao trọn nhiệm cầu tương đối nhẹ nhàng mà vật liệu đáng giá này. Không khí hai bên có chút vi diệu, cuối cùng lấy số lượng Địa Chu "do đủ", mỗi người phân định khu vực để dọn sạch rồi kết thúc qua loa.
Lúc chia tay, vị Tinh Linh muội muội kia còn cố ý liếc nhìn trận tụ linh đơn giản do Lâm Phong bố trí, đôi lông mày xinh đẹp khẽ nhướng lên, trong mắt lóe lên vẻ tò mò nhưng rốt cuộc vẫn không hỏi.
Những tình tiết này không hề ảnh hưởng đến nhịp điệu điên cuồng của Nhị Cẩu. Hắn giống như một cỗ máy giết chóc không biết mệt mỏi, chỉ tập trung vào bản thân chiến đấu, từ một nơi khác chạy đến vùng khác, dùng phương thức thô bạo nhất để hoàn thành ủy thác, đổi lấy tiền bạc và ma hạch, sau đó dồn hết thời gian rảnh rỗi vào việc tự rèn luyện tàn khốc hơn.
Nhưng thủ pháp tu luyện như cực hình này cũng coi như đổi được hồi báo.
Đầu tiên là tu vi của Nhị Cẩu cuối cùng cũng bước vào Luyện Khí tầng một, bắt đầu thử dùng linh lực tôi luyện cơ thể, linh khí theo kinh mạch đi đầy toàn thân, hết lần này đến lần khác cọ rửa gân cốt, da thịt, huyết nhục, đem trầm bệnh, tạp chất trong cơ thân từng chút ép ra ngoài, khiến mỗi tấc sợi cơ, màng xương đều trở nên càng thêm mật thiết, cứng cỏi hơn, càng có sức bùng nổ.
Trên cơ thể, thứ đầu tiên lột xác là da thịt. Lớp bề mặt vốn bị Mã Na xé rách rồi lành lại nhiều lần, giờ đã không còn là máu thịt thông thường nữa. Màng màng đó tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, sờ vào chắc chắn như lớp cách dày làm từ viền, móng vuốt sắc bén của ma vật bình thường cứa lên chỉ để lại một vết trắng nhạt rất khó để dễ dàng xuyên thủng chảy máu. Những sợi cơ bắp mới sinh được vặn thành những sợi dây thừng dai dẳng trong sự vỡ nát và tái tổ hợp hết lần này đến lần khác, các khối rõ ràng nhưng không hề mập mạp, mỗi tấc đều căng đầy cảm giác sức mạnh nặng trĩu. Còn mơ hồ có chút năng lượng kỳ lạ khuếch tán ra ngoài.
Sự thay đổi của hắn có thể thấy rõ bằng mắt thường, cảm giác áp bách nhàn nhạt tỏa ra từ người khi im lặng thậm chí khiến một số mạo hiểm giả lâu đời trong hội khi đi ngang qua sẽ vô thức né tránh ánh mắt.
Nhị Cẩu tự mình cũng không hề hay biết, chỉ cảm thấy sức lực toàn thân ngày càng dùng mãi không hết, lúc chịu đựng thuốc trị liệu sơ cấp khi Mã Na giảo sát thì dùng càng ngày một ít.
Nhanh chóng đem thân da thịt này luyện càng cứng, mạnh hơn.
Nhị Cẩu lúc này trong đầu chỉ có một ý nghĩ này.
Lâm Phong thì trong lúc bôn ba và nghỉ ngơi ngắn ngủi này, vừa củng cố tu vi, một mặt hấp thu chi tiết của thế giới này như miếng bọt biển. Hắn nhìn thấy các mối quan hệ cộng sinh giữa các ma vật khác nhau với môi trường đặc thù, nhìn ra phương thức sinh tồn của những chủng tộc, những người làm nghề khác biệt ở nơi hoang dã, cũng nhìn thấu những quy tắc sinh sống thô ráp và chân thực ẩn giấu dưới ánh sáng ruộng vườn tưởng chừng bình yên xung quanh thành Hôi Giác, ẩn chứa những điều luật sinh hoạt thô sơ mà chân thật thuộc về thế gian này. Những kiến văn phân tích này va chạm chậm rãi, dung hợp với tri thức của một thế lực khác trong đầu hắn, khiến nhận thức về "thế giới" dần từ khái niệm mơ hồ, lắng đọng xuống đất đai có thể cảm ứng dưới chân và hơi thở có gió có.
Ngay từ khi Lâm Phong đạt tới Luyện Khí trung kỳ, hắn đã chuẩn bị đột phá đệ nhất khiếu.
——Đây là pháp môn tu luyện đặc biệt của tâm pháp nội môn "Ngọc Hành Tinh Mạch Quyết" hắn - bí pháp chính thức của Ngọc Hành Đạo Tông.
Là do lão tổ khai phái của Ngọc Hành Đạo Tông ngộ đạo sáng tạo ra. Sau khi tu luyện tâm pháp này, người tu hành theo tu vi tăng lên có thể lần lượt khai mở bảy chỗ tinh khiếu trong đan điền. Mỗi nơi tinh Khiếu tương ứng với Bắc Đẩu nhất tinh, có khả năng mở rộng lượng dự trữ linh lực và khôi phục đáng kể.
Tu đến đại thành, linh lực mênh mông như tinh hải, lấy dùng không cạn, gấp mấy lần tu sĩ cùng khóa không chỉ, cho nên Huyền Giới hầu như không ai muốn động thủ với đệ tử Ngọc Hành Đạo Tông, động một chút là mấy trăm đạo pháp thuật oanh kích tới, còn có thể vượt cấp phóng thích một số pháp Thuật lớn, thậm chí khi đột phá lại lượng linh khí trùng kích đan điền, cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều so với các tu giả khác
Đây là căn cơ của tông môn đỉnh cao mà Ngọc Hành Đạo Tông có thể đứng vững ở Huyền Giới, cũng là chỗ dựa để chống đỡ cho Lâm Phong bốn đạo kiêm tu.
Mạnh thì rất mạnh, nhưng khai mở tinh khiếu, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Dù sao cũng là mở động vào đan điền của mình, mức độ nguy hiểm tương đối cao, nỗi đau kịch liệt và kéo dài chắc chắn là không thể tránh khỏi, cần người tu hành ý chí kiên định, đạo tâm không dời, hơn nữa cần năng lực điều khiển linh lực cực cao. Chỉ một chút bất cẩn chính là tổn thương kinh mạch, nhẹ thì tu vi thụt lùi, nặng thì thân vẫn tiêu đạo tiêu
Lâm Phong tìm một khe núi vắng vẻ cách xa thị trấn, để Mai Cổ Mễ và Nhị Cẩu hộ pháp ở bên ngoài.
Tự mình khoanh chân ngồi trên phiến đá xanh, bố trí tám phương tụ linh trận, Lâm Phong từ từ nhắm mắt, tâm thần chìm vào đan điền. Vận chuyển "Ngọc Hành Tinh Mạch Quyết", ma lực hỏa thuộc tính tinh thuần theo lỗ chân lông quanh thân không ngừng tràn vào cơ thể, lưu chuyển trong kinh mạch, hội tụ về phía đan Điền.
Tâm thần của hắn hóa thành đục vô hình, theo quỹ tích tinh đồ được ghi chép trong tâm pháp, hướng về vị trí đối ứng với Thiên Khu Tinh trong không gian đan điền, từng chút một điêu khắc, mở ra không trung.
Ma lực cọ rửa mà đến, đau đớn như bị xé rách lan tràn khắp toàn thân, mồ hôi lạnh nháy mắt thấm ướt áo bào của hắn. Lâm Phong cắn chặt răng, ổn định tâm thần, không dám có nửa phần bối rối. Một khi tâm linh thất thủ, linh khí mất khống chế, hết thảy công sức trước đó đều bỏ qua.
Mai Cổ Mễ canh giữ bên ngoài phát giác được Mã Na xung quanh kịch liệt dao động, theo bản năng rụt cổ lại, toàn thân cơ bắp căng cứng, gắt gao nhìn chằm chằm Lâm Phong. Nhị Cẩu thấp giọng dặn dò: "Đừng tới gần, Lâm Lâm Vũ đang đánh vào điểm mấu chốt của công pháp, không thể bị quấy nhiễu."
"Các ngươi tu luyện một hai người đều đáng sợ như vậy sao?"
Gió trong rừng núi nhẹ nhàng thổi bay cành lá, ma lực như thủy triều từng đợt dũng mãnh vào trong cơ thể Lâm Phong. Trong đan điền, trong đám mây linh lực mông lung kia, một điểm tinh quang yếu ớt chậm rãi thành hình.
Theo tia linh khí cuối cùng quy vị, Thiên Xu Tinh Khiếu ầm ầm thành hình.
Linh lực trong khiếu huyệt nháy mắt cuồn cuộn khuếch trương, dự trữ linh lực vốn là trực tiếp tăng vọt gần ba thành, tốc độ lưu chuyển của linh khí cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Lâm Phong chậm rãi thở ra một ngụm trọc khí, mở hai mắt ra, đáy mắt xẹt qua ánh sáng vụn vặt, thoáng chốc tiêu tán.
Tinh khiếu thứ nhất, thành công.
Hắn giơ tay khẽ thăm dò, liền có thể cảm nhận rõ ràng tinh khiếu mới sinh trong đan điền kia như một vòng xoáy nhỏ, lặng lẽ tích trữ linh lực
Nhị Cẩu ở bên cạnh lẩm bẩm: "Trước khi Trúc Cơ, đã có thể phong tỏa linh lực hình thành khí xoáy linh khí... Đệ tử Ngọc Hành Đạo Tông quả nhiên đều là biến thái."