Phòng Tư pháp Hôi Giác Thành, phòng Tài Đoạn.
Nơi này ngày thường không dễ dàng mở. Hôm nay từ sáng sớm đã có người canh gác, đội vệ binh đến bốn người, người của Tư pháp có ra vào, trên mặt ai nấy đều căng thẳng. Tin tức hôm qua đã truyền đi, nói muốn công khai thẩm vấn hai người ngoại hương kia, ngay cả lão gia Lư Sắt cũng tự mình tới hiện trường.
Khi Lâm Phong và Sát Khuyển được đưa ra, trời vừa hừng sáng.
Hai tay dùng dây thừng buộc trước người, chân không có xiềng xích. Đó là ý của tên mặt sẹo. Hắn nói, hai người này muốn chạy thì có cùm hay không. Đội vệ binh không ai phản đối lời của gã mặt nạ đao, chỉ kéo xa khoảng cách áp giải ra một chút.
Sảnh cắt đứt không lớn. Bốn bức tường xám trắng, ánh sáng lọt qua cửa sổ cao đánh xiên xuống đất, chiếu rọi khắp phòng bụi mù mịt.
Lư Sắt đã đến. Ngồi ở hàng ghế trước bên trái, hai vệ sĩ đứng một trái một phải. Hôm nay hắn mặc một chiếc áo choàng mới màu xanh lục đậm, chất liệu cực tốt, như thể bao trọn nửa con phố dầu mỡ trên người. Sắc mặt lại không đẹp, ngón tay vuốt ve liên tục trong tay áo, giống như đang đè cái gì đó.
Ngồi bên phải là quan sát viên của Công hội mạo hiểm giả, một người phụ nữ mặc đồng phục màu xanh xám, khoanh tay, tựa vào lưng ghế, như thể không còn sức lực với tất cả mọi thứ.
Lão thẩm phán ngồi ở vị trí thượng thủ, áo bào đen giặt đến tro bụi, cổ tay áo mài sáng lên. Trước mặt bày hồ sơ cùng danh sách vật chứng, bên cạnh một ngọn đèn còn thắp, ánh lửa nhẹ nhàng lay động bên trang giấy.
"Dẫn người đi." Hắn hất cằm.
Lâm Phong và Sát Khuyển bị dẫn vào giữa đường. Hai người đứng song song, trên người vẫn là bộ y phục mang ra từ địa lao. Thối hôi thối, sắc mặt Lâm phong thái bình thản, ánh mắt lướt qua gương mặt Lư Sắt không ngừng nghỉ. Sát khuyển liếc nhìn người, khóe miệng khẽ nhếch lên như đang xem kịch vui.
Erian từ cửa hông bước vào, ôm xấp giấy viết. Mặt đỏ ửng, trán lấm tấm mồ hôi nhưng bước chân vững chãi. Hắn ngồi xuống ghế ghi chép, trước tiên gật đầu với lão thẩm phán, rồi liếc nhìn Lâm Phong đang đứng giữa đường, hít một hơi thật sâu như tự lấy hết can đảm.
Vị thẩm phán già không nói nhảm. Trước tiên đọc danh mục vụ án, sau đó bảo Lư Sắt bên này trình bày.
Người đại diện của Lư Sắt đứng dậy. Đó là một người mặc đồ xám gầy gò, giọng nói vừa nhọn vừa dày đặc, như mưa đá đập vào tấm sắt. Vừa mở miệng hắn đã đóng đinh tội danh: “Thưa ngài Thẩm phán, bị cáo hai người vào ngày rằm tháng trước, xông vào phủ đệ của Lãnh Sắt ・ Phàm và Nam tước Grett, cạy cửa sổ vào nhà, trộm đi một số tài vật quý giá, số lượng khổng lồ, tính chất nghiêm trọng. Hai người mang tang vật bỏ trốn, bảy ngày sau bị chặn lại ở ngoài cổng thành phía bắc, tại chỗ tìm ra một chiếc huy hiệu đồng xe ngựa thất chủ, nam tước phủ. Chứng cứ sắt như núi, phải xử lý theo quy tắc thành phố mà treo cổ.”
Người đại diện chắp tay, lui sang một bên, cúi người chào Lư Sắt. Lư Thác hừ một tiếng, ánh mắt rơi trên mặt lão thẩm phán, như đang chờ hắn quyết định.
Lão thẩm phán chậm rãi lật hồ sơ, giống như không nghe thấy. Qua một hồi lâu, hắn ngẩng đầu: “Bị cáo bên này, có gì muốn nói?”
Toàn trường ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Phong và Sát Khuyển.
Lâm Phong không động đậy. Những ngày qua hắn học tiếng địa phương toàn là lời đồn nhảm nhí, căn bản không thể làm được việc lên công đường giải đáp. Hắn quay đầu nhìn về phía Erian.
Erian đứng dậy, trước tiên hành lễ với lão thẩm phán, sau đó gật đầu với người đại diện, rồi mới mở miệng:
“Thưa ngài Thẩm phán, chư vị. Ta là chấp pháp quan tập sự của Cục Tư pháp Erian, nhận lệnh đảm nhiệm chức vụ đại diện bị cáo trong vụ án này, đồng thời toàn bộ quá trình tham gia kiểm kê vật chứng và so sánh thông tin.”
Hắn rút từ dưới tấm bảng viết ra một danh sách chứng vật đã được sắp xếp xong, lật mở ra, giọng nói trong trẻo.
"Đêm mất trộm, tuần vệ phía nam thành ghi chép hoàn chỉnh. Sáu tên tuần tra đêm vào lúc xảy ra án mạng lần lượt đi qua cổng chính và ngõ sau của Nam tước phủ, đồng thời phát hiện một cửa sổ người bị cạy mở ở phía tây con hẻm, bệ cửa có dấu vết leo trèo. Điều này cho thấy quả thực có người đã lẻn vào từ đó. Nhưng những dấu tích hiện trường này, qua giám định không hề liên quan gì đến hai người kia. Hơn nữa ngôn ngữ của hai kẻ khác nhau, đường hoàng mang theo vật dơ bẩn vào thành, khi bị bắt không phản kháng, nếu hai tên thật sự là trộm cắp thì logic hành vi trong đó rõ ràng là không hợp lý."
Lurther lạnh lùng nhìn chằm chằm Erian, như muốn khắc khuôn mặt của chàng trai trẻ này vào mắt. Người đại diện của hắn lại đứng ra lần nữa, giọng điệu sắc bén:
"Hai người này không lưu lại tung tích, lỡ như bọn hắn có đồng bọn thì sao? Còn việc quang minh chính đại mang vật bẩn vào thành, nói không chừng là phát hiện không có chỗ nào để tiêu thụ chiến lợi phẩm! Thế nên trở về tự thú!"
“Phản đối, tang vật cốt lõi đã mất chủ báo mất —— Lư hương mạ vàng, mười hai pho tượng hỏa tinh thạch, hộp đá lục bảo thạch của tổ mẫu đều không xuất hiện trong hai người bị cáo và các vật phẩm đi theo. Những thứ tìm thấy trên người cáo chỉ là vài món trang sức bạc cũ, ngọc trai, tổng giá trị không đủ để báo thất một phần mười tổng số, ngay cả xe ngựa cũng không biết tung tích, điều này cũng chẳng phù hợp với logic tự thủ.”
“Hơn nữa, trên người hai thi thể bị cáo mang theo xác nhận, bao gồm nấm thối rữa, Goblin, Thỏ Sát Nhân, Silm. Những ma vật này không xuất hiện ở khu vực phía Nam thành phố, đặc biệt là nấm mục và Gomerlin. Kỷ lục hoạt động gần đây về nấm phân hủy, cách phía Bắc thành ba mươi dặm,” Erian dừng lại một chút, giọng nói càng vững vàng hơn: “Thời gian tử vong của những ma Vật này là từ hai đến ba ngày trước khi vào thành. Nói cách khác, trong đêm xảy ra vụ trộm cắp, hai người rất có thể vẫn đang chiến đấu với ma phẩm ở Lâm khu ngoại ô phía bắc, chứ không phải phủ Nam tước ở phía nam thành.”
Hắn nói xong, lại hành lễ một cái, ngồi trở lại ghế ghi chép. Trên trán đã toàn là mồ hôi.
Trên sảnh yên lặng một lát.
“Vậy ý của ngươi là, bọn họ mang theo đồ vật của ta vào thành, ngược lại chứng minh bọn hắn vô tội? Vậy những thứ này từ trên trời rơi xuống? Hay là tự mình bước vào lòng bọn chúng?”
Môi Erian mấp máy, còn chưa kịp nói gì, vị thẩm phán già đã lên tiếng trước.
“Xin người đại diện nguyên cáo đừng đánh tráo khái niệm, người bị cáo đã đưa ra chứng cứ hợp lý và suy đoán.” Lão thẩm phán mở lời: “Hai người mang theo tang vật vào thành là sự thật, có tội danh bất hợp pháp với tài sản của người khác không thể chối cãi. Vì vậy mấu chốt của vụ án này chứng minh hai người này có phải kẻ trộm trong vụ này hay không. Nếu là, hãy đưa chứng cớ cho bản tòa xét xử, nếu không phải thì tội trạng sẽ không thành lập”
Người đại diện bị nói đến nghẹn lại, quay đầu nhìn Lư Sắt. Khóe miệng Lư Thác giật giật, ngón tay nắm chặt trong tay áo đến trắng bệch.
"Tiếp tục." Thẩm phán thản nhiên nói.
“Thưa ngài thẩm phán, trong bản bổ sung khẩu cung này có ghi lại hai việc đã được tố cáo cứu một thương nhân tự xưng là ‘Caron’. Trong lời khai, hai người đã nhắc đến đại khái địa điểm xe ngựa và hàng hóa vương vãi.”
Lư Sắt đột nhiên ngẩng đầu.
Erian tiếp tục nói: “Nếu lô hàng bị trộm đó thật sự tồn tại, có thể dựa theo vị trí đã được khai báo để điều tra gần đường rừng phía Bắc thành phố. Nếu tìm thấy vật chứng mới, hoặc có lẽ có cách giải thích sâu hơn về mối quan hệ giữa hai vật phẩm bị cáo và mất trộm.”
Lão thẩm phán nhận lấy tờ giấy kia, liếc nhìn một cái, ánh mắt dừng lại trên hai chữ "Caron" trong chốc lát, rồi chậm rãi nâng lên, nhìn về phía Lurther.
Sắc mặt Lư Sắt biến đổi.
Lô hàng đó không thể tra.
Ít nhất không thể bị người của Tư Pháp Xứ điều tra.
Nếu thực sự lật những thứ đó ra khỏi vị trí miệng cung, vậy e rằng...........
Lão thẩm phán nhẹ nhàng ấn trang giấy lên án, hỏi Lư Sắt: “Lão gia Lurther. Ông thấy chúng ta cần phái người đi điều tra sao?”
Cổ họng Lô Sắt lăn lăn. Qua vài hơi thở, hắn mới từ trong cổ họng nặn ra một câu: "Không cần đâu. Theo ta thấy, chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Hai người này hẳn không phải đạo tặc đêm đó."
Tất cả ánh mắt trên đường đều đổ dồn về phía đó. Có chút không thể tin nổi
Sao tên Lư Sắt kia đột nhiên nhận thua?
Lư Sắt chậm rãi đứng dậy, chống gậy chống xuống đất, miễn cưỡng cúi người về phía lão thẩm phán: "Nếu hai người này không phải trộm cắp, bản tước sẽ không truy cứu nữa."
Hắn không nhìn Lâm Phong, cũng chẳng thèm liếc nhìn Erian. Nói xong liền bước ra ngoài, bước chân nhanh hơn lúc đến, như muốn rời khỏi đại sảnh trước khi có thứ gì đuổi kịp.
"Nhưng án mạng vẫn chưa tra rõ!"
Một thanh âm cực nhẹ, run rẩy từ bên cạnh chiếu ghi chép truyền đến.
Là Erian.
Lư Sắt chân không dừng lại, như thể không nghe thấy.
Erian lại lặp lại một lần nữa: “Vụ án này còn chưa điều tra rõ, tung tích chủ vật không rõ ràng, nhân chứng liên quan chưa có tòa, lời khai chưa qua kiểm tra, hai người vẫn chưa thể thoát tội, không thể cứ thế mà nhận định là hiểu lầm. Thưa ngài Thẩm phán, ta xin tiếp tục bổ sung điều kiện.”
Hắn nói gấp, như sợ mình dừng lại sẽ không nói tiếp được nữa.
Lão thẩm phán nhìn hắn, lại liếc mắt nhìn bóng lưng Lư Sắt đã đi đến cửa.
“Tuyên án tại tòa,” lão thẩm phán không nhanh không chậm mở miệng, “Vào nhà trộm cắp tội, bất thành lập. Nắm giữ tội vật phẩm không rõ lai lịch, thành công. Phán xử hai người bị cáo giao trả toàn bộ tang vật, đồng thời bồi thường cho Lư Sắt lão gia theo pháp luật, xét thấy hai ngươi không có nguồn kinh tế, vụ án này giao cho Công hội mạo hiểm giả giám sát, giới hạn ba mươi ngày. Nếu đến lúc đó vụ việc vẫn chưa có tiến triển mới, thì vụ kiện này sẽ không tái khởi động.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên người Erian, bổ sung thêm một câu: “Quan chấp pháp tập sự Elian (Dolean), xin phép nán lại sau sân.”
Erian cứng đờ tại chỗ, môi hé mở, cuối cùng không nói thêm lời nào.
Người phụ nữ mặc đồng phục màu xanh xám bên phải cuối cùng cũng buông cánh tay xuống. Nàng đứng dậy, liếc nhìn trong triều đình một cái, rồi lại nhìn về phía lão pháp quan.
"Vâng, Pháp Quan đại nhân." Nàng nói.
Lục Sắt dừng lại ở cửa một chút. Hắn quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua toàn bộ phòng cắt giảm, như muốn ghi nhớ tất cả mọi người.
Rồi hắn quay người rời đi.
Gót giày da đập vào nền đá, từng tiếng từng nhịp, như giẫm hết lửa giận xuống đất.
Trong sảnh yên tĩnh một hồi lâu.
Lão thẩm phán cúi đầu gom hồ sơ lại, nói với thư ký viên: “Chuẩn bị cho cuộc họp mạo hiểm giả để bàn giao văn thư.”
Lâm Phong không động đậy. Hắn chỉ nghe hiểu được một phần, nhưng ba chữ "không thành lập" hắn đã nghe rõ.
Ừm, xem ra việc này tạm thời kết thúc.
Hắn quay đầu nhìn Erian.
Erian vẫn ngồi đó, cúi đầu, nhanh chóng lau mồ hôi trên trán mình, như vừa được vớt ra khỏi nước.
Lâm Phong đột nhiên lên tiếng, dùng ngôn ngữ thông dụng cực kỳ cứng nhắc nói: "Cảm ơn."
Tay đang lau mồ hôi của Erian khựng lại một chút. Hắn ngẩng đầu, nhanh chóng mỉm cười với Lâm Phong một cái, rồi lại cúi đầu xuống.
Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại như chiếu sáng cả căn phòng cắt may xám xịt trong chốc lát.