Sáng sớm hôm sau, ba nhóm người chia nhau rời khỏi Trường Đình Dịch.
Chu Triển Việt và Mục Huyên thay một bộ đồ vải thô ngắn, giả làm tiêu sư, áp giải vài chiếc xe tiêu đi trên quan đạo.
Mục Huyên trong lòng vẫn luôn nén giận, dọc đường đi miệng không có nhàn rỗi.
Lật đi lật lại lẩm bẩm Hoắc Tranh làm sao độc đoán chuyên ngành, lại chê hắn ra ngoài làm việc chính mà còn dẫn theo vợ, thật là không ra thể thống gì.
Chu Triển Việt ban đầu còn nói tốt cho Hoắc Tranh vài câu.
Thấy Mục Huyên căn bản không nghe lọt tai, dứt khoát ngậm miệng lại, mặc cho hắn đi mắng.
Xe tiêu đi chậm, xóc nảy đi được ba ngày, mọi người đều mệt muốn chết.
Khi đi ngang qua một trạm dịch quan chức, Mục Sưởng ghì cương ngựa, sống chết không chịu đi tiếp, nhất định phải vào ở quán nghỉ chân.
Chu Triển càng ngăn hắn lại:
“Trước khi ra cửa, Hoắc tướng quân đã dặn đi dặn lại, càng gần kinh thành càng nguy hiểm, tuyệt đối không thể ở lại trạm dịch quán trọ. Đêm nay chúng ta vẫn nên theo ước định, đến ngôi miếu đổ nát trên núi phía trước để đối phó một đêm.”
"Ngôi miếu đổ nát bốn phía dột gió, ngủ được người hay cho ngựa ăn?"
Mục Sưởng cười lạnh một tiếng,
"Hoắc Tranh tự mình âm thầm nhàn rỗi, lại để chúng ta làm bia sống ở công khai chịu khổ. Anh em vác đao đi cả ngày, đến tối mà không cho uống ngụm canh nóng sao?"
Các huynh đệ đi theo phía sau vốn đã mệt cả ngày, nghe hắn nói vậy, cũng gật đầu lia lịa.
Chu Triển càng xem một vòng.
Thấy mọi người đầy vẻ oán hận, biết rằng cứ ép buộc phải đi đường để xảy ra chuyện, chỉ đành miễn cưỡng đồng ý.
Nửa đêm, bốn phía dịch trạm yên tĩnh như chết.
Khoảng nửa đêm sau, một làn khói mê nồng nặc theo khe cửa sổ lặng lẽ bay vào phòng.
Chu Triển càng bị sặc một ngụm, bừng tỉnh, tiện tay chộp lấy thanh trường đao bên gối, hét lớn một tiếng:
"Tất cả tỉnh lại! Có mê yên, địch tập kích!"
Mục Huyên cũng bị sặc đến ho khan, lăn lộn bò xuống giường, rút đao ra.
Hai người còn chưa kịp xông ra cửa, một tiếng "keng" vang lên, cả cánh cửa sổ bị người ta từ bên ngoài đâm nát.
Mấy tên hắc y nhân bịt mặt giơ đao xông vào, đao kiếm lao thẳng về phía chỗ hiểm.
Chu Triển Việt một đao gạt bỏ luồng hàn mang chém vào mặt, cùng Mục Huyên tựa lưng vào nhau, chém giết lao ra khỏi hành lang.
Vốn tưởng chỉ có mấy tên thích khách này, ai ngờ chạy đến đại sảnh dưới lầu nhìn một cái, ban ngày những tiểu nhị và dịch tốt trông thật thà kia, vậy mà đều từ dưới quầy lấy ra đoản đao, mặt đầy sát khí vây lại.
Chu Triển Việt và Mục Sưởng gầm lên một tiếng, quấn lấy bọn họ.
Mà những người đó cũng không phải hạng tầm thường, trong nháy mắt tiếng đao kiếm vang lên không dứt bên tai, hai bên liều mạng chém giết.
Khó khăn lắm mới giết được một con đường máu, trốn vào rừng cây phía sau núi.
Chu Triển càng hít chút thuốc mê, lúc này tay chân mềm nhũn, vừa rồi lúc lao ra trên người còn bị hai ba nhát.
Nếu không phải Mục Chướng giúp hắn đỡ lưng, hắn đã sớm dặn dò ở trong dịch trạm rồi.
Hai người mang theo mấy tên sống sót còn lại, lảo đảo trốn vào sâu trong rừng, dựa vào thân cây lớn thở hổn hển.
Chu Triển càng ôm lấy cánh tay đang rỉ máu, cười khổ lắc đầu:
“Sớm biết vậy... đáng lẽ phải nghe lời Hoắc đại ca, đi đến ngôi miếu hoang chịu đựng một đêm, sao lại làm ra nông nỗi này...”
"Đánh cái rắm ấy!"
Mục Huyên hung hăng lau máu trên mặt, tức giận ngắt lời hắn:
"Đến thời điểm này rồi mà ngươi còn nói giúp hắn? Sao ngươi biết, những người này không phải do hắn cố ý dẫn dụ tới?"
"Ngươi đừng vu khống, Hoắc tướng quân không phải loại..."
“Cái gì mà vu khống người! Hai ngày trước, lão tử tận mắt nhìn thấy hắn thả chim xanh trong phòng truyền tin, lén lút như vậy! Ai biết được hắn có phải âm thầm cấu kết với ai không, cố ý coi chúng ta như mồi nhử ném ra chịu chết, để hắn đi nhận công lao hộ tống Kham Dư!”
Mục Huyên vốn đã có ý kiến rất lớn với Hoắc Tranh, lập tức liền chửi ầm lên.
Sắc mặt Chu Triển càng thay đổi.
Vừa định phản bác, bên ngoài rừng bỗng sáng lên một mảng đuốc lớn, chiếu rọi như ban ngày.
Ngay sau đó, bên ngoài truyền đến một giọng nói âm lãnh:
“Người bên trong nghe đây! Đau mau giao Kham Dư ra, lão tử còn có thể giữ lại các ngươi toàn thây! Nếu còn co rúm ở bên đó làm rùa, ta lập tức phóng hỏa đốt núi, khiến tất cả các cho các người biến thành xương vụn!”
Nhìn ánh lửa càng lúc càng gần, mặt hai người đều trắng bệch.
Chu Triển Việt đẩy Mục Huyên ra, nén đau thúc giục:
“Khinh công của ngươi tốt, lát nữa thừa dịp hỗn loạn lẻn ra ngoài báo tin cho Hoắc đại ca! Ta ở lại cầm chân bọn chúng!”
"Báo cái rắm thư!"
Mục Huyên túm lấy cổ áo Chu Triển Việt,
"Kham Dư căn bản không ở trên người chúng ta, dựa vào đâu mà để ngươi ở lại đây vô ích, làm vật thế thân cho Hoắc Tranh!"
Chu Triển càng sốt ruột ho ra một ngụm máu tươi:
“Nếu để cho bọn hắn phát hiện chúng ta là giả, nhất định sẽ đi truy đuổi Hoắc tướng quân! Vạn nhất Khích Dư rơi vào tay Thành Vương, chúng tôi chết cũng không còn mặt mũi nào gặp Đại Đô hộ!”
"Đầu óc ngươi bị nước vào rồi!"
Mục Huyên tức giận cười, cắn răng chỉ ra bên ngoài
"Bọn người bên ngoài muốn gánh vác được kiệu, Hoắc Tranh hắn không muốn sao? Ngươi đã nghĩ tới chưa, nếu hôm nay chúng ta chết hết ở đây, chết không đối chứng, hắn hoàn toàn có thể cầm Kham Dư, trực tiếp đi đầu quân cho chủ tử mà hắn bí mật liên lạc!"
Chu Triển Việt đột nhiên sững sờ, theo bản năng phản bác:
"Hoắc tướng quân tuyệt đối không phải..."
"Ngươi thực sự coi hắn là một con chim tốt sao?"
Mục Huyên nghiêm giọng ngắt lời hắn, ánh mắt đầy trào phúng
"Đại tướng quân của hắn tại sao lại bị lưu đày? Đối với bên ngoài mà nói là bị người ta hãm hại, ai biết được có phải thực sự cấu kết với nhân vật lớn nào đó ở kinh thành không! Đừng nghĩ hắn quá đơn giản, biết đâu từ đầu đến cuối, đây chính là nước cờ mượn đao giết người của ông ta!"
Chu Triển càng cứng đờ một lát, cuối cùng vẫn nghiến răng:
"Hoắc Tranh là người do Đại đô hộ đích thân chọn, đại đô bảo đảm hắn, ta tin hắn!"
Mục Sưởng cười lạnh một tiếng,
"Đại đô hộ cũng là người, chẳng lẽ sẽ không nhìn lầm sao?"
Chu Triển càng trợn tròn mắt định tranh giành thêm, sau gáy đột nhiên bị một nhát dao tay.
Hắn ngay cả hừ một tiếng cũng không kịp, trước mắt tối sầm lại, mềm nhũn ngã xuống.
Mục Huyên một tay tiếp lấy hắn.
"Ngươi tin hắn, lão tử không tin."
Hắn lầm bầm một câu,
"Ta cũng không muốn vứt mạng ở cái nơi khỉ ho cò gáy này."
Nói xong, hắn khom lưng cõng Chu Triển Việt lên lưng, không ngoảnh đầu lại mà đi ra ngoài nơi ánh lửa đang sáng rực bên ngoài.
*
Ở một đầu khác, Hoắc Tranh dẫn theo tiểu đội khinh kỵ binh cũng đang bí mật lên đường.
Khi trời sắp sáng, họ nghỉ chân trong một khu rừng kín đáo.
Mấy tên lính vây quanh đống lửa gặm lương khô, một tên tiểu binh đưa túi nước cho Hoắc Tranh, vẻ mặt đầy khâm phục:
"Hoắc gia, thân thủ của ngài thật không chê vào đâu được. Mấy ngày nay ngày nào cũng ngủ ngoài đồng ăn cơm lạnh, ngài một câu khổ mà chưa kêu, các huynh đệ thực sự phục."
Hoắc Tranh nhận lấy túi nước uống một ngụm, tùy miệng nói:
"Nhận được việc, thì nên cố gắng hết sức. Nếu là đầu lĩnh của các ngươi ở đây, cũng vậy thôi."
Tên tiểu binh nghe vậy, lại bĩu môi:
“Hoắc gia, ngài nói Chu tướng quân có thể cùng chúng ta chịu khổ, mọi người tin. Nhưng nếu đổi thành Mục tướng Quân... Hừ, với tính khí thiếu gia của hắn, đánh chết cũng không thể đối phó một đêm trong vũng bùn ẩm ướt lạnh lẽo này.”
Triệu Thiết ngồi bên cạnh sưởi lửa cười nhạo một tiếng, ném một cành cây vào đống lửa nhổ toẹt:
"Không muốn chịu khổ làm lính gì? Thật sự coi mình là đại thiếu gia ra ngoài du ngoạn núi sông rồi."
Nghe vậy, ngón tay Hoắc Tranh đang nắm túi nước khựng lại một chút.
Lông mày không tự chủ được mà nhíu lại.