Hai ngày đầu tiên sau khi khởi hành, gió cát trên quan đạo đặc biệt lớn.
Tô Đường vén rèm cửa, luôn có thể nhìn thấy Uông Đại Xuyên đi phía trước.
So với chuyến hành trình trước đó, Uông Đại Xuyên không còn những lời đùa cợt thường ngày, chỉ im lặng cưỡi ngựa, ngón tay thỉnh thoảng cách vạt áo, vuốt ve thứ đang giấu trong lòng.
Tô Đường biết, bên trong đó đặt sát người cho Trúc Yến Tử mà Yến Nhi cô nương tặng hắn.
Nhìn động tác của hắn, trong lòng Tô Đường không khỏi dâng lên một trận chua xót.
Yến Nhi giãy dụa trong vũng bùn, thật vất vả mới bắt được một tia sáng, lại sợ mình làm bẩn nó; mà Uông Đại Xuyên nhìn như thô ráp, nhưng trong xương cốt lại có sự chân thành hiếm thấy.
Hai người tình thâm như vậy, cuối cùng vẫn là hữu duyên vô phận.
Tô Đường âm thầm thở dài, chỉ mong chuyến đi kinh thành lần này mọi việc thuận lợi.
Đợi đến khi oan khuất của Hoắc Tranh được rửa sạch, thiên hạ thái bình, có lẽ họ có thể tái tụ tại Thanh Quận cỏ dài oanh phi, rồi mới nối lại duyên phận.
May mà Uông Đại Xuyên là một lão giang hồ liếm máu trên lưỡi đao.
Đến ngày thứ ba, hắn đã thu dọn xong mọi cảm xúc, một lần nữa bưng lên tư thế tiêu đầu.
Ở trong thành Uất Châu chậm trễ thêm vài ngày, sau khi xuất phát trở lại, đoàn xe tăng tốc độ, đội sao trời cao chạy nhanh bảy ngày.
Những vùng núi hoang rừng rậm xung quanh dần rút lui, con đường quan đạo bằng phẳng và các cửa ải nghiêm ngặt dọc đường, không ai là không nhắc nhở bọn hắn đã đến gần kinh thành.
Hoàng hôn hôm đó, Uông Đại Xuyên thúc ngựa dựa vào cửa sổ xe của Tô Đường:
“Tô cô nương, lại có mười ngày đường chân, chúng ta liền có thể tiến kinh rồi. Đêm nay chúng tôi đến trọ trạm dịch phía trước, lão đại ở chỗ đó chờ ngươi.”
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu hạ thấp xuống:
“Kinh kỳ tai mắt quá nhiều, lão đại thân phận nhạy cảm, qua dịch trạm phía trước, chúng ta không thể cùng đi nữa. Tiếp theo... Sợ là chỉ có thể đợi đến khi hoàn toàn vào kinh an bài, mới có khả năng gặp lại.”
"Được, ta biết rồi."
Tô Đường khẽ đáp.
Nhưng khoảnh khắc tấm rèm hạ xuống, đầu ngón tay nàng lại vô thức siết chặt vạt áo.
Khi hoàng hôn bốn bề, xe ngựa dừng vững vàng ở hậu viện Trường Đình Dịch.
Rèm xe vừa mới được vén lên, Tô Đường còn chưa kịp xuống xe, bên hông đã có thêm một bàn tay rắn chắc mạnh mẽ.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả người nàng đã rơi thẳng vào một vòng tay ấm áp rộng lớn.
Hoắc Tranh ôm rất chặt, cánh tay gần như bao bọc lấy cả người nàng trước ngực, hơi thở hơi trầm xuống lướt qua đỉnh đầu nàng, mang theo sự quyến luyến và vội vã rõ ràng.
Tô Đường sững sờ trong giây lát, hai tay nắm chặt vạt áo Hoắc Tranh, gần như không muốn buông ra.
“Không ngờ đấy! Hoắc gia chúng ta ngày thường ở trong quân lạnh như sắt, giờ thấy người trong lòng lại không nỡ để người khác đi một bước!”
Một tiếng cười thô kệch phá vỡ sự yên tĩnh.
Tô Đường lúc này mới giật mình nhận ra bên cạnh còn có người lạ, vành tai lập tức đỏ bừng, theo bản năng vùi khuôn mặt đỏ ửng vào ngực Hoắc Tranh.
Hoắc Tranh cười khẽ một tiếng.
Hắn không những không buông tay, ngược lại còn thuận tay ôm lấy Tô Đường, liếc nhìn người trêu chọc:
"Nội tử mặt mỏng, Chu huynh đừng lấy nàng ra trêu chọc."
Nói xong câu này, mới đặt Tô Đường xuống, giọng ôn hòa nói:
“Đường Đường, giới thiệu cho ngươi hai huynh đệ khinh kỵ binh một chút.”
Tô Đường đè nén cơn nóng trên mặt, lúc này mới nhìn rõ hai nam tử đang đứng dưới hành lang.
Cả hai đều mặc một thân kình trang phong trần mệt mỏi, thân hình vạm vỡ, mang theo vẻ sát khí và hung hãn đặc trưng của người trong quân ngũ.
Một trong số đó miệng cười to, mày rậm mắt to tròn, nụ cười toát lên vẻ hào sảng đặc trưng của người Bắc Cương.
Còn người phía sau hắn thì để râu quai nón, trông không dễ chọc chút nào.
Hoắc Tranh nghiêng người, dẫn kiến Tô Đường:
"Vị này là khinh kỵ thống lĩnh Chu Triển Việt, phó tướng đương nhiệm Đô Hộ Phủ. Một vị khác là thiên tướng Mục Sưởng. Hai người bọn hắn đều là cánh tay phải đắc lực của Hạ Lan đại đô hộ, khí phách anh hùng, thân thủ phi phàm."
Tô Đường khẽ gật đầu.
Thì ra, là tiểu đội khinh kỵ binh do Đại đô hộ phái tới hội hợp với bọn hắn.
Trên đường đi trước đó, khinh kỵ binh đi trên con đường núi nhỏ, vì vậy bình thường chỉ dùng bồ câu bay truyền tin cho Hoắc Tranh, chứ không gặp nhau nữa.
Hiện tại hội hợp ở Trường Đình Dịch, chắc hẳn là mấy ngày sau đường càng quan trọng hơn, tuyệt đối không được có bất kỳ sai sót nào.
Người vừa lên tiếng trêu chọc chính là Chu Triển Việt.
Thấy Tô Đường hành lễ, Chu Triển càng vội ôm quyền đáp lễ. Trong giọng nói thân thiết mang theo sự trêu chọc:
"Đã sớm nghe nói, nói Hoắc huynh đệ ở Mạc Bắc gặp được một vị Bồ Tát sống, không chỉ y thuật cao minh mà còn cứu hắn một mạng. Trước đây chúng ta còn tưởng là vị lão thần tiên đạo cốt nào đó. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là nghe danh không bằng gặp nhau!"
Tô Đường bị câu trêu chọc này của hắn làm cho đỏ mặt.
Mà Mục Huyên đứng bên cạnh hắn, trên mặt lại không có biểu cảm dư thừa.
Chỉ ôm quyền hành lễ, rồi không nói thêm gì.
*
Trường Đình Dịch là một trạm dịch lớn nhất trong phạm vi trăm dặm.
Sân viện rộng rãi, phòng khách cũng được dọn dẹp khá sạch sẽ chỉnh tề.
Mấy ngày nay phong trần mệt mỏi, mọi người đều lộ vẻ mệt nhọc.
Hoắc Tranh liền quyết định để mọi người nghỉ ngơi ở đây hai ngày, tiện thể bổ sung lương thảo cho xe ngựa của tiêu cục, đợi đến ngày thứ ba lại lần lượt khởi hành.
Mấy người lấy ba gian thượng phòng duy nhất của khách điếm.
Sau khi cất hành lý xong, hắn liền ghép một chiếc bàn rộng ở đại sảnh tầng một, bảo chủ quán mang rượu và thức ăn lên để thưởng cho anh em.
Đồ ăn ở trạm dịch đương nhiên không tinh tế bằng tửu lâu, nhưng thắng ở chỗ phân lượng vững chắc.
Thịt cừu hầm lớn, cắt thịt bò sốt dày đặc, kết hợp với mấy vò rượu cũ vừa được giẻ lớp niêm phong, mùi thịt nồng đậm hòa quyện với mùi rượu nồng nàn, nhìn thôi đã thấy thèm thuồng.
Mục Huyên là người có rượu ngon, ngày thường mặt lạnh tanh không cười nói, giờ phút này thấy rượu lại đáy mắt sáng lên.
Hắn một tay xách vò rượu, dứt khoát rót đầy hai bát lớn, bưng một bát rồi đưa về phía Hoắc Tranh:
"Hoắc gia, khó có dịp trùng phùng, thuộc hạ kính ngài!"
Hoắc Tranh nhận lấy bát sứ thô, ngửa đầu uống liền hai chén.
Sau đó liền úp bát xuống bàn, vẫy tay ra hiệu không uống nữa.
Mục Lãng nhíu mày, trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn hiện ra vài phần không vui.
Bầu không khí nhất thời hơi ngưng trệ.
Chu Triển Việt ngồi bên cạnh thấy vậy, dùng khuỷu tay dùng sức quẹo Mục Huyên một cái, nhếch miệng trêu chọc:
"Lão Mục, ngươi là kẻ không có mắt nhìn phải không? Không thấy tẩu tử ngồi ngay bên cạnh sao?"
"Hoắc gia chúng ta hiện giờ đã có gia đình, sao còn có thể như trước kia ở trong quân doanh, cùng đám hán tử thô kệch này tranh rượu?"
Tay Tô Đường đang gắp thức ăn khựng lại, gò má không tự chủ được ửng lên một tầng đỏ nhạt.
Hoắc Tranh ngước mắt liếc nhìn Chu Triển Việt một cái, vừa định mở miệng thì Uông Đại Xuyên đã nhanh tay đứng dậy.
“Chu tướng quân nói lời này, nhưng chỉ biết một trong hai, không biết hai.”
Uông Đại Xuyên tiện tay xách vò rượu của mình lên, cười hì hì rót đầy cho Mục Huyên, lớn tiếng giảng hòa
“Tiêu hành chúng ta có quy tắc chết, trên đường dù có mệt đến đâu cũng không thể tham lam say xỉn, nếu không lỡ gặp phải mượn đường thì xong. Chúng ta cũng là vì muốn đi tiêu khiển mà suy nghĩ.”
“Nếu Mục tướng quân không tận hứng, Uông Đại Xuyên ta sẽ cùng ngài uống cho thống khoái!”
Nghe nói là quy củ của phi tiêu, vẻ không vui trên mặt Mục Huyên hơi nhạt đi một chút.
Cũng không nói gì thêm, bưng chén rượu lên, cùng Uông Đại Xuyên chạm ly uống cạn.