"Có lẽ âm thanh dân làng nghe thấy, căn bản không phải từ trong loa truyền ra."
Tô Thiến cầm thiết bị ghi âm từ bệ cửa sổ lên, đi ra ngoài.
Giá đỡ của loa cố định trên tường, một sợi chỉ cũ rủ xuống dọc theo góc tường. Đầu cuối đã bị đứt lìa từ lâu.
Nàng chụp một tấm ảnh vào vết cắt, rồi lại áp dụng thiết bị ghi âm sát giá đỡ.
Trên màn hình nhảy lên một đoạn sóng rất thấp.
"Có tiếng không?"
"Có, nhưng tai người rất khó nghe thấy."
Tô Thiến vặn cao giọng tai nghe, lắng nghe kỹ vài giây.
"Giống như kim loại đang rung nhẹ."
Sở Tử Hàng đặt tay lên tường, không có cảm giác gì.
Tô Thiến đưa tai nghe cho anh, bên trong có một tiếng vo ve cực nhẹ, cách vài giây lại vang lên một lần nữa.
Sở Tử Hàng tháo tai nghe xuống.
"Từ đâu truyền đến vậy?"
Susie đi dọc theo tường vài bước, dán thiết bị lên khung cửa sổ, cửa sắt và một ống nước bên cạnh.
Khi áp sát ống nước, hình sóng trên màn hình rõ ràng lớn hơn, nàng ngẩng đầu nhìn về phía cuối con đường chính.
"Từ đường ống truyền đến, đường hầm luôn thông thẳng tới hồ chứa nước."
"Trước tiên thông báo cho Phương Thế Minh bọn họ."
Sở Tử Hàng lấy điện thoại ra, gửi phát hiện cho Phương Thế Minh, tin nhắn nhanh chóng hiển thị đã đọc.
Tô Thiến tiếp tục ghi chép vài tập dữ liệu bên cửa, chuẩn bị rời đi thì bên tai bỗng truyền đến một tiếng gọi rất khẽ.
"Susie."
Cô quay đầu lại, Sở Tử Hàng đứng cách đó vài bước, đang cúi đầu xem điện thoại.
"Ngươi vừa gọi ta?"
Sở Tử Hàng quay đầu nhìn nàng, nhíu mày.
"Không có."
Tô Thiến nhìn anh, một lát sau điều chỉnh thiết bị ghi âm trở lại thời gian vừa rồi, trong đoạn sóng đó chỉ có tiếng ù ọc truyền đến từ ống nước, không có ai nói.
"Ta nghe thấy ngươi gọi ta."
Sở Tử Hàng cất điện thoại đi.
"Chắc chắn là giọng của ta?"
"Xác định."
Sở Tử Hàng tiến lại gần nàng một bước, dừng trước mặt nàng.
"Ở đây có vấn đề rất lớn, trước tiên hãy đi tìm Phương Thế Minh bọn họ tập hợp đi."
Tô Thiến gật đầu, nhưng không di chuyển ngay, cô liếc nhìn hình sóng vẫn đang nhảy nhót, cất thiết bị vào túi.
..................................
Nửa tiếng sau, bốn người hội họp ở đầu thôn.
Tô Thiến đưa thiết bị và vị trí ống dẫn đã quay được cho Phương Thế Minh, Hạ Di xem.
"Đường ống cũ của bể chứa nước thông vào làng, trạm phát thanh bị mất điện, giá đỡ lại rung chuyển, chấn động truyền theo ống nước tới."
Hạ Mi gật đầu.
"Dưới phòng bơm chứa nước quả thực có mấy đường ống."
"Còn một chuyện nữa."
Tô Thiến nhìn về phía Sở Tử Hàng.
"Ta nghe thấy có người dùng giọng của hắn gọi ta, nhưng kỳ lạ là thiết bị ghi âm chưa được quay."
Hạ Di vốn đang xem bản đồ, nghe vậy ngẩng đầu lên.
"Có khi nào ngươi nghe nhầm không?"
“Sẽ không, tôi rất chắc chắn rằng tôi thực sự nghe thấy có người dùng giọng của Sở Tử Hàng gọi tôi.”
Susie khoanh vùng hai con đường dẫn đến cửa thôn và hồ chứa nước trên bản đồ.
"Tối qua hộ đầu tiên ra ngoài sau 0 giờ, còn một khoảng thời gian nữa, chúng ta tìm một vị trí có thể cùng lúc nhìn thấy hai bên chờ."
Sở Tử Hàng chỉ về phía một tòa nhà hai tầng ở đầu thôn.
"Nơi đó có tầm nhìn tốt nhất."
..................................
Sau khi chốt xong, bốn người lên sân thượng của tiểu lâu, các nhà trong thôn vẫn còn sáng đèn, có bóng người đi lại bên cửa sổ, nhưng trên con đường chính vẫn luôn trống không.
Tô Thiến lắp xong thiết bị, lại đặt một chiếc đèn khẩn cấp bên cạnh, Sở Tử Hàng chú ý thấy cô không đeo tai nghe nữa.
"Lo lắng nghe thấy âm thanh đó sao?"
"Ừm, khi đeo tai nghe, ta không phân biệt được âm thanh của nó và thiết bị."
"Bây giờ ta chỉ nhìn hình sóng, ngươi giúp ta lưu ý động tĩnh trong thôn."
"Được."
Hạ Di dựa vào lan can phía bên kia sân thượng, ghé sát tai Phương Thế Minh.
"Hai người họ phối hợp cũng khá tốt đấy."
"Chẳng phải ngươi đến chơi sao?"
"Bây giờ thấy bọn họ điều tra vụ án cũng khá thú vị."
Phương Thế Minh cười một cái, thay nàng ngăn cản gió đêm thổi tới, kéo nàng vào trong ngực.
Gần đến 0 giờ, trên thiết bị của Susie xuất hiện hình sóng tương tự như trạm phát thanh.
Chỉ là lần này, khoảng cách ngày càng ngắn, Sở Tử Hàng nhìn thấy cánh cửa đầu tiên mở ra.
Một người mặc áo khoác bước lên con đường chính, cúi đầu, men theo sườn dốc đi về phía hồ chứa nước.
Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, cửa phòng lần lượt mở ra, dân làng từ những con hẻm khác nhau đổ vào đường chính, không trò chuyện với nhau.
Tô Thiến liếc nhìn thời gian.
"Sớm hơn tối qua bảy phút."
Hạ Mi cũng đi đến bên lan can.
Trên đường người càng lúc càng đông, một đứa trẻ chỉ đi một chiếc giày, chân còn lại giẫm lên mặt đất lạnh lẽo.
Hắn đi chậm, người phía sau có chút vòng qua bên cạnh hắn, còn một số thì trực tiếp đâm sầm vào hắn.
Sở Tử Hàng nhìn rõ tình hình, xoay người đi về phía cầu thang.
"Đợi đã."
Tô Thiến gọi anh lại.
“Bọn hắn sẽ đi thẳng đến bên hồ, chúng ta hiện tại ngăn cản người phía trước, những người ở phía sau còn có thể tiếp tục tới.”
"Theo tình huống này, đứa trẻ đó có thể sẽ bị đụng phải, một khi ngã xuống sẽ xảy ra giẫm đạp."
"Ta thấy rồi."
Tô Thiến cầm đèn khẩn cấp lên.
"Đi theo hắn trước, đến dốc rồi đưa hắn ra ngoài, nơi đó đường hẹp, sẽ không bị đám đông vây quanh."
Sở Tử Hàng dừng lại một thoáng.
"Được, nghe ngươi."
Hai người xuống lầu, Phương Thế Minh và Hạ Di cũng đi theo.
Tô Thiến đi bên ngoài con đường chính, vừa quan sát thiết bị trong tay, đồng thời chú ý đến vị trí của đứa trẻ đó.
Khi đi qua trạm phát thanh, hình sóng trên thiết bị đột nhiên cao lên.
Dân làng trên đường gần như đồng thời dừng lại một chút.
Tô Thiến ngẩng đầu, trong cửa sổ trạm phát thanh cũ lóe lên một tia sáng đỏ, sáng chưa đầy một giây đã tối sầm lại.
Nàng nhớ rõ các mạch trong hộp điện đã đứt đoạn hoàn toàn.
“Sở Tử Hàng.”
Nàng gọi một tiếng.
"Thấy chưa?"
"Thấy rồi."
Lúc này, một giọng nói khác vang lên bên tai Susie.
"Su Thiến, qua đây."
Giống như những gì vừa nghe ở trạm phát thanh, cô không quay đầu lại mà chỉ nhìn về phía trước.
Sở Tử Hàng đang đứng bên cạnh đứa trẻ đó, đưa tay che chở cho hắn, căn bản không nói gì.
Tô Thiến tiếp tục nhìn chằm chằm vào trạm phát thanh, như thể không nghe thấy.
Khi ánh sáng đỏ lần thứ hai lóe lên, nàng đã nhìn rõ vị trí phát sáng.
Không phải đèn chỉ dẫn trên thiết bị, mà là nơi tường gần mặt đất có một khe hở rất nhỏ, trong khe lộ ra một đoạn ống nước cũ, ánh sáng đỏ đang lóe lên theo những đường vân trên vách ống.
“Trong ống nước có thứ gì đó.”
Sở Tử Hàng ngước mắt nhìn về phía vị trí nàng chỉ ra.
Ngay khi sự chú ý của hai người bị thu hút, dân làng đi đầu con dốc bỗng tăng tốc.
Họ đi thẳng qua cánh cửa sắt bên ngoài hồ chứa nước.
Cánh cửa đó chiều tối còn treo khóa, giờ lại mở ra một nửa, xiềng xích gãy trên mặt đất.
Sở Tử Hàng lập tức bảo vệ đứa bé lui ra ven đường.
Susie ngồi xổm xuống, cách một khoảng cách bằng đèn pin chiếu vào ống nước.
Trên vách ống khắc một chuỗi ký hiệu nhỏ, theo ánh sáng đỏ rực tắt lịm, trông như vừa mới nổi lên từ dưới vết rỉ sét.
Cô chụp ảnh rồi gửi cho Norma, điện thoại gần như lập tức nhận được hồi âm.
"Phát hiện đặc điểm Long Văn, xin lập tức rút lui xung quanh hồ chứa nước và báo cáo vị trí của dân làng."
Tô Thiến chuyển màn hình cho Sở Tử Hàng xem.
"Phải để họ rời khỏi cánh cửa đó."
Sở Tử Hàng nhìn về phía đám người vẫn đang đi lại.
"Ta đi bên hồ, ngươi ở lại trên đường xem có thể tìm ra cách khiến họ dừng lại không."
"Được."
Tô Thiến cất điện thoại đi, Sở Tử Hàng thì chạy về phía cửa sắt, anh vừa đi ngang qua bên cạnh Tô Thi, liền nghe thấy giọng cô truyền đến từ hồ chứa nước.
“Sở Tử Hàng, ta ở dưới đây.”
Bước chân Sở Tử Hàng khựng lại, Susie thực sự đang đứng bên đường chính, cúi đầu kiểm tra thiết bị.
Nàng ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với ánh mắt của hắn.
Susie sững người một chút, sau đó nhanh chóng đi đến bên cạnh anh, nhìn về phía mặt nước đen kịt kia.
Ngay sau đó, giữa hồ nước gợn sóng đầu tiên lan ra, một thôn dân đã đi vào cửa sắt dừng lại bên bờ ao, chậm rãi nhấc chân lên mặt nước...