Trần Hàn không để tâm cười lớn, cánh tay phải vẫn vững vàng ôm lấy eo liễu của Thẩm Thanh Ảnh, liếc nhìn ba người, thản nhiên nói:
"Người nhà trước mặt người khác, cần gì phải che giấu? Mấy người các ngươi cùng nhau đến đây, chặn ngoài cửa bế quan của ta, sợ là cố ý tới xem vợ chồng chúng ta ân ái đấy chứ?"
Tiêu đầu cầm đầu sắc mặt nghiêm túc, vội vàng tiến lên hai bước, ôm quyền khom người: “Bẩm Tổng tiêu đầu, thuộc hạ không dám kinh động. Chỉ là... Thực sự là bên ngoài phủ thành, đã lật trời rồi!
Nếu không phải đại nương tử nghiêm lệnh tử thủ, chúng ta thật sự hận không thể đập cửa mật thất, mời tổng tiêu đầu xuất sơn giết giặc!"
Trong lời nói, tràn đầy bi phẫn và lửa giận không thể kìm nén.
Nghe tình thế cấp bách của bọn hắn, Trần Hàn cũng không trì hoãn.
Một lát sau, trong chính sảnh, chậu than đang cháy rất mạnh, than bạc không hề tóe lửa, hơi ấm trong phòng như mùa xuân.
Trần Hàn ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, trong tay bưng một chén trà nóng, nước trà xanh biếc, hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Thẩm Thanh Ảnh ngồi ở phía dưới, bàn tay thon dài siết chặt một chiếc khăn trắng, thấp giọng kể lại những biến ảo phong vân của Thường Ninh phủ suốt nửa năm qua.
Nguồn gốc sự việc, hoàn toàn nằm ở chữ "Nhẫn".
Từ khi Trần Hàn đơn thương độc mã Hắc Thủy đại trại, chém giết Yến Cửu Chiêu, đến nay đã qua gần hai mươi năm.
Những năm qua, với tư cách là Tổng tiêu đầu, hắn sống ẩn dật, lui về phía sau màn, không còn đích thân ra tay trước mặt bao người nữa.
Giang hồ thay đổi như thủy triều, thế hệ trước hàm răng dần héo tàn, kẻ liều mạng mới ló đầu ra, đâu còn nhớ được Bá Vương Thương năm xưa sát khí ngút trời?
Thêm vào đó nửa năm trước Trần Hàn bế tử quan, bên ngoài gió nổi lên tứ phía, lời đồn đại như cỏ độc mọc điên cuồng.
Có người nói Trần Hàn của Uy Viễn tiêu cục năm đó một trận chiến tổn thương đến căn bản, mạng không còn lâu; cũng có người bảo hắn luyện công tẩu hỏa nhập ma, tê liệt trên giường, ngay cả bát đũa cũng không cầm vững được.
Thường Ninh phủ hùng cứ ở đầu mối thủy bộ Hoành Giang, ngày tiến vào đấu vàng, vốn là một miếng thịt béo khiến bầy sói thèm thuồng.
Trước kia có Trần Hàn hung danh trấn áp, không ai dám vượt Lôi Trì nửa bước; nay lời đồn Hổ Lão Xỉ Lạc vang dội khắp nơi, hai thế lực khổng lồ lân cận cuối cùng cũng không kìm được nanh vuốt tham lam.
Thứ nhất, là "Bang Bát Đạo Tào Bang" chiếm cứ biên giới Giang Hoài.
Bang chủ Tiền Vạn Sơn của hắn, dưới trướng điều khiển mấy ngàn tào đinh, nắm giữ việc kinh doanh đường thủy ba ngàn dặm.
Thứ hai, là "Bá Đao Môn" xuôi dòng từ Xuyên Bắc xuống.
Môn chủ Ngô Đoạn Cuồng, một tay Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao tàn nhẫn hung ác, giết chóc khắp vùng địa phương khiến đầu người cuồn cuộn, không ai dám đắc tội.
Hai phái liên thủ, chia nhau từ hai đường thủy bộ gây khó dễ, mở rộng địa bàn khắp nơi.
Thẩm Thanh Ảnh sợ làm lỡ tâm thần và tiến độ bế quan của Trần Hàn, nên quyết định "đại cục là trọng".
Nửa năm qua, Tào Bang chặn thuyền, nàng cắt nhượng bến tàu; Bá Đao Môn giết người, bà ta bồi thường bạc trắng; đối mặt với sự ức hiếp khiêu khích của hai phe nhân mã, Uy Viễn tiêu cục từng bước nhường đường, co cụm trong phủ thành không ra.
"Tướng công, là thiếp thân vô năng..."
Trong lòng Thẩm Thanh Ảnh thấp thỏm, khóe mắt ửng đỏ, giọng nói nghẹn ngào
"Vốn nghĩ, phá tài tiêu tai, chỉ cần có thể bảo vệ ngươi không bị kinh động, đợi ngươi xuất quan rồi tính toán. Ai ngờ... bọn họ tham lam vô độ, nuốt bến tàu vẫn còn chưa đủ, hôm nay lại hạ tối hậu thư, muốn nhổ tận gốc Uy Viễn tiêu cục!"
Trần Hàn nhấp ngụm trà, thần sắc từ đầu đến cuối chưa từng gợn sóng.
Hắn không có ý trách cứ vợ.
Phụ nữ đạo nhân, canh giữ sản nghiệp rộng lớn, đối mặt với tứ phía hổ lang, có thể chống đỡ đến hôm nay đã là không dễ dàng.
Logic tầng đáy của giang hồ, mãi mãi là quy tắc rừng rậm cực kỳ tàn khốc.
Lùi một bước, đổi lấy tuyệt đối không phải biển rộng trời cao, mà là được voi đòi tiên!
Chỉ là, trong lòng Trần Hàn dâng lên một tia đắng chát bất lực.
Hắn ngước mắt, ánh mắt lần lượt quét qua mấy vị tiêu đầu đang đứng hầu dưới sảnh.
Những hán tử này mặt đỏ tai hồng, trong mắt tràn đầy vẻ nhục nhã.
Nhưng mà, không phục thì có thể làm gì, chẳng có tác dụng cái rắm?
Uy Viễn tiêu cục tuy danh hiệu vang vọng khắp phủ, trong tay tiêu sư và thảng tử dưới trướng có ngàn người, nhưng ngoại trừ Trần Hàn hắn ra, số người có thể gánh vác đại lương chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Một tiêu cục rộng lớn, nhìn như lửa cháy dầu sôi, thực ra ngoài mạnh trong yếu, đứt đoạn đến mức này!
"Đây cũng là sơ suất của ta."
Trần Hàn thầm thở dài trong lòng.
Trước kia hắn chịu sự quấy nhiễu sâu sắc từ vết thương ngoại công, tự lo không xong, đương nhiên không có tâm trạng đi thu đồ đệ truyền nghệ, bồi dưỡng cao thủ dòng chính.
Tuy nhiên, sau khi giải quyết xong rắc rối trước mắt này, quả thực nên cân nhắc tìm vài mầm non tốt để truyền thừa lại bản lĩnh kinh thế hãi tục này.
Dù sao, tiêu cục rộng lớn này không thể cứ mãi dựa vào một mình hắn chống đỡ.
Suy nghĩ thu hồi, Trần Hàn chậm rãi đặt chén sứ trong tay xuống.
"Bốp."
Một tiếng động nhẹ, chén trà sứ xanh trên mặt bàn không hề hấn gì, nhưng không khí xung quanh lại vô cớ dâng lên một tầng hơi nóng nghẹt thở như ánh mặt trời giữa mùa hè.
"Thôi vậy."
Trần Hàn khẽ thở dài, "Bọn họ hiện giờ đang ở nơi nào?"
Mọi người chấn động, vội vàng cúi đầu: "Bẩm Tổng tiêu đầu, chỉ nửa canh giờ trước, bọn hắn đã hợp binh một chỗ, mang theo hơn trăm hảo thủ tinh nhuệ, thẳng tiến đến cổng lớn của tổng hành Uy Viễn chúng ta!"
Còn tuyên bố... nói là hôm nay không cho một lời giải thích thỏa đáng, liền muốn đại khai sát giới!"
Trần Hàn chậm rãi đứng dậy.
Hắn không lấy tám trăm cân Chân Vũ Thương trên giá binh khí, chỉ tiện tay chỉnh lại chiếc trường sam màu xanh xám rộng thùng thình.
"Đi thôi."
Hắn thong thả bước ra ngoài sảnh, giọng điệu bình thản như đi dự tiệc: "Hơn mười năm chưa từng giết người, có kẻ dường như thật sự coi Dương Tranh ta là thiện nhân ăn chay niệm Phật."
Cùng lúc đó.
Bên ngoài cổng chính của Uy Viễn tiêu cục, mặt trời đã lên cao.
Con phố rộng lớn bị hàng trăm đại hán mặc trang phục kỳ dị, tay cầm hàn quang sắc bén vây kín như nêm cối.
Những người này đều là giọng nói của tỉnh ngoại, mặt mũi đầy thịt ngang ngược, trong ánh mắt lộ ra sự tham lam và khinh miệt không chút che giấu.
Các cửa hàng xung quanh đã sợ đến mức đóng cửa đóng kín, ngay cả nha dịch tuần tra phố cũng tránh xa, không dám lại gần thùng thuốc súng sắp bùng nổ này.
Mà ở chính giữa đám người này, lại là hai người thu hút sự chú ý nhất.
Người bên trái, đã ngoài năm mươi tuổi, da mặt vàng vọt, thân hình gầy gò như gỗ khô.
Hắn khoác áo choàng gấm dệt màu xanh lục đậm, bên hông đeo một đôi gai nước, đôi mắt tam giác thỉnh thoảng lấp lánh ánh sáng âm u.
Người này chính là chủ nhân của tám đạo Tào Bang ở Giang Nam, cao thủ luyện nhục tượng lực - Tiền Vạn Sơn.
Người bên phải thì tỏ ra ngông cuồng hơn nhiều.
Một thân kình trang đỏ thẫm, khoác ngoài giáp nửa thân Hắc Thiết, ôm một thanh Bách Luyện Khoát Đao rộng hơn bốn ngón tay, lưng dày và sống lưng.
Vỏ đao chưa khép lại, ẩn hiện một luồng sát khí lạnh lẽo như nước mùa thu.
Người này gò má hóp sâu, gò bồng đảo như gọt, đôi mắt tam giác đầy vẻ ngoan lệ độc ác, chính là môn chủ Xuyên Bắc Bá Đao Môn, Ngô Đoạn Cuồng.
Mà ở phía sau hai người, còn mỗi người đều đứng hầu một nam nữ trẻ tuổi khí chất bất phàm.
Nam tử ôm một thanh đao lá liễu, thần sắc kiêu ngạo - Ngô Phong - đồ đệ thân truyền của Ngô Đoạn Cuồng; nữ tử dáng người thướt tha thon dài, eo quấn roi tơ vàng, ánh mắt như điện, chính là nữ đà chủ đắc lực nhất dưới trướng Tiền Vạn Sơn Tô Mai.
Hai người nhìn cánh cửa tiêu cục đóng chặt, trong mắt tràn đầy vẻ khinh thường.
"Tiền bang chủ, sắc mặt ngài dường như có chút khó coi nhỉ."
Ngô Đoạn Cuồng liếc nhìn Tiền Vạn Sơn bên cạnh, cười lạnh một tiếng: "Sao vậy, đến Thường Ninh phủ này rồi lại bắt đầu phát điên?"
Tiền Vạn Sơn thở dài, hạ thấp giọng nói: "Đoạn lão đệ, địa bàn của lão phu gần khu vực Hoành Giang, đối với uy danh của 'Bá Vương Thương' Dương Tranh, ta đã như sấm bên tai.
Năm đó hắn đơn chu phá 'Đại trại', 'Lực áp Luyện Nhục Tượng Lực Cảnh Yến Cửu Chiêu'... Chiến tích thực sự này, lại được truyền đi thần kỳ đến thế!"
"Hừ, nói bậy bạ!"
Ngô Đoạn Cuồng khinh thường nhổ một ngụm đờm đặc, trong mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ.
"Lão huynh, ngươi càng già gan dạ càng nhỏ! Nếu Dương Tranh thật sự có bản lĩnh thông thiên, thì làm rùa rụt cổ mười năm ở Thường Ninh phủ sao? Tin tức ngươi đưa cho ta, ta cũng đã xem qua rồi!"
"Chuyện giang hồ này, xưa nay là ba phần thật, bảy phần thổi! Yến Cửu Chiêu năm đó vốn đã già nua, nói không chừng bị Dương Tranh dùng âm chiêu gì đó đầu độc chết!"