"Tiểu Chu, đơn này đổ bể rồi, tiền thưởng tháng của ngươi tiêu xài luôn đấy."
Trước bàn làm việc lạnh lẽo, quản lý Vương đập mạnh chìa khóa phòng xuống mặt bàn, ngước mắt quét qua đồng hồ, giọng điệu mang theo cảm giác áp bức không cho phép từ chối.
"Khách hàng đã tới cổng khu chung cư rồi, ngươi lập tức qua xem ngay. Đã bàn được thì cứ bàn, tối nay nhất định phải ký hợp đồng."
Đầu ngón tay Chu Minh Vũ nắm chặt điện thoại di động, giao diện tin tức trên màn hình sáng lên, giống như một khối đá nặng trịch, đè đến ngực hắn buồn bực.
Năm phút trước, cha gửi tin nhắn tới: Tình trạng của ông nội ngươi đột nhiên xấu đi, bác sĩ bảo cả nhà đều về, có thể xin nghỉ thì mau chóng quay lại.
Phía dưới, còn một loạt cuộc gọi nhỡ, thời gian vừa vặn kẹt vào khoảng trống của hắn đối tiếp khách.
Chu Minh Vũ ngẩng đầu, giọng nói mang theo một tia khô khốc khó nhận ra: “Vương quản lý, nhà ta xảy ra chuyện gấp, ông nội bệnh nặng, ta muốn xin nghỉ hai ngày, hiện tại phải trở về.”
“Bệnh nặng?” Vương quản lý nhíu chặt lông mày, sắc mặt trầm xuống, "Hôm qua vẫn ổn, bảo tối nay ký hết sức, khách hàng này ngươi theo dõi nửa tháng rồi, giá nền chủ nhà là do ngươi mài giũa được, giờ muốn đi là đi?"
“Là ta theo.” Chu Minh Vũ không có biện giải, chỉ là lòng bàn tay càng nắm chặt.
“Thế thì được rồi.” Quản lý Vương đẩy chìa khóa về phía trước, giọng điệu giảng giải, “Ngươi giờ bỏ đi hết, khách hàng chạy mất, đơn lẻ đổ bể, ai gánh vác đầu tư công ty giai đoạn đầu? Người trẻ mới tốt nghiệp, kiêng kỵ nhất là không có trách nhiệm.”
Trong văn phòng yên tĩnh một thoáng, tiếng bàn phím vang lên liên tiếp đều lặng lẽ chậm lại. Đồng nghiệp xung quanh không ai ngẩng đầu, nhưng đều im lặng lắng nghe cuộc đối đầu này. Quy tắc nơi công sở của người trưởng thành, tất cả mọi người đều hiểu rõ trong lòng — chuyện riêng, vĩnh viễn phải nhượng bộ vì công việc.
Chu Minh Vũ năm nay hai mươi ba tuổi, tốt nghiệp chưa đến nửa năm.
Vừa ra khỏi trường, hắn đầy mong đợi đến hồ sơ gửi chuyển giao, nhưng đối khẩu vị thì hoặc yêu cầu kinh nghiệm, hoặc là lương ít ỏi, ngay cả tiền thuê nhà thấp nhất Giang Châu cũng không che được. Loay hoay hai tháng, cùng đường hết lối, anh vào ngành môi giới bất động sản.
Trang tuyển dụng viết đầy hoa mỹ: Trăng nhập vạn, thời gian tự do, thăng cấp trong suốt. Thực sự nhận việc hắn mới hiểu, cái gọi là thời điểm tự Do, là khách hàng vĩnh viễn có thời cơ, hắn nhất định phải chờ lệnh; cái nói tháng đã vào được vạn chỉ là trường hợp tiêu tiền, bị đem ra lừa gạt từng người mới.
Lương cơ bản mỏng manh, tiền thuê nhà, điện nước, một ngày ba bữa, mỗi khoản chi tiêu đều đè nén hắn không thở nổi. Mà nhà khu đơn học trước mắt này, là đơn hàng ổn định nhất, có khả năng giao dịch nhất kể từ khi nhập việc, cũng là hy vọng duy nhất của tháng này hắn.
Một bên là công việc tiền đồ chưa định, một bên lại là ông nội nuôi dưỡng mình lớn lên.
Chu Minh Vũ cúi đầu nhìn cha mãi không có khung đối thoại mới, đáy lòng giãy dụa đến cực hạn. Cuối cùng, hắn cắn răng trả lời tin tức: Ta bên này có khách hàng muốn ký hợp đồng, bận xong lập tức trở về, ngươi trước tiên ở lại với ông nội.
Tin nhắn gửi đi thành công, đối diện hoàn toàn tĩnh mịch, không có bất kỳ hồi âm nào.
“Ta đi dẫn khách hàng.” Chu Minh Vũ cầm chìa khóa trên bàn, đè xuống tất cả hoảng loạn trong lòng.
Sắc mặt căng thẳng của Quản lý Vương cuối cùng cũng dịu đi, hài lòng gật đầu: “Thế này mới phải. Đi theo cho tốt, ký xong đơn hàng, tiền xe ta sẽ báo cho ngươi, ngày mai cho phép ngươi nghỉ phép.”
Chu Minh Vũ nhếch khóe miệng, không đáp lời. Hắn lúc này, căn bản cười không ra.
Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, giữa mùa hè oi bức của Giang Châu khiến người ta nghẹt thở. Mây đen đè thấp trên nóc thành phố, hơi nước tràn ngập trong không khí, ngột ngạt đến mức làm cho người khác không thở nổi. Hắn quét qua một chiếc xe đạp chung, vừa mới đạp được mười phút thì hạt mưa to như hạt đậu đột nhiên rơi xuống, hung hăng đập vào người.
Đợi hắn chạy tới cửa khu chung cư, áo sơ mi màu nhạt sớm đã bị nước mưa thấm ướt, sau lưng ướt một mảng lớn, dính chặt vào người.
Một đôi vợ chồng trung niên chờ đợi, Triệu tiên sinh là khách hàng cũ, đã xem phòng hai lần, hôm nay cùng thê tử cuối cùng chốt hộ.
"Tiểu Chu, ngại tắc xe trễ nên vợ ta còn phải đón con, chúng ta cố gắng nhanh hơn." Triệu tiên sinh giọng điệu ôn hòa.
“Không sao, kịp.” Chu Minh Vũ mở ô ra, phần lớn đều che trước người khách hàng, nửa thân mình dính mưa, dẫn hai người đi vào khu chung cư.
Tầng mười chín, hai phòng một đại sảnh, gần tàu điện ngầm và chất lượng cao của khu học xá, là hình dáng cửa hàng nóng trong khu chung cư này. Trong nhà trống rỗng, chủ nhà đã sớm dọn đi, chỉ còn lại một cái bàn ăn cũ. Nước mưa đập vào cửa kính, phát ra tiếng lách tách, làm cho bên trong càng thêm yên tĩnh.
Tỷ lệ thu thập ánh sáng, quản lý, học khu, cho vay, những lời lẽ này Chu Minh Vũ đã thuộc lòng, kiên nhẫn giảng giải nhiều lần. Vợ khách hàng hỏi cực kỳ tỉ mỉ, từ nóc nhà chống nước, mùa mưa rò rỉ, đến an ninh trong khu dân cư, môi trường ban đêm, từng cái xác nhận.
Chu Minh Vũ đè nén nôn nóng trong lòng, kiên nhẫn đáp lại từng người một.
Trong lúc đó, điện thoại trong túi liên tục rung hai lần.
Hắn không dám lấy ra, cũng chẳng dám nhìn. Hắn sợ thấy tin xấu nhất, càng sợ tâm lý mình sụp đổ, làm mất đơn hàng khó khăn lắm mới có được này.
Mãi đến khi khách hàng đi ra ban công nhìn xa tầm mắt, hắn mới nhân cơ hội lấy điện thoại ra, hai cuộc gọi nhỡ đều là do cha gọi tới.
Nỗi lo trong nháy mắt bao trùm toàn thân, hắn vừa định quay lại thì giọng nói của Triệu tiên sinh đã truyền tới: “Tiểu Chu, giá cả vẫn quá cao, có thể bớt đi ba vạn được không? Giá cả hợp lý, hôm nay chúng ta trực tiếp quyết định.”
Chu Minh Vũ chỉ có thể tạm thời buông điện thoại di động, toàn tâm toàn ý tính giá.
Bên mua ép giá, chủ nhà kiên trì giữ vững giá gốc, quản lý Vương đã nhắn tin thúc giục ổn định khách hàng. Ba bên giằng co, trao đổi nhiều lần, kiểm tra các điều khoản, xác nhận tư chất, chớp mắt đã hơn hai tiếng đồng hồ.
Mười giờ bốn mươi bảy phút tối.
Những dấu ngón tay đỏ tươi rơi trên phần ký hợp đồng, mực hơi loang ra. Khách hàng đã vất vả nửa tháng này cuối cùng cũng được giao dịch thành công.
Quản lý Vương cười đến mày mắt giãn ra, tiến lên bắt tay hàn huyên với khách hàng, quay đầu vỗ vai Chu Minh Vũ, khen ngợi trước mặt mọi người: “Làm tốt lắm! Người trẻ tuổi phải có năng lực thực thi này! Sự nghiệp là trên hết, sau này còn nhiều thời gian ở bên cạnh gia đình!”
Đồng nghiệp xung quanh nhao nhao hùa theo, trêu chọc bảo hắn mời khách ăn mừng.
Nhưng thời khắc hào quang trong mắt tất cả mọi người này, rơi vào lòng Chu Minh Vũ, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và trống rỗng vô tận.
Hắn cố gắng sắp xếp tài liệu, quét hồ sơ ghi chép chuyển khoản, kiểm tra lịch sử chuyển tiền, xử lý xong tất cả công việc thu dọn, đồng hồ trên tường đã đi đến mười một giờ ba mươi sáu phút.
Lúc này, hắn mới rốt cuộc nhớ ra, phụ thân suốt cả buổi chiều, không hề gửi thêm một tin nhắn nào nữa.
Chu Minh Vũ run rẩy sáng màn hình điện thoại.
Bảy cuộc gọi nhỡ, năm cuộc cha và hai cuộc mẹ. Một cuộc tối sớm nhất bảy giờ mười hai phút, muộn nhất một cuộc chín giờ lẻ ba phần.
Ngoài ra, còn có một tin nhắn thoại sáu giây đến từ ông nội. Thời gian gửi đi, hơn mười giờ sáng —— chính là lúc hắn bận tiếp khách hàng, không rảnh phân thân nhất.
Đầu ngón tay Chu Minh Vũ lạnh buốt, mãi không dám mở ra âm thanh kia. Hắn hít sâu một hơi, gọi điện thoại cho cha mình.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới kết nối, đầu dây bên kia yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng người yếu ớt và bàn ghế di chuyển khe khẽ.
“Cha, gia gia thế nào rồi?” Thanh âm Chu Minh Vũ run rẩy.
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, giọng nói khàn đặc mệt mỏi của cha chậm rãi truyền đến, từng chữ đâm tim: “Ông nội con... Hơn tám giờ tối, đi rồi.”
Vù ——
Trong khoảnh khắc, đầu óc Chu Minh Vũ trống rỗng, bên tai ù ục. Ánh đèn, bàn ghế, màn hình, tài liệu của văn phòng, tất cả mọi thứ đều trở nên mơ hồ xa xôi.
“Đi rất an ổn, không gặp khổ. Buổi chiều còn tỉnh một lần, vẫn hỏi ngươi có về hay không, sau đó ngủ thiếp đi, liền không tỉnh lại nữa.”
Gió điều hòa lạnh lẽo thổi tới trước mặt, Chu Minh Vũ cả người phát lạnh, cổ họng khô khốc đến đau nhức.
Thành tích đầu tiên của cuộc đời mà hắn dốc hết sức ký kết, đổi lại là không thể gặp được lần cuối cùng của ông nội.
“Ta về ngay đây.” Chu Minh Vũ khàn giọng nói, không đợi cha can ngăn, trực tiếp cúp điện thoại, chộp lấy ba lô chạy như bay xuống lầu.
Thành phố nhỏ đêm khuya, đã không còn xe khách về thôn Ngưu Giác. Hắn chặn xe bên đường hơn mười phút, rẽ qua chạy đến bến ô tô, với giá cao đặt một chiếc xe ca đêm đi ngang qua huyện Thanh Hà.
Trong toa tàu tràn ngập mùi thuốc lá và mùi mì gói, ồn ào lại ngột ngạt. Chu Minh Vũ ngồi ở hàng cuối cùng, nhìn những ngọn đèn đường lướt nhanh qua ngoài cửa sổ, liên tục nhấn mở đoạn âm 6 giây kia, rồi hết lần này đến lần khác tắt đi.
Hắn không dám nghe.
Hắn sợ đây là lời dặn dò cuối cùng của gia, càng sợ cả đời này mình sẽ không còn nghe thấy ông gọi tên hắn nữa.
Ba giờ sáng, chiếc xe công ca đêm bỏ hắn ở huyện thành Thanh Hà. Họ hàng trong thôn lái xe đến đón hắn, khi xe chạy vào thôn Ngưu Giác, chân trời nổi lên một vệt xám trắng. Biển báo đường quen thuộc ở đầu thôn lóe lên rồi biến mất, tấm vải trắng chói mắt trước cửa nhà cũ lập tức đâm đau hai mắt hắn.
Mấy vị trưởng bối thủ dạ ngồi ở cửa, thấy hắn chật vật trở về, đều đứng dậy, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một câu trầm trọng: "Trở về là tốt rồi."
Chính giữa chính sảnh, một cỗ quan tài đen kịt lặng lẽ đặt.
Ông nội đã nhập liệm.
Chu Minh Vũ đứng ở ngoài ngưỡng cửa, hai chân nặng nề như đổ chì. Ban ngày lúc ra khỏi nhà, hắn còn đang tính toán hoa hồng, tính giờ nghỉ, dự tính tiền xe, trong lòng toàn là được mất của công việc.
Nhưng chỉ trong một ngày ngắn ngủi, thế sự vô thường.
Hắn thắng đơn hàng, kiếm được thành tích, nhưng vĩnh viễn thua ông nội thương hắn nhất.