Hắn nhấc chân bước ra khỏi Dược Hành Đường.
Phía sau, mơ hồ nghe thấy Cốc Đống đè thấp giọng nói gì đó với Nam Môn Song. Phía sau nữa là tiếng chửi rủa thấp của Cố Viễn Ninh.
Bước ra khỏi sân năm mươi bước, Nam Môn Nguyên dừng chân dưới một gốc cây ngân hạnh già nua.
Hắn xoay người, nhìn Tần Hạo, trầm mặc một lúc lâu.
“Tần tiên sinh —— không, Trần đạo trưởng, chuyện ngươi hôm nay ra tay, sau này sẽ có phiền toái.”
"Ta biết."
"Cốc Đống người này thù dai, Cố Viễn Ninh càng là kẻ tiểu nhân. Ngươi phế chân của Thôi lão đầu, Sa Nam bên kia cũng sẽ không bỏ qua dễ dàng."
Tần Hạo giơ tay lên, vận động cổ tay hai cái.
"Nam Môn tiên sinh, một chưởng hôm nay ngươi chắn trước ta —— ta nhớ rồi."
Nam Môn Nguyên sửng sốt một chút, lập tức lắc đầu cười cười.
"Lão đầu tử chịu một chưởng cũng không sao. Ngược lại là tỷ thí ngày kia..."
Hắn hạ thấp giọng: "Trần đạo trưởng, nếu ngươi có thể giành được vị trí đầu bảng trong tỷ thí —— những đan phương kia, ta bảo đảm ngươi thấy."
"Được."
Nam Môn Nguyên gật đầu, lại quay đầu nhìn về phía Dược Hành Đường một cái, hạ thấp giọng.
"Có một chuyện nói trước với ngươi —— vòng đầu tiên của cuộc tỷ thí lần này, là chẩn đoán."
"Chẩn đoán ai?"
"Nam Môn Kiếm."
Tần Hạo nhướng mày.
Nam Môn Nguyên thở dài: "Đứa nhỏ kia trên người có bệnh ngầm, ở nhà giấu hơn nửa năm rồi. Cửa này —— ai có thể nhìn ra vấn đề của hắn, người đó liền vượt qua vòng thứ nhất."
Tần Hạo không hỏi nhiều, xắn tay áo đi theo Nam Môn Nguyên trở về.
Lá khô của Ngân Hạnh Thụ bị gió cuốn lên, rơi trên đường đá vụn, phát ra tiếng sột soạt nhỏ vụn.
Phía sau xa, trong Dược Hành Đường truyền đến tiếng bàn ghế di chuyển —— những người đó vẫn còn ở bên trong chưa tan.
Trận tỷ thí hai ngày sau.
Tần Hạo bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nghiêng đầu nhìn Nam Môn Nguyên một cái.
"Nam Môn tiên sinh, Cốc Đống hôm nay bị ta đè xuống đất kia —— hắn còn tham gia tỷ thí?"
Nam Môn Nguyên bước chân không dừng, thấp giọng đáp một câu.
"Hắn nếu không tham gia, vậy mới gọi là kỳ lạ."
——
Hai ngày trôi qua không nhanh.
Tần Hạo ở trong tiểu viện Nam Môn Nguyên, ban ngày lật xem mấy quyển sách đan phương Nam Môn Nguyên cung cấp, buổi tối tự mình cân nhắc tỷ lệ phối hợp.
Những thứ trong những cuốn sách đó phần lớn không có gì lạ, nhưng thỉnh thoảng lại nảy ra một hai ý tưởng phối ngũ, khiến hắn cảm thấy có chút thú vị.
Nam Môn Nguyên mỗi ngày đều đến ngồi một lát, uống hai chén trà, trò chuyện vài câu có gì không đâu.
Về quy tắc cụ thể của tỷ thí, hắn chỉ tiết lộ điều khoản "chẩn đoán", còn lại nói là tỷ thí sẽ công bố khi thiên tài.
Sáng ngày thứ ba.
Trong Dược Hành Đường lại bày một bàn ghế, bố cục khác với trời trước. Chính giữa đặt một chiếc ghế tròn hoa hoàng hoa lê, bên cạnh đặt một cái bàn thấp. Hai bên ghế tròn, tám cái ghế chia làm hai hàng.
Khi Tần Hạo đến, trong sảnh đã ngồi hơn phân nửa.
Cốc Đống ở trên chiếc ghế đầu tiên bên trái, sưng trên mặt đã giảm đi một chút, nhưng hai bên má phải vẫn còn vương vết tích màu xanh nhạt.
Vẻ mặt của hắn rất bình tĩnh —— quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Lão giả Sa Nam Thôi mỗ ngồi trên xe lăn bị người ta đẩy vào.
Chân phải dựng lên tấm chắn dày, cả chân duỗi thẳng ở phía trước. Mắt tam giác nhìn chằm chằm về phía cửa, chờ Tần Hạo đi vào, đôi mắt kia cơ hồ muốn phun ra lửa.
Tôn Bá Ngôn ngồi ở trên chiếc ghế thứ hai bên phải, trong tay cầm một chuỗi Phật châu, chậm rãi xoay, trên mặt nhìn không ra cảm xúc gì.
Nữ nhân sa đen ngồi ở vị trí cuối cùng, vẫn là bộ váy áo màu huyền sắc kia, khăn che mặt che kín mít. Bên cạnh nàng có một chỗ ngồi trống —— là để lại cho Tần Hạo.
Nam Môn Kiếm ngồi trên chiếc ghế tròn hoa hoàng ở chính giữa.
Hôm nay hắn đã thay một bộ trường sam màu trơn, sắc mặt nhạt hơn mấy phần so với hôm trước. Tấm thẻ ngọc trắng bên hông không treo, tay đặt lên tay vịn, đầu ngón tay mơ hồ có chút xanh lét.
Những chi tiết này Tần Hạo vừa vào cửa đã chú ý tới.
Hắn đi qua, ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh nữ nhân sa đen, hai tay khép vào trong tay áo.
Thượng Quan Nhu và Giang Tri Dư ngồi ở ghế quan lễ —— trên một hàng ghế dài bên cạnh sảnh. Xe lăn của Thẩm Bạch Chúc dừng ở bên cạnh Giang Tri Dư. Cố Tinh Miên không đến.
Nam Môn Song ngồi ở vị trí chủ tọa phía trên, trước mặt đặt một ấm trà. Phía sau hắn là Nam Môn Hà và hai hộ vệ.
Nam Môn Nguyên ngồi ở chỗ khách phía dưới chủ vị.
"Người đã đủ." Nam Môn Song đặt chén trà xuống, nhìn lướt qua toàn trường, "Quy củ đơn giản —— cửa thứ nhất hôm nay, chẩn đoán."
Hắn giơ tay chỉ vào Nam Môn Kiếm đang ngồi ở trung tâm.
"Cháu trai ta có bệnh ngầm, các vị ở đây đều là cao thủ đan đạo, vọng văn vấn thiết chung quy nên hiểu vài phần. Ai có thể nói chuẩn triệu chứng của hắn, người đó liền qua ải."
Lời vừa dứt, trong sảnh không một ai lên tiếng.
Nam Môn Song lại bổ sung một câu: "Từng người một đến. Theo thứ tự, bắt đầu từ vị trí thứ nhất bên trái."
Cốc Đống.
Ly Giang Dược Vương từ trên ghế đứng lên, chỉnh lại vạt áo. Hắn đi đến trước mặt Nam Môn Kiếm, không vội đưa tay, trước đi vòng quanh ghế tròn nửa vòng, đánh giá Nam Môn Kiếm hai cái.
Sau đó hắn ngồi xổm xuống, ba ngón tay phải đặt lên cổ tay trái của Nam Môn Kiếm.
Nhắm mắt, bắt mạch.
Khoảng hai phút sau, Cốc Đống mở mắt ra, đứng lên, đi về chỗ ngồi của mình.
"Mạch tượng trầm đục, khí trì trệ ở giữa cháy đen, gan hỏa uất kết. Hẳn là do luyện dược lâu dài hút vào đan độc, độc khí tích tụ ở gan mật, áp bách tỳ vị vận hóa. Bệnh tiến —— đại khái khoảng ba năm."
Giọng điệu của hắn rất chắc chắn.
Nam Môn Song không tỏ thái độ, chỉ khẽ gật đầu.
Kế tiếp, lão giả Sa Nam.
Thôi mỗ bị người đẩy đến trước mặt Nam Môn Kiếm. Hắn ngồi trên xe lăn không với tới, Nam Môn Kiếm chủ động đưa cổ tay qua đặt lên chiếc bàn thấp.
Lão giả dùng tay trái bắt mạch, cái chân bị phế kia của chân phải thỉnh thoảng co giật một cái.
Một phút sau hắn thu tay lại.
"Gan mật có ứ, phổi không thông suốt, tâm bao la hơi có chút trì trệ. Mạch dây căng, cửa phải hơi nặng. Phán đoán của ta cũng không khác gì Cốc lão đệ —— đan độc tích tụ, tích tụ đến gan phổi. Ngoài ra..."
Hắn ngừng lại một chút, đôi mắt tam giác nheo lại: "Tâm mạch có chút trì trệ kia —— có phải đã dùng loại thuốc mạnh nào đó để cố bản bồi nguyên không? Dược lực đè nén không tan, ngược lại còn đem tà độc bao bọc bên trong."
Lần chẩn đoán này nhỏ hơn một lớp so với của Cốc Đống.
Trên mặt Nam Môn Song có thêm một chút biểu cảm, nghiêng đầu nhìn Nam Môn Nguyên một cái.
Nam Môn Nguyên không có phản ứng.
Kế tiếp là Tôn Bá Ngôn.
Kim Lăng Y Thánh đi qua, bắt mạch lâu nhất —— đủ hơn bốn phút.
Thu tay về chỗ ngồi một lúc lâu mới mở miệng.
"Chư vị nói không sai, quả thật có đan độc trầm tích. Nhưng phán đoán của ta hơi khác —— độc này không phải là lúc luyện dược hút vào."
Cốc Đống nhíu mày.
Tôn Bá Ngôn không nhanh không chậm:
"Đan độc của Nam Môn thiếu chủ là uống vào từ miệng. Có người cho hắn ăn đan dược chứa ám độc, độc tố theo tỳ vị sau khi hấp thu liền nhập kỳ kinh bát mạch. Thời gian vào... tối thiểu năm năm trở lên."
Lời này vừa thốt ra, không khí trong sảnh khẽ biến.
Qua miệng uống vào —— đó chính là có người hạ độc.
Sắc mặt Nam Môn Song trầm xuống.
Nam Môn Kiếm ngồi trên ghế tròn, trên mặt không có chút dao động nào, nhưng ngón tay đặt trên tay vịn hơi co lại.
Bây giờ —— đến lượt Tần Hạo.
“Trần đạo trưởng.” Thanh âm Nam Môn Song có chút nghẹn ngào, “mời.”