Năm ấy, Triệu Hoằng Nhuận không thể trở về Đại Lương Ngụy Đô, hắn chỉ mời các tướng lĩnh dưới trướng ăn một bữa tiệc giống như cơm tất niên.
Vì yêu cầu tùy hứng này, một đội quân phụ trách vận chuyển hậu cần của nước Tề tin chắc chắn sẽ hận chết Triệu Hoằng Nhuận, lại trong khoảng thời gian lạnh lẽo nhất giữa mùa đông giá rét, yêu cầu họ vận chuyển thêm một lô rượu và gia súc.
May mà tuy con đường dẫn đến Băng Thành của Ngụy quân rất khó đi, nhưng trên đường đi lại không gặp Sở quân tập kích, nghĩ đến Sở quân cũng lười xuất động trong cái thời tiết quỷ quái này.
Sau khi dỡ bỏ bò lợn và các gia súc khác cùng từng xe rượu ở Băng Thành, đội vận tải nước Tề vừa chửi rủa vừa rời đi sau lưng. Còn các binh sĩ Ngụy trong Băng Thành thì vô cùng vui mừng, dù sao thì gần đây, quân Ngụy tuy không gặp vấn đề thiếu lương thực, nhưng nói cho cùng ăn cũng không tốt, đó thật sự là sớm đã ướp rau muối thịt, tối cũng ướp rau muối thịt muối, nay vừa nghe nói Túc Vương điện hạ vì muốn ăn mừng năm mới để quân Tề vận chuyển một lô bò bò gia súc và rượu đến, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.
Hai ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, quân Ngụy tạm thời ngừng trận đại chiến cầu tuyết chưa phân thắng bại hoàn toàn, chuyển sang lao vào công tác chuẩn bị Tết khẩn trương, hàng ngàn hàng vạn heo bò bị giết mổ, mùi thơm phun ra từ hầm thịt đó lan tỏa khắp phạm vi vài dặm, khiến cho trinh sát của huyện Cự Dương thỉnh thoảng đi ngang qua thành băng, giám sát nhất cử nhất động của thành băng, chảy nước miếng ròng ròng.
Bỏ qua chuyện này, chiến trường Tây Lộ cũng hầu như không còn việc gì đáng để viết riêng, dù sao khoảng thời gian này bất kể là Ngụy quân hay Sở quân đều rất kiềm chế, tránh cho thời tiết mùa đông giá rét này bùng phát xung đột, vì vậy cho dù trinh sát của hai bên gặp nhau trên tuyết nguyên, cũng sẽ rất ăn ý mà rời đi lẫn nhau.
Cứ như vậy, Triệu Hoằng Nhuận ở vùng đất cách Đại Lương nước Ngụy ngàn dặm, trải qua một năm mới, với tuổi mười bảy, bước vào năm Hồng Đức của Đại Ngụy thứ mười chín.
Tháng giêng năm Hồng Đức của Đại Ngụy, chiến trường Tây Lộ vẫn băng tuyết phong tỏa đường, đường sá không thông suốt, chỉ là thời tiết động một chút là gió tuyết giao hòa kia, dần dần trở nên ít đi, mặc dù Băng Dương treo trên bầu trời vẫn không có bao nhiêu nhiệt độ, nhưng thời tiết trong sáng quả thực là dần dần tăng lên.
Ngụy quân bên này còn đỡ, bởi Triệu Hoằng Nhuận nghĩ ra cách đánh tuyết vừa rèn luyện gân cốt binh tướng dưới trướng, vừa cổ vũ sĩ khí, nên thể phách Ngụy binh không vì thời gian rảnh rỗi hơn một tháng này mà suy giảm, sĩ khí trong quân vẫn giữ nguyên trình độ cao hơn.
So sánh mà nói, tình hình bên phía Sở Quân cũng không mấy lạc quan.
Đầu tiên là Hạng Mạt Quân của chuông phòng.
Đúng như Triệu Hoằng Nhuận đã dự liệu trước đó, Hạng Mạt quân cực kỳ thiếu lương thực, quả nhiên đã chết rất nhiều người trong trận tuyết lớn này.
Theo báo cáo của chúng Thanh Nha thỉnh thoảng đến trinh sát, quân Hạng Mạt ít nhất chết cóng, chết đói hơn mười vạn người, hơn nữa số Sở Quân còn lại, phần lớn cũng vì đói rét giao nhau mà lâm vào trạng thái nửa sống nửa chết, số lượng lớn binh sĩ bỏ trốn, có người đầu hàng quân Ngụy, có người thì chạy về quê hương của mình, rồi chết trên đường đi, đến nỗi binh tướng dưới trướng Hạng Mạt hiện tại, chỉ còn chưa tới một nửa số cũng chưa tới.
Tuy nhiên, ở điểm này, không thể không nhắc đến một việc, một việc khiến Triệu Hoằng Nhuận vô cùng khâm phục, đó là, Hạng Mạt nghiêm khắc tuân thủ lời hứa trước đây của hắn, trong tình huống có được chút thức ăn, luôn phân cho các binh tướng dưới quyền trước. Cho đến nay, vẫn còn hơn mười hai mươi vạn binh lính Sở hộ tống vị thượng tướng Sở Quân này, nhưng cũng khiến vị thượng tướng Sở quốc này vì đói rét giao tranh mà nhiễm phong hàn, nằm liệt giường suốt một tháng.
Với ý niệm đồng cảm tương quý, Triệu Hoằng Nhuận sau khi biết chuyện này, đặc biệt phái Tông Vệ Lữ Mục dẫn theo một đội Túc Vương Vệ đến Phòng Chung, còn mang theo hai con heo, một con trâu cho Hạng Mạt.
Dù sao bỏ qua lập trường đối địch của hai bên, Triệu Hoằng Nhuận đối với Hạng Mạt vẫn rất kính trọng, dù sao Hạng Mạt cũng giống như Thọ Lăng Quân Cảnh Xá, đều là một trong số ít những bậc hiền lương trong nước Sở.
Sau đó, Hạng Mạt tự tay viết một phong thư cho Triệu Hoằng Nhuận, đại khái là cảm ơn sự rộng lớn của Triệu Hoằng Nhuận, đương nhiên, ở nửa sau của phong thư này, vị thượng tướng quân nước Sở kia vẫn khó tránh khỏi dùng một phần lớn nội dung để khuyên Triệu Hoằng Nhuận lui binh, chớ có 'giúp Tề vi ngược', từ đó ảnh hưởng đến quan hệ bang giao của Ngụy Sở.
Đối với phong thư này, Triệu Hoằng Nhuận nở nụ cười, sau đó ném vào đống lửa trong phòng đốt sạch.
Trên thực tế, hắn ngược lại cũng có thể lợi dụng phong thư này để ly gián Sở Vương Hùng Tư tín nhiệm Hạng Mạt, chỉ cần cắt đứt nửa sau, chỉ là hành vi này không khỏi quá hạ lưu, cực dễ bị chỉ trích.
Còn về việc cuối cùng ba con súc sinh kia có rơi vào bụng Hạng Mạt hay không, Triệu Hoằng Nhuận liền không còn tâm trí để ý nữa, dù sao hắn đã làm được việc mà một quý tộc nên làm, thể hiện khí độ của một quý tộc họ Triệu thuộc Ngụy quốc Cơ.
Nói cho cùng, dùng ba con gia súc để giành được tình hữu nghị của Thượng tướng quân Hạng Mạt nước Sở, món nợ này trong mắt Triệu Hoằng Nhuận vẫn là lời to.
Dù tình bạn này sẽ không khiến Hạng Mạt chuyển sang đầu quân cho Nguỵ quốc, càng không để Hạng Mạt nương tay trong những cuộc chiến sau này. Cùng lắm, chính là có một ngày Triệu Hoằng Nhuận bất hạnh thất bại rơi vào tay Hạng Mạt, Hạng Mạt có thể sẽ lưu luyến tình nghĩa hôm nay, không giết hại Triệu Hoằng Nhuận mà thôi.
Nhưng điều này trong mắt Triệu Hoằng Nhuận, đã là đủ rồi, dù sao hành động này, chỉ là thỏa mãn tâm nguyện hy vọng kết giao với hào kiệt như Hạng Mạt mà thôi, nào phải hy vọng xa vời chỉ dựa vào ba con súc vật mà lôi kéo vị Thượng tướng quân nước Sở kia.
So với Hạng Mạt tình cảnh quẫn bách, tình trạng bên Cảnh Xá Thọ Lăng Quân thì tốt hơn nhiều, nhưng điều khiến Triệu Hoằng Nhuận thầm cười trộm là, mặc dù Thọ Lăng Quân Cảnh Xá từ bên hắn học lén được một chiêu dùng đánh tuyết để rèn luyện Sở quân, khiến Sở quân ôm giữ sĩ khí, nhưng hiệu quả lại không ra sao.
Không phải nói thanh vọng của Thọ Lăng Quân Cảnh Xá trong Sở Quân không bằng thanh vọng của Triệu Hoằng Nhuận trong quân Ngụy, mà là vì hai quân —— nói chính xác thì chế độ hai nước khác nhau.
Thích cung đình Đại Ngụy xin mọi người sưu tầm: (m.shighi.net) Cung đình Đại Ngụy có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Ở nước Ngụy, sĩ tốt tuy về bản chất vẫn là vật tiêu hao trên chiến trường, nhưng dù sao cũng có địa vị nhất định, đặc biệt là những binh sĩ từng tham chiến với bên ngoài, ở trong nước Ngụy cơ bản được hưởng đãi ngộ như anh hùng, cho dù không may tử trận, gia quyến của họ cũng có thể nhận được sự tuất tương ứng.
Chính vì thế, Ngụy Binh phổ biến đều tiếp nhận khái niệm "vì nước hy thân", ngay cả binh sĩ Sở cũ quy thuận Ngụy quốc như Yển Lăng quân, Thương Thủy quân, cũng dần coi Ngụy quốc là "nhà" nhất định phải bảo vệ.
Nhưng binh sĩ nước Sở lại không phải như vậy, bất kể là huyện sư nước Sở hay chính quân nước Sở, rất nhiều người Sở nhập ngũ chỉ vì kiếm miếng cơm ăn, bảo vệ đất nước đối với họ mà nói, quá xa vời.
Giống như lời nói thẳng thừng trong khẩu hiệu mà Triệu Hoằng Nhuận đã tung ra một thời gian trước: nước Sở, chỉ là nhà của một nhóm quý tộc nước Sở nhỏ do Hùng thị nhất tộc cầm đầu, chứ không phải là nhà của tất cả người Sở.
Không thể không nói, có càng ngày càng nhiều người Sở công nhận lời nói này của Triệu Hoằng Nhuận.
Chính vì vậy, những binh sĩ Sở quy hàng Ngụy quân, không cho rằng họ đã đưa ra quyết định sai lầm đầu quân địch phản quốc, mà những binh sĩ Sở vẫn còn dưới trướng Cảnh Xá Quân Thọ Lăng, càng không cho rằng họ đang đánh một cuộc chiến tranh bảo vệ đất nước.
Rất nhiều người, chỉ là thân bất do kỷ mà thôi.
Mà nói đến từ "thân bất do kỷ" này, thì không thể không nhắc đến một người, đó chính là đốc tướng của huyện sư Thái Khê, huyện công Thái Khê Thái Hậu.
Hơn một tháng nay, những ngày tháng của Thái Hậu không dễ chịu chút nào, mỗi ngày ở trong doanh trại của bọn họ trà cơm không yên, ngày đêm lo lắng bất an.
Điều này cũng khó trách, bởi vì vào tháng cuối cùng năm Hồng Đức Đại Ngụy thứ mười tám, Ngụy quân có ba chi đội ngàn người đột nhiên đánh lén Thái Khê, đánh chiếm huyện thành này, nhớ rõ lúc đó khi nghe tin này, Thái Hậu suýt chút nữa ngất xỉu.
Vì sao?
Bởi vì một nhà già trẻ của Thái thị hắn đều ở Thái Khê, mà nay Thái Khê thất thủ, cũng có nghĩa là thân quyến của Thái Khê, đều đã rơi vào tay Ngụy quân.
Tuy nói lúc đó Thái Hậu giận dữ dẫn quân về viện trợ Thái Khê, mưu đồ đoạt lại huyện Thái Khê từ tay mấy ngàn quân Ngụy, nhưng khi hắn nhìn thấy quân Ngụy trong thành đẩy cha mẹ già mẹ nhỏ cùng vợ con lên tường thành, Thái Hậu liền kinh hồn bạt vía nhận thua.
Từ lúc đó, Thái Hậu vẫn luôn chờ đợi sự thương lượng của vị Ngụy công tử Cơ Nhuận kia.
Bởi vì cho đến nay, đủ loại dấu hiệu cho thấy, Ngụy công tử Cơ Nhuận không giống như Điền Đam của nước Tề tàn sát bừa bãi quý tộc nước Sở, mà nghiêng về áp dụng một phương thức uy hiếp dụ dỗ, ví dụ như Nam Môn thị ở Kỳ huyện, chính là cả tộc quy hàng vị Ngụy công tử Nhuận kia.
Vì vậy Thái Hậu đoán rằng, vị Ngụy công tử Nhuận kia có phái người giao thiệp với hắn, uy hiếp dụ dỗ hắn quy thuận nước Ngụy hay không, dù sao dưới trướng Thái Hậu hắn nói thế nào cũng có ba vạn huyện sư Thái Khê, vẫn có giá trị lợi dụng nhất định.
Nhưng ngoài dự liệu là, đợi trọn một tháng, Thái Khê vẫn không đợi được vị Ngụy công tử Nhuận kia phái người đến thương lượng với hắn, ngược lại, Thọ Lăng Quân Cảnh Xá đang ở huyện Cự Dương, lại đã hai lần phái tâm phúc đến, hy vọng tạm thời tiếp quản binh quyền của hắn.
Dù đã xả lòng kính ngưỡng Thọ Lăng Quân Cảnh, nhưng Thái Hậu vẫn không thể giao binh quyền trong tay cho người trước, dù sao nếu giao binh quyền ra, trong lòng vị Ngụy công tử Nhuận kia hắn còn có giá trị lợi dụng gì? Như vậy, làm sao đảm bảo an nguy cho một nhà già trẻ của Thái thị hắn rơi vào tay Ngụy quân?
Thế là, Thái Hậu sai người giam giữ người do Thọ Lăng Quân Cảnh Xá phái tới, từ chối giao nộp binh quyền.
Vì chuyện này, tình cảnh hiện tại của Thái Hậu cũng nguy ngập, bởi vì người hắn giam giữ Cảnh Xá Thọ Lăng Quân không lâu sau, khoảng thời gian trước vốn cùng hắn tấn công Thái Khê năm vạn chủ tướng Chu Chinh của Ngạc Dương quân, nay cũng bắt đầu nhắm vào hắn, đại khái đã phán định hắn Thái Hậu là 'kẻ đầu hàng địch'.
Điều này khiến Thái Hậu rất oan uổng, có chút lúng túng hai mặt không phải người.
Mãi đến cuối tháng Giêng sau Tết Nguyên Tiêu, Thái Hậu cuối cùng cũng nhận được thư mời chào từ vị Ngụy công tử Cơ Nhuận kia.
Nội dung trong thư rất rõ ràng, Thái thị tộc hiện nay tuy đang ở trong tay Ngụy quân, nhưng Ngụy quân sẽ không hãm hại tộc nhân Thái thị hắn, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Thái Hậu phải biết điều, giúp Ngụy quân thắng trận này. Chỉ cần làm được điều này, vị Ngụy công tử kia sẽ đảm bảo an toàn cho gia tộc Thái thị hắn, đồng thời hứa hẹn Thái thị tộc sau này ở Ngụy quốc, đã có thể hưởng được một vị trí.
Đối với lần uy hiếp dụ dỗ này, Thái Hậu có nhược điểm rơi vào tay Triệu Hoằng Nhuận hoàn toàn bất lực.
Thế là, vào đầu tháng hai năm mới, Thái Hậu đã mở màn cho trận đầu tiên ở chiến trường Tây lộ sau năm mới, thiết kế tập kích năm vạn quân Hám Dương của Chu Chinh.
Trong thiết kế này, hắn trước tiên nhận được tín nhiệm của Chu Chinh, cùng Chu Chinh lập ước định hai quân tấn công Thái Khê, sau đó, hắn bí mật liên lạc với Ngụy binh trong thành Thái Khê, cùng nhau tập kích Ngạc Dương quân của Chu Chinh, cùng Ngụy binh hợp lực đánh cho Ngạc Dương quân đại bại.
Trong khoảng thời gian đó, Tang Nha, thủ lĩnh Hắc Nha Dương Hạ trước đây vẫn luôn nhìn chằm chằm vào đầu Chu Chinh, nhân lúc hỗn loạn cắt đứt đầu Chu Chinh.
Sau năm mới, trận đầu tiên của chiến trường đường mới bắt đầu theo một cách khiến người ta trợn mắt há mồm. Huyện sư Thái Khê phản bội, năm vạn quân Chu chinh phạt Ngạc Dương bị đánh tan, điều này có nghĩa là con đường dẫn lên Hào, quân Ngụy đã thông suốt không trở ngại. (Hô.)
Thích cung đình Đại Ngụy xin mọi người sưu tầm: (m.shighi.net) Cung đình Đại Ngụy có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.