Giờ Dậu
Sắc trời Trường An cũng dần tối sầm, đại viện Thục Vương phủ đã sáng lên từng ngọn đèn.
Dương thúc cất tiếng gọi lớn:
"Lấy thức ăn lên, điện hạ dặn thịt ăn có đủ, hôm nay mở rộng ăn, uống thoải mái!"
"Chúng ta chúc mừng điện hạ năm mới an khang, mọi việc trong phủ đều thuận lợi, phủ ổn định, tuế nguyệt vô sự!"
Hơn ba mươi người phát ra tiếng kêu từ nội tâm, âm thanh vang dội khắp phủ đệ. Lý Khác ở xa trong thư phòng hậu viện cũng nghe rõ mồn một.
Phần thưởng năm nay không uổng công, nhận được lòng trung thành của hạ nhân.
Yến tiệc của Vương phủ kéo dài gần một canh giờ. Đầu bếp cứng rắn tạo ra mười tám món ăn. Chuyên góp qua lại, tiếng cười đùa vui vẻ cũng từ đầu đến cuối.
Tuy đã dặn dò Sưởng Khai ăn uống, nhưng đám hạ nhân đều khá câu nệ uống rượu cũng chỉ là thỏa mãn không ham chén, ngược lại thịt ăn chuẩn bị đã sạch sẽ.
"Điện hạ, tiệc tối đã kết thúc. Mọi người đều tận hứng còn nhờ lão nô chúc mừng ngài một tiếng: Tân Tuế An Khang!"
"Thiện"
Lý Khác cười, rất vui vẻ.
Hôm nay là đêm Giao thừa.
Theo chế độ Lý Khác cần vào cung, giữ gìn tuổi thọ.
Về mặt tâm lý thì không muốn tham gia, đêm giao thừa lại còn vào buổi sáng tăng lương, đủ loại lễ nghi cộng thêm chúc mừng căn bản không thể ngủ được.
Thân là hoàng tử, không có cách nào trốn tránh đành phải nhập gia tùy tục.
Dưới sự phục vụ của Dương Xuân, sau khi chải đầu một lượt thay bộ vương miện phục mới. Tuy là thiếu niên lang, nhưng bộ mũ này mặc vào người cũng khí thế mười phần.
“Tiểu Quế Tử, đến cổng cung ngươi liền về vương phủ, ngày mai sau yến tiệc trưa sẽ tới đón cô nhi, xuất phát thôi!”
"Giá"
Tiểu Quế Tử vung roi, xe ngựa chầm chậm chạy trên đường Chu Tước.
Hôm nay không có nỗi lo bị kẹt xe, cả đường phố vắng tanh không người qua lại, thỉnh thoảng mấy người cũng vội vã bước đi nhẹ nhàng, chắc hẳn đều ở nhà tròn trịa.
Lý Khác thong thả bước đi, thưởng thức lễ chế của đêm giao thừa thời cổ đại.
Bách Phúc Điện đã sớm trang điểm khắp nơi, mái hiên treo phướn lụa màu rực rỡ. Trước cửa cắm cành đào để xua đuổi tai họa năm xưa.
Dưới bậc điện chất đống mấy đống lửa, củi thô đã chuẩn bị sẵn, đợi đến khi đêm xuống cùng nhóm lên.
“Mẫu phi, Tiểu Hàm!”
Trong điện đã thoang thoảng mùi hương trầm hương nhàn nhạt, đồ ăn trên bàn vuông đã bày biện chỉnh tề, chỉ chờ tiệc đêm khuya uống canh gác.
Ngoài điện, gió lạnh gào thét sắc trời tối sầm.
"Huỳnh" Đình Liêu bị đốt cháy, lửa cháy ngút trời, chiếu sáng điện đình như ban ngày.
“Khế nhi, Tiểu Lam theo mẫu phi đi Thái Cực Điện thủ tuế!”
Thái Cực Điện, ồn ào như chợ tây Trường An. Trong đôi tai tràn ngập tiếng ong ong, không nghe rõ câu nào.
Theo sau đó là đủ loại lễ vật, chúc mừng.
"Cốc——"
Tiếng trống trầm đục mà xa xăm, chậm rãi lan tỏa trong không khí lạnh lẽo của đêm trừ tà. Tiếng cổ Na Đại đầu tiên tuyên bố khai mạc đại điển xua đuổi tà vật.
Đội ngũ Đại Na từ hành lang cung điện mênh mông tiến vào,
Phương tướng thị che mắt gấu da, vàng ròng, cầm qua giương khiên dẫn đội Na vào cung.
Thập Nhị Thần Chấn Ma Tiên hô thần hiệu, các huynh đệ thiên chúng lắc trống cùng múa, đội ngũ trải qua các điện sách phòng để khu dịch.
Lý Khác hứng thú quan sát, quả thực là tráng lệ. Những trò Na Di mà đời sau gọi là diễn xuất đó so với đại nạn cung đình này thì chỉ là chuyện trẻ con.
"Ồ, đây chẳng phải là Thanh Tước sao? Lâu rồi không gặp! Đêm hôm đó ngươi mới nhớ ra muốn vào cung?"
Hai ngày nay đối đầu, bất kể dịp nào, gặp mặt đều phải cãi nhau vài câu.
Lý Thái đảo mắt, lập tức nhìn sang chỗ khác. Gặp mặt tên Lý Khác này chắc chắn không có chuyện tốt, lần trước là chịu thiệt lớn nên bị cấm túc sáu tháng.
Đây là đến đêm Giao thừa mới được thả ra tham gia canh gác, tốt nhất nên tránh xa hắn một chút.
Tiếng trống xa dần trầm xuống, tiếng nổ chậm rãi tan biến, chỉ còn lại một tia dư âm yếu ớt.
Dù rộng lớn nhưng lại như pháo hoa, thoáng chốc đã biến mất!
Chích Dương, cá tươi, đủ loại trân tu lần lượt bày tiệc, đỉnh vạc ấm áp, hương thơm lan tỏa khắp điện.
Nội thị cầm bình rót rượu Tiêu Bách, rượu này trừ tà ích thọ, trong tiệc theo lễ truyền thương, thiếu trưởng lần lượt nâng chén, cùng nhau từ năm cũ.
Yến tiệc kéo dài đến tận canh tư.
Bóng đêm vẫn bao phủ Trường An.
Trước cổng cung, xe ngựa đã chật cứng từ lâu, tiếng ngựa hí vang không dứt bên tai!
Quan viên Đại Đường trang hoàng tham dự, sứ giả nước láng giềng mặc trang phục đặc sắc, đã sớm đợi ở cửa.
Trời vừa hửng sáng, tiếng chuông trống ầm vang vọng khắp cung thành.
Nội thị hô lớn: Đại triều hội ngày Nguyên khai mạc!
Bách quan dựa theo phẩm trật phân chia trái phải, văn đông võ tây, đứng dưới đan trì.
Lý Thế Dân ngồi cao trong ngự tọa Thái Cực Điện.
"Thật phiền phức, thức trắng cả đêm mà vẫn đứng ở Thái Cực Điện được mấy canh giờ!"
Lý Khác hai mắt không còn xanh, mí mắt điên cuồng đánh nhau. Còn phải ép bản thân không thể nhắm mắt ngủ trong một dịp quan trọng như vậy.
“Lui triều!”
Giọng vịt đực không lưỡi lúc này đẹp như khúc nhạc.
Mặt trời mọc phía đông, bá quan lần lượt rút lui. Tuy nhiên những đại thần như Quốc Công Quận Vương vẫn ở lại Thái Cực Điện.
Buổi trưa yến tiệc Thái Cực Điện Lý Khác vẫn cần tham gia, bữa tối là do Đông Cung của thái tử Lý Thừa Càn tổ chức, Lý Khắc đã sớm chào hỏi không đi tham dự.
Mấy người dị tộc thân hình thấp bé đã thu hút sự chú ý của Lý Khác. Lải nhải không ngừng, ngay cả quan thoại Đại Đường cũng nói không rõ ràng.
"Vương thúc, mấy tên lùn đó từ đâu ra vậy?"
"Ha ha, mấy tên lùn đó đều là sứ giả nước Oa."
Lý Hiếu Cung thì quen biết, những sứ giả này đều do Lễ Bộ và Hồng Lư Tự hai bộ phận này đối tiếp.
Thì ra là lũ tiểu quỷ từ Oa Quốc tới, khó trách lại thấp bé như vậy. Lại nói sau này Oa quốc giàu nứt đố đổ vách, vàng bạc tàng trữ cực kỳ phong phú.
Phải nghĩ cách, để sinh vật mạnh nhất thế kỷ bảy này đổi họ Lý sang Lý.
“Vương thúc, ngài có thể hỏi mấy vị sứ thần Oa quốc giá vàng và giá bạc là bao nhiêu. Ta nhận được tin tức, Oa Quốc có một mạch khoáng vàng bạc, có tới hàng tỷ lượng, đủ cho Đại Đường chúng ta dùng mấy trăm năm!”
"Cái gì?" Lý Hiếu Cung hơi thất thần, rồi đôi mắt sáng rực trong chớp mắt.
"Thật giả?" Lý Hiếu Cung nắm chặt cánh tay Lý Khác, nhẹ giọng hỏi.
“Vương thúc, tiểu chất trong một bài du ký nhìn thấy. Phái vài người qua điều tra một phen liền biết có phải là giả hay không. Oa quốc thuộc về đảo quốc, nhiều nơi động đất. Kim ngân trữ lượng tất nhiên cực kỳ phong phú.”
Mấy tên lùn này, dùng chút thủ đoạn uy hiếp dụ dỗ một phen thì giá vàng bạc tự nhiên rõ như lòng bàn tay.
"Vương thúc, kiếm một bảo bối qua lừa gạt một phen!"
Lý Khác nheo mắt, nhìn chằm chằm về phía sứ giả.
"Hửm?"
Lý Hiếu Cung lập tức tinh thần phấn chấn, khẽ nói: "Ý hay đấy, ngọc bội này của bổn vương ít nhất cũng đáng giá ngàn quan để lừa gạt là thích hợp nhất."
Lời còn chưa dứt, Lý Hiếu Cung đã đi về phía mấy vị sứ giả nước Oa.
"Sứ thần Khuyển Thượng"
“Quận vương, ngoại thần có lễ.”
Chó Thượng Tam Điền Phù bị Lý Hiếu Cung đưa rời khỏi vị trí sứ thần, Lý Khác cũng vén vạt áo chạy theo sau.
"Sứ thần, hôm qua bản vương có được một miếng ngọc bội không tệ, chúng ta cùng nhau thưởng thức một phen."
Lý Hiếu Cung cười híp mắt nói.
Quận vương, thân vương cùng tiếp đón ngoại thần ta? Nếu có thể leo lên hai cái cây lớn này, sau này nước Oa muốn phái người học kỹ thuật lễ nghi của Đại Đường thì còn không đơn giản sao?
Khuyển Thượng Tam Điền Nỗ cười hì hì đáp: "Tốt!"
Ha ha, thật là biết điều. Lát nữa không có một ngàn lượng vàng ít nhất cũng phải đánh cho nửa thân bất lợi.