Cậu bé tám tuổi chín tuổi, là cái tuổi chó cũng phiền.
Trần Thực đã mười một tuổi, qua cái tuổi chó thấy phiền, nhưng nghịch ngợm phá phách, nghiễm nhiên đã thành bá chủ Hoàng Pha Thôn, nơi đi qua gà chó không yên, ngay cả vịt đi ngang qua bên cạnh hắn cũng phải đẻ trứng vịt mới đi được, có thể nói là người ghét chó ghét.
Sáng hôm đó, Trần Thực ăn xong bữa sáng, đặt bát đũa xuống liền hưng phấn chạy ra ngoài, miệng la hét: “Ông ơi, cháu ra ngoài chơi đây!”
Ông nội thân hình cao lớn, mặc áo bào đen thêu đóa mẫu đơn lớn, đứng trước bàn thờ trong sảnh đường, cúi đầu, ồm ồm đáp một tiếng: "Đừng chạy quá xa, đừng ra bờ sông, trưa nay về sớm một chút..."
"Biết rồi!"
Trần Thực không đợi gia gia nói hết lời, liền chạy biến mất không còn tăm hơi.
Trước bàn thờ, ông nội vẫn đối diện với bàn thờ, không nhanh không chậm nhai nuốt, một lúc lâu sau mới khó khăn lăn một cái yết hầu, nuốt thức ăn xuống. Ngay sau đó, hắn lại nhét nến trong tay vào miệng, cắn một miếng, không nhanh không chậm nhai lên.
Trên bàn thờ bày hai cái giá nến, một cái lư hương, một cây nến khác trên giá nến đã bị ăn hết chỉ còn lại nước mắt dưới đáy giá nến, mà hương trong lư hương bốc lên khói lượn lờ, cũng sắp cháy hết.
Ông nội đặt ngọn nến đã ăn dở xuống, lấy ra mấy nén hương châm lửa, cắm vào lư hương, hít một hơi thật sâu, lộ ra thần sắc say mê.
Phía sau lư hương, đặt một tấm bài vị màu đen.
Trên linh bài viết, chính là tên húy của gia gia.
Tổ đức lưu danh, linh vị Trần Dần Đô của Trần thị.
"Ăn no rồi, sẽ không ăn thịt người nữa."
Trần Thực đánh chó nhà bà nội Ngọc Châu kêu gào thảm thiết, đánh cho con chó đen lớn này thần phục, lại dẫn theo ba bốn con chó trong thôn, đại chiến với chó con ở thôn lân cận. Sau khi chiến thắng trở về, liền lại trèo lên cây bưng tổ chim, bị chim cái mổ đến đầy đầu, suýt nữa thì ngã từ trên cây xuống.
Một lát sau, thiếu niên vác một con rắn chết, hù do Nhị Ni ở đầu đông thôn khóc cha gọi mẹ, chẳng bao lâu lại đến ruộng dưa của Ngũ Trúc lão thái thái trộm dưa, bị Ngũ Trúc lão thái thái sát khí đằng đằng truy sát ba dặm đường mới miễn cưỡng thoát được.
Đây chính là buổi sáng mộc mạc không hoa mỹ.
Đến lúc giữa trưa, Trần Thực đi tới sông Ngọc Đới ngoài thôn, tuy nóng đến mức mồ hôi đầy người, nhưng hắn vẫn nhịn xuống xúc động muốn xuống nước.
Trong sông truyền đến tiếng ồn ào, ba cậu bé tuổi tác giống hắn đang ở giữa sông lấy nước, rất là vui vẻ.
Đó là ba thủy quỷ, chết đuối từ năm kia, vì vậy Trần Thực không dám xuống sông đùa giỡn.
Lần trước lúc hắn nhảy xuống sông chơi nước, liền bị ba tên này kéo đến khu vực nước sâu, một người ôm lấy hai chân hắn, một người ôm eo hắn, một người siết cổ hắn, suýt chút nữa đã dìm chết hắn.
Ông nội nhảy xuống sông, đánh cho ba thủy quỷ một trận thật mạnh, mới cứu hắn ra.
"Trần Thực, lại đây chơi cùng!" Một đứa trẻ vẫy tay với hắn.
Hai đứa trẻ khác trên mặt nở nụ cười thuần khiết, cũng vẫy tay với hắn: "Cùng nhau chơi! Bốn người lấy nước trận mới vui!"
Đứa trẻ lớn tuổi hơn cười nói: "Đừng sợ, một chút cũng không sâu, mới đến eo chúng ta!"
"Mau xuống đi! Một mình chơi có gì thú vị?"
......
Trần Thực không để ý đến bọn họ, xoay người đi đến dưới một gốc cây liễu già ở dốc Hoàng Cương.
Ba đứa trẻ kia vẫn đứng ở giữa sông, chỉ là không còn tiếng đùa giỡn, trên mặt cũng không còn nụ cười, chậm rãi chìm vào trong sông.
"Hại chủng của lão Trần gia, sớm muộn gì cũng chết đuối ngươi làm thế thân!" Một đứa bé phẫn nộ mắng.
Nước sông dần dần ngập qua miệng, mũi, mắt, đỉnh đầu của bọn họ, cuối cùng ba đứa trẻ kia biến mất không thấy đâu.
Trên cây liễu chậm rãi buông xuống một chân, rủ xuống trước mặt Trần Thực lắc lắc.
Một thư sinh treo cổ trên cây liễu, nhìn thấy Trần Thực ngẩng đầu nhìn quanh, liền lè lưỡi đỏ tươi về phía hắn, dài chừng một thước.
Trần Thực không để ý, thư sinh treo cổ chết càng lâu, thân thể đã sớm mục nát, chỉ còn hồn phách vẫn còn treo ở đây.
Hắn đi tới sau cây liễu, đặt một miếng dưa hấu trước bia đá dưới gốc cây, dập đầu với bia đá: “Nương khô, ta lại đến thăm ngươi rồi, mang cho ngươi một miếng dưa hấu, ngọt lắm lắm.”
Tấm bia đá là mẹ nuôi của hắn, khi Trần Thực còn rất nhỏ, gia gia nói đứa bé cái gì cũng tốt, chính là mạng không đủ cứng, phải bái một cái mạng cứng làm mẹ nuôi, mới dễ nuôi sống. Vì thế liền dẫn hắn đến dưới gốc liễu nghiêng cổ, để hắn bái tấm bia đá này làm mẹ nuôi.
Lễ tết Trần Thực cần đến tế bái mẹ nuôi, dâng lên đồ cúng và hương hỏa.
Tập tục thôn quê thường là như vậy.
Người nhà quê bái cha mẹ nuôi, có những mẹ nuôi là cây cổ xưa, có những tảng đá không rõ lai lịch, có những cổng miếu trong núi, còn có những tượng đá rách nát không rõ tên trên sườn đồi, chẳng qua là cầu xin bình an, không bị ngoại tà xâm nhập.
Gia gia từng nói, tấm bia đá này lai lịch cổ xưa, ắt có linh dị, có thể bảo vệ Trần Thực, cho nên mới để Trần Thực bái làm mẹ nuôi.
Chỉ là hai năm nay Trần Thực quỳ lạy mẹ nuôi, cũng không cảm nhận được chỗ nào linh dị.
Tấm bia đá cổ xưa, lờ mờ có thể nhìn thấy mấy chữ, lờ mờ là những chữ như "mỗ", "chi".
Còn có những văn tự khác, bị chôn trong đất, bia đá lại bị rễ cây cổ thụ quấn lấy, đào không ra.
Trần Thực bái qua mẹ nuôi, tự lẩm bẩm: "Mẹ nuôi, ông nội càng ngày càng kỳ lạ, luôn quay lưng về phía ta. Đã nhiều ngày ta không thấy mặt chính diện của hắn. Hắn còn cõng ta ăn, không biết đang ăn gì... Sáng hôm qua gà nhà ta chết mấy con, không phải chuột vàng cắn, chuột vàng không dám đến nhà ta trộm gà..."
Tấm bia đá không đáp lại hắn.
Nhưng không biết có phải hoa mắt không, Trần Thực dường như nhìn thấy chữ viết trên bia đá, mơ hồ có ánh sáng lưu chuyển một chút, nhưng ngay sau đó lại ẩn đi.
Thiếu niên không để tâm, lấy ra mấy nén hương châm lửa, cắm vào lớp đất trước bia đá.
Thư sinh treo cổ trên cây thấy vậy, sốt ruột đạp chân liên hồi.
"Cũng có phần của ngươi."
Trần Thực lấy ra một nén nhang, cũng châm lửa đốt thư sinh đang cắm dưới chân thư sinh, thư sinh treo trên cây ngửi thấy mùi hương khói, lộ ra vẻ say mê.
Trần Thực thoải mái vươn vai, lười biếng nằm dưới gốc cây, hai tay đặt sau đầu, đối với thủy quỷ treo trên cây thư sinh chẳng hề sợ hãi. Không biết từ lúc nào, hắn đã có thể nhìn thấy những "người" mà người khác không nhìn thấy này, sớm đã quen thuộc.
“Ông nội gần như đã làm xong cơm trưa, nhưng thời gian gần đây, cơm ông nội nấu càng ngày càng không ngon. Gà hắn nấu hôm qua vẫn còn sống, bưng lên máu me đầm đìa. Mẹ nuôi, ta luôn cảm thấy gần đây ông nội có chút không đúng, cứ như muốn ăn thịt ta vậy.”
Trần Thực ngậm một cọng cỏ trong miệng, ánh mắt đờ đẫn xuất thần, chín chắn không giống tuổi tác, khẽ nói: "Tối qua ông nội lại sắc thuốc cho ta, để ta ngâm trong bình thuốc, nhưng lửa quá mạnh, nước sôi lên. Ta nghĩ hắn muốn nấu chín ta..."
Sau một lúc lâu, thư sinh quỷ treo trên cây hút hết một nén nhang, duỗi người một cái, nói: "Ta khỏi rồi. Tiểu Thập, ngươi có thể hỏi rồi."
——Tiểu Thập là tên thân mật của Trần Thực, trong thôn còn có tên gọi hắn là Tiểu Thành Thực, mặc dù thường là châm biếm.
Trần Thực yên tâm, lấy ra một quyển sách cổ, vừa đọc vừa hỏi: "Đoạn lời này ta còn hơi không hiểu, Tử nói: Kẻ khởi xướng, nó không có hậu duệ? Phải giải thích thế nào?"
Hoàng Pha thôn nằm ở nơi hẻo lánh, không có tư thục, hơn nữa Trần gia rất nghèo, Trần Thực không có chỗ đọc sách, nhưng may mắn là người treo cổ trên cây chính là một người đọc sách. Bởi vậy Trần Thực từ trong nhà lấy ra một ít cổ tịch, có việc không có việc gì liền đi tới dưới gốc liễu, thỉnh giáo thư sinh.
Thư sinh quỷ hút no hương hỏa, liền sẽ giải đáp nghi hoặc cho hắn, bởi vậy Trần Thực dù mười mấy tuổi, đã đọc rất nhiều thi thư.
"Ý của câu này là, Phu Tử nói, người đầu tiên đắc tội với ta, đã bị ta đánh cho tuyệt tự tuyệt tôn rồi."
Thư Sinh Quỷ giải thích, “Phu tử là muốn nói cho chúng ta biết, làm việc nhất định phải trừ tận gốc, nhất là những kẻ đắc tội với chúng ta.”
Trần Thực ngơ ngác gật đầu, đọc từng chữ một, lại hỏi: "Đã đến thì an phận, lại nên giải thích thế nào?"
"Kẻ thù đã đến, vậy thì đừng đi nữa, an táng ở chỗ này đi."
"Vậy câu này ở trên sông có nói: Người chết như thế, không rời ngày đêm. Phải giải thích thế nào?"
“Phu Tử đứng bên bờ sông nói: người thực sự lợi hại, thì nên đứng bên bờ sông như ta, nhìn thi thể kẻ thù trôi theo dòng sông không phân biệt ngày đêm xuống. Phu Tử quá lợi hại, giết đến thi thể kẻ địch bay đầy mặt sông. Chúng ta là người đọc sách, phải học hỏi nhiều hơn từ Phu Tử.”
......
Trần Thực hỏi xong tất cả những điều khó hiểu, thư sinh quỷ đối đáp trôi chảy, khiến thiếu niên vô cùng khâm phục, ngẩng đầu nói: “Lớn lên ta cũng phải giống như phu tử, lấy đức phục người! Đúng rồi Chu tú tài, ngươi mới cao tám đấu học, giàu năm xe, tại sao lại treo cổ ở đây?”
Thư sinh Quỷ thở dài thườn thượt, nghẹn ngào nói: "Hiện nay gian nịnh đương triều đương đạo, tiểu nhân nắm giữ văn vận, ta đầy bụng kinh luân lại ngay cả thi mười lần cũng không đỗ cử, làm nhục học của thánh nhân, hổ thẹn gặp người nhà, dứt khoát tự treo cổ ở đây, một lần cho xong chuyện."
Hắn vừa mới nói đến đây, đột nhiên tiếng bánh xe lăn lóc truyền đến.
Trần Thực gập sách lại, đứng dậy nhìn, chỉ thấy trên đường làng có mấy con tuấn mã vây quanh một cỗ xe ngựa tinh xảo hoa lệ đang chạy về phía bên này.
Trên lưng ngựa có hán tử cường tráng ngồi, mặc phi ngư phục màu đỏ, rất là tháo vát, ánh mắt như đuốc, quét về phía bên này.
"Đại nhân, có một đứa trẻ!" Một hán tử ngồi trên lưng ngựa, khom người về phía người trong xe.
"Đứa trẻ? Đứa trẻ tốt, đứa trẻ tốt."
Trong xe truyền đến giọng một nữ tử, cười nói, “đứa nhỏ đơn thuần, không có tâm cơ, tiện xử lý, sẽ không gây thêm rắc rối. Phương Hạc, ngươi đi hỏi đứa nhỏ kia một chút.”
"Tuân lệnh!"
Một nam tử mặc phi ngư phục tung người xuống ngựa, bước nhanh tới trước mặt Trần Thực, lấy ra một khối bạc vụn cỡ ngón tay, mặt mang nụ cười hòa nhã, ôn hòa nói: “Tiểu oa tử, khối bạc này mua đường cho ngươi ăn. Ca ca hỏi thăm ngươi một chuyện, lúc ngươi chơi trong thôn này, có gặp qua một ít hài tử không? Chính là loại hài tử thoạt nhìn rất kỳ quái, không giống hài tử của người sống. Bọn hắn giống như, tựa như... một đám búp bê sứ!”
Chu Tú Tài treo trên cây, cảnh giác nói: “Tiểu Thập, đừng để ý đến hắn! Người này là Cẩm Y Vệ trong thành, quyền quý chó ưng, không có ý tốt. Tiền của Cẩm Y Vệ, gọi là tiền mua mạng, lấy tiền của hắn, cẩn thận mất mạng!”
Nay tuy vẫn là Đại Minh triều, nhưng hoàng quyền không chấn, quyền quý địa phương cùng nổi lên, Cẩm Y Vệ sớm đã không còn là thân vệ của hoàng gia, mà là thị vệ được thế phiệt nuôi dưỡng, phần nhiều làm việc cho thế phiệt.
Trần Thực nhìn chằm chằm vào mảnh bạc vụn trong tay nam tử Phi Ngư, rất muốn nhưng lại lắc đầu, nói: "Ông nội ta nói, không được lấy đồ của người lạ."
Nam tử mặc Phi Ngư phục càng thêm hòa nhã, cười nói: "Ta tên là Phương Hạc, chúng ta vừa rồi không quen biết, là người lạ, nhưng hiện tại ngươi đã biết tên của ta, chúng ta chẳng phải đã quen biết, không phải người lạ sao? Đây là thù lao ta cho ngươi, không tính là đồ của người lạ chứ?"
Trần Thực vui mừng gật đầu, nhận lấy khối bạc vụn kia.
Khóe miệng Phương Hạc nở nụ cười: "Nếu chúng ta là bạn bè, vậy ngươi có thể nói cho ta biết, ngươi đã từng thấy những đứa trẻ như búp bê sứ kia chưa?"
Trần Thực gật đầu: "Những đứa trẻ mà ngươi nói, có phải cao chưa đầy một thước, xuất hiện thành đàn không?"
Phương Hạc lộ vẻ vui mừng, vội vàng gật đầu, xoay người lại, giọng nói cũng có chút run rẩy: "Đại nhân, thứ đó thật sự ở đây..."
Hắn còn chưa dứt lời, đột nhiên trong xe ngựa có một bóng người lướt qua, Trần Thực chỉ cảm thấy một mùi hương phả vào mặt, liền thấy một nữ tử áo tím dung mạo đoan trang xinh đẹp xuất hiện dưới gốc cây.
Những nam tử mặc phi ngư phục khác vội vàng xuống ngựa, bước nhanh đến dưới gốc cây, vây kín Trần Thực và nữ tử áo tím kia.
Nữ tử áo tím dung mạo xinh đẹp, da thịt trắng như tuyết, trên người mặc phi ngư phục, phía dưới váy mã diện, cũng là màu tím, sắc mặt có chút kích động, lại giả vờ trấn định, cười nhẹ nói: "Tiểu đệ đệ, ngươi đã gặp qua những búp bê sứ kia? Chúng ở đâu?"
Trần Thực lại không đáp lời, sắc mặt cổ quái nhìn bả vai nữ tử áo tím.
Nữ tử áo tím hơi ngẩn ra, nghiêng đầu nhìn vai, không phát hiện điều gì bất thường.
"Tiểu huynh đệ, đại nhân hỏi ngươi đấy!" Một hán tử mặc phi ngư phục bước lên trước một bước, quát, thể hiện hết uy nghiêm.
Trần Thực thu hồi ánh mắt, hắn nhìn vai nữ tử, lại là vì đôi chân của Thư Sinh lúc này vừa vặn đặt lên hai vai nữ tử.
Vị trí nữ tử kia đứng chính là vị trí thư sinh treo cổ.
Nữ tử áo tím liếc gã đàn ông lên tiếng, sắc mặt trầm xuống: "Làm càn!"
Hán tử Phi Ngư phục vội vàng lui xuống.
Nữ tử áo tím ôn hòa, nói: "Tiểu đệ đệ, chúng ta đến từ Tân Hương, không phải người xấu..."
Trần Thực ngửa đầu đón ánh mắt nữ tử, cười ngọt ngào: "Đại tỷ tỷ thật xinh đẹp, còn xinh đẹp hơn cả Chu Hữu Tài!"
Nữ tử áo tím nghe vậy, trong lòng rất vui mừng: "Đứa nhỏ này biết nói chuyện, lát nữa có thể để lại cho hắn một cái xác toàn vẹn. Chỉ là cái tên Chu Hữu Tài này, có chút không giống tên nữ nhân. Chắc là một nữ nhân xinh đẹp nào đó, đáng tiếc tên nhà quê đặt tên thô tục."
————Xuổi cổ phiếu thất bại, trở về viết sách!