Sáng sớm, Trần Thực tỉnh dậy từ sớm, ông nội nấu cơm trong bếp, quay lưng về phía Trần Thực, nhưng có thể thấy ống tay áo của hắn máu me đầm đìa, không biết trên thớt đang chặt thịt gì.
Trần Thực liếc nhìn, thầm nghĩ: "Chỉ cần không phải thịt người, cái gì ta cũng có thể ăn."
Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, đó là thôn dân Hoàng Pha thôn đi tới trước cổ thụ cúng bái hương hỏa.
Trần Thực ra khỏi cửa, chỉ thấy mọi người cầm hương nến, bưng trái cây gà vịt, đi tới dưới cổ thụ trong thôn.
Cổ thụ tang thương, không biết đã sống bao nhiêu năm, rễ cây nhô lên khỏi mặt đất, như rồng cuộn quanh, cành cây kỳ quái, tựa như mãng xà khổng lồ vặn vẹo, cành lá không nhiều, không tính là rậm rạp.
Nhưng trên cây lại treo đầy dây đỏ, buộc từng tấm thẻ gỗ, trên thẻ gỗ viết nguyện vọng của dân làng.
Cây cổ thụ này ở Hoàng Pha Thôn không biết đã bao nhiêu năm lịch sử, là mẹ nuôi của phần lớn thôn dân, mỗi khi mới một thôn dân đều phải đến tế bái cầu nguyện, gọi là Nguyệt Tế.
Lễ tế tháng có tổng cộng ba ngày, ngày đầu tiên là tế mẹ nuôi, ngày thứ ba ngày thứ hai chính là chợ.
Cổ thụ thông linh, nhất là cây cổ thụ mà Hoàng Pha Thôn tế bái, càng là linh nghiệm. Cây này có thể sau khi màn đêm buông xuống, xua tan tà vật, che chở bách tính, bởi vậy nhà cửa Hoàng Pha Thôn đều lấy cổ thụ làm trung tâm xây dựng.
Nếu dâng lên vật cúng, còn có thể hướng cổ thụ cầu nguyện, hôn nhân gả cưới, cầu con cầu tài, tìm vật bảo an bình, không gì không ứng nghiệm.
Trên thân cây cổ thụ có một cô gái đang ngồi, khoảng hai tám tuổi, dung mạo thanh tú đoan trang, mặc váy nguyệt hoa màu xanh nhạt, trên người là một bộ y phục màu đen thêu hồng tiền, đầu đội trâm vàng hoa sen.
Cô gái này rất yên tĩnh, không hề lên tiếng.
Người trong thôn đều không nhìn thấy cô nương này, nhưng Trần Thực mỗi lần ra ngoài đều có thể nhìn thấy nàng.
Bất kể gió mưa, cô nương đều ngồi trên cây.
Cô nương trên cây từng cho Trần Thực một quả đỏ mọng, bị gia gia phát hiện, gia gia bảo Trần Thực vứt đi, nói là có độc.
“Nàng không phải mẹ nuôi của ngươi, mà là mẹ nuôi của người khác. Đối với nàng mà nói, ngươi là người ngoài trong thôn này, đầu độc chết trong thôn ngươi thì đều là con nuôi của nàng rồi.” Ông nội nói như thế.
"Tiểu Thập, ăn cơm rồi." Trong sân truyền đến giọng nói của ông nội.
Trần Thực đáp một tiếng, về nhà đi tới trước bàn ăn, trong cháo trên bàn có gạo có thịt, tỏa ra màu xanh lục, cùng với mùi hương kỳ quái.
Còn có ba món ăn, dùng dược liệu xào thịt không rõ tên, còn có những loài côn trùng to bằng ngón tay, mùi cũng không thân thiện lắm, thậm chí có những loài côn trùng còn sống, vẫn đang ngọ nguậy.
Trần Thực cẩn thận hỏi: "Ông nội, đây là cơm hay thuốc?"
Ông nội cũng không quay đầu lại: "Là cơm cũng là thuốc. Ngươi bị bệnh, phải ăn xong."
Trần Thực cân nhắc lời lẽ, nói: "Ông nội, bệnh của cháu đã khỏi rồi."
"Không, ngươi không được."
Ông nội quay lưng về phía hắn, giọng nói có chút hờ hững: "Tối hôm qua ngươi lại phát bệnh đúng không? Ngươi cần tiếp tục uống thuốc."
Trần Thực giật mình: "Tối hôm qua rõ ràng ông nội đã ra ngoài, hắn làm sao biết ta lại phát bệnh?"
Hắn mặc kệ đồ ăn có mùi vị gì, chỉ lo nhét vào miệng.
Ông nội tuy quay lưng về phía hắn, trên vai không biết từ lúc nào lại xuất hiện thêm một con mắt, đám thần kinh phảng phất từng cái chân thon thả, lén nhìn hắn, giám sát hắn ăn cơm.
Trần Thực ăn vội cơm nước xong, chỉ cảm thấy trong bụng nóng rát, càng lúc càng nóng, phảng phất trong cơ thể xuất hiện một ngọn lửa dữ dội, đang thiêu đốt trái tim.
Hắn mỗi lần ăn cơm đều như vậy, nhưng lần này dược lực dường như mạnh đến mức quá đáng, hắn chỉ cảm thấy máu trong tim như sắp bị thiêu chảy vậy!
Hắn lặng lẽ thôi động Tam Quang Chính Khí Quyết, thử dẫn dược lực vào tứ chi bách hài, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Trần Thực trong lòng khẽ động: "Tam Quang Chính Khí Quyết nói là dẫn Tam Quang Chính Khí, luyện Pháp thân Thánh Lâm. Ta không có Thần Thai, không cách nào ngưng tụ pháp lực, nhưng luyện thân thể của mình thành Thánh Lâm, không luyện pháp lực, chẳng phải là được rồi sao?"
Hắn nghĩ tới đây, đem chỗ rèn luyện chân khí trong Tam Quang Chính Khí Quyết bỏ đi, chỉ còn lại pháp môn luyện thể, tu luyện lên, nhưng cũng vận chuyển không có trở ngại, hơn nữa đối với thân thể tăng lên càng nhanh.
Sau bữa cơm, Trần Thực giúp ông nội buộc xe, đặt các loại dụng cụ sinh hoạt và lương khô lên xe, dùng dây thừng buộc chặt lại.
Xe là bánh xe gỗ, trên bánh xe khắc rất nhiều phù triện, vẽ là Giáp Mã Phù, có thể khiến xe chạy nhanh hơn.
Ông nội đội nón lá, khiến người ta khó mà nhìn rõ mặt hắn, lại lấy chu sa ra, tỉ mỉ phác họa phù triện trên bánh xe, khiến phù triện trở nên rõ ràng hơn.
Chu sa không phải dùng nước mài, mà là dùng máu chó đen mài, tỏa ra mùi tanh. Trần Thực liếc nhìn nồi đen một cái, chỉ thấy con chó đen này ủ rũ, hẳn là bị ông nội lấy máu rồi.
Trần Thực vừa giúp mô phỏng phù triện vừa tự lẩm bẩm: "Máu chó đen trước cổ hiệu quả tốt nhất, dương khí thịnh nhất, bôi lên không dễ phai màu. Hẳn là rạch một nhát trên cổ."
Hắn nhỏ nhen, còn ghi hận chuyện chó thêm củi này.
Hắc Oa rùng mình một cái, ngửa đầu u oán liếc hắn một cái.
Hai ông cháu chuẩn bị thỏa đáng, lên xe gỗ, phù giáp trên bốn bánh xe gỗ dần sáng lên, bánh xe không ai tự động, lăn lông lốc chở họ ra ngoài thôn.
Hắc Oa bước chân, đi theo sau xe gỗ.
Ông nội nâng la bàn đồng xanh, kim đồng trên la bàn khẽ rung động, mỗi khi kim đồng thời chuyển hướng, xe gỗ cũng theo đó chuyển hướng.
Xe đi đến ngoài thôn, Trần Thực nhảy xuống xe, lấy hương nến giấy tiền, chạy như bay lên dốc, đến dưới gốc cây già bên ngoài thôn.
Ông nội không ngăn cản, cũng không dừng xe.
Trần Thực đốt hương giấy cho Thạch Đầu Can Nương, dâng trái cây, dập đầu mấy cái, sau đó lại thắp cho thư sinh quỷ treo trên cây mấy nén hương, lại chạy vội về, đuổi theo xe gỗ.
Mùng một tháng mỗi tháng, ông cháu luôn phải ra ngoài một chuyến.
Ngày mùng một, các thôn làng đều có Nguyệt Tế, ngoài việc phải tế bái mẹ nuôi ra, còn là một khu chợ náo nhiệt, có thể mua được đủ loại hàng hóa.
Hắn Trần Thực ngồi trên xe gỗ, tiếp tục tu hành Tam Quang Chính Khí Quyết, tinh quang ào ào rơi xuống, dung nhập vào thân thể hắn.
Ông nội quan sát hắn một lượt, nói: "Ngươi có thể uống nhiều thuốc hơn rồi."
Trần Thực nghe vậy, suýt nữa tức đến nghẹn thở, vội vàng vứt bỏ tâm thần, chuyên tâm tu luyện.
Nói ra cũng lạ, sau khi ăn "món ăn" do gia gia làm, hắn chỉ cảm thấy tốc độ tu luyện Tam Quang Chính Khí Quyết lại nhanh hơn vài phần một cách khó hiểu, thân thể càng ngày càng cường kiện, tứ chi bách hài tràn đầy sức mạnh!
"Cho dù không dùng linh khô như vậy, ta cũng có thể vào Chân Vương Mộ, đi xa như vậy rồi!" Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Bất quá, cái này còn xa mới đủ.
Mục đích của hắn là đạt được Tam Quang Chính Khí Quyết hoàn chỉnh!
Xe gỗ đi hơn mười dặm, đến thôn Sơn Dương bên cạnh.
Thôn lạc này xây chung quanh một tòa cổ tháp, cổ tháp tầng mười ba, cao bảy tám trượng, gạch đá cổ xưa cũ kỹ, khắc hoa văn không biết niên đại nào.
Trần Thực ngẩng đầu nhìn lên, tầng thứ hai của tòa tháp cổ có một hòa thượng mặt mày thanh mắt tú đang ngồi, vừa chịu hương khói, vừa chậm rãi quay đầu, nhìn chiếc xe gỗ của hai ông cháu từ trước tháp chạy qua.
Tiểu hòa thượng này chính là mẹ nuôi của Sơn Dương thôn.
Mẹ nuôi cũng không nhất định là cây cối, phàm là có được sức mạnh bất phàm, đều có thể tiếp nhận sự sùng bái của thế nhân, che chở một phương, được người ta tôn làm mẹ nuôi.
Nữ mẹ nuôi thực sự của thôn Sơn Dương thực chất là tòa cổ tháp kia, tiểu hòa thượng chỉ là tướng ngưng tụ từ sức mạnh bất phàm mà dân làng tế tự tạo thành.
"Hòa thượng này cũng không phải người tốt." Trần Thực thầm nghĩ.
Lần đầu tiên hắn đến nơi này, mạo muội tiến vào trong tháp, suýt chút nữa bị tiểu hòa thượng coi là tế phẩm ăn thịt.
Hắn vẫn nhớ cảnh tiểu hòa thượng trong khoảnh khắc từ mặt mày hiền lành biến thành cự Phật dữ tợn, đến nay vẫn không rét mà run.
Xe gỗ dừng lại, Trần Thực xuống xe, giúp gia gia dựng quầy hàng lên, bày lên đủ loại phù lục.
Hai ông cháu chủ yếu sống bằng nghề bán phù lục, có Thiên Lý Âm Tín Phù liên lạc với người thân nơi khác, cũng có Đào Phù chống lại tà vật, Giáp Mã Phù tiện cho việc chạy đường, Ngự Thủy Phù của thuyền, Vũ Sư Phù cầu mưa.
Người có thể vẽ ra phù lục, cần phải tu thành thần thai, có được thần lực, nhưng loại người này thường đều là cử nhân, ở trong thành đảm nhiệm chức quan, làm sao có thể ra ngoài bán phù?
"Lão Trần, lại ra ngoài bán bùa rồi?" Có người nhận ra hai ông cháu, liền gọi.
"Ừ."
"Ta nghe nói ngươi đã chết? Nghe người trong thôn các ngươi nói, buổi tối ngươi ngủ, liền ngủ trong quan tài của mình!"
"Làm gì có chuyện gì, đừng nói bậy."
Ông nội và khách quen trò chuyện một câu không một câu, việc làm ăn ở quầy phù không tệ, rất nhanh hai ông cháu đã bán ra không ít phù lục.
Lúc này, hai cô nương trẻ tuổi vui đùa đi tới, đều là trang phục lộng lẫy, mặc y phục thường ngày không nỡ mặc, lại lộ ra đôi chân và cánh tay thon dài trắng hồng như đũa, trên mặt tô điểm phấn, rạng rỡ ánh nắng.
"Hai tấm Đào Hoa Phù." Một cô gái trong đó gan dạ tương đối lớn, đưa tới hai miếng bạc vụn, cười hì hì nói.
Bàn tay nàng chạm vào lòng bàn tay Trần Thực, mềm mại mà trơn mịn, khiến tâm thần thiếu niên rung động.
Trần Thực vội vàng lấy Đào Hoa Phù, giao cho các nàng. Hai cô gái vừa cười vừa đi, cô gái gan lớn hơn quay đầu liếc Trần Thực hai lần, cười hai lần.
Tim Trần Thực đập thình thịch, nắm chặt một tấm Đào Hoa Phù, lặng lẽ không một tiếng động nhét vào trong ống tay áo.
"Lấy ra." Ông nội cũng không ngẩng đầu lên nói.
"Lấy ra cái gì?" Trần Thực giả vờ ngây ngô.
"Đào Hoa Phù."
Trần Thực hối hận lẩm bẩm một câu, miễn cưỡng lấy ra Đào Hoa Phù, kêu oan: "Gia gia, ta đã không còn nhỏ nữa, có thể dùng Đào Hoa Phù rồi!"
Ông nội lắc đầu: "Ngươi còn nhỏ, lúc ngươi tắm thuốc ta đã xem qua, còn phải dài thêm hai năm nữa."
Trần Thực mặt đỏ bừng.
"Hơn nữa ngươi còn có bệnh." Gia gia bổ sung nói.
Trần Thực thành thật thật đi tu luyện Tam Quang Chính Khí, tranh thủ sớm ngày bệnh tật khỏi hẳn, chỉ là hắn còn một nghi vấn, nói: "Gia gia, ta mắc phải căn bệnh gì vậy?"
Ông nội không đáp.
Đợi đến giữa trưa, hai ông cháu đã bán hết phù lục, thu dọn quầy hàng ngồi lên xe gỗ, rời khỏi thôn Sơn Dương.
Xe gỗ chạy rất ổn định, trên xe Trần Chân tùy tiện ăn chút lương khô, ông nội cái gì cũng không ăn, mà lấy ra mấy nén hương châm lửa, nâng trong tay hút hương thơm.
Trần Thực nhìn thấy cảnh này, trầm mặc hồi lâu, nói: "Gia gia, sau khi ngươi chết có trở thành mẹ nuôi trong thôn không? Như vậy ta có thể ngày ngày gặp ngươi."
Ông nội trầm mặc một lát, không biết có phải có chút sầu não hay không, lắc đầu nói: "Không. Sau khi ta chết đại khái sẽ bị lực lượng của U Minh kéo đi, rơi vào âm gian."
Lại là một trận trầm mặc.
"Gia gia, ngươi có thể không chết sao?"
Trần Thực cúi đầu nhìn con đường trước xe, đường đi dần mờ đi, "Ta không muốn ông nội chết."
Ông nội qua một lúc lâu, đưa bàn tay thô ráp ra, sờ sờ đầu hắn.
"Đứa trẻ ngốc, người sao có thể không chết chứ?" Ông nội cười nói.
Suốt hơn mười ngày qua, Trần Thực lần đầu tiên lại cảm nhận được sự dịu dàng của bậc trưởng bối.
Xe gỗ lăn lông lốc tiến về phía trước, phía trước có cây đại thụ sừng sững, đáng tiếc là một gốc cây chết, cành cây tựa như móng vuốt sắc bén của quái vật, đâm về phía chân trời.
Quanh quanh cây cổ thụ có hơn trăm hộ nhà, cũng là hình vòng tròn, nhưng trong thôn xóm này đã không có người ở.
Nương nuôi của thôn này đã chết.
Ngày cây đại thụ chết, thôn làng liền mất đi sự che chở, bị ngoại tà xâm nhập, chết rất nhiều người.
Khi xe gỗ đi ngang qua, Trần Thực thấy trong thôn có bóng người lay động, khoảng trăm người, bọn họ mặt mang ý cười, mặc trang phục lộng lẫy, bọn trẻ nô đùa vui đùa.
Bọn họ cũng đang ở Lễ tế tháng.
Chỉ là, bọn họ đã chết rất lâu rồi.
"U Minh chi lực, vì sao không kéo bọn họ vào âm phủ?" Trần Thực nghi hoặc hỏi.
Ông nội cũng không thể trả lời.
Xe gỗ đi tới thôn xóm tiếp theo, thôn này tên là Phương Điềm thôn, Ngọc Đới Hà ở đây bắt một khúc quanh giống như dây thừng, Phương Điềm thôn liền được xây dựng ở trên vịnh, bốn phía đều là cỏ thơm Thê Thê, cỏ dài oanh bay, rất là tú mỹ.
Nữ mẹ khô ở thôn Phương Đầm là một cây cổ thụ, hẳn là cây du, thân cây to lớn vô cùng, cũng buộc rất nhiều dây đỏ và thẻ Hứa Nguyện. Trần Thực nhìn về phía cây, không thấy được Thụ Thần có lực bất phàm kết ra, không khỏi ngẩn ra.
Đợi đến khi đến dưới gốc cây, hắn mới phát hiện dưới gốc cây có một ngôi miếu nhỏ, trước khám thờ trong miếu hương khói lượn lờ, có một cô gái trạc tuổi mình ngồi ở đó, mặc váy áo màu hồng, buộc hai chiếc đuôi ngựa thật dài, vừa ăn tế phẩm, vừa xem xét lời cầu nguyện của dân làng.
"Thì ra là ở đây." Trần Thực thầm nghĩ.
Hai ông cháu vừa mới hạ xuống quầy phù, chỉ nghe tiếng ồn ào truyền đến, khu chợ vừa rồi còn náo nhiệt náo nhiệt bỗng nhiên vắng đi rất nhiều người.
Phụ nhân ôm đứa bé vào trong ngực, bước nhanh liền chạy về nhà, nam tử vội vàng cầm lấy tên vừa tay, như dao phay đeo ở bên hông. Người vừa rồi còn đang ăn cơm, vù một tiếng chạy sạch sẽ, chỉ còn lại chủ quán muốn khóc không ra nước mắt.
"Lục Phiến Môn tới rồi!" Có người kêu lên.
Cái gọi là Lục Phiến Môn, chính là chỉ nha môn. Chính môn của huyện nha bình thường có sáu cánh cửa, cho nên người làm việc ở huyện nha, bị người ta trêu gọi là Lục Phiến Môn.
Trần Thực ngóng nhìn xung quanh, liền thấy một đám mấy chục vị nha dịch nối đuôi nhau mà đến, dọc đường đập phá, lật tung từng sạp hàng, đập phá từng cái cửa hàng.
"Luật pháp Đại Minh, kẻ nợ thuế thuế không nộp, trượng trách một trăm! Các vị đều là thần dân Đại Minh, đừng để những kẻ làm việc như chúng ta làm khó!"
Tên đầu mục nha dịch cầm đầu nhìn quanh một vòng, mở sổ sách ra, cao giọng nói, “Lưu Trạch Hỉ, Lưu Trạch Hỉ! Điền phú nhà ngươi đã nộp, còn có thuế hộ, thuế thương chưa nộp! Ra đây!”
Một nam tử ở thôn Phương Đạp lấy hết can đảm nói: "Thượng Quan, Lưu Trạch Hỉ chết rồi."
Tên đầu mục nha dịch kéo tới từng cái ghế, ngồi xuống một cách đường hoàng, kinh ngạc hỏi: “Chết rồi? Chết khi nào?”
"Lần trước Thượng Quan đến thu thuế, không nhận được, ngày hôm sau liền chết."
Người kia cẩn thận nói, "Treo trên cây của mẹ nuôi, lúc phát hiện đã cứng rồi."
Đầu mục nha dịch ừ một tiếng, ánh mắt như điện nhìn về phía cây cổ thụ ở trung tâm thôn Phương Đầm, cười lạnh nói: “Ngươi nói hắn tự coi mình là tế phẩm, dâng cho mẹ nuôi của thôn các ngươi? Lưu Trạch Hỉ, ngươi lấy thân làm tế, hướng mẹ nuôi ngươi cầu nguyện, như vậy... ngươi rốt cuộc là nguyện vọng gì?”
————Các vị thư hữu Đoan Ngọ Tiết an khang ~
Cảm ơn Đoạn Thiên Tôn Zhu đã thưởng bạc, cảm ơn đại lão đã ưu ái! Cảm ơn phiếu Diêu giáo úy, Vũ_ Độ_ Trần, Thần Triều_ Tình Nhi, Thần Triều_ Quân Tầm đã thưởng minh chủ. Còn có Tuyết Liễu đại lão sau khi ủng hộ sách mới, bổ sung một minh chủ cho ⟨Lâm Uyên Hành⟩, nếu như mỗi ngày hai chương không đủ xem, thì bây giờ không thể không đề cử Lâm Uyên được rồi!