Người con rể ở rể được chọn là một người đọc sách phẩm hạnh ôn hậu, gia thế bình thường, cha mẹ đều mất, tính tình ôn hòa, không tranh không đoạt, kính trọng như lan, chỉ là thân thể hơi yếu, nên đã chọn ở nhờ.
Hai người thành hôn, không vào Thịnh thị, cũng không đưa Như Lan về nhà chồng, con cái theo con gái mẹ đẻ quy về dòng họ Vương.
Một năm sau, Như Lan sinh ra một bé trai.
Bên ngoài phòng sinh, Vương Nhược Phất đi tới đi lui, nghe thấy khoảnh khắc trẻ sơ sinh khóc lóc, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng buông xuống.
Đợi vú nuôi bế đứa trẻ nhỏ ra, lông mày mềm mại, nhắm mắt khẽ rên rỉ. Như Lan tựa vào gối, nhìn một cục nhỏ bé trong tã lót, tất cả oán hận tích tụ nhiều năm trong lòng dường như đều bị tiếng khóc này tan biến.
“Cứ gọi là A Hoan đi.” Nàng nhẹ giọng mở miệng, đầu ngón tay khẽ chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại của trẻ sơ sinh, “Không cầu hắn quang vinh môn đăng hộ, không cầu xin hắn giành lấy công danh, cả đời bình an, năm tháng thường hoan là đủ rồi.”
Vương Nhược Phất cúi người nhìn cháu ngoại, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn quen thuộc đó, hốc mắt hơi nóng lên.
Kiếp trước kiếp này, nàng cả đời bị mắc kẹt trong nội trạch Thịnh gia, cả một đời vì con cái, vì trượng phu, làm thể diện gia tộc mà lao lực, đã thấy quá nhiều bi hoan tính toán, chưa bao giờ dám hy vọng xa vời một chữ "Hoan" đơn giản.
Hiện giờ con gái lập hộ, tự mình chọn rể, sinh con, đặt tên A Hoan. Cũng để đứa trẻ tiếc nuối kiếp trước quay lại bên cạnh nàng.
Đây là sự an ổn mà hai mẹ con họ cầu được.
Về sau, A Hoan không cần phải gánh chịu gông cùm của Thịnh gia như kiếp trước, không bị quy củ lễ giáo trói buộc, cũng không phải sống vì sự hy sinh của người khác. Hắn là con của nữ hộ Vương thị, mẫu thân là nữ nhi của hộ chủ, tổ mẫu bảo vệ hắn, cả đời chỉ cần cầu bình an vui vẻ.
Phụ thân A Hoan nhìn A Hỷ ra đời rất vui vẻ, nhưng thân thể của hắn đã đến lúc kiệt sức. Thân thể tồi tàn này của mình bị tất cả người họ hàng ghét bỏ, may mắn được Như Lan không chán, hắn có nhà của riêng mình, hiện giờ có huyết mạch của chính mình hắn quả thực rất thỏa mãn.
Bởi vì A Hoan mới sinh không lâu, hắn không muốn để A Hỷ có được tiếng xấu khắc cha, cứ cố gắng chống đỡ hai năm mới qua đời.
Thời gian chậm rãi trôi qua, A Hoan từ đứa bé chỉ biết nằm sấp bong bóng, lớn lên thành đứa nhỏ dơ bẩn biết chạy nhảy.
Vương Nhược Phất tuy bên thái dương có thêm vài sợi sương trắng, nhưng cuộc sống trôi qua sảng khoái, thân thể cũng rắn chắc.
Ngày xuân liền dẫn A Hoan ra bờ sông gấp liễu, mùa hè ngồi dưới hành lang bóc bồng sen, thu thu nhận lúa gạo ruộng nhà mình, đêm đông vây quanh lò sưởi trò chuyện.
Thỉnh thoảng Vương Nhược Phất lại nhớ đến những chuyện cũ đẫm máu kiếp trước và kiếp này, trong lòng thoáng qua một tia bùi ngùi, nhưng khi quay đầu lại thấy A Hoan nhào vào lòng, Như Lan vẫn ngồi bên cạnh, những quá khứ đó đã xa dần.
“A Hoan, A Hoan!”
Đám trẻ nhỏ ở cửa vui vẻ gọi tên A Hoan mời hắn cùng đi chơi, A Hỷ nhìn Như Lan, Như lan nhẹ nhàng gật đầu, rồi a Hoan liền co rúm chạy ra ngoài.
Vương Nhược Phất quản gia quản lý công việc trong nhà, Như Lan liền ở bên ngoài quản thúc quán ăn nhỏ của mình, nàng thích ăn nên mở một quán cơm nhỏ riêng, thực hiện những món ăn tươi ngon mà nàng nghĩ đến đều đã được thực hóa tại quán này.
Thỉnh thoảng còn xách theo vịt quay và gà rán đã làm xong, mang đến Lý phủ cách đó không xa, đó là môn sinh của Vương lão thái sư, giúp đỡ Vương Nhược Phất lập gia đình nữ hộ.
Khi về đến nơi, A Hoan liền thấy Tiểu A Huyên trông như tượng đất trước cổng viện.
Vương Nhược Phất đang ngồi dưới hành lang vê kim chỉ, liếc mắt một cái đã thấy, khiến kim tuyến trong tay khựng lại.
"Ôi chao tiểu tổ tông của ta! Ngươi lăn vào vũng bùn rồi à?"
Hóa ra là A Hoan và mấy đứa trẻ kia, nhanh như chớp chạy đến bên bờ đầm lầy vịnh ngoài trạch viện. Sau mưa đất mềm oặt, một đám trẻ con cởi giày vải, chân trần giẫm vào vũng bùn, tung lớp bùn đùa giỡn lẫn nhau, đuổi theo chạy tới, tiếng cười ầm ĩ thật xa.
Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, một đám trẻ con mới thỏa mãn trở về nhà. A Hoan từ đầu đến chân dính đầy bùn đen, trên tóc dính vết bùn, quần áo từng mảng bùn đất, chỉ để lộ đôi mắt đen láy.
A Hoan ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, còn hưng phấn xin công: “Nương, ngoại tổ mẫu! Đặt nước trong đầm lầy vui lắm đó!”
“Ngươi là một tiểu oa bẩn thỉu, tránh xa ta ra, Lưu ma ma, dẫn hắn đến giếng bên sân rửa mặt.” Như Lan bóp chặt mũi, lặng lẽ lui về phía sau vài bước.
A Hoan ủy khuất nhăn mũi, liền bị Lưu ma ma cười mang đi.
Năm tháng trôi qua, thoáng cái đã hơn mười năm.
Tiểu A Hoan năm đó lăn lộn trong vũng bùn, đầy bùn đất, dần dần phai nhạt sự nghịch ngợm của trẻ nhỏ. Đến tuổi khai tâm, liền theo đệ tử của Vương lão thái sư là Lý tiên sinh đọc sách. Thiên tư của hắn không tính là tuyệt đỉnh thắng nhân, nhưng lại chịu trầm tâm khổ học, sớm hôn mê trên án, ít khi lười biếng.
Như Lan và Vương Nhược Phất chưa bao giờ ép buộc trách nhiệm, chỉ canh giữ hắn đọc sách, ruộng đất trong nhà yên ổn, không cần phải bôn ba vì kế sinh nhai, để hắn một lòng hướng học.
Xuân đi thu tới, mấy trận đại khảo trằn trọc. A Hoan một đường qua Hương thí, đến Lễ bộ, cuối cùng Kim bảng đề danh, đỗ Tiến sĩ.
Ngày tin tức truyền về vương phủ, Vương Nhược Phất cầm hỉ báo, tay hơi run rẩy, nước mắt rơi xuống. Như Lan đứng một bên, nhìn cái tên trên giấy, vẻ mặt vinh dự.
Sau khi A Hoan nhập sĩ, hành sự trầm ổn có chừng mực, không bám víu quyền quý, làm việc công bằng, từng bước từng bậc vững chắc thăng thiên. Mấy chục năm hoạn hải trôi nổi, trải qua bao thăng trầm, cuối cùng quan đến nhị phẩm.
Theo điển chế Đại Tống, con quý có thể che chở mẹ và bà nội.
Văn thư sắc phong cáo mệnh được đưa đến vương phủ, trong đình viện yên tĩnh.
Sứ giả cao giọng tuyên chỉ, Như Lan nhận phong cáo mệnh, Vương Nhược Phất cũng được cáo lệnh.
Một thân gấm vóc hà sa, châu quan đoan chính. Hai đời nữ tử, kiếp trước bị kẹt trong thâm trạch nội viện, chịu sự khống chế của gia tộc phu gia, bị lễ giáo giày vò, cả đời không do kỷ; nay lập được hộ nữ, nhờ vào tiền đồ hậu bối, đường đường chính chính nhận được phong cáo của triều đình, có thể diện, danh phận, điền trạch tự chủ.
Lễ xong, khách khứa giải tán. Dưới hành lang chỉ còn lại ba đời tổ tôn.
A Hoan cúi người hành lễ với hai người: "Mẫu thân, tổ mẫu, vinh quang hôm nay là do các ngươi nhiều năm bảo vệ mới có ngày hôm này."
Vương Nhược Phất giơ tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt, cười lắc đầu: "Là ngươi tự mình cố gắng."
Như Lan nhìn đứa con trai trước mắt, nhớ lại đứa trẻ nhỏ đầy bùn đất, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên để xin công năm xưa. Kiếp trước mọi thứ như hoa trong gương trăng nước.
Nàng và mẫu thân thoát khỏi lồng giam của Thịnh phủ, canh giữ một hộ nữ, nuôi dưỡng đứa trẻ có tiền đồ như vậy, được phong cáo, an hưởng tuổi già.
Gió xuyên qua đình viện, cỏ cây dạt dào. Hai kiếp trắc trở, cuối cùng viên mãn.
Như Lan tuổi già, mặc một bộ váy màu chàm, được cháu gái nhỏ đỡ, nhìn cây hạnh trong sân đầy cây mơ.
A Hoan sau này cưới vợ, sinh hai trai một gái. Đứa con cuối cùng sinh ra thích viện của bà nội, thường xuyên chạy đến bầu bạn với Như Lan. Vương Nhược Phất đã qua đời từ hai năm trước, thọ chung chính tẩm, không bệnh không tai.
A Hoan thủ hiếu hai năm, tuy bi thương nhưng có mẫu thân đi cùng, cũng dần dần bước ra.
Như Lan cũng nghe ngóng được tin tức từ phương xa, Cố Đình Diệp đã qua đời từ hai năm sau khi Trường Bách qua thế, nói rằng bệnh cũ tái phát vào lúc nhập ngũ. Tước vị của Hầu phủ cuối cùng rơi vào tay con trai của Tiểu Tần thị.
Xong.