Về quê hương Huỳnh Dương, đó là nơi đặt gốc của tộc Thịnh thị. Tổ trạch an ổn, tông tộc dày nặng, xa rời vòng xoáy triều đình Biện Kinh, là vùng đất tịnh duy nhất mà gia Thịnh hiện nay có thể thở dốc, có khả năng ẩn thân.
Vương Nhược Phất vốn dĩ quanh năm hoang mang, đêm đêm khó ngủ.
Nàng tận mắt nhìn Minh Lan lật bài báo thù, Lâm Tê Các diệt môn, Mặc Lan tuẫn vong, hai thứ nữ đều bỏ mạng trong Thịnh phủ.
Lại nhìn chồng tê liệt phế nhân, gia thanh sụp đổ, nàng nửa đời tranh cường, nửa sống nửa chết hồ đồ, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng trống.
Nghe tin Trường Bách muốn đưa nàng về quê hương Hỗ Dương tĩnh dưỡng, nàng không có nửa phần bài xích oán hận như trước.
Trước đây nàng coi thường đại tẩu phòng thị xuất thân từ thương nhân Hỗ Dương, chê quê hương khí chất, quy củ cổ hủ, không bằng phú quý phồn hoa trong kinh thành.
Nhưng hiện nay, phồn hoa trong kinh là luyện ngục, trạch viện cũ ở Huỳnh Dương là đường sống.
Nàng chỉ còn lại một thân mệt mỏi cùng sợ hãi, chỉ gật đầu, thấp giọng nghẹn ngào: “Đi thôi... Rời khỏi đây cũng tốt.”
Trầm tĩnh nhất là Như Lan.
Từ đầu đến cuối, nàng lặng lẽ đi theo, đáy mắt không có bi thương, chỉ có một mảnh an tĩnh cực nhạt, cực lạnh.
Tất cả mọi người đều cho rằng nàng bị kinh hãi, đau mất chị em, không nỡ để lại thương tâm.
Chỉ có chính nàng mới rõ. Tất cả những điều này, đều là kết cục mà nàng muốn.
Thuyền đi mấy ngày, cuối cùng cũng đến được Huỳnh Dương.
Người của tông tộc bên bờ đã sớm chờ sẵn. Tổ trạch cổ kính, tường viện cao lớn, cành cây già trong sân lá xum xuê. Khoảnh khắc bước vào cửa trạch, Trường Bách dừng bước, nhìn lại con đường cũ, khẽ thở dài: "Sau này, chúng ta cứ an cư tại đây."
Vương Nhược Phất gật đầu, hốc mắt hơi đỏ: "Cũng được, rời khỏi những chuyện phiền lòng ở kinh thành, sống yên ổn." Nàng nghiêng đầu nhìn Như Lan, thấy thần sắc con gái bình thản, chỉ cho rằng nàng cũng là kẻ thoát chết trong gang tấc, lòng đầy thương xót, hoàn toàn không biết đằng sau những trận phong ba này đều do một tay con trai mưu tính.
Như Lan ngước mắt, nhìn mái hiên cong của trạch viện cũ Huỳnh Dương, khóe môi đè lên một tia ý cười cực nhạt, không ai hay biết.
Câu chuyện của Thịnh gia, tại Biện Kinh hạ màn, mà ván cờ thuộc về nàng, mới vừa trải ra ở quê cũ Hỗ Dương.
————————"—————
Phòng ngủ Như Lan nằm trong sân phía tây trạch viện, bên ngoài cửa sổ trồng một cây Lý già, cành lá xum xuê, ánh nắng xuyên qua khe lá, vụn vặt rải trên bàn. Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng chuông đồng nơi góc mái thỉnh thoảng vang lên.
Nàng đẩy nha hoàn thiếp thân ra, một mình ngồi trên ghế gỗ bên cửa sổ, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vành chén.
Từ Biện Kinh một đường nam hạ đến Hỗ Dương, mẫu thân Vương Nhược Phất suốt ngày mơ màng, những sự sống sảng khoái trước kia đều biến mất. Liên tiếp cự biến đánh sập nàng, rất nhiều chuyện như bị phủ một lớp sương mù dày đặc, không nhớ rõ nguyên nhân trước đây, chỉ còn lại nỗi buồn vô biên.
Đây vốn là cục diện như Lan Nhạc thấy. Mẫu thân hồ đồ, sẽ không phát hiện ra tính toán giấu kín bên dưới của nàng.
Nhưng giờ nàng muốn ra tay với Trường Bách, tâm tư lại trầm xuống một tầng.
Bà quá hiểu Vương Nhược Phất. Trong lòng mẹ coi trọng nhất chính là cốt nhục con cái, nếu đợi đến khi sự việc bùng nổ, mẫu thân không hề chuẩn bị, đột nhiên chứng kiến trưởng tử xảy ra chuyện, e rằng sẽ trực tiếp sụp đổ, thậm chí không sống nổi.
Như Lan có thể nhẫn tâm tính kế Trường Bách, nhưng không muốn để mẫu thân phải chịu đòn nặng nề xé lòng như vậy.
Chỉ có để mẫu thân khôi phục ký ức kiếp trước.
Kiếp trước, Trường Bách một lòng coi trọng quy củ, con đường làm quan và danh tiếng, coi thường Vương Nhược Phất là người mẹ ruột thô bỉ ngu dốt, gặp chuyện luôn nghĩ đến việc áp chế mẫu thân, mọi việc đều lấy thể diện của Thịnh gia làm đầu, rất ít khi thương cảm nỗi uất ức của nàng.
Trong lòng Trường Bách, mẹ chỉ là đại nương tử nhà họ Thịnh, là vật trang trí duy trì gia thế. Thứ hắn muốn là một cô em gái thông minh hiểu chuyện, biết rõ như Minh Lan. Cho nên khi tính kế Như Lan và Vương Nhược Phất không hề nương tay, ngay cả A Hoan được Vương Như Phất nuôi dưỡng cũng bị ghét bỏ cả đời.
Chỉ cần mẫu thân nhớ lại đủ loại chuyện kiếp trước, nhớ đến sự chán ghét và xa cách sâu kín trong lòng trưởng tử, sợi ràng buộc mẹ con đã ăn sâu kia sẽ nứt ra một vết thương lớn. Đến lúc đó, nếu Trường Bách xảy ra chuyện, mẫu hậu sẽ không đau đớn đến mức gan ruột đứt đoạn, nhiều nhất chỉ là một tiếng thở dài, sẽ sẽ chẳng vì hắn mà đau lòng bỏ mạng nữa.
Như Lan ngước mắt nhìn ra ngoài sân, dưới hành lang mơ hồ có thể thấy bóng dáng Vương Nhược Phất đang tựa vào giường mềm nghỉ ngơi. Trong đáy mắt nàng cảm xúc phức tạp, có quyết tuyệt, cũng có một tia không đành lòng.
Nàng không phải muốn mẫu thân căm hận Trường Bách, chỉ là muốn lột bỏ lớp lọc "hiền trưởng tử" trước mắt mẫu hậu. Để cho mẫu Thân nhớ lại, trong lòng Trường Bá, vốn là ghét bỏ nàng, người mẹ này.
Như vậy, đợi đến khi bụi trần lắng xuống, mẫu thân mới có thể sống tốt.
Như Lan chậm rãi nắm chặt trâm bạc trong tay, đáy lòng đã có tính toán. Ngày mai tìm một giờ trời quang đãng, cùng mẫu thân lật xem rương cũ từ Biện Kinh mang đến, tìm vật phẩm kiếp trước cũng từng xuất hiện, thử dẫn mẫu Thân chạm vào những ký ức ngủ say kia.
Ban đêm, mây đen che khuất mặt trăng, Như Lan nằm trên giường, đã lâu không gặp mở bảng hệ thống ra, dùng 50 điểm đổi lấy ký ức kiếp trước của Vương Nhược Phất, chọn từ từ nhớ lại, nhớ kỹ một lần, với tính cách của hắn có thể sẽ sụp đổ.
Ngày xuân ở Hựu Dương, so với Biện Kinh ôn nhuận hơn nhiều.
Mấy ngày liền, Như Lan cùng Vương Nhược Phất ra ngoài dạo chơi, hoặc là đi đến bến sông gần đó xem nông dân tắm rửa, hay men theo bờ ruộng chậm rãi bước đi, ngắm những mầm xanh trên đồng cỏ nhấp nhô theo gió; thỉnh thoảng đến chợ nhỏ bên cạnh tông tộc, nhìn người bán hàng bày đồ đan bằng tre, măng mới hái và dâu tây.
Vương Nhược Phất vốn từ Biện Kinh một đường đi tới, tâm thần u uất, suốt ngày chìm đắm trong tổ trạch ngẩn người, giữa mày mắt luôn đè nén vẻ mệt mỏi nặng nề. Nay có con gái thường xuyên ở bên cạnh, chuyện phiếm gia đình, không cần đối mặt với sự thăm dò của người ngoài, cũng không phải lúc nào cũng nhớ đến những chuyện cũ thảm khốc của Thịnh gia, trên mặt dần dần có chút sinh khí.
Buổi chiều hôm đó, hai mẹ con chậm rãi đi dọc theo bờ sông. Gió xuân thổi qua liễu rủ bên bờ, những sợi tơ nhẹ nhàng bay lên.
Vương Nhược Phất cầm chiếc bánh đường mà Như Lan vừa mua cho nàng, cắn một miếng nhỏ, lông mày giãn ra, hiếm khi lộ ra vài phần thư thái thường ngày: "Không ngờ thôn quê Huỳnh Dương lại có nơi thanh tịnh dễ dàng đến thế. Thởm hơn nhiều so với trong đại viện tường cao kinh thành."
Như Lan đi bên cạnh nàng, chậm rãi đỡ lấy cánh tay của nàng. Trên mặt là nụ cười ôn hòa dịu dàng, đáy mắt lại ẩn giấu bất động thanh sắc suy nghĩ.
Nàng đi dạo cùng mẫu thân, không chỉ dỗ dành nàng vui vẻ. Trong lúc nhàn rỗi trò chuyện, nàng cố ý hay vô tình nhắc đến những việc nhỏ nhặt, nhặt những đoạn trùng lặp kiếp trước kiếp này, chậm rãi gõ nhẹ vào đáy lòng Vương Nhược Phất, chờ đợi ký ức tiền thế bị phủ bụi kia nới lỏng.
“Nếu mẫu thân thích, về sau nữ nhi thường sẽ đi cùng ngài ra ngoài một chút.” Như Lan nhẹ giọng đáp, ánh mắt lẳng lặng rơi vào trên mặt Vương Nhược Phất, “Trong thành Biện Kinh quy củ trùng điệp, mọi việc câu thúc, ở đây không cần câu nệ thân phận, tự tại lắm.”
Vương Nhược Phất gật đầu, nhìn dòng sông đang chảy chậm rãi, thở dài một tiếng: "Đúng vậy, tự tại. Chỉ là thỉnh thoảng trong đêm, luôn có những cái bóng mơ hồ cứ lởn vởn trong tâm trí, giống như một giấc mộng cũ không thể diễn tả bằng lời."
Như Lan trong lòng hơi ngừng lại, trên mặt vẫn bình thản như trước, dịu dàng an ủi: "Có lẽ là mấy ngày trước quá mệt mỏi, nghỉ ngơi lâu rồi sẽ ổn thôi. Chúng ta không muốn những chuyện phiền lòng đó, chỉ nhìn phong cảnh trước mắt."
Nàng dìu mẹ ngồi xuống một chiếc ghế đá xanh bên bờ, mặc cho gió xuân thổi bay mái tóc bạc bên thái dương của Vương Nhược Phất.
Dỗ mẹ thoải mái là thật, nhưng tính toán trong lòng nàng chưa từng dừng lại.