Ôn Chi Đường vốn định từ chối khéo: “Mẫu hậu là đích mẫu của Dự Vương điện hạ, hôn sự tự nhiên nên do mẫu hậu một tay lo liệu.”
Thái hậu cầm chuỗi hạt Phật trong tay, thở dài một hơi nói: “Ai gia ở sâu trong Từ Ninh cung này, có chút lực bất tòng tâm với những chuyện này.”
Ôn Chi Đường: ...
Khí sắc của Thái hậu nhìn qua tốt hơn nàng nhiều.
Lãm Ngọc đứng ở một bên, không chớp mắt nhìn chằm chằm Thái Hậu.
Nàng đứng đó ôn thuận cung kính, nhưng gần như không thể áp chế được lệ khí tiết ra ngoài.
Đầu ngón tay bên cạnh siết chặt trong ống tay áo, các đốt ngón trắng bệch, dường như đang nhẫn nhịn điều gì đó.
Nam Trúc bên cạnh nhạy bén nhận ra có điều bất thường, hơi nghiêng đầu, hạ giọng gọi khẽ: "Lãm Ngọc, ngẩn người cái gì thế?"
Nhẹ giọng nhắc nhở một câu, mới đột ngột kéo Lãm Ngọc về.
Lông mi nàng run lên dữ dội, rũ mắt che đi sự u ám trong đáy mắt, cố làm ra vẻ bối rối cúi đầu, ôn tồn tìm cớ thỏa đáng: “Trong bụng ta có chút không thoải mái, có lẽ gió buổi sáng bị lạnh, ta tạm lui một lát, ở bên ngoài chờ chủ tử.”
Từ Ninh cung người đông ồn ào, không ai để ý đến sự ra vào của một thị nữ nhỏ bé.
Nam Trúc không nghi ngờ gì, khẽ gật đầu: "Đi mau về nhanh, đừng đi xa."
Khi Lãm Ngọc rời khỏi Linh Hòa Điện, chút dịu dàng còn sót lại trong đáy mắt đã sớm tan biến không còn.
Nàng bước đi thong dong, men theo đường cũ ngày đó, từng bước một đi về phía bức tường Tây Cung hẻo lánh.
Không bao lâu, nàng liền nhìn thấy Lưu ma ma cuộn mình ở góc tường.
Lãm Ngọc chậm rãi bước tới, đưa lệnh bài ra cho thái giám quản sự gần đó. Thái giám thấy là người trong cung Hoàng hậu nên cũng không dám nói gì.
Lãm Ngọc hơi ngồi xổm xuống: “Lưu ma ma, theo ta đi thôi.”
Lưu ma ma đột nhiên run lên, hoảng sợ ngước mắt nhìn nàng, run lẩy bẩy, không dám đáp lời.
Giọng Lãm Ngọc càng thêm dịu dàng: "Hoàng hậu nương nương thấy ngươi ngày ngày phiêu bạt nơi đây, lòng sinh trắc ẩn, đặc biệt ra lệnh cho ta đến đón ngươi, tìm một nơi an ổn để ngươi dừng chân, không cần phải ở đây phong trần ngủ tạm, chịu sự khinh thường của người khác nữa."
Lời này dịu dàng thỏa đáng, lại là danh hiệu hoàng hậu, đủ để Lưu ma ma hoảng sợ bất an buông xuống một tia đề phòng cuối cùng.
Ma ma điên cuồng vốn không nơi nương tựa, nghe nói có chỗ an ổn đi, đáy mắt đục ngầu xẹt qua một tia hy vọng yếu ớt, mờ mịt gật đầu, lảo đảo theo Lãm Ngọc đứng dậy, từng bước đi theo nàng hướng sâu cung càng vắng vẻ hơn.
Lãm Ngọc chuyên chọn con đường u tối không người qua lại, tránh khỏi tất cả cung nhân thị vệ, né tránh tai mắt, cuối cùng dừng lại ở một điện phụ lãnh cung đã sớm bỏ hoang.
Vừa bước vào cửa điện, cánh cửa sau lưng Lãm Ngọc đã bị gió nhẹ nhàng khép lại, ngăn cách mọi ánh sáng và âm thanh bên ngoài.
Giọng điệu ôn hòa bình thản lúc nãy đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
Ánh mắt Lãm Ngọc sắc lạnh, giơ tay dứt khoát rút cây trâm bạc trắng trên búi tóc ra, đầu trâm sắc bén lạnh lẽo, trong chớp mắt đã chạm vào cổ yếu ớt của Lưu ma ma.
"A——!"
Lưu ma ma sợ tới mức toàn thân cứng đờ, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất, cổ chống vào mũi trâm lạnh lẽo sắc bén.
Giọng Lãm Ngọc trầm thấp âm lãnh, nặng nề đập vào tai nàng:
"Ngươi hãy nhìn ta cho kỹ."
"Ngươi còn nhớ, Đông Cung Thái Tử điện hạ năm đó không?"
Nhiều năm như vậy, trong cung không ai dám nhắc đến nửa phần chữ của tiên thái tử.
Lúc này bị người ta đột nhiên nhắc đến, năm xưa ánh lửa đầy trời, Đông Cung sụp đổ ầm ầm, tiếng kêu thảm thiết trong ngọn lửa ngút trời đều quét sạch trở lại.
Lưu ma ma nhìn Lãm Ngọc với đôi mày lạnh lùng quyết tuyệt, lại tưởng rằng Thái tử điện hạ hóa thành bóng người đến đòi mạng.
Nàng hai chân mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, tràn đầy tuyệt vọng sợ hãi:
"Điện hạ thứ lỗi! Lão nô không cố ý! Ta bị ép buộc! Là bị dồn ép đấy!!"
"Trận hỏa hoạn đó không phải do lão nô phóng! Lão nô không dám hại ngài! Ta hầu hạ ngài cả đời, trung thành tận tụy, chưa từng nghĩ tới việc hại ngươi dù chỉ một chút!"
Đầu ngón tay cầm trâm bạc của Lãm Ngọc hơi siết chặt, đè nén hận ý đang cuộn trào trong lồng ngực, lạnh giọng chất vấn:
"Không phải ngươi phóng hỏa, vậy là ai?"
Lưu ma ma đứt quãng gào thét ra chân tướng đã phủ bụi hơn mười năm:
“Là Thái hậu! Là Thái Hậu ép ta!!”
"Lão nô cũng hết cách rồi!"
Nhận được câu trả lời mong muốn, Lãm Ngọc nhắm mắt lại.
Năm năm trước, Đông Cung đại hỏa, Thái Tử điện hạ tử vong.
Liên lụy đến đám người Thái tử đều bị vu khống.
Cha nàng trung thành phụ trữ, tận tụy chức trách, cuối cùng bị tru di cả nhà.
Thật lâu sau, Lãm Ngọc đè nén xúc động muốn giết người trong lòng, chậm rãi buông trâm bạc ra.
Nàng không thể giết nàng.
Lưu ma ma là nhân chứng duy nhất, tuyệt đối không thể chết.
Ánh mắt Lãm Ngọc lạnh lùng, nhìn lão ma ma nằm bẹp trên mặt đất, khóc đến gần như hôn mê.
"Tốt nhất là ngươi nên ghi nhớ những lời ngươi vừa nói."
Dứt lời, Lãm Ngọc xoay người, trở tay khóa chặt cửa cung điện lạnh lẽo, khóa kín.
Cánh cửa gỗ dày nặng bị khóa chặt, hoàn toàn ngăn cách sự u ám tĩnh mịch này với thế giới bên ngoài.
Mọi việc trong Từ Ninh Cung vẫn như thường lệ.
Thái hậu chậm rãi dặn dò Ôn Chi Đường nhất định phải tận tâm đốc thúc hôn sự của Mộ Tễ.
Mộ Tễ đứng một bên, ôn nhuận cười nhạt, cúi đầu nghe lệnh, một bộ dáng thuần lương vô hại.
Ôn Chi Đường kiên nhẫn nghe toàn bộ huấn thị, giả vờ cung kính đáp ứng.
Ở cùng hai người này lâu ngày cảm giác như sắp nôn hết bữa sáng.
Đợi lễ nghi xong xuôi, nàng khuỵu gối cáo lui, quay người định dẫn thị nữ rời đi thì vô thức liếc nhìn phía sau, nhưng đột nhiên phát hiện Lãm Ngọc đã biến mất.
Ôn Chi Đường trong lòng hơi nghi ngờ, đang định mở miệng hỏi thăm, thì trong điện bỗng nhiên nổ tung một tiếng kêu thảm thiết hoảng sợ.
"Xong rồi! Tượng Phật vỡ rồi!"
Một tiếng thét chói tai xuyên thủng sự nghiêm trang tĩnh lặng của Từ Ninh Điện.
Cả điện đều kinh ngạc, lần lượt quay đầu nhìn về phía bức tượng Phật bạch ngọc được thờ phụng ở chính giữa.
Vị Phật bạch ngọc không tì vết mà Thái hậu ngày ngày cúng bái, quanh năm đốt hương lau chùi, không biết từ lúc nào đã nứt ra một vết nứt dữ tợn, cả khối Phật thân ầm ầm vỡ nát, mảnh vụn ngọc rơi đầy đài Phật, chật vật vỡ vụn, nhìn thấy mà kinh tâm.
Phật vỡ, người lễ Phật là đại kỵ.
Sắc mặt Thái Hậu lập tức xanh mét, bàn tay nắm chặt Phật châu run rẩy dữ dội, đáy mắt xẹt qua một tia hoảng loạn cực sâu.
Cung nhân trong điện quỳ rạp xuống đất, câm như hến, không ai dám nói thêm nửa lời.
Ôn Chi Đường khẽ khàng một tiếng, vượt qua cửa điện rời đi.
Nàng còn nhớ rõ, Bùi Duẫn Kinh bị đưa đi làm con tin, vẫn là Thái hậu một tay thúc đẩy.
Bề ngoài hầu hạ thần phật, nhưng lòng dạ như rắn rết.
Làm nhiều việc trái lương tâm, ngay cả thần Phật cũng cảm thấy hương hỏa của nàng dơ bẩn.
Trở lại Linh Hòa Điện, nàng mới cảm thấy hô hấp trôi chảy hơn nhiều.
Ôn Chi Đường ngồi trước án, nhìn chồng danh sách dày cộp mà nội thị phụng chỉ chuyển đến.
Đó là ghi chép chi tiết của tất cả các quý nữ thế gia trong hoàng thành, gia thế, phẩm hạnh, dung mạo, tài tình đều được ghi lại trong sổ, dày đặc, trang giấy rất nhiều.
Nàng tiện tay lật vài trang, nhìn đến hoa cả mắt, da đầu trướng lên, đầu ngón tay bực bội gõ gõ mặt bàn.
Liền dứt khoát quyết định để tất cả mọi người đến.
“Truyền ý chỉ của ta, ngày tiệc mừng thọ Thái hậu, tất cả quý nữ trong kinh thành đều vào cung dự tiệc.”
Chỉ dụ vừa soạn xong, ngoài điện liền truyền đến một giọng thiếu niên trong trẻo, mang theo vài phần nhẹ nhàng quen thuộc.
"Sư tỷ!"