Khi ánh sáng mờ ảo, Bùi Duẫn Kinh đã mặc chỉnh tề chuẩn bị đi thượng triều.
Hắn nhìn A Chi đang ngủ say trên giường, không nhịn được tiến lại gần.
Bùi Duẫn Kinh chậm rãi khuỵu gối, nửa cúi người xuống.
Hắn trước tiên rũ mắt, ánh mắt tỉ mỉ miêu tả lông mày và đôi lông mi run nhẹ, chóp mũi nhỏ nhắn rơi xuống đôi môi mềm mại hơi hồng của nàng, đáy mắt tràn đầy sự quyến luyến không tan.
Hồi lâu sau, hắn không nhịn được cúi người lại gần.
Hơi thở nhẹ nhàng lướt qua đôi mày mắt nàng, đầu tiên là một nụ hôn cực nhẹ, rơi xuống vầng trán mịn màng của nàng.
Sợ đánh thức nàng, hắn ngay cả lực đạo cũng thu lại cực nhẹ.
Sau đó hơi di chuyển xuống, rơi trên hàng mi khép hờ của nàng, nhẹ nhàng mổ một cái, cảm giác mềm mại nhẹ nhõm lướt qua hàng lông mi dài mảnh khảnh, khiến Ôn Chi Đường trong giấc ngủ vô thức nhíu mày, khẽ cọ vào gối.
Bùi Duẫn kinh hãi đến mức tim mềm nhũn, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên nụ cười nhàn nhạt.
Nụ hôn cuối cùng dừng lại trên đôi môi mềm mại của nàng.
Vẫn nên làm hôn quân thì tốt, có thể không cần lên triều, lúc nào cũng ở bên A Chi.
Nhưng A Chi bảo hắn làm minh quân, vậy thì hắn đành phải nghe lời nàng.
Hắn đắp chăn cho nàng, nhẹ giọng nói: “A Chi, ta lên triều rồi.”
"Sau khi tỉnh lại thử quần áo mới mà Thượng Y Cục gửi tới xem."
Khi trời sáng rõ, Ôn Chi Đường mới từ từ tỉnh lại.
Nàng theo bản năng đưa tay sờ soạng bên cạnh, lạnh buốt.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng bước chân vụn vặt của cung nhân, ngoài cửa vang lên thông báo Nam Trúc: "Chủ tử, mọi người Thượng Y Cục phụng thánh chỉ đến đây, xin chủ tử thử mặc lễ phục hậu phong và đại hôn."
Ôn Chi Đường lúc này mới nhớ tới trước khi Bùi Duẫn Kinh lên triều dường như đã nói hôm nay sẽ có người đưa quần áo đến, để cho nàng ngủ dậy thử xem có thích hay không.
"Vào đi."
Bên ngoài điện, mười mấy cung nhân đứng chỉnh tề, trong tay bưng từng lớp áo bào hoa lệ chồng chất, bên trên thêu đầy trăm chim Triều Phượng, chỉ vàng lưu chuyển, phượng quan nặng trĩu khảm Đông Châu và Hồng Bảo.
Một đám cung nhân vây quanh hầu hạ nàng thay y phục, trang điểm, từng chiếc trâm châu phức tạp cài tóc, mũ phượng nặng nề đè lên đỉnh đầu.
Trong gương đồng phản chiếu một nữ tử mặc y phục đỏ thắm ung dung, mày mắt sáng ngời, tự mang uy nghi trung cung.
Bà vú Thượng Y Cục liên tục nịnh nọt: “Nương nương sinh ra tuyệt sắc như vậy, bộ lễ phục này chỉ có người mới chống đỡ được, đại điển ngày đó nhất định là phong quang độc nhất vô nhị của thiên hạ.”
Ôn Chi Đường nhìn vào gương, không quen với cách ăn mặc phức tạp như vậy, khẽ đáp một tiếng.
Sau khi lăn lộn gần một canh giờ, sau khi thay đổi dài áo và đối chiếu trang sức, mọi người ở Thượng Y Cục mới hành lễ lui ra.
Khó khăn lắm mới tháo được mũ, chưa kịp nghỉ ngơi một lát, thái giám chưởng sự Tư Lễ Giám đã khom người vào điện.
Thái giám cúi đầu nói: “Nô tài tham kiến Hoàng hậu nương nương. Thọ yến của Thái hậu sắp đến, tiệc rượu vui vẻ, bày biện thức ăn các việc vẫn chưa có định đoạt, đặc biệt tới thỉnh thị Nương nương.”
Ôn Chi Đường nghe vậy hơi suy nghĩ, nói thẳng: “Thọ yến vẫn tuân theo lệ cũ các năm trước mà tổ chức là được, lễ nghi chu toàn không xảy ra sai sót là tốt rồi.”
Thái giám lĩnh chỉ lui xuống.
Trong điện yên tĩnh trở lại, Nam Trúc bước nhanh đến bên cạnh nàng, nhỏ giọng nhắc nhở: "Nương nương, ngài hiện chính thức sắc lập hoàng hậu, theo tổ chế trong cung, mùng một tháng mười lăm hàng tháng đều phải đến Từ Ninh Cung thỉnh an Thái hậu. Trước kia sau khi ngài chưa phong, không cần tuân thủ quy củ này, hiện tại tuyệt đối không được sơ suất."
Ôn Chi Đường lúc này mới nhớ ra trong cung còn có một Thái hậu.
"Vậy thì đi Từ Ninh Cung đi."
Vừa hay đi tìm chút không thoải mái cho thái hậu kia.
Nam Trúc lập tức hầu hạ nàng tháo mũ phượng quý, chọn một bộ thường phục đoan trang thêu hoa lan thảo bằng bạch nguyệt.
“Chờ chút,” Ôn Chi Đường xoay mắt, “lấy một bộ quần áo diễm lệ.”
Nam Trúc hơi do dự: "Thái hậu lễ Phật, xưa nay không ưa màu sắc rực rỡ. Trước kia phi tử trong cung đều mặc đồ chay, sợ đắc tội với Thái hậu."
"Ồ, ta chỉ là đi va chạm với nàng thôi."
Nói xong nàng liền cầm lên một chiếc áo khoác tay màu son phấn mặc vào.
Nam Trúc vẫn có chút lo lắng: "Chủ tử, nếu Thái hậu trách tội xuống..."
Ôn Chi Đường lơ đãng khép vạt áo trước gương hoa, “Sợ cái gì? Tả Hữu chẳng phải cũng còn có bệ hạ sao.”
Nam Trúc suy nghĩ một chút cũng phải, bệ hạ khắp nơi đều bảo vệ chủ tử, đương nhiên sẽ không để chủ nhân chịu thiệt.
Ánh bình minh nhàn nhạt rải trên gạch xanh trong cung đạo, Ôn Chi Đường ngồi Phượng đuổi theo nghĩ lát nữa làm sao tìm cho Thái hậu thấy khó chịu.
Hai bên đường cung hoa cỏ xanh mướt, vốn nên là hơi thở buổi sáng mát mẻ, một cơn gió se lạnh cuộn tới, nhưng lại mang theo mùi thuốc cháy của tiền giấy nồng nặc và tiêu điều, xộc thẳng vào chóp mũi.
Ôn Chi Đường vô thức nhíu mày, “Mùi gì?”
Nam Trúc cũng hít hà, mặt lộ vẻ nghi hoặc: "Giống như... mùi giấy vàng. Trong cung đã có quy chế từ trước, nghiêm cấm đốt tiền giấy, xui xẻo xông vào thánh giá, lẽ ra không ai dám phạm cấm."
Ôn Chi Đường lần theo mùi hương nghiêng đầu nhìn về phía góc tường cung điện hẻo lánh cách đó không xa.
Nơi đó chất nửa bó giấy vàng, trên mặt đất đốt lên một đống lửa sáng nhỏ, tro tàn bị gió thổi bay tứ tung.
Một lão ma ma quần áo cũ kỹ, búi tóc rối bời quỳ ngồi trước đống lửa, hai tay không ngừng thêm tiền giấy vào lửa. Cả người mơ màng, thần thái điên khùng khờ.
“Thái tử điện hạ... Người ở bên kia có lạnh không, lão nô đốt cho người chút tiền giấy, người thêm chút quần áo...”
"Điện hạ đừng tìm lão nô nữa, đừng lại tìm ta nữa..."
Nàng đọc đi đọc lại hết lần này đến lần khác, lúc thì nức nở khe khẽ, khi thì dập đầu trước ngọn lửa đang nhảy múa, trán đập vào viên gạch xanh lạnh lẽo, cũng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.
Các cung nhân đi ngang qua xung quanh đều cố ý đi vòng quanh, không ai dám tiến lên bắt chuyện.
Nàng giơ tay ra hiệu cho thị vệ bên cạnh: "Đi hỏi thử xem."
Một tiểu thái giám trực vội vàng tiến lên khom người trả lời, đè giọng cung kính nói: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, đây là Lưu ma ma.”
"Từ sau vụ án Đông Cung Đại Hỏa nhiều năm trước, vị ma ma này đã hoàn toàn phát điên rồi."
Đầu ngón tay Ôn Chi Đường hơi ngừng lại: “Đông Cung đại hỏa? Tiên thái tử?”
“Vâng.” Tiểu thái giám gật đầu, giọng điệu càng thêm cẩn thận, hiển nhiên là không dám nhắc nhiều về điều tối kỵ trong cung đình. “Lưu ma ma trước kia là người cũ của Đông Cung, hầu hạ bên cạnh tiên thái tử điện hạ, tận mắt chứng kiến Đông cung bị diệt vong, tiên Thái tử Điện hạ vẫn lạc, chịu kinh hãi cực lớn, từ đó thần chí hỗn loạn, ngày ngày điên khùng khục.”
“Năm đó trong cung muốn phát điên nàng ra khỏi cung, là Tô quý phi tâm thiện, thấy nàng cô độc không nơi nương tựa, quả thực đáng thương, đón nàng vào cung của mình để dành dùng, để nàng làm việc lặt vặt sống qua ngày, tốt xấu gì cũng có một miếng cơm ăn, có chỗ an thân.”
Tiểu thái giám lại nói: "Nhưng mấy ngày trước Tô Quý phi rời cung, không có quý phi chiếu cố, nàng chỉ có thể suốt ngày lang thang khắp các góc tường cung điện, đám thủ vệ cũng không nỡ nghiêm khắc xua đuổi, chỉ đành để mặc nàng ở trong góc vắng vẻ này."
Ôn Chi Đường nhìn thân ảnh mỏng manh sa sút kia, trong mắt không giống như bi thương, ngược lại là sợ hãi.
Nam Trúc thấy thần sắc nàng trầm xuống, khẽ nhắc nhở: "Nương nương, phía Từ Ninh Cung vẫn đang chờ ngài thỉnh an, chúng ta không nên ở lại lâu."
Ôn Chi Đường chậm rãi thu hồi ánh mắt, cuối cùng nhìn thoáng qua Lưu ma ma đang khóc điên cuồng bên đống lửa.
Loan giá một đường đi đến Từ Ninh cung, vừa bước vào cửa điện liền ngửi thấy mùi đàn hương nồng đậm.
Mùi đàn hương này còn sánh ngang với trong chùa.
Ôn Chi Đường nhịn lại nhịn mới ngăn cản mình hắt hơi.
Thái hậu ngồi ngay ngắn lễ Phật, trong tay còn cầm một chuỗi hạt Phật.
Mà bên cạnh nàng chính là Mộ Tễ đang chép kinh Phật cho Thái hậu.
Ôn Chi Đường: "..."
Sớm biết thế đã không đến.
Nàng không tình nguyện hành lễ: “Nhi thần tham kiến mẫu hậu, mẫu Hậu thánh an.”
“Đứng dậy đi.” Thái hậu ngữ khí bình thản, nghe không ra hỉ nộ, “Ngươi phong hậu đã mấy ngày, còn tưởng rằng ngươi quên quy củ.”
Ôn Chi Đường rũ mắt, khóe môi mang ý cười ôn thuận, chỉ nhẹ giọng đáp: “Hậu cung việc vặt nhiều vô kể, nhi thần mới học quản lý, nhiều xa lạ, về sau nhất định sẽ đến thỉnh an đúng hạn, tuân thủ hiếu đạo.”
Mộ Tễ buông bút lông xuống, cũng đứng dậy hành lễ vấn an nàng: “Thần đệ bái kiến Hoàng hậu nương nương, hỏi Hoàng Hậu nương hậu.”
Ôn Chi Đường thấy hắn đứng lên, đôi mắt hơi trợn to, như gặp quỷ vậy.
Mấy hôm trước còn ngồi xe lăn, hôm nay đã có thể đứng dậy rồi.
Trời ơi, đối xử với ông ấy cũng tốt quá nhỉ?
Rốt cuộc có coi nàng là cháu gái không?
Thái hậu đứng dậy, được ma ma đỡ ngồi xuống, nói: “Hôm nay ngươi đến, cũng vừa vặn có một việc muốn cho ngươi.”
“Mộ Tễ tuổi không còn nhỏ, ngươi với tư cách là hoàng tẩu nên thay hắn sắp xếp hôn sự.”