Sau khi xong việc của thiếu chưởng môn, Thẩm Đường muốn vội vã trở về kinh thành - thành thân.
Ngày cưới được định vào mùng chín tháng chín.
Khâm Thiên Giám chính sứ một câu "Cửu Cửu Trọng Dương, trời dài đất cửu", hoàng đế lập tức quyết định, Lễ bộ trên dưới bận rộn đến mức người ngã ngựa đổ, cuối cùng vẫn là hoàng thượng đích thân lên tiếng - theo quy cách hôn nhân của thân vương mà làm, tất cả chi phí đều do nội khố cấp phát. Hộ bộ Lý Thượng thư liên tiếp ba bản tấu tạ ơn, không biết là may mắn hay sợ hãi sau đó.
Việc đầu tiên Thẩm Đường làm là để Nhạc Xung về thôn Thanh Khê đón người.
"Nhạc Xung, ngươi dẫn một đội người về thôn Thanh Khê, đón mẹ ta, đại ca, tiểu Ngọc tỷ và Tiểu Xuyên đến đây. Trên đường không cần vội quá, mẹ của ta không quen ngồi xe nhanh, hai canh giờ nóng nhất mỗi ngày đừng lên đường, tìm chỗ râm mát nghỉ ngơi." Nàng gấp bức thư đã viết xong giao cho hắn, "Lá thư này ngươi giao lại cho nương ta đi, bên trong có ghi sắp xếp hôn kỳ và nơi ở. Bà ấy biết chữ không nhiều, đệ đọc cho bà ấy nghe."
“Vâng. Chủ nhân, có muốn tiện đường đến huyện Định Viễn đón Lục đại nhân không?”
“Không cần. Hắn là mệnh quan triều đình, không thể tự ý rời khỏi chức vụ. Đợi sau khi thành thân ta mang Tiêu Lăng về thôn bày rượu, đến lúc đó mời hắn cũng chưa muộn.” Nàng dừng một chút, “Đúng rồi, trong thôn nếu có người hỏi tới, liền nói ta mời người nhà mẹ đẻ vào kinh uống rượu mừng, đừng có lôi cái gì mà quận chúa phô trương.”
Nhạc Xung nhếch miệng cười, lĩnh mệnh rời đi.
Cuối tháng tám, đoàn xe của Nhạc Xung đã đến kinh thành. Thẩm Đường nhận được tin tức, sáng sớm đã đợi ở cửa Hầu phủ. Xe ngựa vừa dừng hẳn, Lâm thị liền vén rèm thò đầu ra, sắc mặt hơi tái nhợt nhưng tinh thần vẫn ổn. Trầm Đường bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay nàng: "Nương, trên đường có mệt không? Nhạc Trùng có tìm chỗ râm mát nghỉ chân không?"
"Không mệt không mệt, đứa nhỏ Nhạc Xung này tâm tư tinh tế, mỗi ngày nóng nhất đều tìm chỗ nghỉ ngơi, còn mua canh mơ chua cho nương uống. Ngươi đừng trách nó vội chậm, là nương tự mình nóng lòng muốn gặp ngươi, để nó nhanh hơn." Lâm thị nắm tay nàng đánh giá từ trên xuống dưới, hốc mắt đã đỏ hoe, "Gầy rồi. Ở kinh thành có phải lại chưa ăn cơm tử tế không?"
“Ăn rồi, ăn rồi mà đại ca ngày nào cũng nhìn chằm chằm ta ăn.” Thẩm Đường đỡ Lâm thị đi vào trong, quay đầu gật đầu ra hiệu với Nhạc Xung, Nhạc Trùng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, dùng tay áo lau mồ hôi.
Tiểu Xuyên nhảy xuống từ xe ngựa phía sau, vóc dáng cao hơn nửa cái đầu so với lúc vào kinh, giọng nói cũng trở nên thô hơn một chút, vừa rơi xuống đất đã tìm khắp sân, miệng la hét đòi Cửu gia kiểm tra kiếm pháp của hắn. Thẩm Bình An đỡ sang bên kia Lâm thị, trong mắt đầy ý cười: "Tế hoạch mùa hai khoai lang nhà ta là đại phong thu, Lục đại nhân đích thân đến thôn chủ trì thu hoạch, sản lượng mỗi mẫu còn nhiều hơn cả mùa đầu tiên hai trăm cân. Có tài ca bảo ngươi yên tâm, xưởng và đội hộ vệ đều vận hành rất tốt. Đúng rồi, Đại bá nương nghe tin ngươi sắp thành thân, trốn trong phòng mấy ngày không ra ngoài, Thanh Thanh lại lén lút tới hỏi thăm, nói muốn đến kinh thành xem thử, bị đại bá mắng về."
Thẩm Đường cười một tiếng: “Để nàng đến. Lúc trở về nói với Hữu Tài ca, trong thôn ai muốn tới kinh thành xem náo nhiệt, đều báo phí đường đi, cái khác không nhiều, kẹo hỉ có đủ.” Thẩm Bình An cười lắc đầu nói tốt.
Thẩm Tiểu Ngọc từ sân sau bước nhanh ra, trong tay còn cầm một cây kim thêu mặc chỉ bạc, vừa thấy Lâm thị liền tiến lên đỡ lấy cánh tay bà: "Mẹ! Trên đường vất vả rồi, mau vào nhà nghỉ ngơi đi. Tiểu Hòa và Đậu Tử ngày nào cũng hỏi bà ngoại khi nào đến, lúc nãy còn quấn lấy con nói muốn tới đón bà nội, bị Đại Điền bế ra phố mua kẹo hồ lô rồi. Bây giờ Tiểu Hà hiểu chuyện lắm, mỗi sáng giúp con lo liệu kệ hàng, Đậu sẽ tự mang giày, còn nói lớn lên phải học công với dì hai, đánh cho đứa trẻ cười nhạo nó một trận ở sạp kèn hồ hũ."
Lâm thị nín khóc mỉm cười, Thẩm Đường ở bên cạnh tiếp một câu: "Có chí khí, lát nữa bảo Cửu gia dạy hắn vài chiêu", rồi cùng Thẩm Tiểu Ngọc đỡ Lâm Thị đi vào trong. Cả nhà vây quanh ngồi uống trà, Tiểu Hòa nghe nói Thẩm đường sắp thành thân, liền kéo tay áo nàng nhỏ giọng hỏi thế nào là thành hôn. ThẩmĐường nghĩ ngợi, nói rằng hai người quyết định sau này cùng nhau ăn cơm ngủ chung, cả đời không chia lìa. Tiểu hòa nghiêng đầu lại hỏi xem nàng có thể thành Thân hay không, bị Thẩm tiểu Ngọc bịt miệng lại. Mọi người trong phòng đều bật cười hết, ngay cả Thẩm Bình An cũng cười đến mức vai run lên.
Áo cưới của Thẩm Tiểu Ngọc đã sắp hoàn thành. Nàng dẫn Lâm thị vào phòng sau, đẩy cửa phòng ra, một chiếc áo cưới gấm mây màu trắng ánh trăng treo trên giá quần áo, hoa hải đường thêu chỉ bạc dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Lâm Thị tiến lại gần nhìn, ngón tay cực nhẹ vuốt ve những mũi kim tinh xảo kia, đôi mắt lại đỏ lên.
"Nương, người đừng khóc, đây là chuyện vui."
"Mẹ không khóc. Mẹ là vui. Năm đó khi nhặt được con bên đường, con mới bé tí thế này, dây rốn còn chưa đứt, lạnh đến mức toàn thân tím tái, mẹ ôm con đi suốt dọc đường không dám dừng lại, sợ dừng một chút là con không chịu nổi nữa. Bây giờ con sắp gả chồng rồi, gả cho Vương gia, cả đời này mẹ nằm mơ cũng chưa từng mơ thấy chuyện như vậy." Bà vừa nói, vừa lấy từ trong tay áo ra một gói vải nhỏ, mở ra là một đôi vòng tay bạc trắng, "Cặp vòng này là của hồi môn duy nhất khi mẹ gả cha con. Những năm nay nhà khó khăn lắm cũng không nỡ làm, vốn định đợi lúc con xuất giá thì lại sợ bây giờ là Quận chúa, không coi trọng những món đồ cũ này."
Thẩm Đường đưa cổ tay ra: “Không cũ, rất xứng với áo cưới của ta.”
Lâm thị cẩn thận đeo lên người nàng, chiếc vòng bạc khẽ đung đưa trên cổ tay mảnh khảnh, giọng nói của bà vẫn còn mang theo tiếng mũi, nhưng giọng điệu đã trở nên nghiêm túc: "Sau khi gả qua đó, phải ăn cơm cho tử tế. Đừng chỉ bận việc của người khác, bản thân mình cũng quý giá hơn chút. Trời lạnh thì mặc nhiều quần áo, đừng cậy vào tuổi trẻ là không sợ lạnh. Còn nữa—Nếu Vương gia không nghe lời, con hãy về nhà mẹ đẻ, nương hầm canh gà cho con."
“Nếu hắn không nghe lời, ta sẽ để Cửu gia so kiếm với hắn.” Thẩm Đường nói xong tự mình cười trước, dựa vào vai Lâm thị, nghe nàng lải nhải cả đêm. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu sáng khắp sân, hoa hải đường trong một tầng ánh bạc mềm mại.