Cửu gia chậm rãi rút trường kiếm bên hông ra. Đó là một thanh kiếm cực kỳ bình thường, không có vỏ kiếm minh văn hoa lệ như Quy Nguyên Kiếm, trên thân kiếm thậm chí còn có hơn mười vết rách nhỏ — đó là dấu vết để lại sau nửa năm theo Thẩm Đường xông pha nam tiến bắc, giết phỉ đồ, chém thích khách, chẻ tử sĩ, mỗi lỗ hổng đều là tổn thất thực sự.
“Quy Nguyên Cửu Kiếm, ngươi luyện đến kiếm thứ mấy rồi.”
"Sư đệ bất tài, đã luyện đến kiếm thứ tám rồi."
"Kiếm thứ tám - Quy Nguyên Kiếm Quyết thức thứ chín." Giọng Cửu Gia không cao, nhưng lại khiến mỗi đệ tử Quy nguyên ở đây đều nghe rõ ràng: "Ngươi nhìn cho kỹ, thức chín ta chỉ dùng một lần."
Mục Diên Chương vung kiếm tấn công, thế kiếm sắc bén như cuồng phong cuốn tuyết, chính là chiêu thức khởi thủ của Quy Nguyên Cửu Kiếm. Cửu gia nghiêng người nhường mũi kiếm, trường kiếm hất chéo, mũi tên nhìn có vẻ cực chậm nhưng lại đến sau, xuyên qua khe hở kiếm thế của Mục Duyên Chương, một kiếm đâm xuyên vai phải hắn. Máu bắn lên bậc thang đá xanh, Mục Diễn Chương hừ lạnh một tiếng lùi liên tiếp mấy bước, Quy nguyên kiếm kêu vo ve trong tay - nhát kiếm thứ chín mà hắn luyện mười lăm năm vẫn không thể đột phá, bị Cửu Gia nhẹ nhàng tung ra một nhát, không có hoa văn hoa mỹ, nếu không biến chiêu phức tạp, thì chỉ là một cú hất ngang giản dị nhất.
“Mười lăm năm trước, ngươi từ sau lưng cho ta một chưởng, đẩy ta xuống vách đá. Ngươi nói Quy Nguyên Kiếm Phái cần một vị chưởng môn hiểu quyền thuật hơn. Bây giờ xem ra, quyền pháp của ngươi không dạy ngươi kiếm thứ chín. Quy nguyên cửu kiếm, kiếm chỉ thẳng bản tâm. Trong lòng ngươi chứa quá nhiều đồ vật, thì kiếm chậm.”
Mục Diên Chương ôm lấy vai phải đang chảy máu, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống đất, trên mặt đầy vẻ khó tin. Hắn luyện mười lăm năm, luôn kẹt ở bình cảnh của kiếm thứ tám, mỗi lần hỏi bí quyết kiếm chín của Cửu gia, Cửu Gia luôn nói "Hỏa hầu đến rồi tự nhiên sẽ hiểu". Hắn tưởng Cửu Tộc giấu kiếm phổ không chịu đưa cho hắn, nhưng lại không biết kiếm tầng chín căn bản không có kiếm Phổ - đó là năm Cửu Bang nhặt được Lục Bình Xuyên trong tuyết, ôm đứa trẻ đông cứng chạy một mạch về sơn môn mà ngộ ra. Trong lòng không nghĩ đến việc giết địch, mà là cứu người.
Các đệ tử trước sơn môn lần lượt hạ kiếm xuống. Trong số họ có rất nhiều người từ khi nhập môn đã nghe Mục Diên Chương nói chưởng môn sư bá đã chết, nay chưởng giáo sư phụ đang đứng ở đây, một kiếm hất đổ đại chưởng Môn. Đệ tử Quy Nguyên Kiếm Phái nhận kiếm không nhận người, chiêu thứ chín vừa rồi là do ai sử dụng, bọn họ liền nhận kẻ đó. Một đệ nhất trẻ tuổi quỳ xuống trước tiên, hành lễ chưởng quầy của Quy Tiên Kiếm phái về phía Cửu gia, ngay sau đó là người thứ hai, người hạng ba, trong chốc lát tất cả đệ Tử đều quỳ rạp xuống đất.
Cửu gia bước lên bậc đá, cúi người nhặt Quy Nguyên Kiếm của Mục Diên Chương rơi trên đất, lật thân kiếm, hai tay nâng lên đưa đến trước mặt Cửu Gia: "Chưởng môn sư bá, kiếm." Một thiếu niên chạy từ cuối hàng lên, Cửu Vương nhìn dáng vẻ hắn lảo đảo chạy tới, chợt nhớ lại một thiếu sĩ khác trong tuyết nhiều năm trước, lời nói ra vẫn mang phong cách Cửu Tộc thường ngày: “Quỳ cái gì mà quỳ, đứng dậy. Lão già ta còn chưa chết đâu, đợi ta chết rồi hãy quỳ — sau này còn dài lắm.”
Mục Diên Chương bị hai đệ tử đỡ dậy áp giải vào phòng cấm biệt ở hậu sơn. Cửu gia không giết hắn, không phải là không đành lòng, mà là cảm thấy không cần thiết nữa. Kiếm tâm của Mục Duyên Chương đã vỡ nát, vết thương trên vai phải dù có lành lại, bàn tay cầm kiếm cũng không thể quay về sự ổn định trước kia được nữa - đối với một người luyện kiếm bốn mươi năm, điều này còn khó chịu hơn cả việc giết chết hắn. Chín gia bước vào địa lao hậu Sơn, đẩy cánh cửa sắt sâu nhất ra, Lục Bình Xuyên bị khóa ở góc tường, toàn thân đầy thương tích, trên mặt đầy những vết máu khô, nhưng ánh mắt vẫn quật cường.Cửu gia đích thân ngồi xổm xuống cởi xích sắt cho hắn ta, tay run mấy lần đều không mở, cuối cùng vẫn là Lục bình Xuyên tự mình nhận lấy chìa khóa, khàn giọng nói: "Chưởng môn sư bá, đệ không làm mất mặt ngài."
Cửu gia không nói gì, chỉ là ném xích sắt xuống đất, đỡ Lục Bình Xuyên dậy, để đệ tử đi mời đại phu, lại nói với Lục bình Xuyên sau khi trở về mỗi ngày đều đánh một canh giờ mã bộ, công lao cơ bản đều bị bỏ hoang. Lục Thông Xuyên nhếch miệng cười, kéo đến vết thương ở khóe miệng, đau đến tê một tiếng: "Vậy ngài tự mình nhìn chằm chằm?"
"Không theo dõi. Để Tiểu Xuyên nhìn chằm chằm ngươi - đứa trẻ đó lanh lợi hơn lúc ngươi còn bé nhiều."
Sơn môn Quy Nguyên Kiếm Phái mở ra lần nữa, sương mù núi từ đáy thung lũng tràn lên, giống như một con bạch long khổng lồ đang chiếm cứ giữa sườn núi. Thẩm Đường đứng trên bậc đá ngoài sơn môn, dựa vào một cây tùng già, nhìn Cửu gia bị một đám đệ tử vây ở giữa, thay trường bào của chưởng môn rồi, tay cầm Quy nguyên kiếm, đang nghiêm mặt quở trách.
"Kiếm còn không giữ vững mà còn muốn học kiếm thứ chín? Công phu cơ bản không vững, kiếm chín ngươi ngay cả nhìn cũng không hiểu!"
Các đệ tử bị mắng đến mức không dám ngẩng đầu, nhưng từng người một đều lén lút nhếch mép. Chưởng giáo sư bá mất tích mười lăm năm không những sống sót trở về, mà còn một kiếm chém Mục Diên Chương, tính tình còn nóng nảy hơn cả truyền thuyết. Thẩm Đường cười thành tiếng, xoay người đi xuống núi. Dây cương của Truy Phong được nàng tiện tay buộc lên đá buộc ngựa ngoài sơn môn, nàng đang định tháo dây cương thì phía sau truyền đến tiếng hét đầy nội lực của Cửu gia.
"Nha đầu! Đi đâu vậy? Ta còn chưa huấn luyện xong mà!"
"Về kinh. Ngài hãy thu thập đám nhóc con này trước đã, lát nữa để Tiểu Xuyên học kiếm với ngài."
"Đó là đương nhiên! Đồ đệ của ta không được tranh giành bất cứ ai!"
Thẩm Đường nhảy lên ngựa, vẫy tay với Cửu gia. Truy Phong sải vó, men theo con đường núi lúc đến đi xuống núi. Ánh hoàng hôn nhuộm núi Quy Nguyên thành một màu vàng đỏ nhạt sâu hoắm, sơn môn phía sau ngày càng xa, nhưng mơ hồ còn nghe thấy tiếng Cửu Gia gào thét dạy dỗ người khác, cùng với tiếng đáp lại liên tiếp của các đệ tử trẻ tuổi. ThẩmĐường thúc ngựa đi trên đường đá, nhớ lại cảnh tượng khi gặp Cửu Vương ở vùng hoang dã hơn nửa năm trước - đó là một ông lão điên đang ngồi xổm dưới đất ôm bụng khóc lớn, vì một hộp lẩu tự nhiệt mà bám lấy nàng không chịu đi, miệng cứ lẩm bẩm "cháu gái". Ai ngờ được lão già điên đó lại là chưởng môn đã mất tích của phái Quy Đồng Kiếm mười lăm năm, ai có thể ngờ hôm nay hắn lại dùng một kiếm lật đổ sư đệ, nắm giữ tông môn.
Thẩm Đường trên lưng ngựa quay đầu nhìn đỉnh núi mây mù bao phủ Quy Nguyên Sơn, khóe miệng cong lên một độ cong cực nhạt. Nàng vỗ vỗ cổ Truy Phong, nói một câu "Đi thôi, về kinh. Trong nhà còn có người đang chờ ta đi thay thuốc cho hắn."
Truy Phong khịt mũi một cái, nhấc vó chạy xuống núi. Hoàng hôn bao trùm, rừng thông hai bên đường núi phát ra tiếng xào xạc trong gió chiều, dưới chân núi phía xa có vài đốm lửa nhỏ, đó là đèn đuốc trong trấn đang sáng lên từng ngọn từng đốm. Chuyện của Quy Nguyên Kiếm Phái đến đây tạm dừng, nhưng Thẩm Đường biết, đối với Cửu gia mà nói, đây chỉ là sự khởi đầu. Oan khuất mười lăm năm phải mất bao lâu mới bình phục được, nàng không biết rằng, Nhưng nàng biết thiếu niên bị hắn đá qua rồi tự tay nhặt về giờ đã là đệ tử độc đương nhất vô nhị, những thanh niên chưa từng thấy chưởng môn sư bá lúc này đang vây quanh nghe hắn huấn thị, còn Quy nguyên kiếm - thanh tín vật chưởng giáo khắc chữ kiếm quyết kia – cuối cùng cũng trở lại tay chủ nhân thực sự của nó. Thế là đủ rồi.