Sáng sớm, Chu Vũ Giai kéo vali xuống máy bay, chuyển tàu cao tốc sang xe buýt một chuyến, mất bốn mươi phút mới tới được thị trấn.
Núi tháng tám vẫn đầy xanh mướt, sâu một tầng nông, lá cây treo dày đặc trên cành. Thị trấn nhỏ hơn cô tưởng tượng, hai bên toàn là những ngôi nhà cũ tường trắng ngói xám, dưới mái hiên treo đèn lồng đỏ, vài con chó đất nằm rạp trong bóng cây chợp mắt. Trên phố lác đác có vài du khách đi dạo, ngược lại dì đang ngồi ở cửa nhặt rau, ông lão đánh cờ lại nhàn nhã.
Bà chủ nhà trọ rất nhiệt tình, pha cho cô trà rừng địa phương, còn đưa cho mình một tấm bản đồ vẽ tay. Chu Vũ Giai lịch sự lắng nghe, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng quét lên bản Đồ. Quả nhiên, con phố nhỏ Trác Việt chạy từ đầu đến cuối trong "Chiến tranh Công phòng bao rác", đi chưa đầy năm phút sau ngôi nhà nghỉ này.
"Bà chủ, bà có từng thấy đứa trẻ này không?" Chu Vũ Giai đưa giấy dán điện thoại cho bà chủ xem, rõ ràng là khung cảnh Trác Việt của đại hội thể thao mùa hè, giữa đôi lông mày lấp lánh một tia thanh tú. Đôi mắt to vẫn còn đầy vẻ ngây thơ kia, dưới sự tương phản của hàng mi dài tỏa ra ánh sáng đen rực rỡ, thực sự là tuấn mỹ vô cùng.
Bà chủ vừa pha trà vừa cười: "Ngươi nói đám nhóc con đó à, làm ầm ĩ lắm, chạy khắp phố, suýt nữa thì khiêng cả thùng nhà ta đi mất rồi."
"Thời gian này ngày nào cũng có cô bé lớn bằng ngươi đến đây." Bà chủ quán tuổi đã ngoài tri thiên mệnh, nhìn Chu Vũ Giai mới ngoài hai mươi là cô gái nhỏ, thấy Trác Việt mười mấy tuổi lại càng trẻ con, "Họ từ đầu phố này quay đến đầu kia, còn phải đập thùng rác bên ngoài chúng ta nữa đấy." bà chủ cười, “Ta nói cho ngươi biết mà, cái thùng chứa rác đó là do trấn phát, rất nhiều nhà đều có loại giống nhau."
Chu Vũ Giai vươn cổ nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy thùng rác rất quen mắt, chỉ là không sạch sẽ như vậy mà thôi. Nàng cùng bà chủ cười ha hả.
Đặt hành lý xuống, Chu Vũ Giai cầm bản đồ bà chủ vẽ ra rồi bước ra khỏi cửa. Con đường lát đá được mài bóng loáng, từ khe hở chui ra vài bụi rêu xanh thấp bé. Dào nước ven phố được dẫn xuống từ trên núi, mấy con vịt xếp hàng bơi qua dưới gầm cầu.
Nàng chậm rãi bước theo bản đồ, trước tiên đi qua tiệm tạp hóa đó. Trong khe hở hẹp, ngoài cửa bày mấy chồng giỏ nhựa, giống hệt như trong vật liệu.
Cô ghé sát lại giả vờ mua nước, tiện thể nhìn vài lần. Ông chủ là một người đàn ông trung niên, thấy cô giơ điện thoại lên, không ngẩng đầu nói: "Lại đến chụp ảnh à? Chỗ để thùng lần trước tôi đã chuyển về chỗ cũ rồi, các cậu đến tự tìm đi."
Chu Vũ Giai ngượng ngùng cười, cầm một chai nước, nhìn thùng rác rất bình thường trong khe hở, vẫn ngồi xổm xuống chụp một tấm. Đây chính là chỗ Trác Việt giấu thùng, lòng nàng mềm nhũn.
Tiếp đó đi ngang qua một tiệm sửa giày, trước cửa tiệm ngồi một ông lão, quạt nan đung đưa chậm rãi. Chu Vũ Giai bước tới hỏi đường, ông cụ nhướng mí mắt nói: "Tìm con gái ngôi sao đúng không?" Cô vô thức lắc đầu. Ông cụ cũng không vạch trần, chỉ dùng quạt chỉ về phía cuối phố: “Bên kia có người bán đặc sản đất, lúc trước họ mua không ít, cậu có thể đi xem thử."
Nàng đi theo hướng đại gia chỉ, rẽ qua một khúc cua, trên tấm cửa nhà ở đầu ngõ nhỏ dán một tờ giấy đã bị cuốn bên cạnh. Trên đó viết xiêu vẹo hai dòng chữ:
"Cảm ơn đã đến thị trấn chúng tôi quay chương trình.
Các anh trai đều rất đáng yêu."
......
Đi dạo trong trấn một ngày, Chu Vũ Giai vẫn không kìm được sự ngứa ngáy trong lòng, vứt bỏ những lời "tuyệt đối không đi trại huấn luyện" mà mình đã nói trước đó ra sau đầu, định bắt taxi đến căn cứ huấn Luyện tập sinh đời thứ năm.
Nàng không chụp ảnh, lại chẳng trèo tường, chỉ muốn ra ngoài nhìn một cái, chắc không tính là theo đuổi tư nhân chứ? Chu Vũ Giai hơi chột dạ nhưng vẫn báo địa chỉ.
Một tòa lầu nhỏ sừng sững trong đại viện cỏ dại um tùm, phía sau là ngọn núi đen kịt, bao quanh bởi một vòng đèn đường vàng vọt. Hàng rào sắt trước cửa rỉ sét loang lổ, bên cạnh đứng hai bảo vệ, chán nản lướt điện thoại.
Hoa Diệu thế kỷ liền cho con cái nhà ta tập huấn ở nơi này! Chu Vũ Giai vừa xuống xe đã bắt đầu đau lòng, càng nhìn càng thấy xót xa. Một phòng gym tùy tiện ở Thượng Hải cũng khí phái hơn thế này. Cô thậm chí có thể tưởng tượng Trác Việt mỗi ngày chạy ra ngoài trên con đường đất này, đế giày giẫm đầy bụi bặm, về đến ký túc xá ngay cả nước nóng cũng phải xếp hàng.
Nàng chậm rãi tiến lại gần cửa chính, rèm cửa cũ kỹ che khuất ánh sáng ấm áp trong phòng, Chu Vũ Giai đếm từng tầng một, phòng ở lầu bốn phần lớn còn sáng đèn, Trác Việt đang ở trong một gian phòng nào đó.
Lúc này Trác Việt đang làm gì vậy? Cô ấy miêu tả trong lòng. Thực tập sinh đời thứ năm chắc đã công bố xong tiết mục khảo hạch tuần ba rồi, cậu ấy sẽ khổ luyện trong phòng huấn luyện thôi. Trác Tuyết từ nền tảng hát nhảy không vào công ty đến giờ xếp hạng khảo thí tăng lên thứ hai, trong đó phải bỏ ra bao nhiêu nỗ lực đây?
Cô từng xem ảnh hồi nhỏ của Trác Việt. Cậu bé trong ảnh quấn trong một chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ dày cộp, cả người tròn vo, tay cầm một quả kẹo hồ lô, trên cổ đeo một cái khóa vàng nhỏ. Khuôn mặt trắng nõn mịn màng đến mức đỏ bừng, chóp mũi cũng đỏ ửng, miệng nhếch lên, thiếu mất một răng cửa, cười ngốc nghếch về phía ống kính, đôi mắt cong thành hai khe hở nhỏ xíu.
Sự xuất sắc của công ty vừa vào trông như thế nào? Nhảy múa vụng về, hát hò thỉnh thoảng còn phá âm, bài thi chỉ xếp vào vị trí trung bình, cuộn mình trong góc ngưỡng mộ nhìn những kẻ ung dung tự tại.
Một quả dưa đông lùn tay ngắn chân dài dần lớn lên.
Chu Vũ Giai từ vài lời phỏng vấn của đồng đội, lác đác ghép lại thành một xuất sắc. Đồng hồ báo thức được đặt vào sáu giờ, dụi mắt bò dậy khoác áo khoác, luyện tập lặp đi lặp lại trong phòng hòa nhạc, mài giũa qua lại, còn phải tranh thủ viết bài thi, xử lý quan hệ xã hội, rồi phát âm tiếng trong bong bóng.
Lười biếng cần phải kiểm soát, nặng nề cần nhẹ nhàng hơn, hát ca khúc khản đặc cần hàng chục triệu lần luyện tập, cơ bản không vào công ty mà lại cố chấp kiên trì. Một đứa trẻ không chỉ có đẹp mắt.
Một người nhỏ bé, một ngày có phải 48 tiếng không, nếu không sao có thể làm nhiều chuyện như vậy?
Trong lòng Chu Vũ Giai bỗng dâng lên một cảm xúc vô cùng mềm mại, nhớ lại con đường lát đá xanh đã đi vào ban ngày, đế giày giẫm qua sẽ phát ra tiếng kêu giòn giã. Nàng đi trên con phố này, như thể nhìn thấy một cậu bé chạy qua cùng một vị trí.
Cách vài ngày trời quang đêm tối, bước chân của các nàng đan xen vào nhau, nàng có thể nhìn thấy một chút xíu trong cuộc đời hắn.