(Hai chương đã tám ngàn chữ. Chương sau là trước bốn giờ sáng.)
Trong hoàng hôn, Từ Phượng Niên cuối cùng cũng đến được nguồn nước yếu ớt ở vùng biên giới Bảo Bình Châu, là một ốc đảo xanh biếc, tựa như hạt châu được khảm trong đĩa tròn cát vàng, khiến người ta vô cùng vui mừng. Từ Phượng Niên vốc nước rửa mặt bên bờ sông xanh biếc ven ốc đảo, tà vật áo đỏ bơi lội vui đùa như cá chép gấm trước khi rời Bắc Lương, tin tức biết được là nơi này canh phòng nghiêm ngặt, không chỉ thường xuyên đóng quân một đội thiết kỵ sáu trăm hoàng trướng, mà còn xen lẫn vô số Bắt Chuồn Lang và Bắt bướm thị dưới trướng tể tướng bóng đen Lý Mật Bật, đan xen thành tấm lưới nhện lớn, do một kiếm khách sát thủ đỉnh cao Chu Vũ dẫn đầu, vừa bảo vệ vị lão nhân cổ hủ kia, vừa giám sát nghiêm ngặt, bất luận lộ trình ngắm cảnh hay món ăn đều phải báo cáo toàn bộ lên chủ tử Lý Mật Bật, cộng thêm thế lực tâm phúc của lão nhân, hai bên đối đầu lại phối hợp với nhau, chống lại những vụ ám sát báo thù không ngừng.
Nhưng trong mắt Từ Phượng Niên quả thực không phù hợp với tin tức trước đó, ám thung thưa thớt, đội quân tinh nhuệ đóng ngoài mười dặm cũng giảm dần xuống hai trăm kỵ binh. Từ Phượng Niên dùng mấy nắm nước lạnh rửa mặt xong, rồi thở phào nhẹ nhõm. Dù lão nhân trong mắt Bắc Mãng có hổ chết không ngã ngựa, sau khi hoàn toàn bỏ cuộc năm sáu năm, sống lâu dài ở hậu trường, thanh thế đương nhiên không còn đáng kiêng dè như trước. Thế cục miếu đường Bắc Mãng như đúc, ban đầu đại khái đều mang cục diện Nam tướng Bắc tướng. Nếu nói Nam viện Xu mật Đại Vương Hoàng Tống Bộc mở ra ngôi đầu Nam triều làm tướng, kỳ thực từ trước đã có người sớm ở Bắc Đình hoàng trướng lấy thân phận dân Xuân Thu, địa vị cao, xứng danh "một người dưới vạn người". Trước đây mỗi lần Nữ Đế bệ hạ đi săn, cùng quần thần bàn bạc, chỉ riêng người này mới khiến quyền quý Vương đình ngạo mạn khó thuần phục. Bắc Mãng sau này thuận lợi thi hành thư sinh trị quốc, có thể nói chính là công lao của lão giả này. Mục đích chuyến đi này của Từ Phượng Niên chính là thấy vị lão nhân được Nữ Đế tôn xưng "đạo đá Bắc Mãng" - trụ cột Bắc Mãng - kẻ này - kẻ "đạo đá trắng ngàn dặm - kẻ này - kẻ "đã cùng "đất thực sự vất vả suốt ngàn dặm" - kẻ thùyên bỏ mặc kệ Bắc Mãng" - kẻ thùyêu đầu hàng ngàn dặm - Bắc Mãng" - kẻ thùyên bỏ mặc kệ Bắc Mãng" - kẻ thùy thủ đoạn tuyệt đối với Bắc Mãng - kẻ thù chuốc lấy thân, ắt phải "một, ắt phải "bàn quân đội trời".
Từ Phượng Niên chọn vị trí vắng vẻ giáp mặt nước này, không vội vào sâu trong ốc đảo, rõ ràng là đại trận kỳ môn độn giáp, tùy tiện nhúng tay vào, biết đâu lại bị bắt làm thích khách. Đi trăm dặm nửa chín mươi, Từ Phượng Niên khô đến khi hoàng hôn buông xuống, áo đỏ vẫn giữ vẻ thư thái ấm áp vô ưu. Từ Phượng Niên ngưng thần nín thở, tựa lão tăng nhập định, nhớ lại nữ tử lạc đà gặp trên bãi cát gần nửa tuần trước, không cần nhìn tướng mạo đã biết là long nữ tướng, bằng không với đạo hạnh hiện tại của Từ Phượng Niên, cũng chẳng lộ diện mượn nước. Còn việc ra tay tương trợ sau, cũng chẳng có nhiều ý niệm, chỉ vì ơn một nước mà báo đáp tuôn trào. Sách cổ ghi chép loại Thận Nữ này mỗi khi vào đại dương hoặc vào hoang mạc đều xuất hiện ảo ảnh, khác biệt chỉ là ảo ảnh hoặc ảo ảnh, thần lực trời sinh khác biệt với công tướng cùng công tướng, khác hẳn với mẫu nghi với tiên nhân cùng cảnh tượng cũng khác biệt. Có thể cùng nghi thức mẫu nghi của hoàng đế từ xưa đến nay, ảo ảnh không thể tùy ý tìm kiếm "thiếu tượng" (vật thú) giữa năm mới được yêu cầu cầu kỳ lạ).
Trên đời này có mấy người có thể như lão già da dê lúc trẻ hả hê ân cừu? Đa số võ phu hành tẩu giang hồ, sau khi chịu đau chịu thiệt đều tin vào tôn chỉ xem nhiều, ít làm ít nói. Một Từ Kiêu, truyền đầu giang hồ, một nữ đế Bắc Mãng, nạp làm chim ưng chó, nhẹ nhàng như vậy đã khiến tất cả người giang hồ hai tòa giang hồ đều thân bất do kỷ.
Từ Phượng Niên đột nhiên mở mắt, nhìn về phía con đường nhỏ đang giẫm đạp bên bờ nước, cuối con đường nhỏ có một già một trẻ đi cùng nhau, đứa trẻ có môi đỏ răng trắng, cưỡi ngựa trúc mà đến, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu. Lấy một cây trúc xanh làm hạ thấp ngựa, miệng khẽ kêu giá ngự, đứa trẻ mặc một bộ đạo bào rộng tay, thần sắc tự nhiên, khiến người ta nhìn vào quên hết tục lệ. Lão giả bên cạnh đứa trẻ râu tóc đều bạc trắng, thân hình cao lớn, khăn văn áo xanh, tự có một vẻ thanh nhã, lão nhân một tay dắt ngựa trúc trẻ con, một tay cầm hai quyển kinh thư, thấy Từ Phượng Niên không hề che giấu hành tung, dường như không hề ngạc nhiên, buông tay tiểu đạo đồng ra, mỉm cười vẫy vẫy tay với Từ Phượng Niên, giống như một người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Lý do Từ Phượng Niên không né tránh, chính là suy đoán ra thân phận của lão nhân. Xưa kia, Từ Hoài Nam - quyền thần số một Bắc Mãng Vương Đình, xuất thân từ Liêu Đông, suy xét kỹ lưỡng thì lại là họ hàng xa hơn Từ Kiêu một đời, chỉ có điều mối quan hệ này hoàn toàn có thể bỏ qua. Từ Hoài Nam, trước khi sĩ tử chạy trốn về phương Bắc đã đạt đến Bắc Mãng, trở thành mưu sĩ công thần đầu tiên tranh ngôi vị của nữ đế Mộ Dung, học phú nhiều năm xe, cả đời toàn bộ sở học của triều chính Bắc Mãng. Từ khi sơ định Xuân Thu, dựa vào thế lực xung phong Bắc Mãng, chính hắn đã ra sức khuyên Nữ Đế chưa vững vàng nam hạ thân chinh, mới có ngày Nam Bắc phân trị thiên hạ. Lần thứ hai xuất phát chinh Bắc Mãng, chính hắn đã từ chức trở về quê hương, lập chiến lược khiến tân quý Thác Bạt Bồ Tát đánh tan tam tuyến. Những năm nay hắn ẩn cư bên bờ sông Nhược Thủy, danh nghĩa là hai mặt gián điệp hai tay trái bán tháo quân tình năm xưa, khiến Nữ Đế phẫn nộ, không thể không từ quan rời khỏi Vương Đình, thực sự là thái độ "đệchi tử" - bậc thầy thương xót xa duyên phận "luôi triều đình - kẻ tiểu tốt đẹp "ma cạnh tranh giành chức vụ án "tư cách biệt" - kẻ tiểu tốt đẹp "tư cách biệt" - "tư cách biệt" - kẻ "tư thành "tư thành "tư cách biệt" - kẻ "tư cách biệt" - bậc thầy "tư cách trở thành "tư cách "tư cách "tư thành "tư thành "tư thế "tư thành "tư thành "tư thế "tư cách "tư cách "tư cách "tư cách "tư thế "tư thành "tư cách "tư cách "tư cách "tư cách "tư cách "tư thế "tư cách trở thành "tư thế "tư cách trở thành "tư thế "tư thế "tư thế "tư cách" giữa hai bên "tư cách" - một bậc thang" giữa hai bên "tư cách "tư cách "tư cách" - "tư cách" - "tư cách "tư cách "tư cách "tư cách "t
Nhìn vị lão nhân từng bước leo lên đỉnh rồi chậm rãi bước xuống bậc thang, Từ Phượng Niên không khỏi trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Vị trước mắt này, chính là quyền thần, luận về uy danh, luận công lao, thực chất đều có thể sánh ngang Từ Kiêu. Từ Phượng Niên cung kính chắp tay hành lễ, lão giả tinh thần cực tốt bước tới, đỡ lấy hậu sinh Từ gia đang mạo hiểm thân mình dậy, quan sát vài lần, rồi cười an ủi nói: “Lão già này của ta nghĩ nát óc cũng không ngờ lại là ngươi đến thăm ta, ta thậm chí còn từng nghĩ có thể là Từ Kiêu đích thân đến thăm, quả thực là một niềm vui lớn lao, không hổ là người Từ gia ta, từ sớm ta đã nói rồi mà, không có chút dũng khí nào, còn không dám đầu thai vào bụng vợ Từ gia.”
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Từ Phượng Niên nở nụ cười đắng chát.
Từ Hoài Nam xoa đầu trẻ con ngựa tre bên cạnh, nhìn dòng sông gợn sóng lăn tăn, khẽ nói: "Yên tâm, biên giới Lương Mãng động tĩnh rất lớn, bên ta đã rút mất một kiếm khách Chu Ngô rất quan trọng, bởi vì đoán rằng ngươi muốn đến, liền nhân cơ hội điều đi phần lớn kỵ binh hoàng trướng, nơi này trông có vẻ nguy hiểm nhất, nhưng cũng an toàn nhất. Vào tiết Thanh Minh, để lại thành giết Đào Tiềm Trĩ, phía sau lại đánh một trận với Thác Bạt Xuân Chuẩn, khiến tiểu tướng không biết trời cao đất dày kia chịu thiệt thòi câm lặng, suốt chặng đường, nhân tiện giết chết ma đầu Tạ Linh đang ăn gan người, thành Đôn Hoàng dẫn Đặng Thái A xuất kiếm, hình như bên Hoàng Hà còn dính líu ân oán với lăng mộ công chúa, hậu sinh này của ngươi, thật sự khiến lão phu mở rộng tầm mắt. Lúc đó ta đã nói, chỉ cần ngươi có thể sống sót đến Nhược Thủy, ta bất kể thế nào cũng sẽ gặp ngươi một lần. Nào nào, chúng ta ngồi xuống nói chuyện."
Từ Hoài Nam và Từ Phượng Niên ngồi trên bãi cỏ ven nước, đứa trẻ ngốc nghếch đột nhiên giận dữ, vung ngựa trúc định bổ xuống nước, khí cơ nặng nề khiến Từ Phượng Niên nghẹt thở trong chốc lát. Âm vật áo đỏ bật khỏi mặt nước, suýt nữa thì dậy sóng. May thay Từ Hoài Nam nắm chặt cây sào trúc xanh biếc, lắc đầu. Đứa trẻ mới thu lại khí cơ, lại vẻ mặt ngây thơ vô tội. Thấy ánh mắt Từ Phượng Niên khác thường, lão nhân tiết lộ chút thiên cơ, nhưng chỉ đến nơi rồi dừng lại, ôn hòa cười nói: "Ta cũng không phân biệt được là thần thông vô thượng Nhất Khí Hóa Tam Thanh của Đạo môn, hay là thủ đoạn trảm trừ tam thi lên thập châu. Nhưng người bên cạnh này chắc chắn khổ sai. Mấy năm nay nhà xí vắng vẻ, những người thông minh biết tu hành công môn như bếp lạnh cũng dần mất hết tính khí, càng lúc càng suy giảm. May nhờ có đứa trẻ này bầu bạn, mới không thấy già nua nhàm chán."
Đối với chính thống Đạo giáo mà nói, Long Hổ Kim Đan luôn được xem là con đường duy nhất để chứng minh trường sinh, phù lục ngoại đan đều là bàng môn, chứ đừng nói đến loại tả đạo không thấy bất kỳ điển tịch nào như Trảm Tam Thi. Hơn nữa Từ Phượng Niên cũng không có tâm tư đào sâu tìm hiểu về chi tiết nhỏ nhặt này, chỉ một đạo đồng nhỏ bé đã có thể khiến âm vật âm khí trở nên sung mãn như đối mặt với đại địch, Bắc Mãng có phải quá mức tàng long ngọa hổ rồi không?
Từ Hoài Nam, người đã già nua nhưng không thấy bất kỳ vẻ mệt mỏi nào, ngồi xếp bằng, khẽ nói: "Đã ngươi dám đến đây, ta sẽ phá lệ thẳng thắn gặp ngươi, nói vài câu tâm sự vốn định mang vào quan tài. Nếu là một năm trước, ta sẽ theo ước định thay Từ Kiêu mưu tính chuyện thôn phá cho Bắc Lương, dù sao ta không thể nói là trung thành với vương đình, cũng không có thói quen làm chó bỏ quê bán nước nô, vì Nữ Đế cúc cung tận tụy, chỉ là vì đã nén một cơn giận với Xuân Thu và Hạ Linh. Đã như vậy, ta cũng vui vẻ thấy Lương Mãng nổi sóng gió, so với việc phục bàn cờ còn thú vị hơn. Đương nhiên, ta và Từ Kiêu đều là kẻ nổi tiếng về cờ thí, nhưng Thái Bình Lệnh của Kỳ Kiếm Lạc phủ, trong ngoài bàn cờ đều là quốc thủ hàng thật. Hắn du lịch hơn mười năm, nắm rõ mạch lạc, lần này trở về hoàng cung, kê đúng bệnh, đánh một ván đại phổ, hắc bạch định càn khôn, bao gồm Bắc Mãng Bắc Lương, vị trí mưu sĩ của ta, tự nhiên bị vị đế sư mới này thay thế, những năm ta chờ giá mà bán, liền trở thành nơi ta không còn giữ thể diện, lại thành trò cười cho kẻ mặt dày công tử.
Từ Phượng Niên im lặng không lên tiếng.
Từ Hoài Nam trong lời nói mang ý tự giễu, không thèm nhìn vị thế tử trẻ tuổi vượt núi băng sông này, "Có phải rất thất vọng không?"
Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Nói không thất vọng, chính ta cũng không tin."
Từ Hoài Nam quả nhiên mở cửa sổ trời nói rõ, chậm rãi nói: "Lúc ta sinh ra, tự nhiên là cả nhà phú quý. Sau khi ta chết, không quá mười năm nữa sẽ bị tru di cả nhà, một nửa là vì ta cố ý không ràng buộc tộc nhân, mặc cho bọn họ áo gấm ngựa chiến, làm điều ác. Khi ta làm tể tướng Bắc Viện, cũng cố ý kết oán với hai họ Gia Luật Mộ Dung đã lâu. Nửa còn lại là nữ đế rốt cuộc là nữ nhân, nữ tử ghi hận là thiên tính, trước khi chết nàng định phải tính sổ cũ với ta, lùi một vạn bước. Dù nàng có nhớ cũ không làm khó ta, hoàng đế Bắc Mãng kế nhiệm cũng phải lấy hậu nhân ra xử đầu tiên. Ta tự nhận có thể đối đầu với tộc nhân, hơn ba mươi năm như mặt trời giữa trưa, là vinh hoa phú quý mà người thường mấy đời cũng không được hưởng, duy chỉ có một người, không thể chết, hoặc nói không thể chết sớm như vậy, cũng coi như một chút bồi thường cho ta thất tín với Từ Kiêu."
Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, khó hiểu.
Từ Hoài Nam khẽ cười nói: "Năm đó Từ Kiêu có Triệu Trường Lăng và Lý Nghĩa Sơn làm cánh tay phải, ta cũng chẳng phải thần tiên, không thể cho hai vị, chỉ có thể cho ngươi một trong Bắc Lương Vương tương lai. Nếu ngươi tin tưởng thì cứ yên tâm dùng đi, hắn vốn đã phải kiệt sức trước bốn mươi tuổi."
Lão nhân chỉ vào đầu mình, "Ta cả đời đọc sử mà hiểu và mưu lược âm mưu quỷ kế cùng ngộ ra, đều truyền thụ cho vị thứ tôn không đáng chú ý này."
Không cần Từ Phượng Niên hỏi, lão nhân liền cười nói: "Hắn đã trên đường đi Bắc Lương, các ngươi nên gặp mặt thì tự nhiên gặp nhau."
Từ Phượng Niên đang định đứng dậy cảm ơn, liền bị lão nhân khoát tay ngăn lại, "Vốn dĩ đã nợ phụ tử các ngươi, lão phu có thể thăng tiến vượt bậc ở Bắc Mãng, cũng không thể thiếu trợ lực của Từ Kiêu."
Từ Hoài Nam đột nhiên cười nói: "Nhớ lúc ta rời nhà khi còn trẻ, vốn định lập chí làm một nhà kinh học Nho gia, sau khi đi vạn dặm đường, lại có vạn quyển sách, chỉ cần huấn luyện được chú thích sơ sài là được. Nào ngờ đã đi đến bước này."
Từ Phượng Niên không nói nên lời.
Từ Hoài Nam vỗ vai Từ Phượng Niên, hòa nhã nói: "Thiên hạ sau này, dù sao cũng phải để cho người trẻ tuổi của các ngươi đi chỉ điểm giang sơn."
Lão nhân thở dài rồi hỏi tiếp: "Nghe nói ngươi luyện đao luyện kiếm đều có khí hậu, có Bắc Lương đao không? Ta muốn xem thử."
Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Đến Bắc Mãng, không tiện mang theo Bắc Lương đao. Chỉ có một thanh đoản đao sấm xuân."
Lão nhân vỗ trán một cái, cười nói: "Lão hồ đồ rồi, đoản đao cũng không sao."
Từ Phượng Niên từ trong hòm sách lấy ra Xuân Lôi Đao.
Từ Hoài Nam đặt trên đầu gối, nhìn chăm chú hồi lâu, "Lão phu sống đã không còn gì để nói, chết cũng không sợ, sở dĩ kiên nhẫn không chết, chính là chờ cho tên cháu trai kia một phần tiền đồ, sau đó là thiếu đi một cái cớ yên tâm chịu chết. Lão phu đã nợ Từ Kiêu, thì không thể nợ ngươi nữa. Hơn nữa lão phu cũng nghĩ đến một cách làm không phụ bất kỳ ai."
Từ Hoài Nam rút Xuân Lôi Đao, đưa cho Từ Phượng Niên, nụ cười trên gương mặt tang thương ấy vô cùng khoáng đạt, "Lại đây, lại đây, cắt đầu Từ Hoài Nam, bỏ vào túi, trở về Bắc Lương, làm Bắc Lương Vương."
Thích đao hành trong tuyết xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Tuyết trung cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.