Lời nói của Lý Cẩm như lưỡi dao sắc bén đâm vào từng người có mặt, đặc biệt là Lý Phu và Quách thị, bọn hắn không ngờ Lý Kim dám mạnh dạn chất vấn từ đường như vậy.
Trong từ đường chỉ im lặng một lát, theo sau là những tiếng bàn tán xôn xao.
"Gan dạ, kẻ này không giữ được."
"Bất kính tôn trưởng, bất hiếu huynh đệ, kẻ bất hòa như vậy, Lý thị ta sao có thể dung tha cho hắn?"
"Xin gia chủ xử lý theo tổ quy, trượng phạt tám mươi để răn đe!"
......
Lý Cẩm nghe những lời thảo phạt chính nghĩa nghiêm khắc này, bỗng nhiên nở nụ cười.
Hắn quay đầu nhìn về phía Lý Phu: “Ngũ thúc công, ngài vừa rồi dùng tộc quy trị ta, vì sao giờ phút này không dám nói chuyện?”
Lý Phu sững sờ.
Lý Cẩm tiếp tục nói: “Ngài nói ta làm bị thương tộc nhân, có từng hỏi qua, những tộc Nhân kia là phụng mệnh ai, nhận tiền thưởng của ai hay lấy mạng người đó không?”
Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ từng câu rõ ràng: "Ngài nói ta cầm kiếm uy hiếp kế mẫu, có từng hỏi Quách thị công khai nhục mạ sinh mẫu của ta, theo tổ quy, kẻ sỉ nhục tiên gia, đáng tội gì?"
Trong sảnh đường xôn xao một trận.
Có tộc lão nhìn nhau, hiển nhiên cũng không biết toàn bộ sự việc.
Lý Phu mặt đỏ bừng, đang định phát tác thì Quách thị đã nhanh chân hơn một bước, quỳ phịch xuống trước mặt Lý Tường: "Lão gia, ngài phải làm chủ cho Trân nhi! Trân Nhi bị nghiệt chướng này đánh trọng thương, ông ấy là cốt nhục đích thân của ngài đấy! Lý Cẩm này, ngay cả Trân con cũng dám ra tay độc ác như vậy, tương lai còn có chuyện gì không làm được? Hôm nay nếu không xử lý hắn, ta ở dưới Cửu Tuyền cũng không mặt mũi nào đối diện với lão thái gia!"
Nàng khóc đến rơi lệ, từng chữ từng câu đều đâm vào tim Lý Tường.
Lý Tường vốn thiên vị mẹ con Quách thị, giờ phút này bị những lời khóc lóc này quấy nhiễu đến phiền lòng rối bời, đột nhiên vỗ tay vịn: “Đủ rồi! Lý Cẩm, ngươi còn gì để nói không?”
Lý Cẩm nhìn thẳng vào mắt Lý Tường.
Đó là một đôi mắt tràn đầy lạnh lùng và chán ghét.
"Phụ thân," giọng Lý Cẩm rất bình tĩnh, "Mẫu thân ta là chính thê mà tổ phụ cưới hỏi cho người. Ta Lý Kim là đích trưởng tôn được tổ cha thừa nhận. Thân phận này do lão thái gia tự tay định ra, trên gia phả viết rõ ràng rành mạch. Chuyện hôm nay thị phi thẳng thắn, hai đệ tử Vương thị Thái Nguyên tận mắt chứng kiến, nếu phụ thân không tin, có thể mời họ đến đối chất."
Nhắc tới Thái Nguyên Vương thị, ánh mắt Lý Tường lóe lên một cái.
Hắn đương nhiên biết rõ lời khai của huynh muội Vương Uy, nhưng chính vì vậy, hắn mới càng thêm tức giận. Chuyện xấu trong nhà bị lộ ra ngoài, còn bị người ngoài làm chứng, điều này khiến thể diện của Văn Thủy Lý thị để đâu?
"Còn Quách thị," Lý Cẩm quay sang nhìn kế mẫu đang quỳ dưới đất, "Nàng nhục mạ sinh mẫu ta trước. Ta nghĩ nàng là nữ nhi, lại còn phụ thân nối dây, chỉ dùng kiếm chỉ thẳng vào chứ không hề hấn gì. Nếu phụ vương thấy hành động này có tội, ta muốn hỏi Quách Thị công khai sỉ nhục tiên gia thì đáng bị gì?"
Tiếng khóc của Quách thị khựng lại, lập tức càng thêm thê lương: “Lão gia ngài nghe xem, hắn đây là muốn bức chết ta a! Ta bất quá là thay Trân Nhi nói hai câu, vậy hắn liền cầm kiếm chỉ vào ta, nếu ngài còn nhận ta làm vợ, hôm nay nhất định phải cho ta một lời giải thích!”
Lý Tường bị hai hướng đồng thời bức bách, sắc mặt càng ngày càng khó coi.
Hắn không phải không biết Quách thị có lỗi, nhưng trong lòng hắn, Lý Cẩm vốn là kẻ bất tường, là nỗi nhục cha cho hắn. Nay lại gây ra chuyện như thế này, càng khiến hắn cảm thấy đứa con trai này trời sinh đã đến đòi nợ.
"Không cần nói nữa." Lý Tường đứng dậy, quay lưng về phía Lý Cẩm, mặt hướng linh vị của lão thái gia trên khám thờ, "Lý Cẩm! Ngươi đánh em ruột khiến hắn trọng thương, tổn thương mấy tộc nhân, lại cầm kiếm đe dọa kế mẫu, ba tội cùng phạt, theo tổ quy..."
"Khoan đã."
Một bóng người lo lắng chạy đến từ đường.
Giọng nói tuy gấp gáp nhưng lại mang theo sự kiên định khiến người ta không dám khinh thường.
Ánh mắt cả sảnh đường lập tức tập trung vào nàng.
“Liễu nương tử, ngươi có lời gì muốn nói?” Lý Tường nhíu mày.
Đối với thị nữ từng hầu hạ Cao Vi này, hắn không có mấy thiện cảm, nhưng vì sự dặn dò của lão thái gia lúc sinh thời, cũng không tiện quá trách cứ.
Liễu Nguyệt lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm dẹt, mở nắp hộp ra, bên trong lặng lẽ nằm một miếng ngọc bội bạch ngọc dương chi, toàn thân ôn nhuận, điêu khắc thành hình dạng con cáo rồng cuộn mình.
Nàng nâng ngọc bội lên, giơ cao quá đỉnh đầu.
"Ngọc bội tùy thân của lão thái gia ở đây." Giọng Liễu Nguyệt vang vọng rõ ràng trong từ đường, "Lão thái Gia trước khi lâm chung đã giao ngọc bội này cho ta,
Chính miệng dặn dò: Nếu có một ngày Đại Lang nguy hiểm tính mạng, thì lấy chiếc bội này làm bằng chứng, có thể bảo đảm Đại lang chu toàn một lần. Lão thái gia nguyên văn là... 'Trong con cháu họ Lý, chỉ có Cẩm Nhi giống ta nhất. Dù hắn phạm sai lầm gì, nể tình miếng ngọc bội đó, để hắn tránh khỏi trừng phạt."
Cả sảnh đường chết lặng.
Ngọc bội dưới ánh đèn trường minh tỏa ra ánh sáng dịu dàng, hai điểm ngọc đen khảm trong mắt Ly Long dường như đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mọi người trên sảnh.
Các tộc lão nhìn nhau, ai cũng biết sự trân trọng của lão thái gia đối với miếng ngọc bội này khi còn sống.
Đó là năm đó sau khi lão thái gia lần đầu kinh doanh thành công, đã dùng toàn bộ lợi nhuận mua được từ tay thương nhân Tây Vực, đeo bên người hơn bốn mươi năm, chưa từng rời thân.
Sắc mặt Lý Tường thay đổi.
Hắn xoay người nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội kia, môi mấp máy, hồi lâu không nói nên lời.
Hắn đương nhiên nhận ra miếng ngọc bội này, cha già gần như ngày nào cũng vuốt ve, trước khi lâm chung quả thực đã giao cho Liễu Nguyệt, chuyện này hắn biết.
Chỉ là hắn không ngờ Liễu Nguyệt lại lấy ra vào lúc này.
Quách thị cũng sững sờ, rồi vội vàng nói: "Lão gia, lão thái gia nói là 'bảo vệ hắn một lần chu toàn', nhưng hôm nay hắn phạm chính là..."
"Câm miệng." Lý Tường hiếm khi quát lớn với Quách thị.
Hắn nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội kia, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Lời dặn dò của phụ thân trước khi lâm chung vẫn còn văng vẳng bên tai, “Đại lang, tính tình ngươi yếu đuối, tai lại mềm. Cẩm Nhi tuy ngu ngốc, nhưng huyết mạch của hắn quý không thể tả. Ngươi phải đáp ứng ta, bất luận thế nào, bảo toàn tính mạng cho hắn.”
"Lão thái gia còn để lại một phong thư tay." Liễu Nguyệt lại lấy ra một cái bao bì ố vàng, "Trong thư nói rõ: Nếu có người muốn hại mạng Đại Lang, bức thư này sẽ công khai cho tộc lão. Nội dung trong thư, Liễu nguyệt chưa từng xem qua, nhưng lão thái Gia nói, các tộc trưởng nhìn là biết ngay."
Lý Phu đưa tay nhận lấy thư, mở niêm phong ra.
Hắn càng xem, sắc mặt càng âm trầm, cuối cùng đưa bức thư cho tộc lão bên cạnh, lần lượt truyền đọc.
Bầu không khí trong sảnh trở nên kỳ quái dị thường, có người cúi đầu không nói, cũng có kẻ sắc mặt lúng túng, còn có thể lén lút quan sát Quách thị.
Cuối cùng, thư truyền đến tay Lý Tường.
Hắn chỉ nhìn thoáng qua, sắc mặt liền xanh mét như tờ giấy.
Trong thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi, là bút tích của lão thái gia...
“Con ta Lý Tường: Chuyện của Cao Vi, ngươi phụ nàng ấy trước. Cẩm Nhi vô tội, sao nỡ tiếp tục hãm hại? Nếu mẹ con Quách thị không dung thứ cho Cẩm nhi, thì chia thành biệt viện Cẩm ngưu ở riêng, đừng để mẫu tử tương tàn, chớ để Lý thị thẹn thùng. Di mệnh của ta này, kẻ vi phạm không phải là con cháu ta.”
Bàn tay Lý Tường nắm tờ giấy viết thư run rẩy dữ dội.
Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía Quách thị, trong mắt cuồn cuộn cảm xúc phức tạp đến cực điểm.
Quách thị bị hắn nhìn như vậy, trong lòng chột dạ, gắng gượng hỏi: “Lão gia, lão thái gia nói gì?”
Lý Tường không trả lời, chỉ gấp tờ giấy thư lại rồi cất vào tay áo.
Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức ánh nến trong từ đường dường như cũng đông cứng lại.
Cuối cùng, hắn lên tiếng, giọng khàn đặc và mệt mỏi: "Lý Cẩm... từ hôm nay trở đi, ngươi dọn ra khỏi đại trạch nhà họ Lý, đến căn nhà ở ngõ Du Tiền phía bắc thành. Nơi đó vốn là biệt viện lão thái gia chuẩn bị cho mẹ ngươi, giờ... chính là của ngươi."
“Lão gia!” Quách thị thất thanh kêu lên.
"Ý ta đã quyết." Lý Tường giơ tay ngăn nàng lại, "Nhị Lang bị thương nặng, cần tĩnh dưỡng. Lý Cẩm... ngươi mang theo Liễu nương tử, hôm nay dọn đi. Sau này mọi thứ của ngươi không liên quan đến Văn Thủy Lý thị. Hôn tang gả cưới của nàng, lỗi lầm của các ngươi đều do chính ngươi gánh vác. Từ nay về sau Văn Thuỷ Lý Thị sẽ không còn người như Lý Cẩn nữa."
Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường im phăng phắc.
Xử lý này nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Vừa không đánh tám mươi gậy, cũng chẳng lấy mạng Lý Cẩm, nhưng câu "không liên quan đến Văn Thủy Lý thị" này đồng nghĩa với việc xóa tên Lý Kim khỏi tông tộc.
Phải biết rằng đây là thời đại, không có gia tộc che chở thì khó mà sinh tồn.
Trên mặt Quách thị lộ ra nụ cười đắc ý, mình mong không phải là ngày này, bản thân làm nhiều như vậy đều là vì hôm nay.
"Gia chủ, chuyện này..." Lý Phu còn muốn nói gì đó.
“Ngũ thúc,” Lý Tường quay đầu nhìn hắn, ánh mắt mệt mỏi mà quyết tuyệt, “Di mệnh của phụ thân ở đây, nếu ngài không phục, có thể tự mình phân tích với linh vị của cha.”
Lý Phu há miệng, cuối cùng không nói gì nữa.
Lý Cẩm đứng dậy từ mặt đất, đầu gối có chút tê dại.
Hắn nhìn thoáng qua Liễu Nguyệt, Liễu Châu khẽ gật đầu với hắn, trong mắt đẫm lệ, lại là nước mắt vui mừng.
“Phụ thân,” Lý Cẩm cuối cùng nói, “Đa tạ ân dưỡng dục của ngươi những năm qua. Tuy rằng ngươi chưa bao giờ nhìn thẳng vào ta, tuy rằng nàng chưa từng coi ta là con trai, nhưng dù sao ngươi cũng cho ta một miếng cơm ăn, cho một mái hiên che mưa chắn gió.
Từ nay về sau, Lý Cẩm ta và ngươi, với Văn Thủy Lý thị, không còn liên quan gì nữa. Đồ cưới của mẫu thân ta, đồ vật tổ phụ cho ta hôm nay mang đi. Những thứ khác, ta một đồng cũng không lấy.”
Hắn xoay người, sải bước đi về phía cửa từ đường. Liễu Nguyệt theo sát phía sau.
“Chờ chút.” Lý Tường gọi hắn lại.
Lý Cẩm dừng bước, không quay đầu lại.
Giọng Lý Tường vang lên từ phía sau, mang theo chút yếu ớt mà Lý Cẩm chưa từng nghe qua... Do dự: "Mẫu thân ngươi... Cao Vi... nàng chôn cất trên sườn núi sau chùa Phật Quang ở phía tây thành. Ngươi... có thể đi xem thử."
Vai Lý Cẩm khẽ động.
Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi bước ra khỏi ngưỡng cửa từ đường.
Phía sau, tiếng khóc của Quách thị lại vang lên, lần này khóc càng thêm đau lòng muốn chết, nhưng không ai để ý đến nàng nữa.
Bước ra khỏi từ đường, ánh nắng buổi chiều khiến Lý Cẩm nheo mắt.
Hắn đứng trên con đường lát đá xanh, hít sâu một hơi.
Thanh khí của Tùng Bách hòa lẫn mùi đất tràn vào phổi, tảng đá đè nặng hơn mười năm trên ngực cuối cùng cũng vỡ tan.
"Đại lang..." Liễu Nguyệt đi theo, có chút lo lắng nhìn hắn.
"Liễu di," Lý Cẩm quay đầu cười với nàng, "Từ nay về sau, chúng ta đã có nhà riêng rồi."
Nước mắt Liễu Nguyệt cuối cùng cũng rơi xuống.
Nàng gật đầu mạnh mẽ, đưa tay lau nước mắt nhưng không thể lau sạch.
"Ta đi thu dọn đồ đạc." Nàng nghẹn ngào nói, "Những cuốn sách lão thái gia để lại cho ngươi, rương hồi môn của mẫu thân ngươi nữa, còn có..." Nàng hạ thấp giọng, “Cái rương gỗ đó.”
Lý Cẩm gật đầu: "Ta chuẩn bị giá xe."
Hẻm Du Tiền ở phía bắc thành. Một sân ba lớp.
Đó là sản nghiệp mà ông nội mua sắm từ những năm đầu, trên danh nghĩa treo tên một lão bộc, thực chất là đường lui chuẩn bị cho mẹ Cao Vi.
Mẫu thân chưa dùng đến, tổ phụ cũng không kịp sắp xếp, giờ đây sân viện này đã trở thành nơi dung thân duy nhất của Lý Cẩm.
Cửa đại trạch nhà họ Lý từ từ đóng lại phía sau.
Người không có tiễn đưa, không nói lời từ biệt.
Chỉ có vài bà vú hỷ sự đứng xa nhìn, thì thầm to nhỏ.
Lý Cẩm ngồi trên càng xe, ngoái nhìn lại tòa trạch viện mà hắn đã sống hơn mười năm.
Bức tường cao che khuất đình đài lầu các bên trong, chỉ lộ ra một góc mái hiên cong của từ đường, đổ bóng dài xuống dưới ánh hoàng hôn.
"Đi thôi, Liễu dì."
Hắn vung roi, lão Mã khịt mũi một cái rồi cất bước.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá, phát ra tiếng kẽo kẹt kẽm, chậm rãi đi về phía bắc thành.
Liễu Nguyệt ngồi trong xe, vén rèm nhìn theo bóng lưng Lý Cẩm.
Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của hắn ra rất xa, bóng lưng ấy mỏng manh nhưng thẳng tắp, như một thanh kiếm vừa mới tuốt vỏ, sắc bén và cô độc.
Nàng nhớ lại lời trong thư của tiểu thư, “Võ dĩ hộ thân, mưu dĩ tồn mệnh... loạn thế lập thân thân. Tuế tuế trường Ninh.”
Tiểu thư, người thấy chưa? Đại lang hắn... thật sự đã tỉnh lại rồi.
Nước mắt lại làm mờ đi đôi mắt nàng, nhưng lần này, nàng không khóc thành tiếng.
Nàng chỉ nắm chặt hộp gấm trong tay, bên trong chứa ngọc bội của lão thái gia, cũng đựng lời dặn dò cuối cùng của tiểu thư.
Xe ngựa rẽ qua góc phố, Lý thị đại trạch hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Một canh giờ sau, một chiếc xe ngựa mui xanh dừng ở đầu ngõ Du Tiền.
Phía trước, một sân viện gạch xanh ngói xám lặng lẽ đứng đó.
Lớp sơn son trên cửa lớn vẫn như cũ, vòng cửa tuy rách nhưng không có vẻ tàn tạ, nhìn là biết có người thường xuyên chăm sóc và quét dọn.
Cây hòe già bên ngoài tường viện vươn ra nửa tán cây, trong gió đêm xào xạc vang lên
Lý Cẩm nhảy xuống xe ngựa, đi đến trước cửa, giơ tay gõ nhẹ vòng cửa.
"Đùng, đùng, thình."
Ba tiếng trầm đục vang lên, tựa như gõ vào một chiếc trống đã im lặng nhiều năm.
Bên trong cửa truyền đến tiếng bước chân sột soạt, sau đó một tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cửa lớn từ bên trong mở ra.
Một lão bộc tóc hoa râm thò đầu ra, người này thân hình vạm vỡ, tuy già nhưng tinh thần lại vô cùng sung mãn.
Hắn quan sát Lý Cẩm hồi lâu, bỗng nhiên toàn thân chấn động, run giọng nói: "Đại... Đại Lang?"
Lý Cẩm gật đầu: "Lão nhân gia, ta là Lý Cẩn. Tổ phụ bảo ta đến."
Nước mắt lão bộc lập tức trào ra.
Hắn quỳ sụp xuống đất, nước mắt già nua tuôn rơi: "Lão nô Lý Phúc, bái kiến tướng chủ... Lão thái gia trước khi lâm chung đã dặn lão nô canh giữ ở đây, nói rằng sớm muộn gì Đại Lang cũng sẽ đến... lão Nô còn tưởng rằng, không đợi được nữa..."
Nghe Lý Phúc gọi mình là tướng chủ, trong lòng Lý Cẩm khẽ chấn động nhưng ngoài mặt không biểu lộ.
Tiến lên đỡ lão nhân dậy, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng lại tràn đầy chân tình của ông ta, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.
"Phúc thúc, đứng dậy đi." Hắn khẽ nói, "Sau này chúng ta sẽ là người một nhà."
Hắn quay đầu nhìn Liễu Nguyệt trên xe ngựa, rồi lại nhìn căn viện thuộc về mình.
Loạn thế cuối Tuỳ, thiên hạ sắp nghiêng.
Mà hắn, Lý Cẩm, từ hôm nay trở đi, thực sự bước lên con đường tranh hùng này.