Sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, quảng trường trước Phụng Thiên Điện đã chật kín người.
Văn võ bá quan đến sớm hơn ngày thường. Từng người xếp theo phẩm cấp dưới Đan Uyên, văn đông võ tây, vạt áo chỉnh tề, nhưng khác với ngày xưa là lần này không ai xì xào bàn tán, chẳng có ai tụm lại thì thầm to nhỏ.
Mỗi người đều nhíu mày đứng tại chỗ, có người nhìn chằm chằm vào khe gạch trước mũi chân mình mà thất thần, người thì ngẩng đầu nhìn cánh cửa điện đóng chặt của Phụng Thiên Điện, môi mím chặt.
Ngay cả mấy vị ngự sử trẻ tuổi thường ngày thích bắt chuyện với người bên cạnh nhất, hôm nay đều im bặt. Ai cũng biết hôm này muốn nghị cái gì, cũng đều biết tính khí của Hoàng gia, không trả lời được, hoặc là trả đũa không tốt, đó không phải chỉ cần chịu một trận mắng là xong.
Quan viên Hồng Lư Tự xướng lên một tiếng, bá quan nối đuôi nhau tiến vào. Chu Hùng Anh hôm nay mặc thường phục của Hoàng Thái Tôn, theo sau Chu Tiêu vào điện, ngồi xuống ghế đẩu thấp bên cạnh Chu tiêu.
Hắn ngồi xuống liếc nhìn trong điện, phát hiện không ít người trước mắt đều mang theo màu xanh đen, rõ ràng tối qua ngủ không ngon. Hộ bộ Thượng thư Phạm Mẫn đứng ở hàng đầu văn quan, tay nắm chặt tấm ván chổi, khớp ngón tay trắng bệch.
Công bộ thượng thư Triệu Tuấn đứng bên cạnh hắn, sắc mặt vẫn như thường, dù sao đêm qua Chu Hùng Anh vừa đi nha môn Công Bộ đã dặn dò hắn.
Chu Nguyên Chương ngồi trên long ỷ, đợi bách quan hành lễ xong, không vòng vo, trực tiếp mở miệng nói:
"Bắt đầu đi. Ai nói trước?"
Hộ bộ thượng thư Phạm Mẫn là người đầu tiên bước ra. Hắn rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương mở ra, giọng trầm ổn:
“Khởi bẩm bệ hạ, thần Hộ bộ kiểm toán, lần này chinh Oa, nếu phát binh tám vạn, lương thảo quân nhu cần chuẩn bị đầy đủ một năm. Tuyền Châu, Quảng Châu và Ứng Thiên ba kho lương hợp lại với nhau, có thể chi ứng nửa năm trước.
Nửa năm sau cần điều lương từ Giang Tây, Hồ Quảng, dọc theo sông Cám Giang, đi qua Mai Lĩnh vào Việt, rồi chuyển sang vận tải biển. Thần đã thương nghị với Binh bộ, Công bộ. Dọc đường dịch trạm, bến tàu, kho hàng, phái người sửa chữa trước thời hạn, đảm bảo đường lương thực không ngừng."
Chu Nguyên Chương nghe xong, không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nói một câu:
"Lương thực tám vạn người, chỉ chuẩn bị một năm?"
Trán Phạm Mẫn lấm tấm mồ hôi lạnh:
“Bẩm bệ hạ, nếu lại thêm, thần sợ quốc khố vất vả. Nhưng nếu mua từ dân gian, có thể tăng thêm nửa năm.”
"Ghi nhớ trước đã." Chu Nguyên Chương xua tay, ánh mắt quét xuống phía dưới.
Binh bộ Thượng thư bước ra, chắp tay nói:
"Thần Binh Bộ dự bị điều động ba vạn thủy sư tinh nhuệ từ Hộ Hải Vệ Sở, đồng thời chọn ba mươi nghìn bộ kỵ từ Ngũ Quân Kinh Doanh, thêm một ngàn Phá Phong Doanh và sáu vạn một nghìn. Nếu điều thêm từ các vệ sở địa phương, có thể gom đủ tám vạn.
Chỉ là tác chiến vượt biển, thủy sư cần phải luyện lại, thần xin bệ hạ chuẩn cho thủy quân ở cảng Tuyền Châu rèn luyện thêm ba tháng nữa.”
Công bộ Thượng thư Triệu Tuấn đi theo ra:
"Thần Công Bộ đã chuẩn bị mười hai chiếc Phúc thuyền, tám chiếc Quảng thuyền và hai mươi chiếc Sa thuyền. Ngoài ra còn có một số tàu chở lương và vận binh thuyền khác. Ba chiếc Bảo thuyền đã xuống nước, đang thử nghiệm. Và trên thuyền đều đã lắp đặt đại pháo Hồng Vũ được cải tiến!
Về phương diện hỏa khí, Chấn Thiên Lôi đã tạo ra ba ngàn viên, Tử Mẫu Liên Hoàn Pháo đang gấp rút chế độ, súng phóng lựu vẫn đang thử chế tác."
Chu Nguyên Chương dựa vào lưng ghế, nghe xong mấy người này nói, ngón tay gõ hai cái lên tay vịn. Hắn nghiêng đầu nhìn thoáng qua Chu Hùng Anh đang ngồi bên cạnh Chu Tiêu.
Chu Hùng Anh đứng dậy từ chiếc ghế đẩu thấp, đi vào trong điện, chắp tay hành lễ với Chu Nguyên Chương:
“Hoàng gia gia, tôn nhi hôm qua nghĩ rất nhiều, cháu nói trước về thời tiết.
Hiện nay là tháng mười, tiết trời đẹp nhất ra khơi là cuối xuân năm sau, cuối tháng ba đầu bốn. Tiết này, phong cách biển của nước Oa vẫn chưa nổi lên, gió biển cũng còn thuận lợi.
Nếu muộn hơn nữa, vào tháng Năm gió thổi hết đợt này đến đợt khác, đội thuyền ra ngoài chính là chịu chết. Nếu sớm hơn, gió đông biển quá mạnh, thuyền ngược chiều gió đi không nổi. Cho nên cháu cho rằng, cuối tháng Ba năm sau xuất binh vào đầu tháng Tư, là ổn thỏa nhất."
Trong điện yên tĩnh một thoáng. Chu Nguyên Chương không tiếp lời, chỉ khẽ gật đầu.
Chu Hùng Anh lại nói:
"Nói thêm điểm đổ bộ. Cảng Oa quốc gần Đại Minh nhất là Tuyền Châu, từ Tuyền châu ra khơi hướng đông bắc, thuận buồm bảy tám ngày có thể tới Tát Ma phía nam Oa. Núi Sa Ma nhiều không thích hợp để đại quân triển khai, nhưng Tát ma cách Thạch Kiến Ngân Sơn xa xôi, Oa Quốc ở đó cũng không có trọng binh.
Ý của Tôn nhi là, trước tiên lấy Samo làm điểm đổ bộ, đứng vững gót chân, sau đó men theo bờ biển Oa quốc đi về phía bắc, vừa đi vừa dừng vừa tiếp tế. Đến trước khi xây dựng hoặc cổng dài, lại chia quân hai đường, một đường dọc theo đường bộ tiến về Thạch Kiến Ngân Sơn, suốt đường đi từ trên biển vòng ra sau lưng Ngân sơn, kẹp đánh hai mặt.”
Binh bộ Thượng thư không nhịn được hỏi một câu:
"Điện hạ, nếu Oa quốc trọng binh phòng thủ trước khi xây dựng thì sao?"
"Vậy thì đánh qua đó!"
Chu Hùng Anh nhìn hắn một cái,
"Giữa các phiên nước Oa không đồng lòng, trước khi xây dựng phiên chủ và đảo chủ gần Thạch Kiến Ngân Sơn có thù cũ, chúng ta trước lúc xây xong, bên kia Thạch thấy chưa chắc đã xuất binh đến cứu.
Dù có đến cứu, cũng là mỗi người đánh của mình, sẽ không vặn thành một khối. Chúng ta sợ là bọn họ ôm đoàn, không sợ bọn hắn mỗi bên đánh nấy."
“Ngoài ra, cháu xin Hoàng gia gia chuẩn thủy sư ở cảng Tuyền Châu luyện tập thêm ba tháng nữa, trọng điểm luyện hai việc. Một là đổ bộ, hai là thoái triều.”
Bờ biển Oa Quốc nhiều bãi cạn, khi thủy triều dâng thì thuyền có thể áp sát, lúc thủy trào thì tàu bị mắc cạn chính là bia sống. Cháu để thuỷ sư luyện tập là dỡ hết người và hàng trước khi thuỷ triều rút lui, thủy quân vừa lùi liền rút."
Trong điện hoàn toàn yên tĩnh. Những điều Phạm Mẫn, Binh bộ thượng thư và Triệu Tuấn vừa nói đều là việc trong phận sự, sổ sách cần tính, thuyền cần chuẩn bị, nói ra cũng không có gì lạ.
Nhưng những điều Chu Hùng Anh nói, điểm đăng bộ chọn thế nào, lộ trình tiến triển ra sao, phân hóa giữa các phiên nước Oa, đổ bộ bãi cạn ứng phó rút lui, từng việc đều đánh trúng trọng tâm, ngay cả mấy lão tướng của Binh Bộ cũng không bới móc được lỗi.
Trong điện yên tĩnh một lúc lâu. Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, đôi mắt rồng từ hàng ngũ văn quan quét đến hàng võ tướng, cuối cùng rơi xuống người Chu Hùng Anh.
"Truyền chỉ."
Văn võ trong điện đồng loạt cúi người.
“Mệnh Tào quốc công Lý Văn Trung làm Chinh Oa đại tướng quân, tổng lĩnh chinh phạt các việc của Oa, tiết chế các quân thủy lục.”
Thanh âm của Chu Nguyên Chương không cao, nhưng mỗi một chữ đều đập rõ ràng
“Tín Quốc Công Thang Hòa làm phó tướng quân, điều động thủy sư, thống lĩnh đội tàu, việc huấn luyện ở cảng Tuyền Châu tất cả đều do hắn đốc thúc.”
Lý Văn Trung và Thang Hòa đồng thời bước ra, quỳ xuống dập đầu: “Thần lĩnh chỉ!”
Chu Nguyên Chương lại nói:
"Võ Định Hầu Quách Anh làm Tả quân Đô đốc, theo quân nghe điều động, nắm giữ bộ kỵ Lục sư." Quách anh bước ra quỳ xuống đất, giọng trầm ổn: "Thần lĩnh chỉ!"
"Vĩnh Xương Hầu Lam Ngọc làm tiên phong quan, lĩnh tinh kỵ ba ngàn, làm đại quân tiền phong."
Chu Nguyên Chương liếc nhìn Lam Ngọc, bổ sung một câu
"Lam tiểu nhị, chúng ta hãy nói rõ với ngươi. Tiên Phong quan là người dẫn đầu, không phải kẻ cố chấp. Lúc cần xông lên thì xông vào, lúc không nên xông thì rụt đầu lại cho chúng mình."
Lam Ngọc dập đầu, thanh âm buồn bực: “Thần hiểu.”
Chu Nguyên Chương lại chỉ vào Dĩnh Xuyên Hầu Phó Hữu Đức: "Sau khi Phó Hựu Đức hợp nhất, nắm giữ vận chuyển đường lương thực, tiếp ứng dọc đường." Phó Hảo Đức bước ra lĩnh chỉ.
Cuối cùng, Chu Nguyên Chương nhìn lại trên người Chu Hùng Anh. Hắn nhìn cháu trai một lúc lâu, thứ trong đôi mắt nặng trĩu, cuối cùng lên tiếng:
“Hoàng thái tôn Chu Hùng Anh, theo quân tham gia quân vụ, dẫn Phá Phong Doanh một ngàn, nghe Đại tướng quân Lý Văn Trung tiết chế.”
Chu Hùng Anh quỳ xuống dập đầu, giọng nói trong trẻo:
“Tôn nhi lĩnh chỉ!”
Chu Nguyên Chương không lập tức bảo hắn đứng dậy, lại bổ sung thêm một câu:
“Đại tôn, những điều ngươi vừa nói, điểm đổ bộ, lộ trình, hỏa khí, thủy sư huấn luyện, chúng ta đều chuẩn. Nhưng có một điều, ta phải nói lại trước mặt văn võ bá quan cả triều một lần nữa, ngươi lên chiến trường, phải nghe theo sự điều động của Đại tướng quân.
Hắn nói đi về phía đông, ngươi không thể đi tây. Hắn bảo rút lui, nhưng ngươi thì không được xông lên. Làm được thì chúng ta cho ngươi đi. Không làm được, bây giờ ngươi cứ ở lại Ứng Thiên."
Chu Hùng Anh ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Chu Nguyên Chương: “Hoàng gia gia yên tâm, cháu làm được.”
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở, xua tay: "Đứng dậy đi."
Chu Hùng Anh đứng dậy, lui về ghế đẩu thấp ngồi xuống. Chu Nguyên Chương liếc nhìn bá quan trong điện, giọng nói lại trầm xuống:
"Chuyện chinh Oa, hôm nay coi như đã định. Đại tướng quân Lý Văn Trung, phó tướng Quân Thang Hòa, Tả Hữu Đô đốc Quách Anh, Lam Ngọc, hợp hậu Phó Hữu Đức, lại thêm đại tôn chúng ta, còn có một ngàn nhân mã của Phá Phong Doanh.
Đội hình này, đặt ở Đại Minh chúng ta những năm khai quốc, cũng coi như là phần đầu tiên rồi."
Hắn khựng lại một chút, giọng điệu lại siết chặt hơn:
"Nhưng ta nói trước những điều khó nghe. Chinh Oa không phải đi dạo vườn hoa biển, mà là đánh thật. Bọn võ sĩ nước Oa kia hung hãn lắm, không thể dùng bùn nặn.
Các ngươi ai mà khinh địch mạo tiến, chịu thua trận trở về, chúng ta không chỉ phải tháo mũ ô sa của các ngươi, còn muốn trị tội các người. Kẻ nào lâm trận lùi bước, làm mất mặt Đại Minh chúng tôi, ta sẽ xử lý cả chín tộc hắn!"