Tay Chu Tiêu run rẩy.
Hắn ngồi trên ghế tròn, hai tay đặt trên đầu gối, mười ngón tay đan vào nhau, xoắn đến mức các khớp ngón kêu răng rắc. Trong đôi mắt vốn luôn trầm ổn kia, lúc này đang cuộn trào một thứ mà Chu Hùng Anh rất ít khi thấy, đau đớn.
Là một loại đau đớn thấm ra từ kẽ xương, chặn ở ngực không thoát ra được.
"Đại ca... Đại ca a..."
Giọng Chu Tiêu rất thấp, trầm như đang nói chuyện với chính mình,
"Sao lại đến mức này đại ca!"
Không ai tiếp lời.
Chu Hùng Anh đứng bên cạnh, nhìn dáng vẻ phụ vương, lòng cũng chùng xuống. Hắn biết tình nghĩa giữa Mộc Anh và Chu Tiêu, nhưng đến tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, hắn mới thực sự thấu hiểu nỗi niềm ấy nặng nề đến mức nào.
Người ta thường bảo Chu Tiêu là đại ca. Nhưng đối với bản thân Chu Húc, hắn cũng có đại gia. Đó chính là Mộc Anh.
Mộc Anh lớn hơn Chu Tiêu mười tuổi. Khi Chu Nguyên Chương nhận nuôi Mộc anh, Chu tiêu vẫn chưa chào đời.
Lúc đó Chu Nguyên Chương còn đang đánh nhau khắp thiên hạ, bên cạnh Mã Hoàng hậu không con cái nên bế Mộc Anh đến nuôi. Sau này Chu Tiêu chào đời, Mộc anh đã là đứa trẻ mười mấy tuổi, ngày nào cũng cõng Chu tiêu chạy trong doanh trại, Chu Húc khóc thì dỗ dành, hắn đói bụng thì tìm đồ ăn, còn để tâm hơn cả anh trai ruột thịt.
Sau đó Mộc Anh theo đại quân nam chinh bắc chiến, mỗi lần trở về doanh trại, việc đầu tiên là đi xem Chu Tiêu, mang cho hắn vài món đồ chơi nhỏ trên đường.
Chu Tiêu lớn lên làm thái tử, Mộc Anh đã đến Vân Nam. Nhưng mỗi dịp lễ tết, tấu chương thỉnh an của Mộc anh không bao giờ bị bỏ bê, cuối tấu vẫn phải thêm một câu "Thần hỏi thái Tử điện hạ an"!
Phần tình nghĩa này đặt ở hoàng gia, còn nặng hơn cả vàng bạc.
Chu Nguyên Chương vẫn luôn không lên tiếng. Hắn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, trên khuôn mặt chữ điền kia không nhìn ra biểu cảm gì. Qua một lúc lâu, hắn mới từ từ mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn Chu Tiêu một cái, rồi lại nhìn sang Chu Hùng Anh, giọng khàn đặc:
"Đại Minh đệ nhất dị tính vương, Mộc Anh gánh nổi."
Một câu nói đã định ra âm thanh cho việc Mộc Anh phong vương.
Chu Hùng Anh đã ghi nhớ chuyện này. Hắn biết, những lời này của Hoàng gia gia không phải là thuận miệng nói ra. Mộc Anh cả đời này, từ tám tuổi được nhận nuôi đến trấn thủ Vân Nam, cho tới bây giờ không cần một phần thưởng, chưa bao giờ nói một câu oán hận. Người như vậy, phong vương cũng không lỗ.
Trở lại chuyện chính.
Chu Hùng Anh thu lại tâm tư nặng trĩu vừa rồi, nghiêng đầu nhìn Mộc Xuân:
"Đại ca, bên Hà Dũng thế nào rồi?"
Mộc Xuân chắp tay nói:
"Bẩm điện hạ, Hà Dũng dẫn đám người kia luyện mấy ngày nay, so với lúc mới tới mạnh hơn không ít, nhưng còn kém xa yêu cầu của điện chủ."
Chu Hùng Anh gật đầu, trên mặt bỗng nhiên lộ ra một nụ cười. Nụ cười đó khiến Mộc Xuân sửng sốt một chút, những người từng ở trong quân đội đời sau đều biết, loại cười này có tên học vấn, gọi là "cười ngược đãi tân binh lính mới"!
"Đi thôi,"
Chu Hùng Anh đứng dậy từ ghế đá, phủi phủi vạt áo: "Để ta đi xem đám binh lính này luyện tập thế nào đã."
Hắn bước ra ngoài điện, Mộc Xuân đi theo phía sau. Chu Hùng Anh đi được một nửa, bỗng nhiên nghiêng đầu nói với Đạo Diễn:
“Hòa thượng, ngươi cũng tới.”
Đạo Diễn buông quân cờ trong tay xuống, thở dài, đi theo.
Nhắc đến Hà Dũng, liền không thể không nhắc đến một người trong đội ngũ của hắn. Thường Mậu.
Trong lịch sử ban đầu, tháng sáu năm thứ hai mươi của Hồng Vũ, đại quân đến Kim Sơn, Nạp Cáp xuất phát đến Lam Ngọc Doanh chịu hàng.
Trong tiệc rượu xảy ra chuyện, Thường Mậu rút đao chém bị thương cánh tay Nạp Hà Xuất, trực tiếp dẫn đến hàng bộ đại loạn. Sau đó định tội, Chu Nguyên Chương sắp xếp Thường Mão ở Long Châu Quảng Tây.
Nguyên văn viết:
“Đinh Dậu, Trịnh Quốc Công Thường Mậu trước khi ngồi đã kinh hãi tan rã đám đông, tội đáng chém. Trên nhớ công lao của cha hắn Khai Bình Vương, giải thích cho họ, an trí tại Long Châu Quảng Tây.”
Chu Hùng Anh biết chuyện này. Cho nên sau khi Thường Mậu bị áp giải đáp thiên hạ, hắn mạo hiểm đắc tội Chu Nguyên Chương, muốn Thường Mão tới đây, nhét vào đội nghìn người của mình, làm một tiểu tốt.
Danh hiệu Trịnh Quốc Công này, vĩnh viễn sẽ không xuất hiện ở Thường Mậu Đầu nữa. Nhưng ít nhất, hắn không cần phải đến vùng đất chướng khí tràn ngập Quảng Tây Long Châu, không phải chịu thiệt thòi mà sống hết nửa đời sau trong Biếm Sở.
Chu Nguyên Chương ban đầu không đồng ý. Chu Hùng Anh mài giũa nửa tháng, cuối cùng Mã Hoàng hậu lên tiếng, nói "Để con đi, dù sao cũng tốt hơn là bị đày đến Long Châu", Chu nguyên chương mới miễn cưỡng gật đầu.
Doanh trại của đội nghìn người nằm ở phía tây đại doanh ngoài thành, một sân tập riêng biệt. Khi Chu Hùng Anh bước vào doanh trại, đang kịp lúc các tướng sĩ đang tập luyện.
Mười cao thủ núi do Mộc Xuân mang từ Vân Nam đã được biên chế vào đội ngũ, đang dẫn dắt các đội luyện trận thuật Uyên Ương.
Tay khiên đi trước, tay sói phía sau, thủ trường thương theo sát, Tơ-la thủ áp trận, mười hai người một đội, tiến thoái có cứ, công thủ kiêm bị. Tiếng hô giết truyền đến từng đợt, nghe có vẻ khí thế.
Nhưng Chu Hùng Anh không hài lòng.
Hắn đứng bên cạnh giáo trường, nhìn một lúc rồi đột nhiên lên tiếng:
"Dừng."
Âm thanh không lớn, nhưng Mộc Xuân lập tức vẫy tay ra hiệu, những người phía dưới đồng loạt dừng lại.
Chu Hùng Anh bước tới trước trận, liếc nhìn các tướng sĩ xếp hàng, ánh mắt dừng lại trên một người. Người đó đứng ở cuối đội thứ ba, mặc bộ áo hiệu binh lính bình thường cúi đầu, nhưng khuôn mặt kia hắn nhận ra.
Thường Mậu. So với lần trước gặp, gầy đi một vòng, gò má nhô ra, trên cằm toát lên một lớp râu xanh đen, cả người giống như bị rút đi thứ gì đó, không còn vẻ kiêu ngạo của Quốc công gia nữa.
Chu Hùng Anh thu hồi ánh mắt, trực tiếp hét lớn:
"Đi chạy mười vòng trước đã. Chạy vòng quanh giáo trường, chạy xong rồi mới bày trận!"
Đội ngàn người ào ào chạy lên. Chu Hùng Anh đứng bên cạnh giáo trường, nhìn các tướng sĩ chạy một vòng, hai vòng và ba vòng. Khi chạy đến vòng thứ năm thì đội ngũ đã bắt đầu tan rã, có người thở hổn hển như kéo ống bễ, cũng có kẻ bước chân chậm lại. Nhưng Chu Khánh Anh vẫn không hô dừng.
Khi chạy đến vòng thứ tám, tốc độ của Thường Mậu cũng chậm lại. Hắn rốt cuộc là quen sống an nhàn trong phủ Quốc Công, tuy có sức lực nhưng sức bền không bằng những quân tốt ngày ngày huấn luyện này.
Chu Hùng Anh nhìn thấy hắn nghiến răng dịch chuyển về phía trước, mặt đỏ bừng nhưng cuối cùng vẫn không dừng lại.
Chu Hùng Anh bỗng cười khẽ.
"Được rồi."
Đội ngàn người dừng lại, từng người chống đầu gối thở dốc. Chu Hùng Anh bước đến trước trận, ánh mắt quét qua những khuôn mặt mệt mỏi trắng bệch kia, bỗng nhiên lên tiếng, giọng không lớn nhưng rõ ràng:
"Chạy tám vòng liền thở hổn hển như vậy, lên chiến trường, Oa khấu đuổi theo ngươi chạy, ngươi có chạy thoát không?"
Không ai tiếp lời.
"Từ ngày mai trở đi, mỗi ngày chạy thêm hai vòng." Chu Hùng Anh nói!
Phía dưới vang lên một tràng tiếng kêu thảm thiết khe khẽ. Chu Hùng Anh làm như không nghe thấy, xoay người đi về phía doanh trướng, đi được hai bước lại dừng lại, nghiêng đầu nói với Mộc Xuân:
“Đại ca, để Thường Mậu đến gặp ta.”
Mộc Xuân đáp lời, hét lớn vào đội ngũ:
“Thường Mậu! Ra khỏi hàng! Điện hạ gọi ngươi!”
Mà tinh nhuệ trong đội tinh binh này lại gọi là Phá Phong Doanh!