Mấy ngày trôi qua trong chớp mắt.
Hôm nay là ngày duyệt binh mà Chu Hùng Anh và Chu Nguyên Chương đã hẹn. Trời còn chưa sáng, Chu hùng anh đã dậy rồi.
Hắn không cần người hầu hạ, tự mình lấy ra bộ khinh giáp màu đen huyền từ trên giá. Bộ giáp này do Công bộ đặc biệt làm cho hắn, mảnh giáp dùng tinh thiết bách luyện, mỏng mà dẻo dai, mặc lên người không đè vai.
Thân giáp toàn thân đen tuyền, trước ngực và trên giáp vai đính một đường vân rồng, đầu rồng ở ngực, đuôi rồng quấn đến sau lưng, vảy giáp chồng lên nhau, mắt trợn trừng, dưới ánh nến chiếu rọi tỏa ra ánh vàng sẫm trầm.
Hắn đứng trước gương đồng, từng chiếc một cài lại các mảnh giáp, kính hộ tâm treo trước ngực, buộc cánh tay vào cẳng tay, thắt lưng buộc chặt, cuối cùng buộc tóc lên cao, dùng một dải lụa màu mực buộc thật chặt.
Trong gương phản chiếu một thiếu niên mười bốn tuổi, dáng người còn phảng phất nét mảnh mai chưa mọc. Nhưng bộ giáp đen huyền khẽ bao phủ thân thể khiến cả người lập tức trầm xuống, vẻ anh khí nơi chân mày bị lớp giáp lạnh lùng làm nổi bật sắc bén.
Hắn đẩy cửa điện đi ra ngoài, bước xuống bậc thang.
Dưới hành lang đã có người dắt một con tuấn mã toàn thân màu đen tới, là ngựa Điền Mộc Xuân mang từ Vân Nam đến, vóc dáng không lớn nhưng sức bền cực tốt, bốn vó đạp đất vững vàng.
Trên lưng ngựa đã được chuẩn bị sẵn yên cương, bờm ngựa được chải gọn gàng, trên bốn móng còn quấn vải gai chống trượt. Chu Hùng Anh đi đến trước ngựa, đưa tay vỗ vỗ lên cổ ngựa. Con ngựa kia khịt mũi một cái, nghiêng đầu cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.
Hắn nhảy lên ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ngựa. Con ngựa đen liền lao ra ngoài, bốn vó giẫm trên phiến đá xanh phát ra tiếng vó ngựa dồn dập và giòn giã.
Trên sân tập kinh doanh phía tây, một nghìn tướng sĩ Phá Phong Doanh đã xếp thành đội hình.
Trọn vẹn một ngàn người xếp thành một phương trận khổng lồ, ngang dọc thẳng tắp, giống như dùng thước đo ra vậy. Không ai nói chuyện, không ai ho khan, thậm chí hô hấp cũng đều thả rất nhẹ.
Hôm nay đã khác xưa, mỗi người đều biết hoàng gia muốn đến xem, ai cũng biết lát nữa sẽ tỷ thí với kinh doanh lâu đời.
Phía trước nhất của phương trận đứng hai người, bên trái là Mộc Xuân, phía phải là Hà Dũng. Cả hai đều mặc khinh giáp, thắt lưng đeo đao, đứng thẳng tắp.
Khi Chu Hùng Anh cưỡi ngựa đen từ cổng doanh trại bước vào, cả đội hình như một chỉnh thể, đồng loạt quỳ một gối xuống đất, lá giáp kêu loảng xoảng, ngàn người đồng thanh:
"Tham kiến doanh chủ!"
Giọng nói trầm thấp hùng hậu, lượn vài vòng trên không trung giáo trường mới tan đi. Chu Hùng Anh ghì chặt dây cương, con ngựa đen xoay tròn trước phương trận, vó ngựa giẫm lên một mảng bụi nhỏ. Hắn ngồi trên lưng ngựa, liếc nhìn đám tướng sĩ đang quỳ rạp dưới đất, giơ tay nói:
"Đứng dậy đi."
Ngàn người đồng loạt đứng dậy, lại là một trận giáp lá xào xạc.
Chu Hùng Anh không xuống ngựa, cứ như vậy cưỡi ngựa chậm rãi đi một vòng phía trước phương trận, ánh mắt từ mỗi hàng từng hàng quét qua. Khi đi đến hàng thứ ba, hắn nhìn thấy Thường Mậu.
Thường Mậu đứng ở trong đội ngũ, lưng thẳng hơn ai hết, lớp râu xanh đen trên mặt bị xước sạch sẽ, cả người nhìn tinh thần không ít. Chu Hùng Anh thu hồi ánh mắt, ghìm ngựa dừng lại giữa phương trận, mở miệng nói.
"Các huynh đệ!"
Giọng hắn không lớn, nhưng trên giáo trường một ngàn người truyền đến tai mỗi người một cách rõ ràng.
“Hôm nay Hoàng gia gia muốn đến xem chúng ta. Không chỉ Hoàng Gia Gia tới, các lão binh trong kinh doanh cũng phải đến!
Họ so với chúng ta, so cái gì? So về trận pháp, thi bắn cung, đấu xung trận, tỷ chém giết. Họ làm binh mười năm, có người đã làm hai mươi năm.
Còn các ngươi thì sao? Các ngươi theo ta, luyện ngắn nửa năm, tập dài ba năm. Ba năm đối hai mươi năm rồi, các người có sợ không?"
Không ai lên tiếng.
"Có sợ không?" Chu Hùng Anh lại hỏi một lần nữa, giọng nói cao hơn vài phần.
"Không sợ!"
Một ngàn người đồng thanh gầm lên, sóng âm chấn động đến lá cờ bên cạnh giáo trường cũng rung chuyển.
Chu Hùng Anh cười một cái: “Miệng nói không sợ, lát nữa đừng để chân mềm.”
Phía dưới có người nhếch miệng cười.
"Ta nói cho các ngươi biết, trận tỷ thí hôm nay không chỉ là để Hoàng gia gia xem, mà còn là cho Toàn Ứng Thiên Phủ xem. Các ngươi là binh của ta, là một tay ta mang ra binh lính.
Các ngươi thắng rồi, sau này ai gặp các ngươi đều giơ ngón cái. Các người thua rồi không chỉ mất mặt ta, cũng chẳng riêng thể diện của chính ngươi. Bọn ngươi làm mất hết thể lực của Phá Phong Doanh."
Hắn khựng lại một chút, quét mắt nhìn xung quanh khuôn mặt bên dưới.
"Nhưng ta phải nói rõ với các ngươi, Phá Phong Doanh của chúng ta không phải để người khác chê cười! Hôm nay tỷ thí, chúng tôi phải thắng, hơn nữa còn phải giành chiến thắng thật đẹp."
Để đám lão binh ở kinh doanh kia xem, để Hoàng gia gia xem thử, cho văn võ bá quan xem xem chúng ta phá phong doanh đánh trận thế nào!”
"Phá Phong Doanh! Phá Phong doanh! phá Phong trại!"
Phía dưới vang lên một tràng tiếng gầm chỉnh tề.
Chu Hùng Anh giơ tay ấn xuống, tiếng gầm dừng lại.
Địa điểm duyệt binh lần này tại kinh doanh Tây Giao. Sân tập lớn hơn gấp mấy lần doanh trại Phá Phong Doanh, đủ để chứa hàng vạn người xếp trận.
Bên phía kinh doanh lúc này cũng đã bày xong trận thế. Từng hàng lão tốt đứng ở phía đông giáo trường, giáp trụ sáng loáng, đao thương san sát.
Những người này đều là tinh nhuệ kinh doanh, đánh nửa đời người, ánh mắt nhìn thấu đám tiểu tử đầu sỏ kia đều mang theo vài phần không cho là đúng.
Phía bắc giáo trường dựng một khán đài đơn giản, Chu Nguyên Chương ngồi chính giữa, chu tiêu ngồi ở phía dưới hắn, bên cạnh còn có Từ Đạt, Lý Văn Trung, Lam Ngọc, Thang Hòa cùng các lão tướng khác.
Mã Hoàng hậu cũng tới, ngồi bên cạnh Chu Nguyên Chương, tay nắm khăn, ánh mắt tìm kiếm bóng dáng Chu Hùng Anh trong đội hình Phá Phong doanh.
Chu Hùng Anh cưỡi ngựa đen đi đến trước khán đài, xoay người xuống ngựa, quỳ một gối:
"Tôn nhi Chu Hùng Anh, dẫn một ngàn tướng sĩ Phá Phong Doanh, cung thỉnh Hoàng gia gia kiểm tra!"
Chu Nguyên Chương ngồi trên khán đài, nhìn cháu trai đang quỳ ở phía dưới. Bộ giáp đen nhẹ nhàng mặc trên người, long văn dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng vàng sẫm, tóc búi cao, trên mặt còn mang vẻ ngây thơ của thiếu niên, nhưng khí thế đã có rồi.
Giờ Thìn đúng, trên đài tướng phía bắc giáo trường vang lên ba tiếng pháo hiệu, chấn động đến màng nhĩ người kêu vo ve. Binh bộ Thượng thư tiến lên tấu thỉnh mời đọc lớn. Chu Nguyên Chương gật đầu.
"Nhạc trận!"
Cờ quan vung cờ vàng, tiếng trống trên giáo trường vang dội.
Bên Kinh doanh đã hành động trước. Năm trăm lão binh giẫm lên nhịp trống tiến về phía trước, đội hình chỉnh tề, đao thuẫn thủ đi trước mặt, trường thương thủ ở phía sau, cung thủ áp trận.
Đây là thao tác tiêu chuẩn của Ngũ Quân Doanh, luyện tập vô số lần, tiến thoái hồi lâu, không hề rối loạn. Mấy vị lão tướng trên khán đài khẽ gật đầu, đây mới là dáng vẻ của kinh doanh.
Kinh doanh diễn xong, lui về bản trận.
Đến lượt Phá Phong Doanh.
Chu Hùng Anh không cưỡi ngựa. Hắn đứng ở phía trước nhất phương trận, bộ giáp đen huyền khẽ lóe lên ánh vàng sẫm nặng trĩu trong ánh bình minh, hoa văn Bàn Long trước ngực trợn mắt giận dữ, tóc búi cao, cả người như thanh đao cắm dưới đất. Tay hắn vung lên.
Tiếng trống đã thay đổi. Không còn là loại trống trầm đục như kinh doanh nữa, mà là tiếng trống dồn dập và dày đặc. Một ngàn người đồng thời hành động, nhưng không phải toàn diện tiến về phía trước.
Phương trận nứt ra từ giữa, như một con dao mổ xẻ đốt tre. Uyên Ương Trận của mười hai người một đội được phân chia từ đại phương trận, từng đội nối tiếp đội kia, dang rộng trái phải, trong chớp mắt đã trải thành một đường tán binh ngang dọc trên giáo trường.
Từ Đạt trên khán đài hơi nghiêng người về phía trước.
Hàng đầu là hai người khiên, tấm thẻ mây giơ trước ngực che khuất hơn nửa người. Phía sau tấm khiên là, hai con sói tiễn dài ba mét thò chéo ra ngoài, cành lá mọc ngang, lưỡi sắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong ánh bình minh.
Sau đó, bốn tay trường thương áp chế trận cước, mũi thương từ khe hở của sói tiễn thò ra. Cuối cùng là hai tay nắm và một hỏa binh. Mười hai người, công thủ kiêm bị, tiến thoái hồi đằng, như con nhím mọc gai.
"Biến——!"
Mộc Xuân vừa ra lệnh, tuyến tán binh đột nhiên thu lại.
Trận Uyên Ương mười hai người một hợp lại, hai đội cùng một đội, biến thành "Lưỡng Tài Trận".
Lại biến đổi, hai bên và ba tiểu trận trải ra, trở thành "Tam Tài Trận".
Khi biến trận, bước chân của một ngàn người giẫm trên mặt đất chỉ có một âm thanh, "thịch" một tiếng! Giống như một chiếc trống lớn đồng thời vang lên.
Không ai chậm nửa nhịp, không ai tranh một bước. Biến xong rồi, lại biến trở về. Lại thay đổi, quay lại. Qua qua lại ba lần, mỗi lần ngàn người như một, tơ vò không hề rối loạn.
Từ Đạt thấp giọng nói một câu: “Biến trận này, luyện đến tận nơi rồi.”