Ánh bình minh đã sớm phủ đầy ngói lưu ly của Tử Cấm Thành, Chu Do Kiểm dưới sự hầu hạ của Đường mỹ nhân tắm rửa xong xuôi, chậm rãi dùng bữa sáng, một đường thong thả bước vào Càn Thanh Cung.
Bài mòn đã lâu, đã gần trưa.
Trên ngự án chất đống tấu chương từ khắp nơi gửi tới, phần lớn là tiền lương địa phương, tấu báo thông thường của trị an, xem nhiều chỉ thấy nhàm chán.
Chu Do Kiểm dựa nghiêng vào long ỷ, chán chường tiện tay lật xem tấu chương, đầu ngón tay lơ đãng lướt qua mặt giấy.
Ngoài điện truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, Vương Thừa Ân khom người đi vào, thấp giọng cất tiếng tấu.
“Khởi bẩm bệ hạ, Lễ bộ Thị lang Tiền Khiêm Ích đang chờ ở ngoài điện, nói có việc quan trọng cần dâng tấu.”
Nghe thấy cái tên này, tấu chương trong tay Chu Do Kiểm khựng lại, khóe miệng cong lên một nụ cười thâm ý.
Tiền Khiêm Ích, đây chính là người nổi danh trong lịch sử Đại Minh, đời sau lưu truyền hai câu điển cố - nước quá lạnh, da đầu ngứa ngáy.
Quốc nạn ập đến, quân Thanh áp sát chân thành. Hắn là lãnh tụ Đông Lâm, con trai lớn của văn đàn, quan cao chức trọng, vốn nên lấy thân tuẫn quốc, nhưng lại cớ nước hồ quá lạnh không muốn đổ nước.
Đợi đến khi cạo tóc ra lệnh, lại cảm thán da đầu ngứa ngáy, quay đầu liền cưa tóc hạ thanh.
Tiểu thiếp Liễu Như Thị của hắn, chính là một trong bát diễm Tần Hoài, ngược lại cương liệt quyết tuyệt, hết sức khuyên Tiền Khiêm Ích tuẫn quốc thủ tiết, phong cốt vượt xa vị phu quân đọc sách thánh hiền này.
"Tuyên tiền khiêm tốn vào điện."
Nghe thấy vị nước nổi tiếng này quá lạnh, Chu Do Kiểm thản nhiên lên tiếng.
Không lâu sau, Tiền Khiêm Ích mặc quan bào chậm rãi bước vào Càn Thanh Cung, nghiêm trang hành đại lễ ba quỳ chín lạy, phục trên mặt đất đá xanh, cao giọng hô ba vạn tuế.
"Thần tiền khiêm Ích, khấu kiến bệ hạ! Hoàng đế ta vạn tuế, vạn năm, muôn đời!"
Theo quy chế, hoàng đế vốn nên lập tức lệnh cho đại thần bình thân.
Nhưng Chu Do Kiểm không lên tiếng, cứ như vậy dựa vào long ỷ, mặt mang ý cười, lẳng lặng quan sát lão giả đang quỳ phục dưới bậc thềm.
Hắn nhìn vị lãnh tụ văn đàn danh chấn Giang Nam này, trong lòng dâng trào cảm khái vạn phần.
Trong bụng đầy thi thư, miệng đầy trung hiếu, cuối cùng khí tiết còn không bằng một nữ tử phong trần.
Tiền Khiêm Ích hồi lâu không nhận được chỉ dụ đứng dậy, trong lòng thấp thỏm bất an, trán rịn mồ hôi mỏng, đầy nghi hoặc, không biết mình đã chọc giận long nhan ở đâu.
Đúng lúc này, Chu Do Kiểm bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói bình thản.
"Tiền Khiêm Ích, trẫm hỏi ngươi, vừa rồi bước vào cổng Càn Thanh Cung, là chân trái tiến trước, hay là bước chân phải tiến lên trước?"
Tiền Khiêm Ích sững sờ, hoàn toàn không ngờ Thiên tử lại hỏi câu hỏi khó tin như vậy.
Tiền Khiêm Ích tập trung hồi tưởng một lát, cẩn thận đáp lời.
"Bẩm bệ hạ, thần... vừa rồi là chân trái bước vào cửa điện trước."
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Chu Do Kiểm lập tức tan biến, sắc mặt đột nhiên thay đổi, một tiếng quát giận vang vọng Càn Thanh Cung.
"Lớn mật! Càn Thanh cung là chính điện của thiên tử, ngươi dám bước chân trái vào trước, đây là tội đại bất kính! Tội đáng bị luận chết!"
Tiền Khiêm Ích toàn thân chấn động, kinh hãi vô cùng, phục trên mặt đất liên tục dập đầu, lớn tiếng kêu oan.
"Bệ hạ tha mạng! Thần tuyệt đối không dám đại bất kính! Việc này thực sự là vô tâm chi thất, cầu bệ hạ minh xét!"
Thị vệ canh gác ngoài điện nghe tiếng liền bước nhanh vào, tiến lên nắm chặt hai tay Tiền Khiêm Ích, mặc kệ hắn liên tục khóc lóc biện giải, lôi kéo đi ra ngoài.
Tiếng kêu gọi của Tiền Khiêm Ích từ gần đến xa dần biến mất bên ngoài hành lang cung điện.
Nhìn bóng lưng Tiền Khiêm Ích bị lôi đi, Chu Do Kiểm hừ lạnh một tiếng, trong lòng thầm oán thầm.
Là trọng thần của Đại Minh, đọc rộng Khổng Mạnh, đợi sau này ngoại địch nam hạ, khi nước tan nhà diệt, tham sống sợ chết, tạm bợ sống sót, khí tiết ngược lại không bằng tiểu thiếp Liễu Như Thị của mình.
Nghĩ đến đây, Chu Do Kiểm trong lòng bỗng nhiên động đậy, âm thầm suy tư.
Liễu Như là đứng đầu trong bát diễm Tần Hoài, gan dạ, tài học, cốt khí quán tuyệt quần phương.
Không biết lúc này Liễu Như đã bao nhiêu tuổi?
Lý Hương Quân, Đổng Tiểu Uyển, Trần Viên Viên, Cố Hoành Ba, Mã Tương Lan, Biện Ngọc Kinh, Khấu Bạch Môn, còn lại mấy vị Tần Hoài bát diễm, hôm nay đều đã có bao nhiêu tuổi?
Bên bờ sông Tần Hoài Giang Nam, đám mỹ nhân diễm lệ kia, giờ phút này lại đang trải qua cảnh tượng như thế nào.
Theo thời gian năm Sùng Trinh nguyên niên lúc này, trong lịch sử, tuổi tác đại khái cũng như sau.
Mã Tương Lan: Đã sớm qua đời
Biện Ngọc Kinh: 17 tuổi
Liễu Như Thị: 10 tuổi
Cố Hoành Ba: 9 tuổi
Trần Viên Viên: 5 tuổi
Đổng Tiểu Uyển: 4 tuổi
Lý Hương Quân: 4 tuổi
Khấu Bạch Môn: 4 tuổi
Chu Do Kiểm ngồi trên long ỷ, trong lòng tỉ mỉ tính toán tuổi tác của Tần Hoài Bát Diễm.
Mã Tương Lan đã sớm qua đời, bảy người còn lại vẫn ở nhân gian, phần lớn vẫn là thiếu nữ non nớt.
Một ý niệm kỳ diệu trong đáy lòng lặng lẽ nổi lên
Nếu như đem bảy vị giai nhân Giang Nam sau này danh chấn thiên cổ tìm đến, thì là một chuyện nhã nhặn gì chứ, thành tựu đặc biệt cỡ nào.
Người khác là Thất Long Châu triệu hoán Thần Long, hắn là bảy đại tuyệt thế mỹ nhân trong Tần Hoài bát diễm, hoàn thành đồ lục thu thập mỹ nữ.
Nhất niệm đã định, Chu Do Kiểm lập tức trầm giọng quát.
"Vương Thừa Ân đâu!"
“Nô tỳ có mặt!”
Vương Thừa Ân trong lòng vẫn còn nghi hoặc, vừa rồi Tiền Khiêm Ích bị áp giải xuống một cách khó hiểu, đến giờ phút này hắn vẫn không hiểu nổi vị lãnh tụ văn đàn này rốt cuộc đã phạm phải tội ác gì.
Cái gọi là chân trái bước vào Càn Thanh Cung trước, tội ác tày trời,
Đây hoàn toàn là tội danh vô căn cứ, dù sao Vương Thừa Ân hắn cũng không biết bao nhiêu lần bước chân trái vào Càn Thanh cung trước.
Nhưng Thiên tử truyền triệu, không dám chần chừ nửa phần, bước nhanh vào điện, quỳ rạp xuống dưới đan bệ, cúi đầu chờ lệnh.
Chu Do Kiểm rũ mắt nhìn thái giám dưới bậc thềm. Hiện nay trong cung thi hành hoạn quan ba quyền phân lập, Vương Thừa Ân thân ở Tư Lễ Giám thái độ, là một trong ba đại đầu lĩnh của hoạn Quan.
Trong mắt bá quan triều đình và các hoạn quan nội đình, ai cũng phải cung kính gọi hắn một tiếng Vương công công, quyền thế phi thường.
Nhưng trước mặt Chu Do Kiểm, hắn mãi mãi là nô tài cúi đầu nghe lệnh.
Việc tìm người như vậy, nếu ngay cả Vương Thừa Ân cũng làm không xong, thì làm sao gánh nổi danh tiếng của ba đại quyền hoạn.
"Vương Thừa Ân, trẫm ở đây có một danh sách, ghi tên tuổi bảy nữ tử, tuổi tác và chỗ dừng chân hiện nay."
Chu Do Kiểm chậm rãi mở miệng, đem thông tin của bốn người Biện Ngọc Kinh, Liễu Như Thị, Cố Hoành Ba, Trần Viên Viên, Đổng Tiểu Uyển, Lý Hương Quân, Khấu Bạch Môn từng cái một nói ra.
“Ngươi đích thân chọn nhân thủ đắc lực nam hạ Giang Nam, tìm các nàng đến kinh thành.”
Sau khi tìm được, an trí tại biệt viện bên ngoài hoàng thành, chọn ma ma già dặn ổn trọng để tận tâm dạy dỗ, dạy thi thư lễ nghi, chăm sóc cẩn thận, không được ủy khuất, càng không thể làm kinh động các nàng."
Vương Thừa Ân lặng lẽ lắng nghe, yên lặng ghi nhớ thông tin trên danh sách, trong lòng thầm giật mình, bệ hạ muốn tìm lại là nữ tử vùng sông Tần Hoài Giang Nam.
Nhưng lời dặn dò của đế vương, hắn không dám hỏi nhiều, dập đầu thật mạnh.
“Nô tỳ lĩnh chỉ! Lập tức chọn lựa tâm phúc nội thị, phi ngựa đến Giang Nam, nhất định mang bảy vị cô nương bình an trở về, sắp xếp ổn thỏa ở biệt viện, cẩn tuân lệnh bệ hạ, nghiêm túc trông coi, dụng tâm giáo dưỡng.”
Chu Do Kiểm khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu cho hắn lui xuống chuẩn bị việc này.
Mưa khói Giang Nam, mười dặm Tần Hoài.
Bảy thiếu nữ còn nhỏ tuổi, sợi tơ vận mệnh đã bị vị thiếu niên đế vương trong Tử Cấm Thành nhẹ nhàng lay động.