Mùa xuân năm Sơ Bình thứ ba, vừa mới bắt đầu một năm, một tin tức như sấm sét, khiến cả thiên hạ đều ngẩn người.
U Châu Mục Lưu Ngu, bị Công Tôn Toản giết chết.
Không phải là binh bại giam cầm, cũng không phải lưu đày biên địa, mà là trực tiếp chém đầu trước mặt mọi người. Tội danh với Ngoại An là “Cấu kết Viên Thiệu, ý đồ mưu phản”, chém ở cửa chợ náo nhiệt Kế Thành.
Tin tức truyền ra, thiên hạ xôn xao.
Phản ứng đầu tiên của các chư hầu nghe được gần như đều giống nhau - Công Tôn Toản điên rồi.
Lưu Ngu là người thế nào? Hán thất tông thân, U Châu Mục, đức cao vọng trọng, danh tiếng trong triều đình và dân chúng cực tốt.
Năm đó Viên Thiệu muốn lập Lưu Ngu làm đế, Lưu Dư sống chết không chịu, cứng rắn đẩy việc này ra.
Chỉ một lão thần tông thất thật thà, thâm sâu lòng dân như vậy, Công Tôn Toản lại nói giết là giết.
Khi tin tức truyền đến Nghiệp Thành Ký Châu, Viên Thiệu đang ở trong thư phòng xem sổ sách Điền Phú của các quận Ký châu.
Tuân Kham đẩy cửa bước vào, biểu cảm trên mặt như vừa nuốt phải một con ruồi.
“Chúa công, U Châu bên kia xảy ra đại sự rồi.”
Viên Thiệu ngẩng đầu: “Chuyện gì?”
“Công Tôn Toản giết Lưu Ngu. Những văn võ dưới tay Lưu Du, nghe nói là bị Công Tôn Khoản mở tiệc dụ bắt, tại chỗ chém mười mấy tên. Bản thân Lưu Dư bị áp giải lên lầu thành Kế Huyện, trước mặt toàn dân chúng trong thành, từng đao từng nhát cắt.”
Trúc giản trong tay Viên Thiệu rơi xuống đất, nửa ngày không nhặt lên được.
"Ngươi nói cái gì? Công Tôn Toản giết Lưu Ngu? Xé rồi?"
Tuân Kham gật đầu.
Viên Thiệu sửng sốt một hồi lâu, bỗng nhiên vỗ bàn đứng lên: “Tên thất phu này! Đồ ngu xuẩn! Lưu Ngu là ai? Công Tôn Toản hắn dám giết trọng thần tông thất, hắn đây là đẩy mình vào đường cùng!”
Mắng thì mắng, nhưng Viên Thiệu trong lòng rõ ràng, chuyện Công Tôn Toản giết Lưu Ngu này, cùng hắn cũng không thoát khỏi quan hệ.
Sau khi Công Tôn Toản chiếm được U Châu, người đầu tiên muốn đối phó chính là Viên Thiệu hắn.
Vốn có cái cớ kết minh, kết quả đám thuộc hạ của hắn lại khéo léo giết chết Công Tôn Việt.
Viên Thiệu sau khi nghe báo cáo, lập tức hủy ước, không tuân thủ ước định của hắn với Công Tôn Toản nữa.
Trong suy nghĩ của hắn, Công Tôn Toản dù không hài lòng, muốn chiếm lấy vị trí U Châu Mục, thế nào cũng phải đấu với Lưu Ngu hai ba năm.
Đợi bọn họ đấu đến mức lưỡng bại câu thương, mình vừa hay ngồi mát ăn bát vàng, đến lúc đó trở tay nuốt luôn cả U Châu.
Bàn tính đập lách tách.
Nhưng hắn tính toán ngàn lần, không ngờ Công Tôn Toản lại tàn nhẫn như vậy.
Nói giết là giết, không chừa một chút đường lui nào.
Không tiếc mang tiếng xấu giết tông thất Hán Thất, trực tiếp chém chết Lưu Ngu?
Ngươi xem tội danh hắn mang cho Lưu Ngu chính là "cấu kết với Viên Thiệu, ý đồ mưu phản".
Quả nhiên, không quá mấy ngày sau, thám tử biên giới đến báo. Đại quân của Công Tôn Toản đã tập kết ở biên cương U Châu và Ký Châu, kỵ binh tiền phong đã xuất hiện gần Trác Quận. Xem tư thế đó, bất cứ lúc nào cũng có thể nam hạ.
Viên Thiệu còn chưa tiêu hóa xong tin tức này, thám tử phía nam cũng đã trở về. Viên Thuật ở Dương Châu cũng đang chỉnh đốn nhân mã xong, tùy thời chuẩn bị dẫn đại quân tiến lên phía bắc, mũi nhọn binh khí chỉ thẳng phía Nam Ký Châu.
Nam Bắc giáp công.
Bên ngoài có hai kẻ địch mạnh đang nhìn chằm chằm, trong nhà cũng không yên tâm.
Hàn Phức tuy đã thoái vị, nhưng những thuộc hạ cũ và tâm phúc của hắn, phân tán ở các quận các huyện, trong tay đều có binh có lương thực, ngoài miệng không nói ngược, ngầm đều đang quan sát.
Nếu như Công Tôn Toản và những người khác đánh tới, đám người này thật sự có khả năng phản bội.
Trong ngoài khốn cùng.
Viên Thiệu chỉ cảm thấy đầu óc đau như búa bổ.
“Nếu cho ta thêm một năm nữa... Chỉ một tuổi thôi!” Hắn không nhịn được lẩm bẩm.
Nếu có một năm thời gian, hắn đã có thể nhổ tận gốc thế lực của Hàn Phức, nắm chặt Ký Châu trong tay.
Đến lúc đó nắm giữ hàng triệu dân số Ký Châu, binh tinh lương túc, văn thần võ tướng dưới trướng thành đàn, hắn sợ ai?
Nhưng bây giờ, nói gì cũng đã muộn.
Nếu lúc trước hắn tuân thủ ước định, cục diện này có phải đã không xảy ra rồi không, hoặc là có thể xảy đến muộn hơn một chút.
Viên Thiệu ngồi trong thư phòng, là một cái đầu hai cái lớn.
Ngay sau đó lại có một tin tức khác đến báo. Thám tử bên Thái Hành Sơn phát hiện động tĩnh của Hắc Sơn Tặc, nói rằng quân đội của Trương Yến thường xuyên hoạt động gần Ngụy Quận và Đông Quận, từng tốp kỵ binh nhỏ đã xuất sơn, xem ra đang dò đường.
“Hắc Sơn Tặc cũng tới rồi?” Viên Thiệu đem trúc giản đập lên án, sắc mặt xanh mét, “Sao người nào cũng đuổi theo ở đây?”
Chẳng lẽ thực sự cảm thấy Viên Thiệu ta dễ bắt nạt, là người nào cũng muốn đến bóp một phát?
Hắn không hiểu nổi. Năm ngoái Trương Yến chẳng phải đã chịu thiệt lớn ở Tịnh Châu sao? Dưới thành Tấn Dương tổn thất hơn hai vạn người, ngay cả Dương Phượng và Bạch Nhiễu cũng bị Lữ Bố bắt giữ.
Đáng lẽ phải co rúm trong núi liếm vết thương mới đúng, sao mới qua một mùa đông đã lại mọc ra rồi?
Hắn nào biết, cuộc sống của Trương Yến cũng chẳng dễ chịu gì.
Năm ngoái hưng phấn chạy tới đánh Tấn Dương, vốn định vớt một cái lớn, kết quả hai vạn tiên phong rẽ vào, ngay cả đại tướng cũng gãy mất hai cái, lủi thủi chạy về Thái Hành Sơn.
Tuy nói trước khi đi phá hai huyện đã cướp được chút đồ, nhưng đối với trăm vạn bộ chúng dưới trướng hắn mà nói, thứ đó ngay cả nhét kẽ răng cũng không đủ.
Thế mà mùa đông năm ngoái, Mạc Bắc lại lạnh lẽo, tuyết lớn, trong núi thiếu lương thực ít củi, chết cóng không ít người.
Khó khăn lắm mới đợi đến khi khai xuân sơn giải đông, Trương Yến không xuống cướp nữa, hắn - kẻ dưới trướng đại vương - ắt phải phản trước.
Đang suy nghĩ đi đâu, sứ giả của Viên Thuật liền lên núi.
Sứ giả nói rõ ràng: Công Tôn Toản từ phía bắc đánh Ký Châu, Viên Thuật từ phương nam đánh, ba nhà cùng nhau lên, diệt Viên Thiệu chia địa bàn.
Hai quận huyện xung quanh Thái Hành Sơn mặc cho hắn Trương Yến cướp bóc.
Trương Yến nghe xong liền cười. Hắn quá rõ ràng tính toán của Viên Thuật và Công Tôn Toản, chính là muốn để hắn kiềm chế một phần binh lực của hắn, để cho Viên Thiệu không thể chăm sóc nhau đầu đuôi.
Trương Yến không quan tâm việc bị người khác dùng làm bia đỡ đạn, hắn chỉ quan sát một việc - có lợi ích là được.
Có Viên Thuật và Công Tôn Toản ở phía nam bắc kéo theo Viên Thiệu, Viên Thưởng còn có thể phân ra bao nhiêu binh đến đối phó hắn?
Ai bị ai dùng làm súng còn chưa chắc đâu.
"Phế vật! Đều là phế vật!"
Viên Thiệu tức giận đi tới đi lui trong sảnh.
Công Tôn Toản đến, Viên Thuật đến đây, hiện tại ngay cả Hắc Sơn Tặc cũng tới góp vui! Đều cảm thấy Viên Thiệu hắn dễ bắt nạt đúng không?
"Truyền lệnh! Triệu tập tất cả văn võ, lập tức nghị sự!"
Không bao lâu sau, Tự Thụ, Phùng Kỷ, Hứa Du, Quách Đồ, Thẩm Phối mấy người lần lượt chạy tới. Viên Thiệu kể lại tình huống một lượt, rồi quét mắt nhìn mọi người: "Mọi người nói đi, ván này, làm sao phá được?"
Mọi người im lặng một hồi.
Tình thế này, rõ ràng là ba mặt chịu địch, nội bộ còn chưa vững, quả thực khó giải quyết.
Trầm mặc một lát, Tự Thụ bước ra, chắp tay thi lễ, giọng điệu thong dong: "Chúa công không cần quá lo lắng."
"Nhìn bề ngoài, chúng ta là ba mặt bị địch, nhưng suy nghĩ kỹ lại, mỗi mặt đều có cách phá giải."
Ánh mắt Viên Thiệu sáng lên: “Công và có chuyện gì thì nói nhanh!”
Tự Thụ đi đến trước bản đồ, ngón tay điểm nhẹ vào vị trí Thái Hành Sơn.
"Trước tiên nói về Hắc Sơn tặc. Năm ngoái bọn chúng đã tổn thất hơn hai vạn tinh nhuệ ở Tịnh Châu, nguyên khí đại thương, bây giờ số người có thể lôi ra sẽ không còn nhiều."
“Hơn nữa Trương Yến người này, đánh trận thích cướp thì chạy, chẳng qua là thừa nước đục thả câu, kiếm chút lợi lộc, căn bản không có bản lĩnh đó cùng chúng ta liều mạng.”
“Tào Tháo không phải ở Đông Quận sao? Để hắn mang theo nhân mã bản bộ, cộng thêm quân thủ thành của hai địa phương Đông quận và Ngụy Quận, ngăn cản Hắc Sơn tặc chắc là đủ rồi.”
Viên Thiệu chần chừ một chút: “Tào Tháo cũng chỉ có năm ngàn nhân mã thôi... Có được không?”
Tự Thụ mỉm cười, không nói thêm gì.
Trong lòng hắn rất rõ ràng - Tào Tháo người này, có tài lớn, không phải vật trong ao.
Lúc trước khi Tào Tháo đến cầu viện, hắn đã khuyên Viên Thiệu đừng giúp Tào Thao, giúp tương lai tất thành hậu hoạn.
Nhưng Viên Thiệu không coi trọng, cảm thấy một tướng bại trận vứt bỏ giáp trụ không thể làm nên trò trống gì.
Lời này bây giờ nói ra cũng vô nghĩa, Tự Thụ nuốt trở lại, tiếp tục nói.
“Dù cho Tào Tháo không đỡ nổi, Hắc Sơn tặc nhiều nhất cũng chỉ cướp chút đồ ở hai quận, không khuấy được sóng lớn. Đợi chúng ta rảnh tay ra, quay lại thu thập bọn hắn cũng chưa muộn.”
Viên Thiệu gật đầu, lại chỉ về phía bắc: “Vậy Công Tôn Toản thì sao?”
Tự Thụ đi đến vị trí phía bắc: "Công Tôn Toản này, dũng thì dũng cảm, nhưng nhãn lực quá ngắn."
“Hắn giết Lưu Ngu, trên dưới U Châu có thể phục hắn? Lưu Dư đã kinh doanh ở U Chu nhiều năm như vậy, thuộc hạ cũ, môn sinh, cố lại dưới tay hắn, ai mà không hận hắn?”
“Chúa công chỉ cần phái người đi U Châu, âm thầm liên lạc với bộ hạ cũ của Lưu Ngu, chống lưng cho bọn hắn. Hậu viện Công Tôn Toản bốc cháy, dù cho hắn nam hạ cũng không ở được bao lâu.”
"Chúng ta chỉ cần giữ vững biên giới, kéo dài thời gian là được. Càng kéo lâu, Công Tôn Toản càng phiền phức."
Ánh mắt Viên Thiệu sáng lên một chút: “Nói hay lắm. Công bằng, việc này ngươi tới an bài.”
"Còn về Viên Thuật," khi Tự Thụ nói đến cái tên này, trong giọng điệu mang theo vài phần khinh thường.
"Viên Công Lộ này, xương khô tai trong mộ."
"Dương Châu vốn giàu có, bị hắn giày vò đến mức dân chúng lầm than."
"Thuộc hạ nhìn đông người, đều là đám ô hợp. Đại tướng có thể đánh cũng chỉ có một mình Tôn Kiên, còn chết ở Tương Dương."
"Chúa công chỉ cần phái một viên đại tướng giữ vững cửa Nam Ký Châu, nhân mã của Viên Thuật căn bản không thể tiến vào."
Nói xong, mạch lạc rõ ràng, đầu đuôi câu chuyện.
Mọi người trong sảnh đều thở phào nhẹ nhõm.
Nói như vậy, hình như cũng không khó đến thế.