Sáu giờ rưỡi sáng, mưa đêm vừa tạnh.
Mây đen dày đặc như chì lặng lẽ tan đi trên đường chân trời, để lộ ra một vệt trắng bụng cá sạch sẽ trong suốt.
Ánh mặt trời đầu thu phá tan làn sương mỏng, rải ánh vàng ấm áp nhu hòa trên con phố đá xanh ở khu phố cũ Tô Thành.
Không khí tràn ngập mùi tanh hôi của đất và hương lá rụng.
Bên ngoài cổng Nam Đại học Tô Thành, sinh viên sáng sớm bước đi lướt qua từng nhóm nhỏ trên xe đơn, trong loa phát thanh trường vang vọng những bản nhạc dân ca du dương.
Trước một quầy đồ ăn sáng cũ ở góc cổng trường, lồng hấp bốc hơi trắng cuồn cuộn, trong bếp sôi sùng sục bát canh xương lợn đậm đà.
Trước một chiếc bàn gỗ nhỏ xếp chồng dưới gốc cây long não.
Vệ Kinh Chập đang ngồi trên chiếc ghế thấp bằng nhựa đã bong tróc sơn, chiếc áo chống mưa đen dính đầy bùn đất trên người đã sớm cởi ra.
Thay một chiếc áo khoác thường ngày màu xanh đậm đã bạc trắng, cổ áo mở rộng, cả người toát lên vẻ lười biếng tùy hứng như vừa tỉnh ngủ.
Đối diện hắn, Trần Tiểu Nhu đang ngồi.
Bộ quần áo bẩn thỉu thấm đẫm nước mưa và máu của cô gái đêm qua đã được thay bằng một bộ đồ hoodie dày màu trắng me sạch sẽ gọn gàng.
Mái tóc dài rối bời được chải chuốt sạch sẽ, buộc thành một chiếc đuôi ngựa cao gọn gàng.
Hai bên má, những dấu tay tím xanh đáng sợ vốn đã nhạt đi hơn phân nửa sau khi bôi thuốc mỡ dưỡng sưng.
Nhưng dưới làn da trắng nõn tôn lên, vẫn có thể nhìn ra những vết đỏ nhạt.
"Ông chủ, hai bát hoành thánh nhỏ ba tươi, để nhiều hành lá tôm dầu."
Vệ Kinh Chập vẫy tay, quay đầu hét lớn với chủ sạp.
"Được rồi! Sắp tới ngay!"
Chủ sạp nhanh nhẹn bưng hai chiếc bát lớn hoa xanh nóng hổi lên.
Nước xương trong vắt, từng quả hoành thánh thịt tươi mỏng như cánh ve tựa đóa sen trắng dưới đáy nước, bên trên trải một lớp hành lá xanh biếc, những sợi trứng vàng óng và vỏ tôm thái tím, hương thơm ngào ngạt.
Vệ Kinh Chập cầm lấy thìa sứ trắng, trước tiên múc một muỗng nước canh đang bốc hơi nóng, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Trần Tiểu Nhu.
"Uống vài ngụm khi còn nóng, làm ấm người."
Vệ Kinh Chập giọng ôn hòa, trong ánh mắt lộ ra một sự quan tâm như huynh trưởng:
"Vải loay hoay cả đêm, bụng trống rỗng, trước tiên lót bù đắp."
Trần Tiểu Nhu hai tay nâng chén sứ đang nóng hổi.
Cảm nhận nhiệt độ nóng rực không ngừng truyền đến từ lòng bàn tay, tất cả nỗi sợ hãi và ác mộng đã trải qua ở bến tàu bỏ hoang đêm qua, dường như ngay khoảnh khắc này đã bị bát canh nóng này xua tan hoàn toàn rồi tan chảy.
Cô gái cúi đầu, cẩn thận múc một quả hoành thánh đưa vào miệng.
Nhân thịt săn chắc tươi ngon, nước canh nóng hổi theo cổ họng trượt vào dạ dày, làm hốc mắt nàng lập tức nổi lên một tầng sương nước mờ ảo.
Nước mắt nhỏ giọt xuống mép bát.
Trận nguy cơ sinh tử gần như tuyệt vọng đêm qua, đối với một cô bé vừa tròn hai mươi tuổi mà nói, vốn là một tai họa ngập trời đủ để hủy diệt cả đời.
Nhưng người đàn ông trước mắt này lại dùng một đôi bàn tay sắt đầy vết chai sần, cứng rắn chặn đứng tất cả cuồng phong bão táp bên ngoài cửa.
"Đội trưởng ca..."
Trần Tiểu Nhu hít nhẹ chóp mũi đỏ bừng, đưa tay vô thức cách lớp áo hoodie, nhẹ nhàng vuốt ve quân chương cũ đã được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi ở mặt trong ngực.
Những hố đạn lõm trên đó vẫn lạnh lẽo, nhưng trong đôi mắt cô gái lại thoáng hiện lên vẻ kiên định chưa từng có.
Nàng cắn môi, có chút sợ hãi lại vừa mong đợi khẽ hỏi:
"Lúc anh trai ta đi... có đau không?"
Tay Vệ Kinh Chập cầm đũa hơi khựng lại.
Hắn ngẩng đầu, đón ánh nắng ban mai nhìn đôi mắt trong veo thuần khiết của cô gái.
Ngọn lửa đầy trời và đạn xuyên giáp ở hẻm núi Cống Sơn mười năm trước, lóe lên trong đầu hắn rồi biến mất.
Nhưng vẻ mặt hắn không hề lộ ra một tia dữ tợn và đau khổ, chỉ có sự trang nghiêm và trang trọng vô tận.
"Không đau."
Vệ Kinh Chập mỉm cười, ánh mắt trong trẻo mà xa xăm:
"Sơn Miêu đi rất an tường, hắn là niềm kiêu hãnh của toàn đội chúng ta, là một đại anh hùng đội trời đạp đất."
"Khi hắn ngã xuống, ngực ưỡn thẳng tắp, giống như lần đầu tiên chúng ta bước qua bia giới vậy."
"Sự bận tâm duy nhất của hắn, chính là ngươi."
Nghe những lời này, Trần Tiểu Nhu cắn chặt môi, nước mắt lăn dài như hạt châu đứt dây, nhưng nín khóc mỉm cười gật đầu mạnh mẽ.
"Tôi biết rồi, anh trai tôi thương tôi nhất..." Cô gái nghẹn ngào lẩm bẩm.
Vệ Kinh Chập đặt thìa xuống, từ túi trong của áo khoác công nhân lấy ra một tấm thẻ ngân hàng mới tinh toàn thân màu xanh đậm, mang theo tiêu chuẩn chống kim loại của liên minh bạc.
Không có lời thừa thãi nào.
Hắn trực tiếp kéo khóa kéo hai chiếc túi vải bạt cũ đã bạc màu mà Trần Tiểu Nhu đặt bên ghế ra.
Hắn trở tay nhét chiếc thẻ ngân hàng vững vàng vào lớp lót trong cặp sách.
"Trong này có khoảng năm triệu."
Vệ Kinh Trập thần sắc bình tĩnh như đang dặn dò tiền ăn sáng hôm nay:
"Mật khẩu là sinh nhật dương lịch của ngươi cộng thêm năm nhập ngũ của anh ngươi."
Trần Tiểu Nhu giật mình, món chiên trong tay rơi "bộp" một tiếng xuống bát.
Nàng vội vàng kéo khóa cặp sách, mặt đỏ bừng vì lo lắng:
"Không được đâu! Đội trưởng ca ca! Nhiều quá rồi! Ta tuyệt đối không thể nhận!!"
"Tiền tuất của anh tôi đã đủ cho tôi đi học rồi, bây giờ tôi bày sạp bán bột lạnh trong giờ dạy, cũng có thể tự nuôi sống bản thân!"
"Đây là số tiền ngươi liều mạng lấy về, sao ta có thể thu?!"
Cô gái liều mạng muốn móc thẻ ra trả lại cho Vệ Kinh Chập, trong ánh mắt tràn đầy sự thuần khiết và bướng bỉnh không chút tạp chất.
Nhưng mà, bàn tay lớn phủ đầy vết chai dày của Vệ Kinh Chập lại nhẹ nhàng đặt lên mu bàn bàn chân run rẩy nhỏ bé của nàng.
Sức mạnh không thể nghi ngờ khiến động tác của cô gái lập tức cứng đờ.
"Cầm lấy, đây là mệnh lệnh."
Vệ Kinh Chập thu lại nụ cười, đôi mắt đen thẳm sâu thẳm kia nhìn thẳng vào mắt cô gái, giọng điệu trầm ổn như núi:
"Đây không phải là bố thí, càng không có tiền bất nghĩa."
"Đây là sự đền bù tinh thần cho đám ác bá bắt nạt ngươi tối qua, cũng là tôn nghiêm mà anh trai ngươi năm đó lấy mạng sống ra."
"Trần Liệt không còn nữa, ta chính là anh ruột của ngươi."
Vệ Kinh Chập trở tay giúp nàng kéo khóa sách kín mít, giọng trầm thấp mà mạnh mẽ:
"Từ hôm nay trở đi, ta thu dọn quầy băng bột của ngươi đi."
"Đừng có đi mấy khu chợ đêm đầy chướng khí đó dậy sớm tham ô, đừng đi làm thêm bưng khay để nhìn sắc mặt người khác nữa."
"Nhiệm vụ hiện tại của ngươi chỉ có một, ở trường an tâm đọc sách, muốn thi nghiên cứu học tập, nghĩ ra nước ngoài, sống thật tốt cuộc đời bình an vô sự của mình."
"Tiền tiêu hết rồi thì gọi điện cho anh bất cứ lúc nào, trời sập xuống, có em chống đỡ."
Từng chữ ngàn cân.
Đó là lời hứa vô thượng mà Thiết Huyết Chiến Thần đã vượt qua trọn vẹn mười năm sinh tử âm dương, đối với hy sinh chiến hữu đã hứa hẹn.
Nhìn vết sẹo hố đạn cũ sâu như ánh sao trên cổ tay Vệ Kinh Chập, nghe những lời dặn dò bá đạo nhưng lại ấm áp đến tận xương tủy.
Trần Tiểu Nhu không thể kìm nén được những giọt nước mắt đang cuộn trào trong đáy lòng.
Kể từ khi anh trai hy sinh, trong thành phố lớn lạnh lẽo xa lạ này, cô đã chịu đủ mọi sự làm khó của chủ nhà, sự tống tiền của bọn lưu manh, cùng với ánh mắt lạnh lùng đầy đồng cảm hoặc khinh bỉ của những người xung quanh.
Bao nhiêu đêm khuya bị ác mộng đánh thức, một mình cô co ro trong tầng hầm ẩm ướt u ám bất lực khóc lóc.
Mà bây giờ.
Người đàn ông từng được tôn làm thần minh trong thư của anh trai, đang ngồi bên cạnh con đường nhỏ đơn sơ, mua cho cô một bát hoành thánh nóng sáu đồng tiền, đưa cho anh một tấm thẻ ngân hàng có thể bảo vệ cả đời không lo.
Nói cho nàng biết, hắn là anh ruột của nàng.
Trần Tiểu Nhu chậm rãi đứng dậy khỏi ghế đẩu nhựa.
Dưới làn gió sớm thổi qua, cô gái thẳng lưng thon thả.
Cô chỉnh lại chiếc áo hoodie trắng rộng thùng thình trên người, lau khô vệt nước mắt trên mặt, rồi đi trước cổng trường lớn đông đúc qua lại.
Đối diện với Vệ Kinh Chập đang ngồi, cúi người cúi chào sâu chín mươi độ một cách trang trọng!
Trán gần như chạm vào đầu gối.
Giọng nói khàn đặc của cô gái mang theo sự chân thành rửa sạch chì cùng tình cảm nồng đậm, vang vọng dưới ánh mặt trời ban mai:
"Cảm ơn anh... anh!"
Không phải đội trưởng, không phải ân nhân.
Là một tiếng từ sâu thẳm linh hồn, nặng tựa ngàn cân - ca!
"Cả đời này của Trần Tiểu Nhu chỉ có mỗi ngài là anh ruột thôi!!"
Nhìn thiếu nữ gầy gò cúi người bái lạy trước mắt, khối đất đóng băng cực hàn đã đóng chặt suốt mười năm ở sâu trong lồng ngực Vệ Kinh Chập, trong khoảnh khắc này hoàn toàn bị hòa tan thành một vũng nước xuân.
Hắn nhếch mép cười, nhẹ nhàng nâng hai tay cô gái lên đỡ nàng từ dưới đất.
"Nha đầu ngốc, sáng sớm thế này bái thọ cái gì."
Vệ Kinh Chập cười nhẹ nhàng xoa đầu mái tóc xù của nàng, trong mắt tràn đầy sự cưng chiều ôn hòa:
"Đi đi, về ký túc xá ngủ một giấc thật ngon, tối nay tắm nước nóng."
"Nhớ kỹ lời ca nói, chỉ cần có ca ở một ngày, thiên hạ này sẽ không ai động đến ngươi dù chỉ một sợi lông."
Trần Tiểu Nhu hít mạnh mũi, nín khóc cười.
Nàng đeo chiếc túi vải bạt nặng trịch lên, bước đi ba lần ngoái đầu lại, vẫy tay về phía Vệ Kinh Chập, đón ánh mặt trời rực rỡ, sải những bước chân nhẹ nhàng kiên định bước vào cổng trường đại học.
Vệ Kinh Chập đứng dưới bóng cây long não ở quầy ăn sáng.
Hắn hai tay đút túi quần của chiếc áo khoác công sở, khóe miệng treo một nụ cười nhạt đầy tình cảm đã lâu không thấy, lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô gái vừa được tái sinh hoàn toàn hòa vào dòng người học trò đang cười nói vui vẻ.
Ánh mặt trời mọc lên, vạn đạo kim quang.
Cả tòa cổ thành Giang Nam đang say ngủ dần thức tỉnh trong ánh bình minh, xe ngựa tấp nập như nước, khói lửa bốc lên.
Vệ Kinh Chập chậm rãi xoay người, bước đi, một mình hòa vào đám đông đỉnh sớm ồn ào náo nhiệt.
Gió nhẹ lướt qua vạt áo hắn.
Trên màn hình vòng tay trái, trên màn ảnh vòng cổ tay hợp kim viền đen.
Đỏ máu chói mắt vốn đang bùng nổ dữ dội từ đêm qua lên tám mươi chín, giờ đây đã hoàn toàn lắng xuống.
Một dòng con số màu xanh lục ôn hòa, dưới ánh mặt trời an tường lấp lánh, nhảy múa ra tiết luật yên bình chưa từng có trong ba năm qua——
【58】.
Năm mươi tám lần mỗi phút.
Bình tĩnh, ôn nhuận, không nhiễm một tia lệ khí.