Thúy Bình nghe thấy bước chân, lập tức ngẩng mặt lên.
"Cứu ta, mau cứu ta ra ngoài!"
Nàng giãy dụa muốn đứng lên, chân phải vừa động, thẻ tre cắm vào giày cỏ liền theo đó mà rung lên. Đau đớn xông thẳng lên trên, nàng kêu thảm một tiếng, lại ngã trở về đáy hố.
Tiêu Đạc cầm đèn soi một chút.
Cái bẫy này chỉ sâu bằng đầu gối, que tre cũng không đâm trúng yếu hại. Một trong số đó xuyên qua mép giày cỏ, cắm vào lòng bàn chân khoảng một tấc, hai cái còn lại chỉ rạch nát bắp chân cô.
Vết thương không chí mạng.
Nhưng đủ để nàng mấy ngày không thể đi lại bình thường.
Tiêu Đạc quay đầu hỏi Thẩm Hòa: “Quen?”
Thẩm Hòa thở dài: “Coi như là vậy.”
Từ trên đường lưu đày đến thôn Lưu đày, Thúy Bình đã gây ra quá nhiều phiền phức cho nàng.
Đá sỏi bỏ độc, vu cáo kho bạc, cấu kết với Hầu Tam trộm cắp gia sản, sau đó lại tiết lộ hành tung nàng vào rừng rậm cho sai dịch. Nếu đổi lại là người khác rơi vào bẫy, có lẽ nàng còn hỏi trước một câu về mục đích.
Nhìn thấy Thúy Bình, nàng thậm chí còn tiết kiệm được.
"Đừng kéo cô ấy vội."
Thẩm Hòa nhìn quanh bốn phía.
Bên ngoài bức tường tây là một đám cỏ dại cao nửa người, tiến lên mười mấy bước liền tiếp cận bên rừng. Đêm tối sâu thẳm, đèn lồng chỉ có thể chiếu ra một khoảng nhỏ gần đó.
Thúy Bình hiện giờ bị cả thôn cô lập, ngay cả ăn cơm cũng thành vấn đề. Nàng dù gan có lớn đến đâu, cũng không nên một mình mò xuống dưới tường viện vào đêm khuya.
Trừ khi có người sai khiến nàng đến dò đường.
Hoặc là đồng bọn đang trốn ở phụ cận, chờ Thẩm Hòa mở cửa cứu người.
Tiêu Đạc hiển nhiên cũng nghĩ tới.
Hắn giao đèn lồng cho Thẩm Hòa, tay phải ấn vào chuôi đao, dọc theo cạm bẫy đi một vòng. Bước chân rơi xuống giữa cỏ gần như không nghe thấy âm thanh.
Thúy Bình khóc hơi nhỏ, khẩn trương nhìn về phía bóng tối.
“Các ngươi làm gì? Trước tiên kéo ta ra ngoài! Cái hố rách này là do ngươi đào, nếu ta chết ở bên trong, ngươi cũng không thoát khỏi liên can!”
Thẩm Hòa đặt đèn lồng ở trên một tảng đá.
"Ngươi mà còn cử động lung tung, thẻ tre sẽ cắm sâu hơn."
Thúy Bình lập tức không dám giãy giụa.
Nàng ôm lấy chân bị thương, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đầy bụi bẩn. Khuôn mặt còn khá thanh tú trước kia đã gầy đến lõm xuống, tóc kết thành từng sợi, vạt áo dính đầy bùn đất và lá khô.
Thẩm Hòa nhớ rõ Thúy Bình Bình trên xe tù.
Khi đó nàng tuy là nha hoàn, nhưng lại ỷ vào sự tín nhiệm của Thẩm Ngọc, ăn mặc đều tốt hơn nguyên chủ thứ nữ này. Nàng giấu bánh khô và nước, có thể tùy tay cướp đi chút lương thực cuối cùng của nguyên Chủ, còn có khả năng vênh váo mắng nguyênChủ mạng rẻ mạt.
Nay mới chỉ hai tháng, vậy mà đã rơi vào tình cảnh này.
Đáng thương thì đáng thương, cũng không có nghĩa là vô tội.
Thẩm Hòa kiên nhẫn chờ đợi một lát.
Tiêu Đạc từ trong bóng tối trở về, đao chưa ra khỏi vỏ.
"Gần đây không có ai."
"Có dấu chân mới không?"
"Chỉ có một mình nàng thôi. Dấu chân từ trong thôn đi tới, vòng ngoài tường nửa vòng, trước tiên hãy đến phía bắc."
Điều này cho thấy Thúy Bình không phải là giẫm nhầm bẫy.
Nàng quả thực đang tìm vị trí trèo tường.
Thẩm Hòa đi đến bên hố: “Lấy nàng ra đây.”
Tiêu Đạc cúi người nắm lấy cổ áo sau của Thúy Bình.
Thúy Bình còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bị nhấc lên như một bao tải rách. Khi nàng rời khỏi đáy hố, que tre bị kéo rung lắc, đau đến mức nàng liên tục thét chói tai.
"Nhẹ tay thôi! Chân ta sắp gãy rồi!"
Tiêu Đạc không để ý, một tay đặt nàng xuống đất bằng.
Thẻ tre vẫn xỏ trên giày cỏ.
Thẩm Hòa ngồi xổm xuống nhìn một chút, trước tiên dùng dao củi cắt dây cỏ, sau đó ấn mắt cá chân Thúy Bình.
"Đừng động."
"Ngươi nhẹ chút, đau..."
"Sợ đau thì không nên trèo tường vào nửa đêm."
Thẩm Hòa nắm lấy đáy thẻ tre, rút ra theo hướng đâm vào.
Máu nhanh chóng trào ra từ vết thương.
Thúy Bình đau đến toàn thân run rẩy, ngón tay cào ra vài vết tích trên bùn. Nàng cắn chặt ống tay áo mới không kêu lên tiếng nữa, trán đã đầy mồ hôi lạnh.
Thẩm Hòa kiểm tra xong vết thương, xác định bên trong không có mảnh tre vụn.
"Không bị thương đến xương, nuôi vài ngày là có thể đi."
Thúy Bình thở hổn hển một hồi lâu, ánh mắt gắt gao nhìn chằm nàng.
"Ngươi sớm biết ta sẽ đến, cố ý đào hố hại ta?"
"Cái hố này là để phòng trộm."
Thẩm Hòa đứng lên, phủi bùn trên tay.
"Nếu ngươi đi cửa chính, tự nhiên sẽ không rơi vào. Nửa đêm mò được chân tường, còn muốn trèo tường mà đâm thủng lòng bàn chân cũng không oan."
Oán hận trên mặt Thúy Bình cứng đờ một chút.
Nàng cúi đầu nhìn đôi giày cỏ rách nát của mình, khí thế dần yếu đi.
"Ta không có ý định trộm đồ."
Thẩm Hòa ra hiệu cho Tiêu Đạc cầm đèn lồng lại gần.
Tay áo Thúy Bình dính chất lỏng dây leo ngoài tường bắc, bên hông còn cài một cây gậy gỗ ngắn. Một đầu gậy mộc mài rất sáng, rõ ràng dùng để thăm dò mặt đất hoặc gạt lá gai lửa ra.
Chuẩn bị đầy đủ như vậy, tuyệt đối không phải là người đi ngang qua.
"Ngươi cứ vòng ra tường phía bắc trước, rồi lại tới bức tường tây. Không phải tìm nơi trèo tường, chẳng lẽ là ban đêm kiểm tra tường viện cho ta?"
Môi Thúy Bình trắng bệch.
"Ta chỉ là..."
"Ai bảo ngươi tới?"
"Không ai bảo ta đến."
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm nàng: “Ngươi từng tiếp xúc với người của Thiết Trụ?”
"Không có."
Trả lời quá nhanh.
Thúy Bình hiển nhiên cũng phát hiện mình lộ vẻ sợ hãi, lập tức bổ sung: “Loại sơn phỉ như Thiết Trụ làm sao có thể để ý đến ta? Người trong thôn đều trốn tránh ta, mấy ngày nay ngay cả chỗ ở của ta cũng không có.”
Đây đúng là sự thật.
Sau khi chuyện Thúy Bình ném độc lan truyền, không ai muốn ở cùng nàng. Lão phụ lúc trước thu nhận nàng cũng đuổi nàng ra ngoài, nàng chỉ có thể ngủ trong lều hoang phế bên thôn.
Nhưng nàng có tiếp xúc với người của Thiết Trụ hay không, vẫn chưa thể biết được.
Thẩm Hòa không tiếp tục ép hỏi.
Việc thẩm vấn không có bằng chứng cũng vô nghĩa. Nếu Thúy Bình bị người khác sai khiến, đã dám đến thì cũng sẽ nghĩ sẵn lời giải thích trước.
"Tại sao ngươi lại trèo tường?"
Vai Thúy Bình từng chút một sụp xuống.
Nàng nhìn chằm chằm vào bùn đất, hồi lâu mới thấp giọng nói: “Ta đói.”
"Mấy ngày không ăn gì sao?"
"Ta không muốn hại ngươi..."
Thúy Bình trả lời không đúng câu hỏi, nước mắt lại rơi xuống.
“Ta chỉ muốn xem trong sân ngươi có đồ ăn hay không. Ngươi có nhiều khoai lang như vậy, còn có dược liệu bán được tiền, ít một chút cũng sẽ không chết đói. Ta chỉ lấy hai cái, lấy được thì đi.”
Thần sắc Thẩm Hòa không có thay đổi.
"Cho nên ngươi đúng là đến để trộm đồ."
Thúy Bình bị câu nói này chặn lại.
Nàng nghẹn ngào một lát, bỗng nhiên nắm lấy vạt áo của Thẩm Hòa: “Ta thật sự không có cách nào! Bọn hắn ai cũng không cho ta ăn, ngay cả bên giếng nước cũng đều không để cho phép ta lại gần. Ta đã ba ngày không ăn gì, nếu còn đói nữa sẽ chết!”
Thẩm Hòa cúi đầu nhìn nàng.
"Ngươi thật sự có ba ngày không ăn gì sao?"
Thúy Bình gật đầu mạnh mẽ.
Nàng quả thực đói rất nặng.
Gò má lõm xuống, khóe miệng khô nứt, cổ tay chỉ còn lại một lớp da bọc xương. Vừa rồi lúc giãy giụa cũng không có sức lực gì, nếu không phải bẫy nông, nàng có lẽ ngay cả bò cũng chẳng dậy nổi.
Thẩm Hòa kéo vạt áo của mình về.
Thế đạo này ngày nào cũng có người chịu đói.
Nàng không có khả năng nuôi sống tất cả mọi người, cũng sẽ không vì Thúy Bình mà khóc vài tiếng mà quên mất những việc đối phương đã làm.
Nếu gói thạch sỏi trên đường bị lưu đày thật sự đổ vào suối, nàng và mẹ con Chu thị có lẽ đã chết từ lâu. Thúy Bình sau đó lại cùng Hầu Tam hợp mưu, muốn cướp lương thực và bạc của nàng.
Bây giờ cho nàng một bữa no, chỉ khiến ngày mai nàng tiếp tục đến.
Nhưng nhìn một người chết đói bên ngoài tường viện, cũng sẽ rước lấy phiền phức.
Thẩm Hòa xoay người trở về viện.
Thúy Bình tưởng nàng muốn bỏ lại mình, lập tức bò về phía trước hai bước.
“Thẩm Hòa, ngươi không thể mặc kệ ta! Ta trước kia tốt xấu gì cũng từng hầu hạ ngươi. Những chuyện đại tiểu thư để cho ta làm, ta cũng là không có cách nào...”
Tiêu Đạc chắn trước mặt nàng.
Hắn không rút đao, chỉ rũ mắt nhìn nàng một cái.
Thúy Bình nuốt hết những lời còn lại vào cổ họng, không dám lại gần nữa.
Một lát sau, Thẩm Hòa lại đi ra.
Trong tay nàng cầm nửa củ khoai lang lạnh, cùng một gói nhỏ bột cỏ trước xe.
Nửa củ khoai lang này là cơm tối còn thừa, mép đã hơi khô cứng. Thúy Bình nhìn thấy, mắt lập tức trợn trừng, đưa tay muốn cướp.
Thẩm Hòa thu tay về trước.
"Nghe rõ rồi hãy lấy."
Thúy Bình nhìn chằm chằm củ khoai lang, không ngừng gật đầu: “Ngươi nói, ta đều nghe.”
“Khoai lang cho ngươi ăn. Phấn cỏ trước xe được pha nước, đắp lên vết thương dưới chân, có thể cầm máu tiêu sưng. Vết thương mấy ngày nay không thể ngâm nước bẩn, nếu không sẽ thối nát chân thì ai cũng cứu được ngươi.”
"Được, ta nhớ rồi."
"Còn nữa."
Thẩm Hòa đặt khoai lang và bột thuốc vào tay nàng.
"Sau này không được lại gần viện của ta nữa. Muốn mua thuốc, đổi lương thực, ban ngày đi cửa chính. Đêm đó để ta phát hiện ngươi ở bên tường, kết cục sẽ không nhẹ như hôm nay đâu."
Thúy Bình ôm lấy khoai lang, ăn ngấu nghiến một miếng lớn.
Thịt khoai tây chiên lạnh lùng nghẹn ở trong cổ họng, nàng ho đến nước mắt chảy ròng ròng, vẫn không nỡ nôn ra. Khó khăn lắm mới nuốt xuống được, lại vội vàng cắn miếng thứ hai.
Thẩm Hòa nhìn nàng ăn, thanh âm rất bình tĩnh.
"Lần sau thẻ tre trong bẫy, ta sẽ bôi độc."
Động tác nhai nuốt của Thúy Bình dừng lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Hòa, như đang phân biệt câu nói này là thật hay giả.
Thẩm Hòa biết phân biệt độc, cũng biết chế thuốc.
Người trong thôn đều biết trong tay nàng có rất nhiều độc thảo khiến da người ta lở loét. Nếu thật sự bôi độc dịch lên thẻ tre, người rơi xuống dù không chết, cũng có thể bị thối rữa một chân.
Thúy Bình rùng mình một cái, ôm khoai lang còn lại đứng dậy.
Chân phải không thể chạm đất, nàng chỉ có thể vịn vào cây, từng bước một di chuyển đi về phía thôn. Bụi cỏ trước xe bị nàng nhét chặt vào vạt áo, khoai lang cũng không nỡ ăn hết lần này đến lần khác, cuối cùng nhỏ được giấu trong lòng bàn tay.
Thẩm Hòa không đỡ nàng.
Có thể cho nửa củ khoai lang và một phần bột thuốc, đã là toàn bộ chi phí nàng sẵn lòng trả.
Bóng dáng Thúy Bình dần biến mất trong bóng tối.
Tiêu Đạc xách đèn lồng, vẫn đứng ở ngoài tường.
"Ngươi nghĩ nàng chỉ đến để trộm đồ ăn thôi sao?"
"Không nhất định."
Thẩm Hòa nhìn thoáng qua dấu chân lưu lại trên Thúy Bình.
“Nếu nàng bị người ta sai khiến, đêm nay không vào viện, người phía sau sẽ nghĩ cách khác. Ba chỗ bẫy đã lộ ra một chỗ, ngày mai đổi chỗ ở phía tây này.”
"Trúc Thiêm thật sự bôi độc?"
"Dọa nàng ấy."
Thẩm Hòa xoay người đi vào trong viện.
"Thật bôi độc, ta còn phải dùng thuốc cứu, quá thiệt thòi."
Cổng viện lại chốt.
Thẩm Hòa rửa tay sạch sẽ, trở lại bên bàn mở sổ sách. Hôm nay tất cả sổ cái vốn đều đã ghi xong, nàng lại ở dưới cùng thêm hai dòng.
Khoai lang một nửa, hao tổn.
Cỏ trước xe một phần, hao tổn.
Cô suy nghĩ một chút, đánh dấu ở phía sau: chi phí chìm không thể thu hồi.
Viết xong chữ cuối cùng, Thẩm Hòa thổi rơi vụn than trên giấy, khép sổ sách lại.
Tiêu Đạc lại không vào nhà.
Hắn đứng một mình trong sân, cách bức tường cao nhìn về hướng bình phong xanh biếc biến mất, lông mày hơi nhíu lại.