Cành cây trong tay Thẩm Hòa vẽ một vòng tròn bên cạnh “Cửa cống”.
Nàng không đuổi theo hỏi chữ "Trú" kia, chỉ hoàn thiện lại bản đồ hồ chứa nước. Tiêu Đạc chịu nói tự nhiên sẽ nói, không chịu, hỏi nhiều chỉ khiến hắn càng cảnh giác hơn.
Hiện tại quan trọng hơn là phòng ngự bên ngoài viện.
Thiết Trụ tuy tạm thời thành thật, nhưng lưu đày thôn lại không chỉ có một mình hắn nguy hiểm. Sau khi tường vây được xây lên, cửa chính quả thực khó xông vào, thế nhưng phía tây và phía bắc dựa sát cỏ dại và rừng rậm, ban đêm rất dễ có người mò tới trèo tường.
Những chiếc gai tre trên đỉnh tường chỉ có thể làm bị thương người đã leo lên.
Thẩm Hòa muốn cho người ta ngay cả chân tường cũng không tới gần được.
Nàng chọn ba vị trí.
Thứ nhất nằm ở góc tường phía tây, nơi đó có một tảng đá nhô lên, giẫm lên liền có thể chạm được đầu tường. Chỗ thứ hai gần cửa ngầm của bức tường bắc, tuy có dây leo che chắn, nhưng cũng là chỗ phòng thủ yếu ớt nhất.
Nơi thứ ba nằm giữa bụi cây ngoài tường đông.
Cả ba nơi đều tránh cửa chính và con đường hái thuốc thường ngày, chỉ cần nhớ rõ vị trí, sẽ không làm hại người bình thường đến mua thuốc.
Cái bẫy không cần đào quá sâu.
Đầu gối đã đủ sâu. Người nếu giẫm hụt một chân, trọng lượng cơ thể đè xuống hết, que tre dưới đáy hố có thể xỏ giày cỏ. Dù không bị thương đến xương cốt, cũng rất khó tiếp tục trèo tường.
Trước khi khởi công, Thẩm Hòa tìm đến ba tấm ván gỗ trước.
Nàng vẽ vị trí bẫy trên tấm ván gỗ, lại đánh dấu đá và rễ cây gần đó. Tất cả mọi người trong viện đều phải ghi nhớ rõ, đặc biệt là hòn đá nhỏ, tuyệt đối không được tự mình ra ngoài tường chơi đùa.
Chu thị xem xong đồ vẫn không yên tâm.
"Nhị tiểu thư, tối nay chúng ta tự ra ngoài, có giẫm phải không?"
"Cạm bẫy cách chân tường hai mét, bên cạnh mỗi một chỗ đều có ký hiệu."
Thẩm Hòa chỉ vào bụi cây phía tây: “Nơi này nằm ở bên trái tảng đá ba bước. Chỗ tường bắc đối diện với cây cổ thụ nghiêng, bên cạnh bẫy rập tường đông đặt hai khối đá trắng. Chỉ cần đi đường chính là sẽ không đụng phải.”
Đạc liếc nhìn bức tranh.
"Đào nông rồi."
"Quá sâu dễ chết người."
"Người đến trèo tường chết cũng không oan."
Thẩm Hòa lắc đầu: “Người chết sẽ dẫn tới sai dịch. Xâm xuyên lòng bàn chân là đủ rồi.”
Nàng muốn phòng trộm, không muốn ngoài viện ba ngày hai bữa lại có thêm một cái xác. Nếu thật sự gây ra án mạng, dù cho luật pháp lưu đày thôn lỏng lẻo, cũng khó tránh khỏi phiền phức.
Tiêu Đạc không phản đối nữa.
Ba cái hố nông đào suốt cả ngày.
Vách hố không thể quá lỏng, nếu không thì khi bị lật đất dễ sụp đổ. Đáy còn phải đè chặt, đảm bảo thẻ tre sau khi chịu lực sẽ không bị lệch.
Cùng lúc đào hố, Thẩm Hòa từ trong đống trúc chọn ra một nhóm trúc nhỏ to bằng ngón tay, cưa thành một đoạn dài một thước.
"Chém thành mũi nhọn, không cần quá mảnh." Nàng dặn dò, "Đầu nhọn để lại ba tấc, đáy gọt phẳng."
Tiêu Đạc nhận lấy một nắm trúc nhỏ, ngồi xuống dưới lều làm việc.
Đao của hắn rất nhanh.
Cây trúc mảnh xoay một vòng trong lòng bàn tay, lớp da xanh bên ngoài liền bị gọt sạch. Lưỡi đao cắt xéo xuống hai lần, một chiếc thẻ tre sắc bén liền rơi xuống chân.
Thẩm Hòa vừa chuyển lô đoạn trúc đầu tiên qua đây, hắn đã gọt xong hơn mười cái.
Mỗi một sợi dài ngắn tương tự, đầu nhọn mặt nghiêng gần như giống hệt nhau. Thẩm Hòa cầm lấy một trong hai cây, dùng ngón cái nhẹ nhàng chạm vào một phát.
Đầu ngón tay lập tức xuất hiện một vết trắng.
Nặng thêm chút nữa sẽ rách da.
Nàng thả thẻ tre ra xa hơn: "Không cần cắt sắc như vậy."
"Thế này đã nương tay rồi."
Tiêu Đạc lại gọt một cây, tiện tay đưa sang bên cạnh.
Thẻ tre cắm vào lớp da bò cũ treo trên giá gỗ, đầu nhọn từ mặt kia xuyên ra nửa tấc. Tấm da trâu đó vốn dùng để lót cối thuốc, phơi khô đến mức dao củi bình thường cũng khó cắt đứt.
Thẩm Hòa nhìn hàng thẻ tre sắc bén kia, sau lưng không hiểu sao lạnh toát.
Tiêu Đạc gọt quá thuần thục.
Dù là trúc thô, nêm gỗ hay gai tre, rơi vào tay hắn đều có thể nhanh chóng biến thành những vật sắc nhọn kích thước giống hệt nhau. Loại chính xác đó tuyệt đối không phải do nghề mộc thông thường luyện ra.
"Rốt cuộc trước kia ngươi đã làm gì?"
Tiêu Đạc cúi đầu, lưỡi đao lướt qua theo đốt trúc một cách ổn định.
"Đồ giết lợn."
Thẩm Hòa: "..."
Nếu hắn thực sự đi giết lợn, con heo có lẽ ngay cả kêu cũng không kịp.
Cô quyết định không truy hỏi nữa, quay người kiểm tra đáy hố.
Trong mỗi hố cắm hai mươi que tre.
Thẻ tre không dựng thẳng hoàn toàn, vài chiếc trong đó hơi nghiêng ra ngoài. Người rơi xuống nếu vội vàng rút chân, chỉ bị mũi nhọn rạch ra vết thương sâu hơn.
Thẻ tre cố định xong, phía trên dựng lên vài cành nhỏ, rồi trải thêm một lớp chiếu trúc mỏng.
Tờ tre chỉ có thể chịu được một chút trọng lượng.
Lá rụng và bùn đất phủ lên sẽ không sập, người giẫm trúng ắt sẽ rơi xuống. Đất che trên cùng không thể quá dày, còn phải rắc thêm lá khô giống hệt xung quanh.
Tiêu Đạc nhìn Thẩm Hòa từng chút một khôi phục dấu vết trên mặt đất, mở miệng nói: “Ngươi cũng khá thuần thục.”
"Trước đây từng đào cho kẻ trộm lương thực."
Lúc đó nàng vừa đến thôn lưu đày, ngay cả nửa túi khoai lang cũng không giữ được. Lần đầu tiên bố trí thẻ tre, chỉ để cho tiểu tặc dưới trướng Trần Đại Tráng nhớ lâu.
Hiện tại tường vây, cỏ độc và kênh ngầm đều đã có, nàng vẫn muốn đào bẫy.
Người ở đây sẽ không vì cuộc sống tốt đẹp mà vui mừng thay cho nàng, chỉ tính toán việc cướp đồ từ tay nàng phải trả giá bao nhiêu.
Cái bẫy chính là một phần của đáp án.
Sau khi ba chỗ bẫy bố trí hoàn tất, Thẩm Hòa lại đi đến vị trí trồng lá gai lửa lúc trước.
Khi xây tường đã giẫm hỏng không ít cây sống, phần còn lại cũng phân bố thưa thớt. Nàng từ vườn thuốc di chuyển ra hơn hai mươi gốc cây non, dọc theo vị trí ngoài tường vây trồng xuống một vòng.
Lá gai lửa chạm vào da sẽ gây ra đau nhói và ngứa ngáy.
Hiện tại nhìn chỉ là những mầm non lẻ tẻ, đợi mùa mưa đến, cành lá sẽ nhanh chóng mọc điên cuồng. Đến lúc đó, toàn bộ ngoại vi sân viện sẽ hình thành một bức tường độc thảo khó lòng xuyên qua.
Giữa lá lửa còn lẫn lộn những đóa mẫu đơn thối.
Mùi cỏ này khó ngửi, có thể xua tan một phần rắn rết, cũng có khả năng che giấu mùi tanh đất bị lật tung gần bẫy.
Chu thị xách nước tưới xong mầm non, không nhịn được nói: “Vây một vòng như vậy, sau này còn ai dám tới gần chân tường nhà ta?”
"Không ai lại gần là tốt nhất."
Thẩm Hòa đỡ một gốc cây non bị gió thổi lệch.
"Đến mua thuốc đi cửa chính, ai muốn đi nơi khác đều không phải khách."
Bận rộn đến trưa, Chu thị dựng bàn nhỏ trong sân.
Bữa trưa là cháo khoai lang, bên trong có bỏ cần vịt đã thái nhỏ. Ngoài ra còn có một đĩa thịt rắn xào dầu, thịt không nhiều nhưng mùi thơm lại rất nồng nàn.
Tiêu Đạc rửa tay xong ngồi xuống, trước tiên múc một bát cháo.
Thịt rắn bị Thẩm Hòa chia thành bốn phần, mỗi người đặt bên bát một ít. Phần của Tiêu Đạc hơi nhiều, bởi vì gọt thẻ tre cả buổi sáng.
Bát cháo đầu tiên nhanh chóng cạn sạch.
Hắn tự mình đi múc bát thứ hai, lại trộn thịt rắn vào cháo. Chờ Chu thị ăn xong nửa bát, hắn đã bắt đầu mớm lần thứ ba.
Thẩm Hòa cúi đầu ăn của mình, không định nói chuyện.
Việc nặng trong sân quả thực phần lớn là do Tiêu Đạc làm. Cây non Lửa Ma Diệp cũng là thứ hắn đào từ rìa rừng rậm về, ăn nhiều một chút là chuyện đương nhiên.
Uống xong bát thứ ba, Tiêu Đạc nhìn thoáng qua nồi.
"Còn nữa không?"
Chu thị lập tức nói: “Có, đáy nồi còn đủ một bát.”
Tay cầm đũa của Thẩm Hòa ngừng một chút.
"Lấy cho hắn."
Tiêu Đạc nhận lấy bát thứ tư, thần sắc tự nhiên như không phát hiện nàng đang tính toán lương thực.
Tiểu Thạch Đầu bưng bát, tò mò hỏi: "Chú ơi, trước kia chú cũng ăn nhiều như vậy sao?"
"Trước kia ăn nhiều hơn."
"Vậy tại sao ngươi vẫn chưa béo?"
Tiêu Đạc nhìn cánh tay mình: "Luyện xong rồi."
Thẩm Hòa nhớ tới lúc trước hắn nói mình là giết heo, không nhịn được tiếp một câu: “Giết lợn rất tốn sức?”
"Ừm, một đao một tên."
Chu thị vùi đầu uống cháo, bả vai run hai cái.
Sau bữa trưa, Tiêu Đạc gọt sạch toàn bộ thẻ tre còn lại, tổng cộng có một trăm hai mươi bảy cái. Phần dư ra bỏ vào ống trúc khô ráo, cất ở góc phòng làm việc, sau này bẫy hỏng thì có thể trực tiếp thay thế.
Thẩm Hòa lại dọc theo tường vây đi một lần.
Việc ngụy trang của ba cái bẫy đều không nhìn ra vấn đề, lá gai lửa cũng đã được tưới đẫm. Nàng cố ý rải đá vụn màu nhạt hai bên đường chính, để cho việc ra vào ban đêm vẫn có thể phân biệt lộ trình an toàn.
Trước khi trời tối, cửa viện vẫn đóng then như thường lệ.
Chu thị kiểm tra lửa bếp, Tiểu Thạch Đầu cũng bị đuổi về phòng ngủ. Thẩm Hòa kiểm kê xong hầm rượu, xác nhận thuốc mỡ mới chế không ít một miếng, lúc này mới về nhà.
Đêm qua không biết đã qua bao lâu, ngoài sân đột nhiên truyền đến một tiếng kêu thảm thiết.
Tiếng kêu kia vừa chói tai vừa gấp gáp, xé toạc cả cuối thôn.
Thẩm Hòa từ trên giường ngồi dậy, khoác áo ngoài liền xông ra cửa. Tiêu Đạc so với nàng nhanh hơn, đã cầm đèn lồng trèo qua tường viện.
"Chỗ nào?"
“Phía tây.”
Hai người vòng ra khỏi cửa chính, men theo con đường đá vụn đi đến góc tường phía tây.
Ánh đèn lồng chiếu vào cái bẫy nông nhất.
Một người phụ nữ đầu bù tóc rối ngã ngồi dưới đáy hố, bàn chân bị móc tre đâm xuyên, đang ôm bắp chân khóc nức nở.
Thẩm Hòa thấy rõ khuôn mặt gầy gò kia, bước chân dừng lại.
Là Thúy Bình.