Hoàng hôn bao phủ khắp hoang nguyên ngoài quan ải, những đồn trú biên thùy tĩnh mịch nặng nề, gió cuốn cát vàng, thổi cho căn nhà cũ nát kêu kẽo kẹt.
Thường Y Uyển bôn ba suốt một ngày trong đồn, hỏi thăm từng nhà, thăm dò dân làng ở lại và lưu dân qua đường, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì.
Tin tức về Thẩm Nghiễn Hành, như cát vỡ chìm xuống biển sâu, không có lấy một chút tin tức.
Đồn đã là rìa chiến tuyến, muốn manh mối, chỉ có thể tiến lên phía trước.
Thường Y Uyển kiên quyết tiến lên, đi sâu vào vùng trung tâm thực sự của tiền tuyến.
Triệu Đình ngự trăm phương ngàn kế khuyên can, “Tiền tuyến hỏa lực không có mắt, đạn lạc bay loạn xạ, cho dù là những chiến sĩ có kinh nghiệm phong phú kia, cũng không thể bảo toàn tóc tai bù xù, huống chi hiện tại khắp nơi đều là tàn binh tan tác và thi cốt tử trận, cực kỳ hung hiểm, ngươi không được đi.”
Người phụ nữ vốn dịu dàng, thư sinh khí chất này, một khi đã xác định chuyện đó, lại cố chấp đến mức gần như cố ý.
Nàng từng chữ kiên định: "Tình cảnh của hắn nhất định còn hung hiểm hơn ta, nếu ta tìm được hắn sớm một ngày thì an toàn sớm hơn."
Triệu Đình Ngự không còn cách nào khác, chỉ có thể không rời đi theo sau, bảo vệ nàng một đường tiến về phía trước.
Càng đi về phía trước, thiên địa càng thê lương thảm liệt.
Khói lửa lan tỏa khắp nơi, trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh nồng nặc và mùi thuốc súng, mặt đất bị pháo nổ đến mức lồi lõm, súng gãy, giáp vỡ, vỏ đạn vương vãi khắp sàn. Xa xa thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng súng lưa thưa cùng tiếng pháo trầm đục, chấn động khiến mặt lớn hơi run rẩy.
Vô số thương binh được tạm thời an trí bên cạnh căn nhà đổ nát, miếu hoang và chiến hào, thiếu y tế ít thuốc, kêu gào thảm thiết khắp nơi, đầy rẫy vết thương.
Thường Y Uyển nhìn thấy cảnh tượng như địa ngục nhân gian này, lồng ngực đột nhiên co rút lại, chua xót nghẹn ngào.
Nàng tháo hành lý trên người, xắn tay áo lên, lập tức cúi người lao vào cứu chữa.
Nàng sắp tốt nghiệp, kiến thức nắm giữ từ lâu đã có thể tốt công việc từ trường chuyên môn Phụng Thiên Y Khoa, rửa sạch vết thương, băng bó khử trùng, cố định khớp xương, cho uống thuốc, những điều này đối với nàng đều không phải là vấn đề nan giải.
Nàng vừa cứu chữa thương binh được đưa từ tiền tuyến, vừa dò hỏi tin tức của Thẩm Nghiễn Hành. Nghe ngóng được tin, đội hộ vệ lại đi sâu vào, sau khi trở về mang theo một số thông tin lẻ tẻ, nhưng vẫn không có tin nhắn mới nhất của Trầm Nghiễm Hành nữa.
Nàng không dừng lại một khắc, hai tay bị máu tươi thấm đẫm, đầu ngón tay ma sát đến đỏ ửng. Từ lúc rạng đông đến đêm khuya, nàng khom người, cúi xuống, đứng dậy, lặp lại vô số lần, không ngủ không nghỉ.
Nàng không dám nhàn rỗi, càng không muốn ngủ thiếp đi, chỉ cần ngủ qua, trong mơ đều là cảnh Thẩm Nghiễn Hành bị phục kích, bị bắn chết.
Nỗi hoảng loạn sẽ nuốt chửng nàng hoàn toàn. Nàng chỉ có thể dựa vào việc bận rộn không ngừng để tự làm tê liệt bản thân, tự nhủ cứu thêm một người nữa, rồi thêm phần hy vọng, thêm vào một phần sinh cơ.
Triệu Đình Ngự lặng lẽ đi theo bên cạnh, giúp nàng lấy nước, nhóm lửa, chỉnh đốn vải thuốc, bảo vệ an toàn xung quanh.
Hắn nhìn nàng mảnh khảnh mỏng manh, gắng gượng chống đỡ giữa sa trường đầy rẫy cảnh tượng thảm khốc, mày mắt mệt mỏi nhưng ánh mắt bướng bỉnh, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Hắn từng thấy quý nữ kiều dưỡng khuê các kiêu căng tùy hứng, nhưng chưa bao giờ gặp qua nữ tử như vậy. Nhuận là cốt, kiên cường là hồn, trong tuyệt cảnh, vẫn tâm tồn lương thiện.
Liên tục mấy ngày, Thường Y Uyển ngày đêm lao lực, ăn ít ngủ ngắn, tâm lực thể lực đều cạn kiệt.
Ngoài quan ải ngày đêm chênh lệch nhiệt độ cực lớn, gió đêm thấu xương lạnh lẽo, bụi cát xâm nhập cơ thể, liên tục lao lực đè sập thân thể căng cứng của nàng.
Đêm khuya hôm đó, nàng đang thay thuốc cho một binh lính trọng thương, đầu ngón tay đột nhiên mềm nhũn, trước mắt trời đất quay cuồng, toàn thân nóng rực nóng bỏng, cuối cùng không chịu nổi, thân thể nghiêng sang một bên, ngã thẳng xuống.
“Y Uyển!”
Triệu Đình Ngự mắt nhanh tay lẹ, tiến lên một bước vững vàng đón lấy thân thể mềm nhũn của nàng.
Xúc tu nóng bỏng, nàng phát ra nhiệt độ cao, sắc mặt ửng hồng, môi khô nứt tái nhợt, sớm đã bị thiêu đốt đến mức ý thức mơ hồ.
Lòng hắn thắt lại, lập tức ôm nàng lui về điểm dừng chân tạm thời, tìm thuốc hạ sốt, chăn đệm sạch sẽ, nhóm lửa sưởi ấm phòng ốc, suốt đêm canh giữ bên cạnh nàng.
Người phụ nữ được mời đến gần đồn lau người hạ nhiệt cho nàng, nhưng hắn lại muốn đút nước cho uống thuốc, canh giữ nàng suốt đêm không ngủ.
Trong mấy ngày mơ màng, ngoài quan vẫn không có nửa phần tin tức của Thẩm Nghiễn Hành.
Năm ngày, mười ngày sau đó, từ soái phủ đến đã nửa tháng rồi.
Yểu không có tin tức.
Chiến trường đã lục soát khắp nơi, lưu dân hỏi đến hết, đội ngũ tan rã lần lượt xác minh, tất cả tin tức đều chỉ về một kết quả tồi tệ nhất, phục kích trong rừng, toàn quân tan tác, không ai sống sót.
Loạn thế sa trường, mất liên lạc hơn nửa tháng, chưa từng có khả năng sống sót.
Triệu Đình ngự giữ Thường Y Uyển vừa tỉnh giấc khi sốt cao, yếu ớt không chịu nổi, nhìn khoảnh khắc đầu tiên nàng mở mắt, vẫn mang theo sự mong đợi, mang lại chờ đợi. Đáy lòng chua xót trào dâng.
Hắn nhìn khuôn mặt ngày càng gầy gò của nàng, nhìn sự tiều tụy và vướng bận không giấu nổi đáy mắt nàng. Cuối cùng cũng không thể kìm nén được tâm ý đã nhẫn nhịn nhiều năm.
Nhân lúc bốn phía không có ai, hắn ngồi bên giường, giọng nói trầm thấp, nghiêm túc, mang theo sự thẳng thắn liều mạng.
"Y Uyển, đừng đợi nữa."
Thường Y Uyển vừa mới hạ sốt, thân thể suy yếu vô lực, nghe vậy hơi sững sờ, giọng khàn khàn: “Cái gì?”
“Tất cả manh mối ở tiền tuyến đều đứt đoạn, bao nhiêu ngày nay không có dấu vết, chiến hỏa ngoài quan hoành hành, hắn... khả năng cao là không còn nữa.” Triệu Đình nói một cách khó khăn, nhưng lại phải nói ra, “Y Uyển, người chết không thể sống lại, ngươi phải nhìn về phía trước.”
Đồng tử Thường Y Uyển khẽ run lên, đầu ngón tay đột nhiên nắm chặt chăn đệm, lồng ngực đột ngột trống rỗng, khó chịu như ngạt thở quét sạch toàn thân.
Nàng lắc đầu, đáy mắt ửng đỏ, giọng điệu bướng bỉnh: “Không thể nào, hắn sẽ không chết, mà hắn nói bảo ta đợi hắn trở về.”
Triệu Đình Ngự nhìn sự kiên trì như tự lừa mình của nàng, trong lòng vừa đau vừa chua xót, cuối cùng cũng trút bỏ được tâm ý: “Y Uyển, ta thích ngươi, biết bây giờ nói những lời này là thừa cơ xâm nhập, nhưng lần đầu tiên đến phủ Đại soái, ngươi tựa vào song cửa sổ đọc sách, thì ta đã mê mẩn rồi. Ngươi là Nhị thiếu nãi nang, chỉ là một cháu trai nhà mẹ đẻ của nhị di thái soái phủ, thân phận cách xa ngàn dặm, không thể có nửa phần vượt quá giới hạn. Ta cũng luôn kiềm chế, vẫn luôn nhượng bộ. Nhưng hiện tại hắn đã chết, hắn không được bảo vệ ngươi nữa, Ta không có thể làm ngơ tâm nguyện của mình, để ngươi tiếp tục chìm đắm trong loạn thế này.”
Đây là tâm ý hắn giấu diếm mấy năm, nhẫn nhịn kiềm chế, chưa bao giờ nói ra khỏi miệng, nay loạn thế tuyệt cảnh, rốt cuộc không thể nhịn được nữa.
Thường Y Uyển hoàn toàn ngây ngẩn cả người, đáy mắt tràn đầy chấn kinh cùng kinh ngạc.
Nàng chưa bao giờ nghĩ tới, Triệu Đình Ngự vốn ôn nhuận khiêm nhường, luôn đối đãi với nàng với thân phận biểu huynh lại có tâm ý như vậy.
Sau một thoáng ngẩn ngơ, nàng chậm rãi rũ mắt xuống, đáy mắt rút đi kinh ngạc, chỉ còn lại sự thanh minh và kiên định.
Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói yếu ớt nhưng vô cùng quyết tuyệt: “Biểu ca, Thẩm Nghiễn Hành là trượng phu của ta, ta sống phải thấy người, chết phải nhìn xác, một ngày không có hài cốt, thì ta sẽ không từ bỏ chờ đợi.”
Nàng yếu ớt lên tiếng: "Dù là hắn... trong lòng ta cũng sẽ không còn ai khác. Tâm ý của nàng, ta không chịu nổi, cũng không nhận."
Nàng từ chối dịu dàng, nhưng lại dứt khoát, không chút do dự, chẳng chừa nửa phần đường lui.
Đáy mắt Triệu Đình Ngự xẹt qua sự cô đơn sâu sắc, nhưng cũng không nản lòng.
Hắn sớm biết sẽ có kết quả như vậy.
Hắn quá hiểu Thường Y Uyển, dịu dàng mềm mại, nhưng lại trung trinh cố chấp nhất.
Hắn nhẹ giọng thở dài, ánh mắt vẫn dịu dàng kiên định: "Ta không ép ngươi, cũng không nản lòng. Ta đợi ngươi. Bất kể bao lâu, chỉ cần ngươi quay đầu lại, ta vĩnh viễn đều ở đây."
Hắn không cầu lập tức có được đáp án, chỉ mong có thể ở bên cạnh nàng, bảo vệ nàng bình an.
Ngay khi lòng người ngoài quan ải đang chìm đắm, tất cả mọi người đều mặc định Thẩm Nghiễn Hành đã ngã xuống, cuối con đường nhỏ của thôn làng biên thùy, một bóng dáng đầy bụi bặm phi ngựa chạy tới.
Là Hồng Chí, phó quan thân cận bên cạnh Thẩm Nghiễn Hành.
Những ngày này, chủ lực quân chỉnh đốn hoàn tất, Hồng Chí chủ động thỉnh mệnh, dẫn theo tiểu đội nhân mã trải qua chiến trường dọc tuyến, ngày đêm tìm kiếm tung tích tướng quân, chưa từng bỏ cuộc.
Cuối cùng, tại đồn trú ẩn này, đã tìm được Thẩm Nghiễn Hành và năm tên tàn binh đang nghỉ ngơi dưỡng thương, lặng lẽ chờ thời cơ trở về đội ngũ.
Nhìn thấy Thẩm Nghiễn Hành bình an vô sự, chỉ đang dưỡng thương, Hồng Chí đỏ hoe mắt, quỳ một gối xuống đất, giọng nghẹn ngào sục sôi: "Lữ trưởng, thuộc hạ cuối cùng đã tìm được ngài! Đại quân đã chỉnh đốn xong xuôi, toàn bộ chờ lệnh, đợi lữ trưởng trở về đội!"
Thẩm Nghiễn Hành thoát chết trong tuyệt cảnh rừng thông, nhẫn nhịn nghỉ ngơi nhiều ngày, chậm rãi ngước mắt lên, lớp băng sương trầm lắng dưới đáy mắt từ từ buông lỏng.
Hắn đè nén cơn đau nhói ở vai, đứng dậy chỉnh lại bộ quân phục hơi cũ kỹ nhưng vẫn thẳng tắp, giữa đôi mày mắt sát phạt lạnh lẽo, trở về với khí chất trầm ổn của chủ soái.
"Chỉnh đội, về doanh trại."
Thẩm Nghiễn Hành mất liên lạc nửa tháng, trải qua tuyệt cảnh mai phục, thoát chết trong gang tấc, cuối cùng cũng có thể thuận lợi trở về đội ngũ.
Mà lúc này trong căn nhà đổ nát tạm thời chữa thương, Thường Y Uyển vẫn chưa biết.
Nàng vừa mới từ chối xong Triệu Đình Ngự, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ gió cát mênh mông, đáy lòng yên lặng cầu nguyện.